Павел Вяч

Три богатыря. Часть 1

Пролог

Шоу, удалённое из Глобонета 3 года назад

— Итак, уважаемые зрители, я приветствую вас в прямом эфире передачи «Главные новости недели».

Известный ведущий небрежным движением поправил узел дорогого галстука и широко улыбнулся в висящие перед ним камеры.

— Сегодня у нас в гостях известный эксперт по виртуальным мирам — Митрофан Рос!

Крепкий мужчина, одетый в потёртые джинсы, заправленные в берцы, и в стильную чёрную футболку с принтом боевого хомяка, привстал с удобного диванчика и небрежно кивнул.

— Митрофан, — гладковыбритый ведущий с любопытством смотрит на гостя, — скажите, какой прогноз вы дадите появившейся недавно игре «Второй Шанс»?

— Здравствуйте, Андрей, — отзывается мужчина, — во-первых, я не эксперт, а специалист, а во-вторых, скажу так. Если бы у компании «Второй Шанс» были акции, я бы продал свою квартиру и влез во все мыслимые и немыслимые долги, чтобы скупить как можно больше паёв.

— Даже так? — непритворно удивляется ведущий. — Позвольте поинтересоваться, почему вы так уверены в успехе этой игры?

— Сами посудите, Андрей, — мужчина поправляет очки и продолжает, не обращая внимания на крутящуюся вокруг него камеру:

— У нас в стране вот уже третий год, как введён безусловный базовый доход. Работы с каждым годом становится всё меньше и меньше, благодаря повальной роботизации и автоматизации жизненных процессов…

— Вы имеете в виду появление имитаторов? — мягко перебивает ведущий.

— Имитаторы, роботы, искины, — пожимает плечами гость, — суть одна. В итоге нужно или становится ценным специалистом, что требует огромного количества сил, или уходить в виртуальные миры, минимизируя траты в реальной жизни.

— Согласно официальной статистике, уровень безработицы в нашей стране составляет всего 13 %, — не соглашается ведущий.

— Да, это так. У нас с работой ситуация в разы лучше, чем в странах Европы, но всё же с каждым годом всё бо́льшее количество профессий исчезает. Люди вынуждены уходить в виртуал. Будь то «Катлиона», «Фунмир», «Third Life», «Земли МоМ» и ещё сотни подобных проектов.

— Вот именно, проектов сотни, — оживляется ведущий, — и большинство из них уже отлажены, приносят хорошую прибыль своим владельцам и стопроцентное погружение игрокам. В то время как во «Втором Шансе» игроки повально жалуются на прыгающие базовые характеристики! Как, скажите, как в таких условиях ВэШа может конкурировать с вышеперечисленными гигантами?

— И сразу говорю, — добавляет ведущий заметив, что приглашённый специалист хочет что-то сказать, — не надо убеждать меня и наших зрителей, что это государственный проект! Чуть ли не каждый второй из перечисленных вами проектов имеет господдержку.

— И не собирался, — мужчина хмыкает и закидывает ногу на ногу. — Давайте разберёмся. Вы абсолютно правы, по всем параметрам «Шанс» не конкурент существующим проектам, но есть одно жирное «но».

— И какое же? — Ведущий не выдерживает паузы и с укоризной смотрит на гостя.

— Цифровое бессмертие.

Зал синхронно охает, ведущий же скептически морщится.

— Митрофан, мы слышали о цифровом бессмертии уже десятки раз, и ещё ни разу, повторяю — ни разу учёные и игровые корпорации не смогли предоставить убедительный пример этого прорыва в технологиях!

— Вы знаете, почему характеристики скачут? — невпопад спрашивает приглашённый специалист, доверительно наклоняясь вперёд.

— Почему? — Ведущий тут же подхватывает игру и подаётся навстречу гостю, переходя на заговорщический тон. — Происки конкурентов?

— Нет, — мужчина категорично отметает предположение собеседника. — Не в этом дело. Понимаете, все эти скачки характеристик — это отклик системы на сигналы мозга, который стремится вернуть телу его пиковую форму.

— То есть?

— То есть это не просто игра.

— …

— Мне кажется — это огромный полигон, вот только почему выбран антураж средневекового фентези, а не какая-нибудь космоопера…

Мужчина задумался и, не обращая больше внимания на ведущего и внимательно прислушивающийся зал, пробормотал:

— Действительно, почему всё-таки магия и меч?

— Спасибо за мнение, Митрофан! — Ведущий отмирает и, раздвигая губы в широкой улыбке, смотрит в глазок зависшей перед ним камеры. — Спасибо и вам, уважаемые зрители, не забывайте, что курс всех игровых проектов, входящих в топ-100 планеты, привязан к действующему курсу мировых валют, поэтому, создавая что-то новое там, вы можете получить за это денежную премию здесь!

Ведущий улыбается посредственному каламбуру и подмигивает в камеру.

— С вами был Андрей Нефритов! До встречи в следующем прямом эфире!

Часть 1

Богатырь Алёша

Глава 1

— Понимаете, ваш внук должен был нам крупную сумму, — сидящий на металлическом стуле мужчина дрожал от холода.

Его непокорные рыжие вихры торчали во все стороны, заложенный нос давно не дышал, а толстые мясистые губы по привычке кривились. Только на этот раз они кривились не от презрения, а от страха.

Трудно оставаться высокомерным, находясь в тёмном холодном гараже несколько часов кряду. Руки и ноги затекли и онемели, кровь давным-давно перестала капать из неглубоких ран.

Тоха Рыжий, владелец нескольких микрокредитных точек и управляющий кальянной, в которой подпольно принимались игровые ставки, даже не мог себе представить, что окажется в подобной обстановке.

— Какую сумму? — Властный голос донёсся от верстака с разными инструментами, чей металлический лязг пугал привязанного к стулу толстого мужчину даже больше, чем сложившаяся ситуация.

— Ну, с процентами и неустойкой выходило пять тысяч долларов, — неуверенно ответил Рыжий, стараясь не смотреть на яркую лампу, светившую прямо в глаза.

— Целых пять тысяч долларов? — ненатурально удивился обладатель властного голоса, на мгновение прекратив перебирать инструменты. — Огромные деньжищи!

— У нас и за меньшее убивают! — неожиданно для самого себя огрызнулся раздетый Тоха, чья срезанная одежда валялась на полу, местами закапанная его же кровью.

Рыжий помнил, как сел в свою «бэху», завёл её, мотор послушно заурчал, по салону разлился новомодный бит, а дальше чья-то рука с заднего сиденья прижала к его лицу влажную тряпку, и после нескольких судорожных вздохов мир в глазах Тохи поплыл.

Очнулся местный авторитет через несколько часов от неприятного запаха нашатыря. На руках у него были наручники, уже успевшие натереть запястья, на голове — плотный чёрный пакет.

Через какое-то время Тоху вывели из машины, заботливо поддерживая под руку, завели в какое-то помещение, усадили на стул, после чего сноровисто привязали к холодному железному и явно не офисному стулу при помощи пластиковых фиксаторов.

Потом, всё так же молча, пленитель срезал с Тохи всю одежду до трусов, не расстраиваясь, если острый нож случайно рассекал кожу. Напоследок мучитель сдёрнул с головы Рыжего мешок — и успешный бизнесмен, уважаемый многими авторитетными людьми, на десяток секунд ослеп от яркого света лампы.

— Хорошо, что ты понимаешь, что тебя ожидает, и не устраиваешь из-за этого истерики, — холодно прозвучало в ответ, и из-за верстака показался тот, кто похитил Тоху, — в противном случае наша беседа продлилась бы чуть дольше…

— Постойте, как вас там зовут! — не на шутку испугался Рыжий, увидев в руках обычного старичка молоток. — Давайте договоримся! Бог с ними, с деньгами! Тем более, Миша уже всё отдал!

— Бога вспомнил? — удивлённо приподнял левую бровь дед. — Поздно, Тоха, поздно.

— Да не трогали мы вашего внука! — забился на стуле толстяк, выдыхая одно облачко пара за другим. — Клянусь, не трогали! Попугали немного — и всё!

— Немного? — Пожилой мужчина, ни на секунду не замедляя своего шага, приближался к дрожащему от страха мужчине. — Если ты, падаль, считаешь изрезанную в клочья грудь моего внука простым пуганием, то мне тебя жаль…

— Стойте, стойте, я вам всё отдам, всё компенсирую! — Рыжий съёжился от предчувствия чего-то нехорошего.

Хрусь.

Тоха услышал влажный хруст и почувствовал, как дёрнулась его затёкшая нога. Он не почувствовал боли, но в голове почему-то возник образ сломанной коленки. Рыжий испуганно вскрикнул.

— Понимаешь, Рыжий, — дедушка впечатал молоток в другую коленку, — такие шакалы, как вы, не понимаете по-хорошему.

Хрусь.

— Вымогательства…

Хрусь.

— Подставы…

Хрусь.

— Наркотики…

Хрусь.

— Эти сраные микрокредиты, из-за которых люди самоубийством жизнь кончают…

Хрусь. Хрусь.

— Неужели вся ваша свора не понимает, что жизнь хоть и красивая получается, но короткая?

Хрусь.

— Тебе-то хорошо, ты сейчас отмучаешься — и всё, а мне Мишку ещё из этой игрушки вытаскивать…

— Стойте, стойте. Пожалуйста! — залепетал толстяк, к его удивлению, боли почти не было, а все удары, которые наносил странный дед, больше походили на щелчки по дереву, — вы же про ВэШа? В смысле, про «Второй Шанс»? Я, я могу вам помочь! У меня прокачанный персонаж, найдём вашего внука за несколько дней! Я ему кучу артефактов подарю, у меня есть даже независимый счёт в гномьем банке! Я, я, я дам вам пароль! Только отпустите меня!