Мероприятие собрало очень важных господ. Статных, породистых, властных. Разного возраста, восточной внешности и нулевой магической одаренности, поскольку ни один маг не может быть аристократом — теряет любой наследуемый статус еще в детстве. Не то что бы я сильно разбиралась, но на вид типичные лорды. Напоминало посещенный мной императорский прием, только тут гости не стремились выделиться, скорее наоборот. Ни помпезной роскоши в облике, ни отличительных знаков на дорогой одежде, ни произносимых вслух имен, лишь приветственные кивки. Сходка тайная. Оно и понятно, учитывая, кто к ним явился.

— Ты не один, — отметил пожилой седовласый господин, звеня напряжением в голосе.

Велизар не ответил, да и вопросом это не прозвучало. Я укрепилась в мысли, что спутала ему планы и меня здесь не предполагалось. Никого постороннего не предполагалось, включая магов из Культа. Хотя чего господам лордам меня бояться? Если вдруг что-то пойдет не так, их всех и без помощи верных адептов уничтожат, никакая охрана среагировать не успеет.

— Не страшно, — мягко сказал мужчина средних лет и выдающихся габаритов.

— Прекрасная дама не может испортить вечер, — улыбнулся неловко самый молодой.

— Мало у тебя в жизни опыта, — хохотнул тот, что выглядел чуть постарше, румяный и вспотевший.

Нервное это у него, что ли? Я выдавила улыбку, по-прежнему слабо представляя, что происходит. Пятый господин молчаливо улыбнулся мне в ответ — единственный, кто был непоколебимо спокоен. Лет сорока и смутно знакомой наружности, с глубоким шрамом на подбородке.

— Раз все в сборе… — Седовласый лорд пожевал губами. — Пройдем в более уединенное помещение.

Молчаливый мужчина, которого я определенно где-то видела, развернулся первым и пошел к ведущей наверх лестнице, остальные четверо тоже.

Я направилась было за ними. Велизар качнул головой, останавливая меня одним взглядом. Мне на их приватную беседу нельзя? А любопытно, о чем она будет… Сжав складку платья, я застыла и спросила тихо, но с вызовом:

— Ты же не думаешь, что я стану просто ждать?..

— Оставайся в пределах дома, — сказал он так, что по спине пробежал мороз — колючий и пробирающий до дрожи. — Не зли охрану.

— Или тебя? — выдавила я. — Как в деревне…

Велизар шагнул ко мне, слова застряли в горле. Меня накрыла его тень, перед моими глазами оказалось непроницаемо жесткое лицо. Слишком близко. Я отвернулась, будучи не в состоянии отпрянуть. Тело словно сковало.

— Если бы ты ничего там не предприняла, — коснулся уха шепот, заставивший шевелиться волосы на затылке, — я был бы разочарован.

Я стиснула зубы, Велизар отступил прочь. Секунда, и нависающая надо мной тень исчезла. Он ушел вслед за неторопливо поднимающимися лордами, оставив меня в зале с обманчиво безучастными охранниками.

Глядя в удаляющиеся спины, я наконец выловила из памяти упорно ускользавший образ, виденный на гравюрах в библиотеке Академии. Это же наместник императора в восточном королевстве! Собственной персоной. Нормально… Что здесь творится?!

Впрочем, известно что. На востоке мечтают о независимости, не желая быть частью Империи. Сюда Германа решили прислать, чтобы контролировал ситуацию… И с ним Рада. Которые не представляют всей опасности! В стремлении обрести свободу местные лорды зашли дальше, чем кто-либо мог помыслить. Иначе зачем им встреча с главой Культа? Объединяются или заключают некую сделку? Плохо. Все очень плохо!

Не теряя зря времени, я напустила невозмутимое выражение на лицо и поинтересовалась у прохаживающегося по залу охранника, где в доме уборная. Он указал в конец коридора, туда я и отправилась. Переведя дыхание над тазом с прохладной водой, выскользнула наружу и, избегая немногочисленных надзирателей, принялась исследовать комнату за комнатой. Увы, окна везде были закрыты на совесть, а выбитое стекло подняло бы немало шума. Полезного в богатом убранстве не попадалось, сплошная декоративная ерунда. Мне не пригодятся чучело кабана и оленьи рога, подушки с диванов — тем более. На комодах лежали тканые салфетки и пресловутые статуэтки, в сундуках — какие-то тряпки. Попасть на кухню и в кладовые не получилось, на дверях висели замки.

Конец ознакомительного фрагмента