Глава 4

Я машинально бросил взгляд на ведущую в подвал лестницу, но там, к моему нескрываемому облегчению, не было никаких Слепков.

— Самди…

— Они наверху, — с раздражением пояснил маг. — В гостиной. Не отвлекайся, Александр!

Сдержав рвущиеся наружу слова касательно умственных способностей своего партнёра, я повернулся к Сиаму.

Да, Самди неправильно выразился, а я неправильно его понял. Есть ли смысл устраивать из-за этого ссору? Нет, конечно.

Сейчас все на нервах, и лучшая тактика — это спокойствие и сдержанность. Ведь Самди тоже можно понять — перед ним выбор ещё хуже. Сын или Слепок…

Эх, если бы я только хоть как-то мог помочь Сиаму!

А последнему, судя по всё усиливающейся дрожи, приходилось несладко.

Не знаю, какая битва развязалась сейчас между сознанием ученика Самди и ментальным паразитом, но телу явно не нравилось происходящее.

— У него кровь из носа пошла.

Самди лишь скрипнул зубами, но промолчал. А шар, который он стискивал в своих руках, медленно, но верно начал наполняться Тьмой.

Тело одиннадцатого же не просто била крупная дрожь, оно, казалось, трещит по швам!

Кровь побежала не только из носа, но ещё из ушей и глаз. И что-то мне подсказывало, что ни Сиам, ни ментальный паразит не собираются отступать.

— Держись, бро…

Уж не знаю, кем мне приходится Сиам — какой-нибудь двадцатиюродный дядя или, наоборот, племянник, но в данный момент я переживал за него, как за себя самого.

— Держись, Сиам… Борись!

От безысходности я стиснул его руку, пытаясь таким нехитрым способом показать ему свою поддержку и поделиться силами.

И, на удивление, это сработало.

Внимание! Активирован пакет «Брат за брата»!

Эффективность действий группы увеличилась на 2 %!

В голове тут же всплыла формула усиления навыка: «Эффективность увеличивается на х %, где х — количество участников группы», и я немедленно кинул Самди приглашение вступить в группу.

К чести Самди, он не стал спрашивать, что я делаю и для чего включаю его в группу. Лишь бросил на меня вопросительный взгляд и молча подтвердил принятие заявки.

Внимание! Эффективность действий группы увеличилась на 3 %!

— Мало, — прошептал я, сжимая ладонь лежащего на полу студиоза. — Всего три процента… Может, ребят позвать?

— Рискованно, — вздохнул Самди, сообразив, что я пытаюсь сделать. — К тому же, там Слепки… Впрочем, плевать! Я сейчас…

— Кххххххха! — Студиоза, чью руку я держал в своей, выгнуло дугой, а из его рта вылетело белёсое облачко. — Поганая, кха, мерзость!

— Сиам, это ты? — Я на мгновение отвлёкся от облачка и посмотрел в глаза очнувшегося студиоза.

— Спасибо за поддержку, — на моих глазах лицо неизвестного мне студиоза медленно плыло, обретая… черты Сиама! — Она пришлась очень кстати.

— Это всё, конечно, очень мило, — скривился Самди, — но, может быть, для начала уничтожите паразита? Предположу, что мы видим его исключительно благодаря обсидиановой клетке.

— Я пуст, — Сиам страдальчески поморщился и с ненавистью посмотрел на мечущееся по клетке облачко.

— Один момент.

Мне очень хотелось поизучать природу этого ментального паразита, то, как он берет под контроль сознание одарённого и как перемещается, покидая своего носителя.

К тому же, очень уж это облачко походило на вторую форму вампиров…

Но, с другой стороны, было очевидно, что, как только я открою клетку, паразит ускользнёт — раз, и у нас просто-напросто нет времени на исследования — два.

Поэтому я выбрал единственно верный путь.

Щелчок пальцами — и в облачко летит «Касание Госпожи».

Внимание! Вы уничтожили симбионта класс Д!

Награда: Удача + 1, Мудрость +1

Что это, тонкий расчёт или удачное стечение обстоятельств?

Совместная разработка пиромантов Тёмного Легиона и магов Порога до этого момента считалась непревзойдённой.

Симбионты класса Д не определяются стандартными магическими и физическими методами и после уничтожения носителя или занимают ближайшее подходящее тело, или возвращаются на базу.

Согласно пакту о взаимном разоружении, Тёмный Легион обязался уничтожить выводок симбионтов, но пироманты нарушили уговор.

Внимание! Доступно задание «Пакт об отказе использования Запретной магии»

Уничтожено симбионтов: 1/50

— Так, ребята, у меня есть новости, — протянул я, осмысливая полученную информацию. — Хорошая и целая охапка плохих.

— Давай с хорошей, — кивнул Самди, не отрывая взгляда от Сиама, которому явно было не по себе.

— Я только что убил какого-то симбионта класса Д.

— Что-то знакомое, — пробормотал Самди. — Вроде бы, какая-то разработка Древних, посвящённая диверсиям…

— Думаю, Самди прав, и этот ментальный паразит не смог уйти только благодаря клетке из обсидиана, — я невозмутимо продолжил свою мысль. — А если бы носитель умер, он бы вселился в другого несчастного или вернулся на базу.

— Вот в чём дело! — неожиданно воскликнул Самди. — Тридцать лет назад в Академии был похожий случай. Мы чудом сумели вычислить и убить пятнадцать магов, предотвратив тем самым захват власти в Академии, и я, как сейчас, помню, как мы сжигали тела…

— Думаешь, эти паразиты просто оставались в телах и ждали подходящего момента, чтобы улизнуть? — сообразил я.

— Уверен, — подтвердил Самди. — Нам повезло, что мы целенаправленно искали менталиста, и я подготовил обсидиановые клети!

— Они не могут их покинуть… — покивал я. — К слову, в этом и заключаются плохие новости…Этим студиозам нельзя умирать.

— Пайцзы! — вспомнил Самди. — Сейчас деактивирую!

Тёмный маг тут же бросился к клеткам, а я тем временем наложил на Сиама парочку исцеляющих заклинаний.

— Спасибо, — тело студиоза до сих пор изменялось, но не узнать Сиама было уже невозможно. — Знал бы ты, как это… больно.

— Ты про изменение тела? — уточнил я.

— Ну да, — Сиам попытался улыбнуться, но всё, чего достиг, — это нервное дёрганье щеки. — Денебери будто знал…

— То есть это дело рук деда? — усмехнулся я. — Что ж, тогда неудивительно. Вопрос только в том — знал ли он, что мы столкнёмся с этими ксуровыми симбионтами…

— Не думаю, — Сиам покачал головой, — изменение внешности — это универсальное плетение, которое он подвесил к моей ауре. Высокоуровневое и достаточно сложное. Из арсенала высших некромантов. Подгоняет любое тело под внутренний образ одарённого.

— Некроманты знают толк в комфорте.

— Это точно, — согласился Сиам. — Никакой практической пользы это плетение не несёт. Зато не нужно привыкать к новому лицу и фигуре…

— Слушай, Сиам, а…

— Всё, — властный окрик Самди не дал мне расспросить Сиама про ход боя с симбионтом. — Дезактивировал все пайцзы. Теперь эта пакость не сумеет сбежать.

— И это тоже относится к плохим новостям, — вздохнул я, терпеливо дожидаясь, когда Самди откроет нашу клетку. — Эти студиозы обречены. Мы просто не можем их выпустить…

— Раньше бы я с тобой согласился, — усмехнулся Самди, распахивая дверцу нашей с Сиамом клетки, — но сейчас… Зная, кто нам противостоит… Думаю, выход есть. Всё, что нам нужно, — это помощь мага-инквизитора.

— Всего лишь, — хмыкнул я, помогая Сиаму выйти из клетки. — Где мы его сейчас возьмём-то…

— А не нужно его нигде брать, — Самди, не отрываясь, смотрел на Сиама. — Мастер Килиб с удовольствием нам поможет.

— Килиб?! — удивился я. — Серьёзно?

— Александр, — Самди едва заметно поморщился, — нам пора подниматься наверх, времени в обрез, но… будь добр, дай нам с Сиамом несколько минут.

— Конечно-конечно, — тут же закивал я, мысленно отвешивая себе подзатыльник. — Вообще не вопрос.

Ох, я идиот…

Да, информация про симбионтов важная и всё такое, но Самди, считай, заново обрёл сына! А я — нет, чтобы тактично свалить в закат и дать им пообщаться, начал перетягивать внимание на себя…

Да уж…

Впрочем, долго заниматься самокопанием я не стал. Пользуясь тем, что Самди не замечает вокруг себя ничего и никого, зашёл в святая святых — лабораторию Тёмного мага.

Прошёлся мимо столов, стоящих буквой «П», посмотрел на многочисленные пузырьки с надписями на разных языках, с завистью оценил коллекцию реактивов и ингредиентов.

А пока взгляд блуждал по многочисленным интересностям, мозг думал.

Итак, что мы имеем?

Первое — успешное путешествие в Загробный мир.

Мало того, что мы вытащили Сиама, так ещё и навершие Ваджры нашли. Про Грани, навыки и прибавки к характеристикам и вовсе молчу — оно однозначно того стоило.

Второе — активизировался Ануб.

Причём, понимая, что ему не удаётся дотянуться до меня напрямую, пустил в ход легионы своих приспешников. И это может стать проблемой.

За Город Мёртвых я более-менее спокоен — там уйма героев и полноценное войско Смерти, возглавляемое Госпожой. Плюс Совет сейчас будет работать в полную силу, и Денеб не упустит случая развернуться на полную.

А вот за Порог было страшновато… Вдруг Ануб бросит своих демонов не только на Загробный мир, но и замахнётся на порталы в мир живых?

И даже если у него не хватит сил, я более чем уверен, что Ковен песьеголовых с радостью ему поможет.