Но ждать, пока всё это разовьётся до прежнего уровня, времени не было от слова «совсем».

Да и вообще, вопрос с проклятьем, если отбросить в сторону эмоции, решался просто.

Храмов нет, значит, проклятье не снять — раз.

Репутацию с Анубом можно повысить, только если согласиться на предлагаемый им класс, а на это я не пойду — два.

Остаётся только третий вариант. К тому же, у меня теперь есть симпатичное достижение Враг Ануба. Плюс, это проклятье буквально толкает меня на поиски Ваджры.

Зуб даю, и здесь не обошлось без чьего-то влияния, но этот вариант, по крайней мере, мне отзывается.

И, чем больше я думал над этим вопросом, тем чаще приходил к опасному выводу.

Сеть не раз и не два намекала, что божественный пантеон на текущий момент пуст, и сейчас лучшее время, чтобы, хе-хе, возвыситься.

...

Внимание! На текущий момент пантеон богов Порога пуст, а боги соседних миров не посмеют оставить свои миры в столь неспокойное время.

Внимание! Здесь и сейчас — лучший момент, чтобы выбрать свой путь!

Ну, что это, как ни откровенное побуждение к действию?

А учитывая ультиматум Ануба, напрашивалась неприятная идея: из нас двоих останется только один.

Ануб сделал свой ход, навесив на меня смертельное проклятье, и сейчас был мой черёд действовать.

Или ждать, пока проклятье сначала лишит меня дара, потом разрушит тщательно выстраиваемый и закаливаемый энергокаркас, и, наконец, убьёт. Или наведаться к Анубу в гости.

Дорогу я знаю, и вопрос только в одном — попытаться справиться своими силами или разыскать Ваджру и заявиться к нему в темницу во всеоружии?

Впрочем, учитывая, что времени у меня оставалось от трёх месяцев до года, ответ был очевиден.

Нужно попытаться найти Ваджру.

К тому же, у меня есть Браслет Некроса с подсказкой, и я точно знаю, что один из элементов Ваджры находится где-то здесь. А путь к Основе я узнаю после прохождения испытания на право владения.

Был, конечно, ещё один путь — воспользоваться особенностью класса и… выпить Ануба. Но что-то мне подсказывало, что за этим лёгким, практически халявным решением скрывается гигантская подстава.

И первое, что напрашивалось на ум, было классическое: Убивший дракона сам становится драконом.

Можно сказать, классика любого фэнтези…

Вот только я не хочу становиться богом, и тем более — тёмным.

Поэтому, чтобы избежать ловушки, которая, как мне кажется, точно поджидала меня на данном пути, я раз за разом перечитывал описание класса:

Тёмный жнец может забрать жизнь почти любого существа, чтобы исцелить или убить другое существо. Тёмному жнецу неважно, чью жизнь выпивать, — будь то разумный или целый мир.

Единственное, чего не может Тёмный жнец, — накапливать поглощаемую энергию. В противном случае он с лёгкостью может превратиться в Пожирателя.

Но мало кто из Тёмных жнецов может устоять перед искушением — впитать всесокрушающую мощь, поэтому, по негласному договору, все боги стремятся уничтожить разумного, вступившего на этот скользкий путь.

Ведь если дать Тёмному жнецу набрать силу, никакие боги не смогут с ним справиться.

Теоретически, я не обязан поглощать выпитую энергию, ведь у меня же получалось наполнять некроэнергией исключительно жезл?

Да, скорее всего, будет непросто удержаться от искушения, но… думаю, что справлюсь.

Ведь власть и мощь меня, как таковые, не интересуют, и проблема, как мне кажется, кроется в том, куда девать эту поглощённую силу.

Над этим вопросом я думал долго. Не меньше недели. И пришёл к единственному негативному сценарию: поглощённой энергии может оказаться столько, что я не смогу выплеснуть её вокруг себя. Точнее, смогу, но её окажется столько, что я невольно окажусь причиной катастрофы.

Ведь толку-то — мановением руки «выпить» армию противника, чтобы в следующий момент, не успев потратить накопленную энергию, выплеснуть вокруг себя «Волну Смерти» и уничтожить своих же воинов?

Это как с кредитом.

Пока суммы маленькие, получается вовремя вносить деньги в беспроцентный период. Но как только суммы увеличиваются, увеличивается и вероятность, что однажды придётся платить проценты за просрочку.

В итоге, после долгих раздумий я всё же пришёл к мысли попробовать использовать классовую особенность. По чуть-чуть. Чтобы появилось понимание этого… инструмента.

Разобравшись с самым непростым пунктом, я перешёл к аурам, где, неожиданно для себя, обнаружил очередной нюанс.

В моём распоряжении есть Аура Света I и Аура Смерти I, и я отчего-то считал их антиподами. Эдакие Инь и Ян.

Вот только стоило копнуть чуть глубже, как оказалось, что это никакие не антиподы. И что мне для полного комплекта не хватает ещё Ауры Тьмы и Ауры Жизни!

Заодно сделал себе заметку: при встрече с Соней и Киром уточнить, какая аура у девушки — аура Света или Жизни.

Насколько я помнил, у Сони была мощнейшая аура Света, но, возможно, произошла путаница в наименовании.

Это сейчас Сеть обладает практически неограниченным ресурсом мощности, но ещё месяц назад она еле-еле работала, и я не исключаю вероятности, что какая-то инфа доходила несколько… искажённой.

Ведь гораздо проще и логичней взять аналог умения из ближайшей базы, которая находится «под рукой», чем тратить ресурсы на поиски и распечатку оригинального умения.

В общем, вопрос с аурами оставался открытым, и я поставил себе целью заполучить в свою коллекцию ещё две штуки.

Следующим пунктом моего вдумчивого изучения были характеристики. Как основные, так и скрытые.

С основными всё было предельно понятно:

Сила отвечает за физическую мощь, урон в ближнем бою и так далее.

Выносливость — за дыхалку, способность держать удар, сопротивление ядам и тому подобное.

Интеллект — за магию, ум во всём его проявлении, память, обработку большого объёма информации, количество запоминаемых плетений.

Ловкость — это растяжка, уворот, мобильность, работа с метательным оружием и всё в таком духе.

Мудрость — житейский опыт, спокойствие, умение разбираться в людях и возможность получать божественные откровения.

Харизма — умение произвести впечатление, получить скидку при торговле или, чем чёрт не шутит, повести за собой целую армию.

А вот с характеристикой Воля всё оказалось немного сложней. Она не просто давала возможность настаивать на своём и, к примеру, ежедневно вставать в пять утра, нет.

Воля позволяла не просто плыть по течению судьбы, но самостоятельно выбирать свой путь.

В моём случае Характеристика Воля представляла собой ни что иное, как перекрёстки судьбы, на которых я совершал выбор, определяющий мою дальнейшую судьбу.

Что до остальных скрытых характеристик, то там тоже всё было понятно:

Стойкость — тренируемая способность терпеть удары врагов.

Восприятие — шанс увидеть что-то важное, подметить какую-нибудь деталь или, к примеру, найти тайник.

Концентрация — возможность не выпадать из потока во время плетения заклинаний.

Список заданий и получение плюшек я оставил на самый конец.

Во-первых, что-то мне подсказывало, что награды, которые Сеть готова мне выдать, будут у неё в бо́льшей сохранности. По крайней мере, пока я не встречусь с Самди…

А во-вторых, если внимательно изучить список, приходило понимание, что все задания, так или иначе, вертятся вокруг «В поисках Ваджры».

Не вокруг «Подготовки к Вторжению», а именно Ваджры!

И это осознание с ног на голову перевернуло моё видение Порога.

Ведь до этого я думал, что Вторжение — это самое страшное, что ждёт Порог и, в будущем, — мою Землю.

Но, как оказалось, почему-то поиск Ваджры был важнее…

И я чертовски сильно хотел узнать — почему.

Ну, а масла в огонь подлило сообщение, полученное от Самди Тенебрэ Седьмого под конец моей самоизоляции:

«Завтра жду у себя. Принеси все упоминания, связанные с Ваджрой. И готовься, форточник. Будешь держать ответ за смерть Сиама».