Я с удивлением посмотрел на Рианну, и та с гордой улыбкой кивнула.
— А ещё мама научилась варить зелья, и в прошлом месяце вылечила соседского мальчика от бешенства. С нами раньше мало кто общался, но теперь соседи приходят почти каждый день.
Видимо, раньше Корзин и его жена вели себя довольно высокомерно — ещё бы, два мага! Но случившееся несчастье заставило Рианну изменить своё поведение.
— У мамы стало больше подруг, а у меня друзей. Да и потом, у меня, в отличие от плотника Барцава, есть обе ноги. И я, когда вырасту, стану целителем и буду помогать больным и раненым. Как вы.
— Я больше не целитель, — машинально отозвался я.
— Мама говорит, — Диана с любовью посмотрела на Рианну, — неважно, кто ты снаружи, важно, кто ты внутри.
— Это точно…
Я стоял и не мог поверить, что в этом маленьком ребёнке скрыто так много мудрости.
И ведь действительно — чего я расклеился! Подумаешь, проблемы! Наоборот, хорошо! Ведь, если есть проблемы, значит, ты живой.
Да и в остальном малышка Ди права.
Какой смысл предаваться самобичеванию, если можно или исправить ситуацию, или сделать что-то полезное?
— Тебе говорили, что ты очень умная? — Я невольно усмехнулся.
— Говорили, — серьёзно заявила малышка. — Но этого, чтобы стать целителем, недостаточно. Нужно много учиться и тренироваться.
— Из тебя получится самый лучший целитель в мире, — уверенно заявил я. — А теперь — как насчёт небольшой… операции?
— Я готова, — бесстрашно заявила девочка. — Простите, если буду кричать.
— Это ты прости, — я в бессильной злости сжал кулаки. — Рианна…
— Да-да, — тут же отозвалась женщина и, повинуясь моему кивку, присела к своей дочке.
Я же, не в силах больше оттягивать этот момент, потянулся намерением в ауру Дианы.
У девочки клякса оказалась чуть меньших размеров, но плотнее — видимо, не все эксперименты Рианны шли дочери на пользу.
Повторив процесс уничтожения заразы, я кольнул девчушку в бок, вытягивая из её тела оставшийся от кляксы прах.
Не удержавшись, прогнал энергию по её внутренним каналам — за время болезни энергокаркас девочки, можно сказать, «забился». Пробки, закупоривающие каналы, энергетические тромбы, искорёженные меридианы…
То, что девочка до сих пор оставалась живой, было просто чудом.
— Всё, — выдохнул я, — готово.
По сути, за выполненное задание Сеть должна была дать мне какой-нибудь бонус, но слова маленькой Дианы оказались лучше любой награды.
— Спасибо, — Рианна подняла на меня полные слёз глаза. — Даже не знаю, как вас благодарить.
— Пойдёмте, — я посмотрел на забывшуюся Диану, — девочке требуется хороший сон.
Женщина молча поднялась и, бросив на свою дочь полный любви взгляд, повела меня в гостиную пить чай.
Я поначалу было отказывался, но поняв, что для Рианны это один из немногих способов выразить благодарность, молча кивнул.
— Знаете, — заварив и разлив нам чай, Рианна присела за стол и задумчиво уставилась в свою кружку. — Даже не знаю, что теперь делать. Ведь последние два года я только и делала, что жила в ожидании приближающегося конца.
— Да уж, — я покачал головой, пытаясь представить, каково это — жить от антидота до антидота. — Непросто вам пришлось.
— И Корзину, — Рианна вздохнула. — Он всё винил себя в том, что не может решить этот вопрос раз и навсегда.
— Не ваша вина, — я покачал головой.
— Может, и не наша, — не стала спорить Рианна, — но чья?
— Я бы мог вам сказать, — поморщился я, — но что-то мне подсказывает, что вы попробуете отомстить за мужа. А я не для того спасал вашу дочь, чтобы она стала сиротой.
— Не держите меня за дурочку, — отмахнулась Рианна. — Я знаю, что здесь замешан клан Ков'Альдо.
— Ну, тогда вы лучше меня знаете, что с ними пока лучше не связываться.
— Пока? — Тут же прищурилась Рианна.
— Контрразведка и Налоговая внимательно следят за этой семейкой, — Гард дал мне добро на открытие некоторой информации. — Ждут хода архимага.
— Магистр Ксандр тоже в деле? — задумалась Рианна. — Знаете, Александр, я бы хотела помочь. Пусть боевой маг из меня никудышный, но за последние два года я отлично преуспела в алхимии.
— Хм, — я задумчиво посмотрел на женщину. — А как же переезд?
— Когда я узнала про… гибель Корзина, то выставила дом на продажу, чтобы хватило на поездку в Лес. Мне агент и раньше предлагал, но я до последнего надеялась, что Корзин… В общем, мы собирались ехать в Лес. Говорят, их друиды творят чудеса. Но сейчас всё изменилось.
— То есть дом продать не успели? — нахмурился я. — А тот агент, он вас сам нашёл или как?
— Сам… Он, к слову, должен прийти вечером, — Рианна заметила, что я о чём-то задумался, и тут же насторожилась. — А что?
— А покупателя знаете?
— Нет, — женщина покачала головой. — Только агента. Да и какая разница?
— Правильно ли я понимаю, что алхимическая мастерская у вас на третьем этаже? — Чем больше я узнавал, тем сильнее мне казалось, что дело нечисто.
— Да, всё верно, — подтвердила Рианна. — Но при чём здесь это?
— А почему не в подвале?
— Потому что его нет, — женщина пожала плечами. — Корзин поэтому и сумел его купить. Как в доме — и без ледника? Но нам попроще. Я, конечно, не водник, но тоже кое-что могу. Вот только как это относится к нашему переезду?
— Подождите…
Я прикрыл глаза, вспоминая все странности, связанные с последней просьбой Корзина.
Если не знать, что кто-то из клана Ков'Альдо работает на Ковен, а псы планируют каким-то образом открыть портал в самом сердце Цитадели, всё выглядит донельзя просто.
Есть безутешная вдова и её дочь. Обе отравлены хитрым ядом и спешно продают дом, чтобы искать спасения у друидов Леса.
Но когда знаешь чуть больше, история начинает играть новыми красками. А если вспомнить интерес Гарда ко всей этой истории, то и вовсе складывается любопытная картинка…
А что, если Ков'Альдо нужен был не только Корзин, но и… его дом? Точнее, даже не дом, а доступ к подземным ходам столицы?
В итоге, маг под давлением Ков'Альдо покидает Цитадель, и в городе остаются только его жена с дочерью…
— Скажите, Рианна, а когда поступило предложение агента о продаже?
— Примерно в то же время, когда Корзин уехал в свою секретную командировку. Александр, вы начинаете меня пугать. Может, объясните, что здесь происходит?
— Да-да, дайте мне ещё минутку, будьте так добры.
Корзин уезжает в Лютики, Рианна тут же получает предложение о продаже дома, но тянет до последнего, благо у неё есть источник дохода в виде алхимической мастерской.
Но как только приходит новость о гибели мужа, женщину уже ничто не держит, и она соглашается с предложением агента.
Пакует вещи, чтобы уехать в Лес, и тут появляюсь я. Сюда же добавим, что Гард знал о том, куда я собираюсь зайти до Академии, и даже выдал мне переговорный амулет…
— Прошу меня простить, — я достал переговорный амулет и стиснул его в ладони.
Артефакт тускло мигнул, заметно потеплел, и я услышал недовольный голос Гарда:
— Слушаю!
— Гард, мне нужно знать, зачем ты дал мне амулет.
— На всякий случай, — уклончиво проворчал контрразведчик. — А что, что-то случилось?
— Гард, это важно, — настойчиво произнёс я.
— Сеть дала задание проверить дом по адресу Цветочная, пять, — неохотно ответил контрразведчик. — В рамках подготовки к Вторжению. У меня таких точек — сотни, не знаю, за что хвататься. А тут ты так удачно подвернулся.
— Гард, — я поморщился, заранее предчувствуя недовольство контрразведчика, — может прозвучать, как бред, но мне кажется, что здесь замешаны Ков'Альдо.
— Давай-ка поподробней, — после недолгого молчания велел Гард.
— Рианна, жена Корзина, собиралась продавать дом агенту. Причём предложение о продаже поступило в тот момент, когда Корзин убыл в Лю… на объект.
— Так…
— И пару дней назад, когда пришло сообщение о его гибели.
— И…
— А ещё в этом доме нет подвала.
— Не может быть, — тут же насторожился воин. — Это старая застройка, подвалы должны быть в каждом доме.
— Гард, может, они хотят установить Маяк?
На этот раз молчание длилось намного дольше.
— Эта Рианна, — амулет наконец-то отмер, — чем она занимается?
— Варит зелья, — я посмотрел на женщину и, поймав на себе её взволнованный взгляд, успокоительно кивнул. — Кстати, можно дать ей рецептуру живчика…
— Будь там. Через час прибудет мой помощник. Как только он появится, сразу же иди в Академию. Дальше мы сами. И за Рианной присмотрим, и за Ков'Альдо. Понял?
— Так точно, — с облегчением отозвался я.
Признаться, мне не хотелось оставлять жену и дочь Корзина без защиты. Ведь что мешает Ков'Альдо снова заразить девчонок, пока я буду в Академии?
— Рианна, вы всё поняли? — я посмотрел на женщину, которая слышала наш с Гардом разговор от и до.
— Это тоже сослуживец Корзина?
— Да. И он сможет защитить вас с Дианой.
— Буду рада любой помощи, — Рианна благодарно кивнула, — и, со своей стороны, сделаю всё, чтобы вывести Ков'Альдо на чистую воду.
— Вот и отлично, — выдохнул я. — А пока у нас есть время, не покажете ли мне свою лабораторию? А я, в свою очередь, поделюсь с вами несколькими уникальными рецептами.