Построив свой отряд по росту и придирчиво осмотрев их внешний вид, Алёша, как и остальные младшие сержанты, сделал краткий доклад наставнику Корду, после чего замер в шеренге, пожирая начальство глазами.

— Внимание, бойцы! — Корд говорил негромко, но слышно его было всем без исключения. — У меня для вас плохие новости. После этого построения многие из вас отправятся домой… А на вечернем построении, куда попадут лишь самые достойные, мы и подведём итоги этого месяца. А сейчас объявляю о начале…

«Интересно, — подумал Алёша, — что стало причиной переноса раздачи званий и наград с утра на вечер? Неужели…»

— Турнира! — Последняя фраза произвела в стройных рядах эльфов эффект взорвавшейся бомбы.

Игроки начали перешёптываться и переглядываться, недоумённо косясь друг на друга. Один лишь Кубик довольно улыбался, будто проведение Турнира была его прямая заслуга.

— Да, бойцы, я знаю, — мастер-сержант хмуро зыркнул на шеренгу эльфов, и разговоры отрезало, словно ножом, — давно в школе егерей не было внутреннего Турнира. Но так как больше половины кандидатов сумели пройти среднюю полосу препятствий № 2, мною было принято решение провести его сегодня.

Мастер-сержант заложил руки за спину и прошёлся вдоль строя.

— Расписание схваток и испытаний вы можете найти в турнирной таблице, которая вывешена у входа на плац. Ну что ж, начинаем через час и… удачи вам!

Внимание! Вам доступна возможность участие в закрытом Турнире школы егерей. Соревнования поделены на три этапа: 

Стрельба. Награда за 1 место: Охотничий лук 

Тени Леса (Маскировка). Награда за 1 место: Накидка охотника

Поединок. Награда за 1 место: Любое масштабируемое оружие на выбор из егерского Арсенала

— Шеф? — Ега со Стражем окружили Алёшу, секундой позже к ним присоединилась Баффи с Кубиком. — Что будем делать?

— Так, ребята, — Алёша ещё раз вчитался в описание задания, — стрельба и маскировка, думаю, вопросов не вызывают? Здесь нужно показать всё, на что мы способны. А вот в схватках один на один — чую подвох. Тем более, из взводов нас не расформировали. Поэтому давайте договоримся на берегу — никто из нас не будет драться друг против друга.

— Я согласна! — мило улыбнулась Баффи. — Не буду вас убивать!

Алёша внутренне поморщился. После получения цепочки квестов на уважение наставника взбалмошной баферше придётся уделить повышенное внимание.

— Не забывайте, — Алёша упёрся тяжёлым взглядом в переносицу Баффи, — в приоритете набор командных очков. Даже если мы не возьмём первые места, по совокупности баллов сможем получить доступ к арсеналу!

Судя по задумавшимся лицам соратников, такая мысль им в голову не приходила.

— Снова одна вещь на команду? — поморщилась Баффи. — Как делить будем?

— Делим шкуру неубитого медведя? — хмыкнул Ега. — Сначала нужно выиграть Турнир.

— Нет уж, давайте на берегу! — упёрлась баферша. — Или я сольюсь, и мы ничего не получим! Вещь пойдёт мне!

— Дорогуша, — Алёша с холодной улыбкой посмотрел на девушку, — пока ТЫ проходила СПП № 2, использовав пыльцу, которую добыли МЫ без тебя, я подошёл к мастер-сержанту и уточнил насчёт отрядов.

Улыбка сбежала с сурового лица младшего сержанта, и теперь перед Баффи находилась точная копия мастер-сержанта Корда.

— «Твоя задача, как командира, довести пятёрку бойцов до конца». Вот что сказал мне наставник. Игре плевать, кто будет в отряде. А теперь подумай, — Алёша посмотрел на игроков других отрядов, готовящихся к испытанию. — Сколько вокруг меня выстроится кандидатов в один из лучших отрядов егерской стражи с максимальными шансами на получение главной командной награды?

На Баффи было больно смотреть. Эльфийка, поняв, что перегнул палку, то бледнела, то краснела, до крови закусив губу.

Внимание! Обновление задания «Младший сержант егерской стражи Леса»

Вы выполнили одно из скрытых условий квеста — ради блага отряда поставили одного из своих бойцов на место, наплевав на личную выгоду

+1 параметра характеристики Харизма. Итого: 6

Ваша репутация с наставником Кордом выросла на 20 пунктов Текущий уровень — Нейтрально. До Дружелюбия 180 пунктов

— Шеф, — разбил затянувшуюся паузу Ега, — Баффи, конечно не права, но я считаю, будет правильным дать ей возможность остаться с нами до конца.

— Пусть купит эту возможность, — мстительно улыбнулся Страж, — скажем, за… 500 золотых!

— Мне без разницы, — пожал плечами Дроид, — лично мне от Баффи ни жарко, ни холодно…

— Откровенно говоря, с Баффи у нас будет меньше шансов выиграть турнир, — виновато улыбнулся Кубик, — но на то у нас и есть командир, чтобы решить эту проблему.

Алёша выдержал паузу, чуть ли не кожей ощущая, как накаляется напряжение в отряде, и подытожил:

— Бойцы! Егерская стража сильна своим единством. И долг каждого из нас — давать своим товарищам второй шанс. Боец Ега! Ты единственный из нашего отряда остался верен принципам нашей школы. Лови награду.

Алёша открыл командирское меню и перекинул Эльфу последнее свободное очко характеристики.

— А ты, Баффи, переосмысли своё поведение. Какие бы мы ни преследовали личные корыстные цели, командная игра в любом случае в приоритете. Особенно при наличии такого уникального квеста, как наш.

— Простите, ребят, — Баффи понуро опустила голову, — я чего-то и вправду заигралась. Просто вы все такие прокаченные, а я…

— Боец Баффи! — неожиданно рявкнул Алёша.

— Я! — На рефлексах вытянулась в струнку девушка.

— В качестве наказания приказываю сделать сто отжиманий!

— Есть! — несмело улыбнулась девушка. — Мне пару сотен очков до уровня, и выучу новый баф, как раз в Турнире пригодится!

— Отставить отжимания, — Алёша задумчиво посмотрел на своих бойцов, — у кого ещё до нового уровня сколько осталось?

— Три тыщи, — вздохнул Дроид.

— Четыреста, — подобрался Страж.

— Так же, — кивнул Ега.

— Полторы, — улыбнулся Кубик.

— Взвод! — привычно протянул Алёша. — Слушай мою команду! К ближайшим развалинам для прокачки на нежити бегом-м-марш!

— Успеем? — на бегу бросил Кубик.

— Должны, — вместо Алёши ответил Ега, — Баффи и нас со Стражем точно прокачаем, а вот уже Кубика — вряд ли.

— Баффи! На скорость дай что-нибудь! — крикнул Алёша, вчитываясь в сообщение, появившееся после передачи последнего очка характеристик.

Внимание! Обновление задания «Младший сержант егерской стражи Леса»

Вы выполнили второе скрытое условие квеста — справедливо раздали все свободные очки характеристик своим бойцам

Награда: 5 очков характеристик для личного пользования Свободных очков характеристик: 37

Ваша репутация с наставником Кордом выросла на 30 пунктов Текущий уровень — Нейтрально. До Дружелюбия 150 пунктов

— Вот это уже интересней, — пробормотал Алёша и влил недрогнувшей рукой десять очков в Силу.

Конечно, в преддверии Турнира Ловкость была предпочтительней, но План на то и План, чтобы ему следовать.

— Осталось день простоять да ночь продержаться, — криво улыбнулся широкоплечий эльф, направляясь к турнирной таблице.