Нейл рассмеялся:

— Ну, братец, ты мог бы придумать что-нибудь пооригинальнее! Не подавай нам дурной пример!

Тайлер покачал головой:

— Я вижу, тебе понравилась роль комика. Так что, Лара?

Она положила на стол салфетку и встала.

— Хорошо.

Оказавшись в рабочем кабинете Тайлера, Лара направилась к письменному столу, но Тайлер остановил ее, кивнув на белый кожаный диван у дальней стены.

— Там нам, пожалуй, будет удобнее.

Она послушно уселась. Тайлер сел рядом, вытянув руку вдоль диванной подушки у Лары за спиной.

— Лара, я о той субботней ночи… Прошу меня извинить. Я неправильно понял ситуацию. Если бы я знал, что Нейл тоже получил приглашение на концерт…

— Диллон пригласил нас всех, — перебила Лара, — но Нейл сказал, что уже слышал этот оркестр и хочет лечь спать пораньше.

— К сожалению, в субботу я думал иначе — и прошу у тебя прощения.

Лара не могла понять, почему Тайлер думал иначе и за что именно он извиняется: только за свои неверные предположения и несправедливый гнев или заодно и за свой поцелуй. Ее определенно не радовала мысль, что он может сожалеть и об этих поцелуях. Однако было приятно, что Тайлер извиняется перед ней. Он действительно обошелся с ней далеко не по-джентльменски.

— Ничего страшного. Каждый может ошибиться.

Он улыбнулся:

— Наверное, мне полезно время от времени ошибаться. Нужно иногда спускаться на землю и вспоминать, что и я — простой смертный. Когда распоряжаешься такой массой людей, как я в «Нептун круиз», об этом легко забыть.

Лару приятно согрело то, что Тайлер приоткрыл ей душу.

— А вообще ты доволен своей работой?

— Доволен. А ты?

— Я ее ужасно люблю! Подумать только, мне платят за то, чем я и так занималась бы в свободное время! Ну, посмотреть твою систему защиты?

— Я хотел ее с тобой обсудить. Разве ты ее уже не посмотрела?

— Нет.

— А как же послания?

— Они все шли через DOS, не касаясь твоих рабочих программ. Кстати, они скоро сотрутся.

— А в принципе ты могла бы проникнуть в мои рабочие программы?

— Скорее всего да, но это нисколько не умаляет заслуг твоих разработчиков.

— Может, ты все-таки попробуешь? Тогда я буду точно знать, насколько моя система надежна. Если ты сможешь ее взломать, то это — теоретически — получится и у других.

— Вполне возможно, что хакеры взломают твои коды и заберутся в твою сеть извне, но это вовсе не самое главное, чего стоит опасаться. Большую часть компьютерных преступлений совершают недовольные или уволенные служащие. Люди, которым и так известно, как подключиться к твоим программам.

Компьютерная защита была любимым коньком Лары. Тайлер продолжал расспрашивать ее, и она с удовольствием отвечала, чувствуя его неподдельный интерес к предмету разговора. Они говорили о службах безопасности вообще, о том, как человеческие ошибки могут нарушить работу систем, об отслеживании радиоволн, распространяемых компьютерами, о компьютерных вирусах и антивирусных программах. Случайно взглянув на часы, она изумилась, как много времени прошло.

— Боже правый, ты только посмотри, сколько мы проговорили! Почему ты меня не остановил?

— Мне было очень интересно. Я мало что знаю о компьютерах, если не считать использования моих программ. Для меня это всего лишь часть офисного оборудования, такая же, как карманный калькулятор или телефон.

Ларе было трудно попять, как можно нечто столь для нее важное назвать просто «офисным оборудованием», но в мире Тайлера компьютеры занимали именно такое скромное место. Хорошо хоть, что он не сравнил их с канцелярской скрепкой или точилкой для карандашей!

— Нам лучше присоединиться к остальным, а то они решат, что мы потерялись.

Кожа дивана негромко скрипнула: Тайлер подвинулся поближе.

— Не могу представить, с кем мне было бы приятнее потеряться.

Она чувствовала то же самое, но не собиралась в этом признаваться.

— Очень мило с твоей стороны.

Тайлер решительно привлек ее к себе. Ей пришлось запрокинуть голову, чтобы видеть его лицо.

— А ты уверена, что нам следует возвращаться?

Ей хотелось сказать «нет», но она живо представила выражение лица Нейла, когда они в следующий раз увидятся. И лицо Анжелики. Мать, конечно же, подумает, что Лара последовала ее совету. А разве Лара уже не приняла решение, что физическая близость с Тайлером для нее исключена?

Но все ее благие намерения исчезли, как только Тайлер ее поцеловал. Она обмякла и повернулась так, чтобы оказаться еще ближе к нему.

Спустя несколько томительно-сладких мгновений Тайлер оторвался от ее губ.

— Мне долго так не выдержать, Лара. Либо мы сейчас же вернемся в гостиную, либо запрем двери.

Лара совершенно растворилась в блаженстве надежных и ласковых объятий Тайлера и в безудержном жаре страсти, вызванной его поцелуями. Не отвечая на его слова, она поцеловала его сама, прибегнув ко всем тем осторожным, но действенным уловкам, которые узнала от Тайлера. Он стойко держался, пока она нежно не прикусила его нижнюю губу. Тут он, глухо застонав, отстранился от ее губ и прижался лицом к ее душистому плечу.

— Нам с тобой будет так хорошо, Лара!

Лара стремительно вернулась к реальности. Тайлер ожидает, что все будет хорошо, но она-то уверена, что это вовсе не так! Все будет очень плохо, и это навсегда перечеркнет воспоминания об их сладких поцелуях.

— Нет, я… Пожалуйста, отпусти меня!

Он разжал руки, она поспешно вскочила и бросилась к двери. Выбежав из кабинета, она не стала возвращаться в гостиную, а поспешила в убежище, которым стала для нее спальня. Она почти добежала до спасительной двери, когда заметила, что Тайлер догоняет ее.

Он удержал ее и повернул лицом к себе.

— Почему ты все время от меня убегаешь?

Она испуганно замотала головой. Если он снова обнимет ее, все пропало.

— Тайлер, я просто не могу… Пожалуйста, постарайся понять. Я просто не могу!

Она почувствовала, что на глазах у нее выступили слезы.

Тайлер хотел обнять ее.

— Лара, что случилось? Я же хочу помочь тебе!

Она подняла дрожащую руку, остановив его:

— Не могу. Извини.

Глава 7

Тайлер вошел в свои апартаменты и, перед тем как отправиться в спальню, задержался в гостиной, чтобы плеснуть себе щедрую порцию бурбона.

Дьявольщина! Похоже, Лара перепугалась до смерти. У него мелькнула было мысль, что это одно только притворство, но подсознание говорило: она абсолютно искренна.

Отпив глоток, он поставил стакан на тумбочку. Сидя на краю кровати, он разулся и снял носки. Наверное, кто-то нанес ей рану — и рану глубокую. Или это так, или она еще девушка, и его решительность ее испугала.

Но ей уже двадцать пять, и целовала она его отнюдь не как неопытная девушка.

Тайлер попытался вспомнить, что именно он сказал перед тем, как Лара обратилась в бегство, но точные слова уже успели забыться. И все-таки надо попытаться. Он был вне себя от страсти. Как она прекрасна, как желанна и как чертовски хорошо им будет вместе! А, вот оно! Он сказал, что им будет очень хорошо.

Почему это так ее встревожило? Она ведь не могла не понимать, к чему приведут их отношения. Последний поцелуй — ее инициатива. И они оба не в том возрасте, когда все ограничивается поцелуями и объятиями. Взрослые люди не целуются друг с другом вот так без самых серьезных намерений. По крайней мере в его кругу так не делают. Тайлер разделся, снова взял стакан и прислонился спиной к изголовью. Делая небольшие глотки, он стал вспоминать их разговор у бассейна. Лара страшно растерялась, когда он обнаружил, что она думала о нем в его отсутствие. На секунду ему показалось, что она будет все отрицать. Но она все-таки призналась, хотя и постаралась объяснить свои электронные послания тем, что работала у него в кабинете.

Тогда, у бассейна, он собирался ее поцеловать, но первое движение сделала все-таки Лара. Позже она говорила, что все начал Тайлер, столкнув ее с плота. Но ведь это она положила начало сближению их губ! И к тому же Лару, похоже, нисколько не встревожила собственная решительность. Она не могла не знать, насколько он возбужден: ведь их разделяло всего два слоя тонкой ткани.

Конечно, скорее всего она понимала, что он не перейдет к действиям, поскольку в любую секунду к бассейну мог кто-нибудь подойти. Вероятно, мысль о собственной безопасности придавала Ларе смелости?

А потом… Как она смотрела на его ноги, когда они сидели рядом на краю бассейна! Она только смотрела, но он готов поклясться, что ощущал этот взгляд, словно прикосновение. Да, она определенно ласкала его взглядом.

Тайлер живо помнил невинное выражение ее лица, когда она объясняла, что делает это не нарочно. Тогда он ей не поверил, полагая, что это тоже часть ее игры. И даже когда Лара уверяла, что никакой игры здесь нет, он отнесся к ее словам очень скептически.

А что, если ее наивность не поза? Разговор с Диллоном подтвердил, что в субботу вечером она не сделала ничего дурного.

Страх, отразившийся на ее лице сегодня в кабинете, был непритворным. А если ее наивность тоже настоящая? Если она действительно не нарочно манит его взглядом, а просто глаза выдают ее чувство? Она, правда, сказала, что речь может идти только о физическом влечении, раз она мало с ним знакома.

Но почему Лара пугается физического влечения? Он по-прежнему не мог поверить, что у нее нет сексуального опыта, — она удивительно чутко отвечала на его ласки.

И тут его осенило. «Тайлер, ты идиот: у нее уже кто-то есть! У нее есть любовник, и, может, даже постоянный — там, дома».

Теперь у него два пути: проявить настойчивость и все равно уложить ее к себе в постель или оставить ее в покое и отправить домой целой и невредимой, упустив шанс познать то волшебство, которое сулили ее поцелуи.

Работа над документальным фильмом началась рано утром в среду. Лара послушно отснялась в двух-трех массовках, но большую часть времени наблюдала за происходящим издали. Бен Деннисон остался в составе съемочной группы, и она старалась держаться от него как можно дальше.

Ей нравилось наблюдать, как работает мать. Анжелика была в своей стихии. Оказываясь в центре внимания, она поистине расцветала. А еще сильнее она оживлялась, когда начинали стрекотать камеры.

Лара сидела и разговаривала с Клер во дворике. К ним подошел помощник Престона: тот захотел отснять эпизод, как Анжелика прогуливается с Ларой вдоль берега. Он планировал пустить звуковым фоном этой сентиментальной сцены рассуждения Анжелики о материнстве.

Ларе было любопытно, что именно будет говорить Анжелика. Хотя скорее всего текст ей кто-нибудь напишет. Когда мать и дочь шли по берегу, камеры и съемочная группа находились достаточно далеко, так что можно было говорить о чем угодно.

— Ну, как дела с Тайлером, Розочка?

— Так себе.

Их прервал голос Престона, воззвавшего в мегафон:

— Лара, улыбку, пожалуйста!

Лара чуть натянуто улыбнулась.

— Наверное, нам лучше поменять тему, мама.

— Я уверена, что с Тайлером связаны и такие вещи, от которых тебе все-таки захочется улыбаться.

«И очень многие».

— Наверное, — призналась Лара.

— Я ждала большего энтузиазма: ведь вы вчера вдвоем исчезли у него в кабинете, и до утра вас никто не видел. А сегодня у вас обоих такой вид, словно вы не выспались.

— Насчет Тайлера ничего не могу сказать, а я и правда не выспалась.

Их снова прервал Престон:

— Лара, возьми Анжелику под руку. Хорошо!

Анжелика явно не хотела менять тему разговора.

— Я надеялась услышать совсем другое. Думала, ты скажешь, что вам обоим этой ночью не удалось заснуть.

— Извини, я разочаровала тебя.

— Вы поссорились?

— Нет, не то чтобы поссорились, но вчерашний вечер закончился для меня не на самой приятной ноте. Я бы предпочла не вдаваться в подробности. Иначе моя улыбка и вовсе отойдет в прошлое.

Анжелика рассмеялась:

— Да, это приходит с опытом: удерживать на лице нужное режиссеру выражение и при этом вести разговор, который вызывает совсем иные чувства.

— Думаю, что в моей работе такое умение не обязательно.

— А я им пользуюсь не только для работы. Когда бываешь на людях, оно тоже оказывается очень кстати.

В кинофильмах и телесериалах матери и дочери постоянно вот так делятся своими самыми сокровенными мыслями. А вот Лара могла бы по пальцам одной руки пересчитать случаи, когда такое случалось у них с Анжеликой. Когда был последний? Так давно, что и не вспомнить!

Анжелика тем временем продолжала:

— Раз уж мы с тобой одни, я могу рассказать, что вчера после ужина Нейл и Диллон спорили, уедешь ли ты после отпуска домой. Похоже, они решили, что Тайлер ранен стрелой Купидона.

— Не думаю, чтобы дело тут было в Купидоне.

Анжелика кивнула:

— Я тоже считаю, что Купидона и его стрелы лучше оставить в покое. Помнишь наш разговор вчера перед обедом?

— Да.

Господи, как она могла забыть: ведь прошло меньше суток!

— Вот и прекрасно.

Лара не знала, что еще сказать. Весь этот разговор никак не касался той темной муки, в которую ее вверг Тайлер. Ей страшно хотелось доверчиво излить перед матерью душу, броситься в теплые материнские объятия и получить нежный совет и заботливые наставления. Однако в материнских объятиях и заботливых наставлениях Анжелика оказалась явно не сильна.

Она уже посоветовала Ларе держать сердце на замке, но не избегать физической близости с Тайлером. Если бы Лара поделилась своими страхами, то Анжелика скорее всего просто повторила бы свои слова. Возможно, она права. Лара не могла судить об этом, но чувствовала: ее сердце так тесно связано с ее физическими ощущениями, что отделить одно от другого просто невозможно.

Хотя намерения у Анжелики самые добрые, ее советы ориентированы на ее собственный стиль жизни, а не на стиль жизни Лары. И если бы мать сумела заглянуть ей в душу, она бы это поняла.

Лара посмотрела на Анжелику, которая тем временем заговорила о том, как приятно было бы иметь дом с участком, выходящим на реку.

— Это так успокаивает. Гораздо тише, чем океан, и не приходится беспокоиться, как бы волны не замочили кроссовки.

Лара улыбнулась — искренне, хотя и немного печально. Престон и его операторы запечатлеют на пленке идущих совсем рядом мать и дочь. Но на самом деле их разделяет настоящая пропасть. Эта пропасть существовала всегда — Лара давно это поняла, но сегодня она казалась как никогда глубокой.

Ленч накрыли под шатром, разбитым на газоне перед домом. Лара сидела в конце длинного стола, время от времени бездумно ловя обрывки разговоров.

Она уже собиралась встать из-за стола, когда ее нашел Диллон и занял место рядом с нею. Лара улыбнулась ему:

— Привет! Опять сбежал с работы?

— Нет. У меня обеденный перерыв, и я заехал посмотреть, как идут съемки.

— Кажется, все нормально. Правда, было много технических перерывов — налаживали то одно, то другое, но, похоже, это обычное дело в кино. Хочешь поесть?

— Я плотно позавтракал. — Он наклонился к ней, уперевшись руками в стол. — Так ты вчера просветила Тайлера насчет компьютерной защиты или это был просто предлог побыть вдвоем?

Она почувствовала, как у нее загорелись щеки.

— Нет, у него действительно возникли вопросы по компьютерам.

— Ты теперь не станешь утверждать, будто мой брат тебя не интересует?

— Мы вчера очень приятно поговорили, но он по-прежнему меня не интересует — в том смысле, на который ты намекаешь.

Тайлер ее очень даже интересует, только из этого все равно ничего путного получиться не может, так что не стоит откровенничать с Диллоном.

— Правда?

— Да, правда.

— И вы вчера только разговаривали?

Честность не позволила ей сказать «да». Чтобы не отвечать, она прибегла к уловке:

— А почему ты спрашиваешь?

— Ходят слухи, что вчера у бассейна произошла трогательная встреча после разлуки.

Она неловко заерзала на стуле.

— И от кого ты же это слышал?

— После того как вы с Тайлером ушли, об этом рассказала Анжелика.

«Ну спасибо, мама!»

— Понятно.

— Ну и?..

Ей снова неудержимо захотелось излить кому-нибудь душу. Лара была уверена, что Диллон даст ей более взвешенный и тактичный совет, чем Анжелика, но ведь он — брат Тайлера. И она сдержала свое желание.

— Я слышала, вы с Нейлом тоже вчера нас обсуждали.

— Да. По-моему, Нейл хочет взять на себя роль свата.

— Почему ты так думаешь?

— Оказывается, он тогда нарочно сделал вид, что мы не пригласили его ехать с нами, и очень хорошо сыграл свою роль: ему удалось убедить Тайлера, что мы улизнули тайком от него.

— Так за всем этим стоял Нейл!

Конечно, Тайлер извинился перед ней, но если бы Нейл не совался в чужие дела, то у Тайлера вообще не было бы повода обвинять ее в каких-то интригах!

— Тайлер тебе что-нибудь по этому поводу говорил? — спросил Диллон.

— Да. В субботу ночью, когда ты привез меня домой.

— Правда? А ты не сказала ему, что я и Нейла приглашал?

— Он не дал мне возможности ничего объяснить.

Диллон покачал головой:

— Похоже, он был зол.

— Да уж, его это не обрадовало.

— Ну, раз вы с ним сейчас дружески разговариваете, значит, все было не настолько серьезно.

— Я ведь знала, что ничего плохого не делала.

— А теперь и Тайлер тоже знает. Извини за любопытство: он извинился?

— Да.

— Вот и хорошо. Но будь начеку. Нейл может опять что-нибудь учудить.

— Просто не могу поверить: он пытается свести нас с Тайлером! В первый вечер моего приезда он пригласил меня к себе домой.

— Точно не могу сказать — с Нейлом никогда нельзя быть уверенным, — но думаю, что он рассчитывает оказаться следующим на очереди, если его сватовство потерпит неудачу.

Лара покачала головой:

— Готова держать пари, что пока вы трое росли, никому в этом доме не приходилось скучать!

— Конечно. У Клер целая коллекция историй о наших выходках. Ну, я бы и рад задержаться, но поскольку босс сегодня в офисе, мне лучше вернуться вовремя.

— Обедать придешь?

— Сегодня — нет, но завтра вечером буду.

— Тогда до завтра.

Лара проводила его взглядом, а потом осмотрелась вокруг. Несколько женщин тоже провожали Диллона глазами. Интересно, почему все Терны такие неотразимые? В чем их секрет?

Во второй половине дня Лара потихоньку сбежала со съемок, чтобы провести немного времени за компьютером Тайлера. Она связалась со своим служебным компьютером, вошла в персональный файл и вызвала образовательную программу, над которой работала в свободное время.

Это было приятным разнообразием после прикладных программ и систем защиты, которыми она занималась профессионально. И к тому же ей нравилось работать самостоятельно, вникая во все аспекты программы, а не составлять часть рабочей группы.

Она внесла несколько изменений и, ожидая, пока компьютер составит программу, подошла к окну понаблюдать за съемками, которые все еще шли возле дома.

Когда компьютер закончил выполнение команды, он дал сигнал.

Лара направилась было к столу, но тут же застыла на месте: между нею и дверью стоял Тайлер. После неприятного эпизода накануне ее испугала их встреча. Она не представляла, чего теперь от него ожидать.

— Привет, Лара.

— Привет. Тебе нужен компьютер? Я сейчас закончу.