Глава 6

— Без меня, — твёрдо заявил я. — Без Ваджры я и не подумаю к нему соваться.

— Даже так? — удивился Самди. — То есть договариваться ты в принципе не намерен?

— Договариваться? — Настал мой черёд удивляться. — С ним? Без обид, Мастер Самди, но… вы его видели?

— Лично нет, — невозмутимо отозвался Самди. — Но это неважно.

— Неважно? — Я не верил своим ушам. — Да вы знаете, какая от него идёт аура ненависти и злобы? Любой нормальный человек свихнётся!

— А что ты хотел от демонов, занявших божественные и полубожественные места?

Судя по всему, это был риторический вопрос, так как Самди и не думал заканчивать свою речь.

— Раз у тебя есть задание про Ваджру, то не обошлось и без цепочки «Боги Порога», так?

— Есть такое, — кивнул я.

— Ну, значит, ты должен знать, что произошло после последнего Вторжения ксуров и их союзников на Порог.

— Нууу… — Я пожал плечами. — Мировая война и разрушение Сети?

— Ты задание-то читал? — поинтересовался Самди с неодобрением на грани презрения.

— Читал, — я решил игнорировать психологические приёмчики Самди и общаться с ним ровно и спокойно. — Крайне неинформативное задание.

— Это ещё почему? — Самди вскинул брови. — А ну-ка, покажи мне свои задания.

— При всём моём уважении, Мастер Самди, — позволять магу общаться со мной, как с каким-то мальчиком на побегушках, я не собирался, — глупо кому попало показывать свою личную информацию.

Идти на открытую конфронтацию с моей стороны будет неразумно, но унижать себя я точно не позволю.

— Значит, кому попало? — угрожающе протянул маг и принялся сверлить меня своим тяжёлым взглядом.

Я же молча стоял, ожидая ответа.

Самди, конечно, давил не по-детски, но до Денебери ему было далеко. Хах! А ведь я ещё злился на деда, когда он меня, хе-хе, крепил. Зато сейчас не устаю мысленно благодарить.

Не-ет, Самди, даже не думай… Я не собираюсь тебе в рот заглядывать. Только честное партнёрство.

— Ладно, — Самди наконец-то надоело играть в гляделки, и он кивнул на стоящий напротив стола стул. — Присаживайся.

Я всё так же молча сел, а маг, сцепив руки в замок, задумчиво уставился куда-то сквозь меня.

— Я понимаю, к чему ты клонишь, — с неохотой протянул Самди, — но есть определённые сложности. Во-первых, у меня уже есть ученик. И хоть его душа сейчас находится в Загробном мире, нарушить дебильное распоряжение Совета я не могу.

— Вам что, можно брать только одного ученика? — удивился я, как-то позабыв, что не собирался идти к магу в послушники. — А потом все удивляются, куда делись все мультики и Тёмные маги…

— Именно, — Самди согласно кивнул, — впрочем, ты уже столкнулся с боковой ветвью председателя Совета, и сам понимаешь, почему так происходит.

— Понимать, может, и понимаю, — поморщился я. — Но у меня в голове всё равно не укладывается, как можно спокойно смотреть на лису в курятнике.

— Ков'Альдо, значит, лис, а высшее общество Цитадели — курицы? — Впервые с момента нашей встречи Самди усмехнулся. — В принципе, в чём-то оно так и есть. Но у лиса на хвосте уже висит сторожевой пёс.

— Налоговая, что ли? — уточнил я. — Как бы лис не привёл этого самого сторожевого пса в логово к… оборотню.

— Не держи сторожевых псов за дураков, — Самди погрозил мне пальцем. — У каждого сторожевого пса есть хозяин.

— И пока что этот хозяин и есть Ков'Альдо, — безжалостно закончил я.

Не то чтобы я был пессимистом, но настроения для упражнения в острословии и обмена метафорами как-то не было.

— Это ненадолго, — поморщился Самди. — Пока ты прятался от проблем в своей каморке в Академии, произошло много всего интересного.

— И что же? — хмуро отозвался я.

Напоминание о трёхнедельном затворничестве неприятно царапнуло по моему самолюбию.

— Жано Ков'Альдо, наследник Ларгуса Ков'Альдо, и Керн Лар'Тарго, наследник Макси Лар'Тарго, вчера напали на двух студиозов Академии с использованием запрещённого артефакта из чёрного списка.

— Это из-за них был объявлен комендантский час?

В памяти тут же всплыло вчерашнее уведомление, на которое я поначалу не обратил внимания:

...

Внимание! Локально обязательное задание Академии: Комендантский час. Вам запрещено покидать свою комнату до утра.

Принять?

Да

Награда: хорошее настроение Мастера Петро

— Из-за них, — кивнул Самди. — Эти дебилы использовали вампирский артефакт, из-за которого Ги'Дэрека находится одной ногой в могиле.

Ги'Дэрека? Что-то знакомое… Вроде бы, так звали студиоза, к которому меня хотел подселить Петро?

— Почему бы их не отчислить?

— А вот это мы сейчас и узнаем, — Самди нехорошо усмехнулся и приказал. — Активируй Глаз Смерти!

— Уважаемый Мастер Самди, — мой голос оставался спокойным, но внутри всё так и бурлило от негодования. — Давайте договоримся на берегу. Я к вам в ученики не набиваюсь — раз. Ваши интриги меня не интересуют — два. Готов на конструктивный диалог — три.

— Какая интересная манера вести переговоры, — усмехнулся Самди. — Ты, видимо, не понимаешь, что даёт статус ученика Тёмного мага?

— Может, и не понимаю, — не стал спорить я, — но перед вами не просто форточник с Земли. Во мне течёт кровь двух дворянских родов. Денебери и фон Лютиков.

— Фон Лютиков пока нет, — тут же возразил маг.

— Я ещё не подтвердил право владения, но род, тем не менее, ощущаю.

— Да? — Самди неожиданно заинтересовался моим ответом. — И как же это происходит?

— Честно говоря, не знаю, — я задумчиво пожал плечами, — Просто чувствую, что за мной стоит сила предков.

— Двух родов?

— Двух родов, — кивнул я. — Вот только…

— Вот только — что? — Самди аж подался вперёд.

— Не знаю, — вздохнул я, — не могу сформулировать.

Понимание крутилось совсем рядом, но я никак не мог его ухватить. Казалось, сфокусируйся я на этом моменте — и всё получится, но… мне ужасно не нравилось пристальное внимание Самди.

Поэтому я расслабленно откинулся на спинку стула и вопросительно посмотрел на Самди.

— Негусто, — недовольно проворчал маг. — Ладно, умник, лови описание!

...

Внимание! Самди Тенебрэ Седьмой предлагает вам статус

«Ученик Тёмного мага»

*раскрыть описание*

Принять?

Да

Раскрыв описание, я с трудом удержался от того, чтобы присвистнуть.

Помимо бонуса в +1 к каждой из основных характеристик, что само по себе было очень крутым бонусом, статус Ученика давал 50 % прибавку ко всем умениям!

Начиная от Магии Жизни и заканчивая Проклятьями.

— Очень заманчиво… — Я облизнул враз пересохшие губы. — Очень и очень заманчиво.

— Готов заключить договор? — усмехнулся Самди. — Заметь, я даже не потребую от тебя подписать его кровью.

— Очень заманчиво, — с сожалением повторил я, — но я вынужден отказаться.

— Тогда первым делом… Что? Что ты сказал? — Щека мага предательски дёрнулась, а аура пошла рябью удивления. — Ты понимаешь, от чего отказываешься?

— Ну, смотрите, — я пожал плечами и загнул указательный палец. — Бонусы к умениям — это, конечно, круто, но, в моём случае, бесполезно. Целительство у меня и так на хорошем уровне, что до Травничества и Зельеварения — вряд ли у меня будет время, чтобы развернуть свою лабораторию.

— Открой список своих умений, — потребовал было Самди, но в конце, скривившись, добавил, — пожалуйста.

Учитывая, что Самди уже разок залезал мне в голову, его просьба была всего лишь данью вежливости, но и это уже был настоящий прогресс.

А поскольку смысла в том, чтобы скрывать свои данные от единственного Тёмного мага, который мог научить меня чему-то полезному, не было, выпендриваться я не стал и открыл список умений и характеристик.

— Минус двести восемьдесят? — В голосе мага мелькнул проблеск чего-то, похожего на уважение. — Недурно… Но, на мой взгляд, бонус к Целитеству, Травничеству и Зельеварению тебе бы в любом случае не помешал.

Я едва заметно поморщился, а Самди, заметив мою реакцию, усмехнулся.

— Большую часть времени Тёмный маг проводит за расчётами, исследованиями и экспериментами. Но я понимаю твои сомнения. Минусы, полученные от Ануба, не перебить.

Мы немного помолчали, думая каждый о своём.

Я размышлял, не прогадал ли я, отказавшись от предложения стать учеником, а Самди, как выяснилось, изучал мои характеристики.

— Тебе нужно взять несколько частных уроков у Мастера Килиба, — наконец произнёс Самди. — Ты, как я понимаю, инициацию Академии не проходил?

— Не припомню такого.

— Оно и видно, — маг покачал головой. — Из-за этого у тебя несколько характеристик не дотягивают до максимальных значений для твоего текущего уровня.

— А вот сейчас не понял…

Зря я, что ли, целых три недели и так, и сяк крутил свой билд? А теперь, получается, я где-то упустил несколько очков характеристик? Да такого просто не может быть!

— Классовый навык Беглец, — лениво протянул Самди. — Даёт плюс единицу к Выносливости и Ловкости, так?

— А разве они уже не учтены?

— Смеёшься? — Тёмный маг насмешливо фыркнул. — Тогда в скобках была бы прибавка и пояснение, за что.

— Ясно…

Понятно, что Самди, полжизни проведя в Академии и имея доступ к внутренней Сети, разбирался в вопросе намного лучше меня, но всё равно было обидно.