Шесть царств перерождений изображаются на картинах по всему Тибету и повсюду в буддийском мире как «колесо жизни» (см. вкладку). Его часто можно увидеть на стенах храмов. Изображение описывает опыт умирающего, влетающего в «пасть Смерти» (божество Яма держит колесо в пасти руками и ногами), а сферы обитания на колесе эгоцентрической жизни соответствуют эволюционной движущей силе умирающего.

«Книга Естественного освобождения» предлагает такой космологический контекст как ориентир для путешествия покойника через промежуток. Как только человек осознает всестороннюю взаимосвязь всех жизненных форм, перед ним открывается заманчивая перспектива положительной эволюции к состоянию будды, а вместе с тем — ужасающая и безграничная возможность негативной эволюции, или дегенерации, к формам животной или адской жизни, к претам. Эти ужасные состояния действительно устрашающи, и их определенно следует избегать. Небытие было бы куда предпочтительнее. Осознание возможных пугающих состояний является серьезным стимулом к благому развитию и действенным катализатором сострадания. Оно необходимо для развития мессианского порыва к спасению других существ от страдания, который называется устремлением к просветлению, или духом пробуждения (бодхичитта). Эта духовная концепция превращает обычное эгоцентричное существо в альтруистически настроенного бодхисаттву.

В последние десятилетия многие азиатские учителя говорили, что ужасающие состояния — это просто метафора и их нельзя принимать буквально, что они просто указывают на состояния ума, которых следует избегать. Конечно, в этом есть доля истины, особенно если учитывать, что вселенная также состоит из состояний ума. Это было практично со стороны учителей Востока, ибо иное объяснение могло отпугнуть их западных учеников, людей вполне определенного воспитания и образования, от пути знания и медитации потрескиванием адского пламени, от которого, как они считали, давным-давно ускользнули. Но в конечном счете метафорический подход неверен и больше не является таким уж необходимым. В некотором смысле весь мир создан сознанием, от предельно положительного до бесконечно негативного. Если вы станете на пути мчащегося поезда, то его болезненный сокрушительный удар также случится полностью в вашем сознании. Человек, достигший освобождения, четко осознающий смысл высказывания «все происходит в уме», легко встанет перед таким поездом, если от этого будет какое-то благо для живых существ. Но нужно быть подобным человеком, чтобы не обращать внимания на возможность попасть в ады, царство прет и животных или даже в худшие виды человеческой жизни, где нет свободы и какой-либо перспективы. Для всех остальных разумнее бояться попасть под поезд: страх придаст сил убраться с железнодорожных путей. Для нас разумно бояться формирования неблагоприятных причин, поскольку они повлекут за собой бесконечную цепь неблагоприятных последствий, и этот страх дает нам силы пресекать негативное в зародыше.

Если мы собираемся использовать науку о смерти, чтобы хорошо освоить искусство умирания, то должны понять: все эти царства необходимо считать такими же реальными, как наша нынешняя жизнь в человеческом мире. Те, кто помнит свои предыдущие жизни, говорят об этом вполне определенно. И логически оправданно, что жизненные формы в океане эволюции могут быть куда более многочисленны, чем ограниченное число видов на этой крохотной материальной планете, что окружают нас сегодня. Итак, та поддержка, что дает нам мысль «все есть содержание нашего сознания», может быть полезна. Но стоит помнить, что это нельзя выборочно прилагать к тем аспектам реальности, которые нам не нравятся. В сознании пребывает вся реальность, а ум заставляет нас переживать ее как «внешнюю». Поэтому нам все же следует постараться смотреть на «внешнее» как на прекрасное, а не ужасное, чтобы предотвратить ужасное и развить прекрасное.

Три тела будды

Схема шести царств дает нам статичное сечение обычного буддийского космоса. Нам нужно также представление о буддийских воззрениях на бесконечный процесс существования, переживаемый просветленным существом. Непрерывное жизненное течение души непрестанно проходит через фазы смерти, промежуточного состояния и жизни. В данной жизни эти фазы соответствуют глубокому сну, сну со сновидениями и бодрствованию. А в состоянии бодрствования есть третий параллельный цикл: глубокий транс, состояние тонкого тела (сознательно направляемого вне реального тела, так называемое магическое тело в бодрствовании) и состояние возвращения в плотное тело. Этот тройной набор связан с обычным делением состояния будды на Три тела будды: Тело Истины, Тело Блаженства и Тело Проявления, что отражено в таблице 2.

Таблица 2. Три тела будды и их аналогии

Практика тантрической йоги нацеливает на выстраивание и преобразование обычной смерти, глубокого сна и транса в Тело Истины; обычного промежутка, сновидения и тонкого (магического) тела — в Тело Блаженства; а обычной жизни, бодрствования и плотного тела — в Тело Проявления будды.

В контексте практик, представленных в «Книге Естественного освобождения» и ориентированных на подготовку к успешному использованию обычного промежуточного состояния для ускорения движения к состоянию будды, в качестве «шести промежутков» также можно описать и процессы последовательности в череде жизней, в повседневной жизни и одной конкретной жизни: это промежутки жизни, сновидения, транса, момента смерти, реальности и бытия.

Эта схема используется для создания у практикующего убеждения, что все моменты бытия — это промежутки, мгновенные, нестабильные, текучие; их можно преобразовать в освобожденное состояние просветления. Поэтому промежуток жизни — это обычная жизнь; под ним понимается существование между рождением и смертью. Промежуток сновидения — это период между глубоким сном и бодрствованием. Промежуток транса — это состояние между бодрствующим состоянием дуалистического сознания и просветленным осознанием запредельной мудрости. Промежуток момента смерти — это мгновенная вспышка или несколько дней бессознательности между жизнью и промежутком реальности, а последний — это продолжительное сознательное состояние (иногда длящееся две недели) после точки смерти. Промежуток бытия — это второе длительное сознательное состояние, состоящее из переживаний неожиданного столкновения с различными местами рождения: в утробе, яйце, влажности или лотосе; он проявляется между промежутком реальности и зачатием или рождением в промежутке жизни. Этот способ описания всех аспектов обычного жизненного цикла схематизирован в таблице 3.

Таблица 3. Жизненный цикл как шесть промежутков

Эти шесть промежутков описываются для того, чтобы подчеркнуть непостоянную природу всех моментов существования в любой точке жизненного континуума индивидуума. Схемы Трех тел и шести промежутков используются для создания контекста, который вдохновляет эгоцентричную личность, зацикленную на себе, преобразовать обычный круг страданий в переживания любви и счастья.