— А разве кто-то это оспаривает, господин Фонц? — мягко улыбнулся Сергио и, без особого интереса оглядевшись по сторонам, уселся в гостевое кресло.

— Мы знакомы? — насторожился хозяин кабинета.

— Заочно. Меня зовут Сергио.

— Чем обязан? — Толстяк скосил глаза на тревожную кнопку, но, приняв во внимание странную уверенность визитера в себе, решил события не торопить.

— У меня к вам деловое предложение, — остановив взгляд на заставленном папками шкафу, ответил альбинос и закинул ногу на ногу.

— Мы не принимаем заказы от частных лиц…

— Я понимаю, что вести дела с Ложей Энтропии намного выгодней, — усмехнулся Сергио, — но, быть может, вы все же сделаете для меня исключение?

— Что вы себе позволяете?! — вскочил на ноги побагровевший Фонц. — Религиозные фанатики находятся вне закона! Моя фирма не поддерживает с ними никаких отношений!

— Заткнись, — спокойно обронил альбинос и снял очки. — Если я говорю, что ты ведешь дела с сектантами, значит, так оно и есть.

— Да, господин, — прохрипел толстяк и плюхнулся обратно в кресло, не в силах отвести взгляда от пустых глазниц неординара, в глубине которых мелькали отблески самого Хаоса.

— Уже лучше, — улыбнулся Сергио, но от этой улыбки хозяина кабинета и вовсе бросило в дрожь. — Мне нужно кольцо.

— Что? — непонимающе захлопал ресницами толстяк.

— Кольцо, — повторил приподнявшийся в кресле альбинос. — Переданное тебе на восстановление кольцо.

— Не понимаю, о чем вы… — сумев наконец отвести взгляд в сторону, пробормотал Фонц.

— Сплющенное кольцо с вырванным камнем, всего несколько граммов серебра. Точнее — некоего сплава на его основе, — проявил терпение неординар, решивший пока обойтись без рукоприкладства. — Думаю, кольцо уже восстановлено. С присущим вашим работникам мастерством…

— Мы не работаем с серебром, у нас нет лицензии, — отодвинулся как можно дальше от визитера покрывшийся испариной ювелир. — Это было бы противозаконно!

— А выпасть головой вниз на мостовую и сломать шею — глупо, — не обратил на заявление собеседника никакого внимания Сергио и демонстративно отвернулся к широкому окну. — Вы так не считаете?

— Это угроза? — нахмурился толстяк.

— Это вопрос. — Альбинос вновь нацепил на нос темные очки и улыбнулся: — Так глупо это или нет?

— Глупо, — невольно кивнул Фонц.

— Вот! А попытка вызвать охрану — еще намного, намного более глупый поступок. — Сергио поднялся из кресла и навис над рабочим столом хозяина кабинета. — Отдайте кольцо, и разойдемся по-хорошему.

— Зачем оно вам? — приложив руку к сердцу, прошептал ювелир. — Зачем?!

— Неужели простое восхищение Эриком Брассом — недостаточный мотив? — удивился альбинос. — Вы ведь даже возвели его в ранг святых?

— Я не имею к этому никакого отношения, — простонал Фонц. — Я просто взялся за денежную работу!

— Вот и замечательно. — И Сергио вытянул вперед правую руку. — Будьте добры, на указательный палец…

Дверь распахнулась, в кабинет стремительно ворвались двое рослых охранников, вооруженных короткими резиновыми дубинками. Вот только промелькнувшее на лице ювелира облегчение тут же сменилось гримасой разочарования: помещение словно искривилось, и крутнувшийся на месте Сергио в один миг оказался за спинами у опешивших от неожиданности телохранителей. Раздался стук столкнувшихся голов, а потом альбинос спокойно прикрыл дверь и, перешагнув через тела отправленных в нокаут охранников, вернулся к столу.

— Вижу, вы решили пойти по стопам Брасса, — тяжело вздохнул он. — Его, если не ошибаюсь, взорвал религиозный фанатик? Ирония судьбы! Убийцу вашего святого тоже провозгласили святым, но уже иерархи Церкви Искупления! Уверены, что роль мученика — это для вас?

— Не надо! — Побледневший ювелир начал лихорадочно расстегивать воротник сорочки. — Я отдам!

— И это правильно. — Сергио вытянул правую руку и повторил уже озвученную ранее просьбу: — На указательный палец…

Как только за спиной альбиноса захлопнулась дверь, ювелир метнулся к завешенному плотной тканью зеркалу в углу кабинета, но вовремя вспомнил о валявшихся на полу охранниках и вернулся за стол. Пока пострадавших выносили в коридор, он, стиснув зубы, отрешенно наблюдал за происходящим, потом уже совершенно спокойно запер дверь, сдернул накидку и провел ладонью по украшенной серебристыми рунами раме.

— Что случилось? — Отражение толстяка расплылось в подернутое рябью пятно, поверх которой так и не проступило лицо ответившего на вызов неординара.

— У меня забрали кольцо!

— Кто? — Изображение собеседника ювелира на миг стало четче, но по зеркалу тут же вновь побежала рябь. — Почему ты его отдал?

— Почему?! — побагровел от возмущения Фонц. — Мне предложили на выбор: выпасть в окно или отдать кольцо! Какие могли быть варианты? И глаза… Если ты увидишь его глаза, сам отдашь последнюю рубаху… В этом чернокнижнике Хаоса больше, чем в десятке демонов!

— Я пришлю команду Агнесс. Расскажи ей все, что вспомнишь. Кольцо надо вернуть.

— Ерунда, — фыркнул ювелир. — Я во всем разобрался, сделать дубликат — не проблема. Придется повозиться со сплавом, но это лишь вопрос времени. К тому же без руны кольцо — просто кусок серебра, и только. А до руны никому не добраться. Ведь так?

— Будь уверен.

— Тогда важнее узнать, кто проболтался, что я работаю на Ложу! Надо найти трепача! Найти и удавить!

— Он не знал, что ты один из нас? — задумался невидимый собеседник.

— Уверен: нет!

— Успокойся и встречай Агнесс…

Покинув особняк ювелира, Сергио спокойно пересек площадь, свернул на узенькую улочку и, спрятав руки в карманы куртки, зашагал дальше. Послушное его воле пространство оказалось перекроено за считаные минуты, и через несколько перекрестков альбинос оказался на широком бульваре в самом центре Старого города. Сбоку нависала громада «Сундука», но направлялся альбинос вовсе не в обиталище городской администрации, а в небольшую закусочную, на тротуаре перед которой прятались под тентом выставленные на улицу пластиковые столы и стулья.

Мельком оглядев расположившуюся на открытом воздухе компанию, неординар прошел внутрь и остановился у входа. Посетителей оказалось на удивление много — свободные столики можно было пересчитать по пальцам одной руки. Вот тебе и будний вечер.

— Будете ужинать? — заметив замешательство посетителя, подошла к альбиносу молоденькая официантка.

— Меня должны ждать, — улыбнувшись, покачал головой Сергио и направился к столу, за которым пил кофе светловолосый ординар лет тридцати в отлично скроенном, но весьма поношенном деловом костюме. — Привет, Аарон. Выйдем на улицу?

— Поверь, от хрустящего на зубах песка и пыли вкус этого эрзац-кофе лучше не станет, — усмехнулся мужчина и щелкнул пальцем по чашке.

Ни галстука, ни сорочки он не носил — из-под костюма выглядывала черная водолазка.

— Что-нибудь будете заказывать? — Вслед за новым посетителем подошла к столу официантка и приготовила пластиковый блокнотик и маркер.

— Нет. Пожалуй, нет, — отказался Сергио.

— А мне еще чашечку вашего замечательного кофе, — улыбнулся Аарон и, когда девушка отошла, пробурчал себе под нос: — Непонятно из чего приготовленного и жутко дорогого…

— Могли бы просто прогуляться…

— С тобой-то? — фыркнул ординар. — Вот с ней — запросто. А так лучше этой бурды выпью.

— Как скажешь. — Сергио выудил из внутреннего кармана куртки и передвинул к нему по столу пачку пластиковых банкнот.

— Как все прошло? — Аарон спрятал деньги, не пересчитывая.

— В лучшем виде, — усмехнулся альбинос и покрутил в воздухе правой кистью — пропоротый шипами на внутренней стороне массивного серебряного кольца указательный палец припух и немного почернел. — Вести с тобой дела — одно удовольствие.

— Приятно слышать, но… — тяжело вздохнул Аарон — не самый преуспевающий частный детектив, которому вовсе не хотелось терять денежного клиента из-за банальной гангрены, — врачу показаться не думаешь? У меня есть хороший знакомый в Госпитале.

— Ерунда, — отмахнулся от него неординар.

— Тогда перчатки купи, — посоветовал допивший кофе детектив и улыбнулся принесшей новую чашку официантке. — А то мало ли…

— Обязательно, — кивнул Сергио. — Что с кровью?

— Обратишься к Виктору Лиману, — Аарон достал из кармана визитку наркоклуба «Форсаж». — Он все сделает, но во сколько это станет — даже не скажу.

— В таком деле на него можно положиться?

— Положиться на пиявку? — хохотнул детектив. — Нет, разумеется. Но если он не возьмется за твой заказ, то не возьмется никто.

— Понятно, — кивнул неординар. — О хирурге что-нибудь разузнал?

— Завтра, — покачал головой отхлебнувший слишком горячего кофе Аарон. — Мой источник сегодня был не в настроении. Семейная рутина бедолагу заела…

— К завтрашнему утру, надеюсь, он успокоится? — уловил непонятную иронию в словах детектива альбинос.

— Как обычно, — ухмыльнулся ординар и вздрогнул, когда неподалеку на улице громыхнул тугой хлопок взрыва, заставивший звякнуть окна закусочной. Сбитая со стола неловким движением чашка полетела на пол, и несколько капель кофе угодили детективу на штанину. — Да чтоб тебя!