— Нет, я просто зашел поставить портфель. Не знал, что ты работаешь. Прости, если помешал.

— Тебе извиняться не за что. Это же твой кабинет!

Они были до отвращения вежливы друг с другом.

Тайлер прошел к столу и поставил возле него свой портфель.

— Если он тебе не помешает, то я оставлю его здесь.

— Нисколько не помешает.

Он поглядел в сторону окна.

— Они еще снимают? Когда я утром уезжал в офис, они уже готовились. — Он посмотрел на Лару, но сразу же отвел взгляд. — А почему ты не на съемках?

— Была там почти все время, а потом сбежала поработать на твоем компьютере.

— Ну, не стану тебе мешать. Увидимся за обедом.

Он направился к двери. Похоже, ему не терпелось поскорее уйти.

— Да. Увидимся за обедом.

В ответ на ее слова он приветственно взмахнул рукой, но не обернулся.

Лара снова уселась за стол, недоумевая, почему Тайлер держится так холодно. Она ввела команду запуска программы. К сожалению, графика, появившаяся на экране, ее по-прежнему не устроила, и к тому же она каким-то образом пропустила серьезную ошибку. Тихо чертыхнувшись, она нажала одновременно две клавиши: «Control» и «С».

Снова вызвав программу на экран, она сидела, тупо уставившись на него. Ее мысли никак не могли сосредоточиться на буквах и цифрах, возникавших на экране.

Тайлер вел себя так, словно они едва знакомы. Она готова признать, что они действительно плохо знают друг друга, по какой-нибудь случайный свидетель этой встречи никогда не поверил бы, что еще вчера они сжимали друг друга в объятиях и — более того — с трудом устояли от соблазна пойти дальше поцелуев.

Лара привыкла чувствовать на себе долгие пристальные взгляды Тайлера, а сегодня он как будто не видел ее. Ну что ж, она хотела знать, как он отреагирует на ее вчерашнее поведение. Теперь она это знает.

Похоже, Тайлер решил держаться от нее подальше, вероятно, так действительно лучше для них обоих. Лара пыталась убедить себя в том, что испытывает чувство облегчения. Бог свидетель, именно так ей следовало бы реагировать на случившееся. Вот только ничего у нее не получается.

Приятное чувство, испытанное ею при разговоре с Тайлером о компьютерах, и то ощущение полной безопасности, которое не покидало Лару в его объятиях, не давали ей покоя. Их было не так-то легко отбросить как чисто плотские моменты, которые можно объяснить половым влечением.

Лара невольно взглянула на диван, где они накануне предавались жарким ласкам. Мысленно она снова переживала те мгновения.

Поцелуи Тайлера ни в какое сравнение не шли с тем, что ей довелось испытать прежде. Вероятно, и близость с ним была бы совсем иной. Может, она зря боялась разочаровать его. Слишком яркие воспоминания мешали ей разобраться в своих мыслях. Она ясно слышала его звучный, теплый голос: он обещает, что им вдвоем будет хорошо. Одного его голоса достаточно, чтобы соблазнить любую женщину!

Лара развернула вращающееся кресло от стола и устремила взгляд на висевший позади письменного стола морской пейзаж. Вид моря всегда успокаивал, умиротворял ее душу.

Ее отпуск продлится недолго. Раньше она рассматривала отъезд как избавление от Тайлера и от тех чувств, которые он в ней будил, но теперь стала сомневаться и в этом. А что, если, вернувшись домой, она не избавится от сожалений о том, чего так и не произошло? А вдруг в будущем начнет гадать, каково ей было бы в постели с Тайлером? А вдруг больше не встретит мужчины, чьи поцелуи будут так же волновать ее? Смирится ли она с чем-то меньшим?

Может быть, ей все-таки решиться на близость с Тайлером? Но ведь надо думать не только о них двоих! А что, если она окажется в том же положении, в каком когда-то оказалась ее мать: незамужней и беременной?

Женится ли на ней Тайлер в этом случае? И захочет ли она, чтобы он женился на ней только ради ребенка? Сможет ли она стать матерью-одиночкой? Конечно, она постаралась бы избежать такой ситуации, но если все-таки… Лара считала, что готова и к этому.

Она вскочила, вышла из программы и выключила компьютер. Она не допустит, чтобы Тайлер смотрел на нее, как на пустое место! Сегодня за обедом она будет просто обворожительна — а дальше пусть природа берет свое.

Все ее усилия оказались напрасными! Тайлер почти не смотрел в ее сторону — даже когда она обращалась к нему. А как только отобедали, он извинился и ушел — якобы потому, что у него скопилось много бумаг.

Лара смотрела видео с Клер и Анжеликой, надеясь, что Тайлер позже к ним присоединится. Когда фильм кончился, она отправилась спать. Из-под закрытой двери его кабинета пробивалась полоска света. Ей страшно хотелось подойти и постучать. Но что она скажет, когда он откроет дверь?

Не может же она ввалиться к нему чуть ли не ночью и объявить, что решила с ним переспать! И вместо того чтобы идти по коридору к кабинету, она уныло поднялась вверх по лестнице.

Тайлер действительно находился в этот час у себя в кабинете, но не работал. Растянувшись на диване, он смотрел в потолок.

Его не оставлял образ Лары, какой он видел ее сегодня днем, когда она печально и одиноко смотрела из окна на кипевшую во дворе киношную жизнь. Эта картина почему-то глубоко его тронула.

Тайлер пытался забыть о ней, убедить себя, что это, в конце концов, не его проблема. Она уединилась по своей воле, имела такое право.

Но это казалось ему ненормальным. Молодая красивая женщина на отдыхе — и сидит в его кабинете у компьютера совсем одна! Ей бы развлекаться. К черту ее любовника! Тайлер сам позаботится, чтобы ей было весело.

Четверг был почти полным повторением среды. За одним разительным исключением.

В тот вечер Тайлер к обеду не явился. Лара попыталась убедить себя, что ее это совершенно не волнует, по у нее ничего не получилось. Она наконец приняла решение пойти до конца, повинуясь возникшему между ними магнетическому влечению, по это невозможно было сделать в его отсутствие! Она с удовольствием согласилась прогуляться с Диллоном по саду, надеясь, что перемена обстановки поднимет ей настроение.

— Ты чем-то расстроена, Лара?

— С чего ты взял?

— Ты весь вечер молчала. Лара рассмеялась:

— Диллон, я почти всегда молчу!

— Но сегодня ты молчала по-особому.

— Ну… я пыталась кое-что понять.

— А я помочь не могу?

— Гмм… — В конце концов, Диллон — мужчина. Не исключено, что он сможет немного прояснить для нее ситуацию. — Представь себе: есть два человека…

— Мужчина и женщина?

— Да. Мужчина делает некие шаги к сближению, по женщина считает, что ее это не интересует, и говорит «нет». А потом, поразмыслив…

— Передумывает?

— Только не смей говорить, что женщины вечно говорят «нет», когда хотят сказать «да»!

Диллон улыбнулся ей.

— Да мне такое и в голову не придет! И потом, уверен, в данной ситуации большинство мужчин были бы только рады, что женщина передумала.

— Но тут есть одна загвоздка.

— Он не рад? Трудно поверить.

— Он ничего не знает. Вопрос в том, как ему сказать. — Лара перестала скрывать, что пара, о которой они говорят, это она сама и Тайлер. — И что мне делать, если я его больше не интересую?

— Если у него еще бьется сердце, то не сомневаюсь, что ты его по-прежнему интересуешь. Тут есть два пути: действовать топко либо принять меры, чтобы тебя поняли быстро и недвусмысленно.

Чуть прищурившись, она вопросительно посмотрела на Диллона.

— И что это за меры?

Наклонившись, он прошептал ей на ухо:

— Надеваешь преступно соблазнительное белье, а поверх него — плащ, уводишь его в укромное место, распахиваешь плащ и объявляешь: «Что видишь, то и получишь».

— Ну, знаешь! — Лара расхохоталась, живо представив себе описываемую Диллоном сцепку. — А как действуют тонко?

— Когда Тайлер в следующий раз бросит на тебя один из тех жарких взглядов, которые так часто устремляет в твою сторону, ты посмотришь ему прямо в глаза и улыбнешься.

Лара остановилась:

— Ты заметил эти взгляды?

Диллон положил руки ей на плечи и заставил повернуться к нему.

— Только слепой мог их не заметить. Конечно, помогает и то, что он не только мой брат, но и лучший друг, и я читаю его, словно открытую книгу.

— Хоть бы ты мне помог! Мне совершенно не удается его понять.

Диллон задумчиво посмотрел на нее:

— По-моему, ты не его не понимаешь. Ты не можешь разобраться, какие чувства он заставляет тебя испытывать.

Его слова нашли в ее душе отклик.

— Будь я поумнее, то полюбила бы тебя.

Полюбила?! Откуда взялось у нее это слово? Влечение… сексуальная притягательность… простая и понятная похоть… Так можно назвать то, что она испытывала по отношению к Тайлеру. Но любовь?

— Лара…

— Да?

— Что с тобой? У тебя сейчас такое странное выражение лица!

Лара приказала себе успокоиться и улыбнулась Диллону.

— Со мной все в порядке. — Она быстро пошла по дорожке сада. — Я все время ощущаю аромат цветущих апельсиновых деревьев, но их почему-то нигде не видно.

Диллон догнал ее и взял за руку.

— По другую сторону реки, в миле вверх по течению, есть плантация. Когда ветер дует с той стороны, он доносит запах цветов.

Они дошли до берега реки, а потом повернули обратно к дому. У подножия лестницы, ведущей к мощеному дворику, Лара увидела Тайлера.

Глава 8

Лара не замечала, что изо всех сил сжимает руку Диллона, пока тот не начал осторожно высвобождаться. Но ведь он же не оставит ее наедине с Тайлером! Ее недавняя оговорка — нечаянно прозвучавшее слово «любовь» — страшно напугала ее.

Диллон нарушил молчание:

— Вернулся наконец!

Тайлер начал спускаться к ним.

— Как видишь.

— Ну, мне завтра утром рано вставать, так что если вы меня извините, то я пойду попрощаюсь с Клер и отправлюсь домой.

Диллон действительно собирается оставить ее с Тайлером!

— Спасибо за приятную прогулку, Диллон.

— Всегда готов.

Он ободряюще похлопал ее но плечу, заговорщицки подмигнул, а затем поднялся по ступеням и исчез в доме. На ходу он весело насвистывал.

Лара посмотрела на Тайлера, пытаясь понять, действительно ли она в него влюблена. Она же почти его не знает! Говорят, правда, что существует любовь с первого взгляда, но может ли она в это поверить?

Тайлер привычно сунул руки в карманы.

— Я сегодня задержался на работе, чтобы следующие несколько дней там не появляться.

— Все имеют право отдохнуть.

«Просто блестящий ответ, Лара!» Но зачем он ей это сообщил и какой реакции ожидает?

— Я подумал, тебе захочется увидеть во Флориде еще что-то кроме моего дома, и я знаю, что твоя мать в ближайшие дни занята на съемках. Так что мы могли бы до конца недели превратиться в туристов.

— Послушай, если это Клер настояла…

— Лара, это моя идея. Клер пока ничего об этом не слышала: я ведь не был уверен, захочется ли тебе ехать со мной.

— Это правда твоя идея?

— Да.

— И тебе действительно этого хочется?

— А что тут странного?

Он отнимал время у своей любимой работы, чтобы побыть с ней? По спине Лары пробежала дрожь радостного возбуждения.

— Ну, во-первых, я ведь гостья Клер. Мы с тобой встретились только потому, что Клер живет в твоем доме. Мы почти не знакомы. И… ну, откровенно говоря, я думала, что после вторника тебе не захочется находиться в моем обществе больше, чем это необходимо.

— Вот и еще один плюс от такой поездки: мы лучше узнаем друг друга, сможем начать все заново, уже как друзья.

В одном Лара была совершенно уверена: она испытывает к нему физическое влечение. Их разговор во вторник вечером показал, что к тому же с Тайлером бывает приятно общаться. И ей действительно хотелось бы увидеть местные достопримечательности. А что касается секса, то гораздо лучше, если их отношения будут развиваться не на глазах у собравшихся в его доме гостей.

— Ну…

— Могу пообещать отдельные номера в гостинице и отсутствие давления.

Его пребывание на одной с ней планете само по себе являлось мощным давлением — по крайней мере для ее чересчур восприимчивого тела. Лара вовсе не была уверена, что ей хочется оказаться в отдельном номере, но тем не менее ее обрадовало такое предложение.

— Ну же, Лара: нельзя отдыхать во Флориде и не съездить в Дисней-Уорлд.

— А в Центр-Эпкот? Мне всегда хотелось посмотреть Центр-Эпкот.

— Твое желание для меня закон.

Ах, если бы это действительно было так!

Они уехали на следующий день, рано утром. Для поездки в Орландо Тайлер выбрал черный спортивный «феррари», блеском и мощью похожий на своего владельца.

— Я подумал, что сегодня мы могли бы побывать в Центр-Эпкот, завтра — в Дисней-Уорлд и в «Метро-Голдвин-Майер», а в воскресенье поедем либо в последний парк Диснея, либо в Космический центр Кеннеди.

Тайлер включил музыку. Машина наполнилась негромкими звуками джаза.

— Признаться, я уже по горло сыта съемками. Пожалуй, предпочту посмотреть волшебное королевство, а не студии.

— Необязательно принимать решение прямо сейчас.

— Знаешь, Тайлер, я очень благодарна, что ты нашел время показать мне все это.

— Не стоит благодарности. Ты ведь сама сказала вчера: все имеют право отдохнуть. А я уже очень давно этого не делал. Так что, наверное, это мне следует тебя благодарить.

Оба некоторое время молчали. Потом Тайлер спросил:

— А тебе никогда не хотелось работать в шоу-бизнесе?

— В детстве хотелось. «Лариса Роуз» хорошо смотрелось бы на афишах. Лара рассмеялась.

— Лариса — красивое имя. Тебя назвали в честь кого-то из родственников?

— Нет, в честь героини «Доктора Живаго». Помнишь знаменитую картину Дэвида Липпа? Белокурая Джули Кристи с холодными голубыми глазами. Мама называет меня Ларисой, только когда сердится. Обычно я — Лара или даже Розочка, словно персонаж детской сказки. Анжелика всегда была помешана на кино.

Остаток пути они проговорили на самые разные темы. Тайлер чувствовал себя совершенно непринужденно, и Лара ощущала, как между ними крепнет теплое взаимопонимание. В Орландо он взял номера в отеле «Лебедь», а потом, как и обещал, повез ее в Центр-Эпкот.

Лара от души наслаждалась поучительными аттракционами, где серьезные знания подавались в обрамлении диснеевского волшебства и юмора, так что посетители не только получали информацию, но и беззаботно веселились. И здесь она открыла в Тайлере чувство юмора и озорство, которые, оказывается, таились в нем.

День был бы просто идеальным, если бы не две вещи: пейджер на поясе Тайлера, который каждые несколько часов заставлял его искать телефонную будку, и то, что она не дождалась и намека на те жгучие взгляды, которые Диллон посоветовал ей использовать для тонкого обольщения. Возможно, ей все-таки придется поискать подходящий плащ.

К концу вечера ей немало помогла толпа людей, собравшихся вокруг Лагуны мира полюбоваться шоу под названием «Иллюминации». Она постаралась «случайно» сталкиваться с Тайлером, прикасаясь к нему при каждом удобном случае. Поначалу он вежливо отодвигался, но толпа все росла, и в конце концов он встал позади нее, обхватил ее за талию и притянул к себе.

Стоя в объятиях Тайлера, Лара с трудом могла заставить себя сосредоточиться на зрелище — симфонии света, лазерных лучей и фейерверков. Жар мужского тела, надежно защищавшего ее, манил забыть обо всем. Она откинула голову назад, удобно устроив ее у него на груди, и положила свои руки поверх его.

Лара не смогла сдержать улыбки, когда стало ясно, что Тайлер не настолько равнодушен к ней, как можно было подумать по его сдержанному поведению в течение дня. Однако очень скоро ее улыбка погасла, дыхание стеснилось, а внизу живота возникла темная, требовательная, примитивная пульсация. Ее снова окутала серая тень тревоги: невозможно не думать о том, с кем она и чем надеется с ним заняться. Нежная паутина фантазий порвалась, сменившись недвусмысленной и земной реальностью.

«Ты не станешь трусить, Лариса Роуз!» — приказала она себе. Чуть повернув голову, она посмотрела на Тайлера. В мерцании огней можно было видеть его четкие черты и блеск глаз.

Когда стихли последние аккорды и погасли искры фейерверка, зрители захлопали. Тайлер устремил на нее жадный взгляд.

— Идем домой?

В его обычно звучном голосе появилась хрипотца.

— Да.

Он разжал руки, и они пошли к Интернациональному входу. По дороге в отель Тайлер обнимал ее за талию. Его рука оставалась там, пока они не оказались у двери в ее номер.

Лара сделала глубокий вдох, готовясь к решительному шагу.

— Э… Ты не хочешь зайти ко мне выпить чего-нибудь?

— Нет. Думаю, мне лучше идти к себе. Он явно избегал ее взгляда.

Лара снова почувствовала неуверенность, но отступать не хотела. Воспоминание о том, как он реагировал на ее близость во время шоу, прибавило ей смелости.

— Всего одну рюмку? Сейчас ведь еще совсем рано.

Тайлер наконец посмотрел на нее. Она улыбнулась. Он вздохнул.

— Может, ты и правда не нарочно так на меня смотришь, но результат все равно один. И, честно говоря, он меня буквально убивает. — Он спрятал руки глубоко в карманы. — Ради того, чтобы с чистой совестью отправить тебя домой к твоему возлюбленному, мне лучше уйти и прямо сейчас.

Возлюбленному?! Лара робко положила руку ему на плечо.

— Я не помню, чтобы говорила тебе о каком-то возлюбленном.

Он пожал плечами:

— Ты ничего не говорила, но только этим я могу объяснить твое поведение во вторник вечером.

— Тайлер, у меня никого нет… сейчас.

Ей не хотелось, чтобы он принял ее за старую деву, хотя ее стиль жизни вполне соответствовал этому стереотипу. Его поза мгновенно стала более непринужденной.

— Раз уж мы говорим откровенно, то и твои предположения насчет меня и Даветты Симмс тоже были неверными.

— Знаю. — По озорной улыбке Тайлера Лара поняла, что проговорилась: ведь она таким образом призналась, что расспрашивала кого-то о его личной жизни. Щеки ее залила жаркая волна. — Кто-то упомянул об этом в разговоре.

Зачем ему знать, что начала этот разговор она сама? Однако, судя по блеску его глаз, для него не секрет, как все происходило на самом деле.

— Твое предложение выпить осталось в силе?

Сделав паузу, он показал, что понял истинный смысл ее приглашения: в нем заключалось нечто большее, и именно это «большее» интересовало его сильнее всего.

Она было заговорила, но ее прервал ставший уже знакомым сигнал пейджера. Тайлер посмотрел на номер, появившийся на экранчике.

— Черт! — тихо ругнулся он и с сожалением взглянул на Лару. — Это скорее всего надолго.

У нее упало настроение. Она пожала плечами, устремив взгляд на ковер, и механически повторила фразу, которую ей приходилось произносить часто — всякий раз, когда кто-то из родителей не выполнял обещания побыть с ней.

— Ничего. Я понимаю.

— Послушай, дай мне ключ от своей комнаты: я присоединюсь к тебе, как только закончу разговор.

Воспоминание о бесчисленных напрасных ожиданиях прошлых лет заставило ее решительно отказаться.

— День был длинный. Наверное, я просто лягу спать.

Тайлер смотрел на нее, озадаченно хмуря брови.

— Конечно. Тогда увидимся завтра утром.

Лара отперла дверь номера и пожалела о своем поспешном отказе, прежде чем за ней защелкнулся замок. Она продолжала сокрушаться об этом и час спустя, когда лежала посередине огромной кровати, слушая, как в соседнем номере льется в душе вода. Кажется, Тайлер уже закончил телефонный разговор. Можно было бы позвонить ему и сказать, что она еще не спит, что она передумала.