Глава 3
В Нике боролись два чувства. Снести с ноги треснувшую стенку и положить конец терзающей его неизвестности и броситься стремя голову в чёрный туннель. И то, и то было глупо и бессмысленно. Поэтому, выкрикнув угрозу и почувствовав себя уверенней, Ник остался на месте.
Внимание! Слугам и золотарям запрещено использовать воинское (за исключением посохов) и метательное оружие. В случае использования холодного оружия произойдёт повторное понижение всех характеристик на 10 %
— Брысь, — прошипел Ник, зло смаргивая невовремя появившуюся надпись.
Котя с удивлением покосился на своего хозяина, и Нику пришлось пояснить:
— Это не тебе, друг.
Умб! Стены берлоги сотряс второй удар, и парню резко стало не до объяснений с котом.
«Надо было приготовить кипятка!» — мелькнула в голове запоздалая мысль.
Умб-бам! Третьего удара иглу не выдержало, и кусок стены рухнул вовнутрь, упав на щиты.
— Holy crap! (прим. автора: Чёрт возьми!) — выругался Ник, отшатываясь назад.
За стеной стояла смутная фигура в тёмном балахоне, из-под капюшона которого шло мертвенно-зелёное свечение. Если бы кто-нибудь попросил Ника описать, кого он увидел перед собой, парень незамедлительно ответил бы: «Смерть!»
Котя глухо, всем телом зарычал, готовясь броситься на зловещую фигуру, но Ник не собирался ещё раз терять своего друга. Он шагнул вперёд, выставив рапиру перед собой, и замахнулся ледоколом.
— Ххххххххыыыыы! — усмехнулась фигура и резко бросилась вперёд.
Следом произошло сразу несколько вещей.
Искры, гуляющие по взъерошенной шерсти Коти, слились в одну, и по балахону стегнула небольшая, но яркая молния.
Фигура, не обратив внимания на электрический разряд, налетела на рапиру Ника. Ей как будто было плевать на полметра стали, оказавшиеся у неё в животе.
Правую руку Ника тут же обдало могильным холодом, амулет резко похолодел, потянув из Ника силу, а вокруг парня и барса вспыхнула полупрозрачная золотая сфера.
— Хэк! — Ник рефлекторно ткнул ледорубом в область капюшона, но его удар пропал зря.
Появившаяся сфера отбросила незваного гостя далеко назад. Балахон зацепился за осколок стены, послышался треск, полное нечеловеческой злобы шипение и мертвенно-зелёный свет полностью исчез.
— Оно… ушло? — сфера мигнула и исчезла, но Ник, как бы ему ни хотелось, не спешил опускаться на землю.
Котя фыркнул и принялся деловито вылизываться.
«Неужто пронесло? — подумал парень, отмахнувшись от появившихся системных уведомлений. — Не до вас сейчас!»
Он вбил ледоруб в пол, со стоном выронил обжигающе-холодную рапиру и только после этого позволил себе опуститься на колено. Безумно болела рука, жутко хотелось есть и спать, в районе копчика, казалось, кипит нерастраченный адреналин, отчего тут же заболел живот. Ник хотел было прилечь на щиты, но его привёл в чувство ворвавшийся в иглу ледяной ветер.
О том, чтобы ночевать здесь, не было даже и речи: ветер был настолько сильный, что Ник, несмотря на всю свою морозоустойчивость, почувствовал, что начал дрожать.
— Что думаешь, Коть? — он покосился на барса, который перестал вылизываться и неодобрительно смотрел на разрушенную стену. — Идём спать в коридор, ведущий к горному туннелю, или… Ник мотнул головой направо, в сторону отхожей комнатки.
Снежный барс недовольно дёрнул хвостом, оценивающе посмотрел на хозяина и направился к пробитой в стене дыре.
— Да ну, ты брось, — Нику на мгновение показалось, что кот шутит. — Туда? Сейчас?!
Ирбис остановился, обнюхал кусок балахона, повисший на расколотой стене иглу, смешно чихнул и утвердительно кивнул.
— Ну, знаешь, — растерялся Ник. — Идти в ночь по снежной равнине, по которой бродит злобный демон — так себе удовольствие.
Котя задумчиво посмотрел на Ника, повёл ушами и направился на выход.
— Ну, как знаешь, — покачал головой Ник. — Дай хоть ранец соберу.
Он достал телефон, глянул на оставшуюся зарядку и включил фонарик.
Быстренько переупаковал ранец, параллельно с удовольствием очистив котелок от холодной гречки. Надел пуховку, сунул в карман динамо-фонарь, с грустью посмотрел на одинокую верхонку.
Идти в ночной лес было, по мнению Ника, глупо, но чутью кота он доверял на все сто. С сожалением пробежавшись взглядом по ставшей уже родной берлоге, Ник привязал баклер к страховке и присел у рапиры.
Трогать её ему совершенно не хотелось, но оставаться без удобного инструмента для строительства иглу Нику не хотелось. Он надел на руку верхонку и аккуратно коснулся рукояти рапиры.
Несмотря на флисовую перчатку и утеплённую варежку, пальцы Ника мгновенно заледенели.
— Ах ты ж! — он отдёрнул руку и покосился на ход, идущий к горному туннелю.
Идти в темноту совершенно не хотелось. Но и лишиться «снегорезки» он не мог. Чертыхнувшись, Ник подтянул к себе рюкзак и схватил с земли рапиру.
Рука тут же заледенела, но на этот раз Ник был к этому готов. Быстро, но ловко воткнув рапиру в рюкзак, он надавил сверху и отклонил рукоять так, чтобы лезвие клинка вспороло нижнюю треть ранца.
Легонько ударив сверху, Ник убедился, что рапира надёжно сидит в рюкзаке, а её лезвие находится во втором отсеке, который Ник использовал раньше для хранения документов и налички.
— Мяв! — требовательно поторопил хозяина кот.
— Да иду, иду, — отозвался Ник, закидывая рюкзак на плечи.
К его удивлению, правое плечо хоть и стрельнуло болью, но чувствовало себя терпимо.
Оглядевшись по сторонам — всё ли взял? — Ник шагнул к лежанке и с усилием поднял один из башенных щитов. Развернув боком, он выволок его наружу и прислонил к сугробу так, чтобы щит перекрыл дыру.
«Мало ли, — пронеслась в голове спонтанная мысль, — ещё вернусь сюда, или кому-нибудь пригодится?
— Пошли, Коть, — бросил он барсу и зашагал за котом по скрипучему снегу.
Ноги гудели, но упасть и умереть Нику отчего-то не хотелось. Хотя это было, конечно, странно. Шутка ли: на первый день после выздоровления дойти до леса, выкопать там берлогу, вернуться к горам, поесть, толком не отдохнуть и снова переться в лес.
Ник посмотрел вперёд, где темнел сосновый бор, и прибавил шагу, стараясь поспеть за постоянно оглядывающимся ирбисом. Бог его знает, что стало с балахоном, и зачем он вообще приходил к нему, но Котя не зря ведёт его за собой. Да ещё и так, будто боится не успеть…
«Точно! — озарило Ника. — Боится не успеть проскочить! Пока этот демон зализывает раны от вспышки! — Ник, к вящему одобрению Коти, прибавил шаг. — Кстати, насчёт вспышки…»
Он усилием воли развернул перед собой уведомления, которые сморгнул во время поспешных сборов.
Внимание! За применение запрещённого классу оружия штраф ко всем характеристикам — 10 %
«Попробовали бы сами с голыми кулаками на ту страшилу броситься! — Ник чудом удержался от того, что не сплюнуть себе под ноги. — Что там дальше-то?»
Восстановление характеристики! Сила + 1
Текущее значение: 4 (штраф: — 1)
Восстановление характеристики! Выносливость + 1
Текущее значение: 4 (штраф: — 3)
Восстановление характеристики! Ловкость + 1
Текущее значение: 5 (штраф: — 2)
«Иду на поправку, — с гордостью подумал Ник. — Не зря всё-таки по телу энергию прокручивал! Вот только почему так поздно? Или, наоборот, вовремя?»
Он прокрутил в памяти недавние события и вынужден был признать, что характеристики восстановились за несколько секунд до того, как балахон сломал стену. Причём благодарить он должен был, судя по всему, нижнюю чакру.
«Не сказать, что я великий йог, — задумался Ник, машинально обходя торчащие из-под снега копья и кончики мечей. — Но кое-что в этом понимаю. Всего, считается, у нас есть семь чакр или энергетических центров. Хотя в голову упрямо лезет слово «Ядро»…».
Ник припомнил, что рассказывал про чакры дядя Юрий:
Первая — Муладхара, расположена в районе копчика, отвечает за выживание и безопасность, даёт чувство уверенности и надёжность.
Вторая — Свадхистана, находится в районе пупка и отвечает за творчество, способность познавать мир посредством чувств, за сексуальность.
Третья — Манипура, располагается в солнечном сплетении и является волевым центром человека, отвечает за самоосознание — за то, кто мы есть и кем хотим стать.
Четвёртая — Анахата, находится в сердце, так и называется «сердечная чакра» и отвечает за всё, что связано с сердцем — способность любить, симпатии, отношения, сочувствие, сопереживание, терпимость.
Пятая — Вишудха, располагается в горле и отвечает за способности человека к коммуникации и самовыражению.
Шестая — Аджна — во лбу, в районе третьего глаза, отвечает за интуицию и воображение.
И седьмая — Сахасрара находится над головой и отвечает за истинную мудрость и просветлённость.
Практически один в один как пирамида потребностей Маслоу. Как там говорят русские: «Случайности не случайны?»
«Ну, для истинной мудрости мне рановато, — усмехнулся Ник, — а вот первая точно работает! Да и третья вроде тоже отзывалась…»
Ник вспомнил, как потеплело у него в солнечном сплетении, когда он шагнул вперёд, защищая Котю.