— Валяй, — отмахнулся Алёша, усаживаясь за круглый дубовый стол — символ равенства трёх друзей.

— Я только за, — улыбнулся Добрыня.

— Что ж, — Муром с гордостью посмотрел на своих друзей. — Кто-то из нас во «Втором Шансе» два месяца, кто-то три, и за это время мы успели многое. Мы, можно сказать, местные знаменитости.

— В гайдах пишут, что таких ребят, как мы, во «Втором Шансе» называют ВИПами, — блеснул Добрыня. — Правда, это в основном донаторов касается…

— С донатом или без, некоторые за это время до сотки прокачиваются, — усмехнулся Алёша, — так что я бы не спешил записывать нас в крутышей…

— Ты понимаешь, о чём я, — Муром беззлобно отмахнулся от шпильки друга. — Каждый из нас прошёл уникальный квест, направленный на раскачку характеристик. По крайней мере, именно такое ощущение создаётся со стороны.

— Постой, Илья, — Алёша недоверчиво посмотрел на широкие окна. — Здесь точно можно говорить безопасно?

— Смеёшься? — фыркнул Добрыня. — Даже я, человек… кхм, точнее, гном, который прочитал всего пару гайдов, знаю, что владельцы замка в своём клан-холле заметят любого разведчика или шпиона.

— Да и потом, — с усмешкой добавил Муром, — не забывай про дополнительную защиту.

— Это ещё про какую? — тут же насторожился Алёша.

— Про Ваньку, что ли, забыл? — с победным видом улыбнулся Добрыня.

— Не про Ваньку, — домовой, стоило разговору зайти о нём, тут же появился из ниоткуда, — а про Ивана!

— Со стола слезь, Иван, — добродушно усмехнулся Добрыня. — Но, в целом, ты прав, негоже домовому целого замка в Ваньках ходить.

— Какой стремительный карьерный рост, — Алёша с интересом посмотрел на домового, который с явной неохотой рассматривал низкий для него стул. — И что ты можешь, домовой?

— Да как тебе сказать, эльф, — домовой, наконец-то приняв решение, щёлкнул пальцами, и стул на глазах у богатырей вытянулся вверх. — В данный момент вас пытается подслушать рога трёхсотого уровня со специализацией в разведку и ещё трое тихушников рангом помельче. Могу поставить Купол тишины, а могу исказить вашу беседу так, будто вы говорите… скажем, про баню.

— Давай немного по-другому сделаем, — Муром переглянулся со своими друзьями и кивнул усевшемуся на стул домовому. — Пусть думают, что мы выбираем, кому продать этот замок.

— Но вы же не будете этого делать? — с волнением в голосе уточнил домовой.

— Нет, конечно, — заверил его Добрыня. — Я тебе больше скажу, Иван. Мы хотим развиться до следующего уровня, чтобы село Малые Выхи превратилось в настоящий город!

— Недолго тебе в Иванах ходить, — усмехнулся Муром. — Если всё правильно сделаем, да с твоей помощью… Станешь Иваном Ивановичем! Главным домовым по городу!

— По городу… — эхом повторил домовой, — главным… Я согласный!

Ваша репутация с домовым Иваном выросла на 100 пунктов

Текущий уровень — Уважение. До Превознесения 4201 пунктов

— Как любопытно, — себе под нос пробормотал Добрыня, — репутация с Матрёной перешла на домового…

— Вот и отлично, — Муром тем временем не поленился и, выйдя из-за стола, подошёл к малютке-домовому и протянул ему руку. — Добро пожаловать в нашу дружную команду, Иван Иваныч!

— Но я же ещё Иван, — смутился домовой.

— Ненадолго, — заверил его Муром, — Полог Тишины уже работает?

— Искажающий полог, — машинально поправил его домовой, думая о чём-то своём. — Работает. Даже верховный маг Евразара не сможет подслушать ваш разговор.

Внимание! Осуществить привязку Искажающего полога к тронному залу замка?

Да/Нет

— Отлично, — Муром благодарно кивнул домовому, подтверждая привязку. — Теперь хоть голова насчёт прослушки болеть не будет.

— А значит, можно вернуться к нашим баранам, — едва заметно поморщился Алёша, который предпочитал меньше болтать и больше делать. — Давай, Илюх, жги глаголом.

— Итак, — Муром откашлялся и постучал по столу. — Наша активность привлекла внимание соседних кланов и ПКашеров. И первый вопрос, на который нам нужно ответить, — кого они видят?

— Трёх рерольщиков, — не задумываясь, ответил Алёша. — Мы бьёмся за каждое очко характеристик, не стремимся, как прочий молодняк, в большие города, и самое главное — у нас появились замок и клан.

— Согласен, — Добрыня, до этого с интересом прислушивающийся к разговору, не вытерпел и присоединился к беседе. — Со стороны складывается ощущение, что мы — опытные игроки, которые решили начать всё заново.

— Тогда возникает закономерный вопрос, — Муром поднял вверх указательный палец. — Какого чёрта к нам прицепились ПКашеры?

— Это как раз-таки легко, — усмехнулся Алёша. — Нас прощупывают.

— Прощупывают? — переспросил Добрыня.

— Ну да, — Алёша терпеливо вздохнул. — Заметили, как налетели ПКашеры? Они явно получили наводку. Причём от того, кому не жалко отправить на убой целый клан.

— Ты про Гиса? — неохотно уточнил Муром.

— Гис — шестёрка, — поморщился Алёша. — Меня интересуют его покровители.

— Так, стоп, — Муром хлопнул ладонью по столу. — Алёш, твой интерес вычислить нетрудно. Хоть ты и на пенсии, но работа не отпускает, да?

— Если ты так ставишь вопрос, — эльф задумчиво посмотрел на своего друга, — тогда давай начистоту.

— А давай, — махнул рукой Муром. — Я здесь из-за Машеньки…

— Ой ли, — усмехнулся Алёша. — Муром, ну кому ты по ушам пинаешь?

— Ты, Алёш, говори, но не заговаривайся, — тут же помрачнел Илья. — Да я за дочку…

— Да знаем мы, — отмахнулся Алёша. — Раньше я эту тему поднимать не хотел, но после зеркал, думаю, можно.

— Поддерживаю, — кивнул Добрыня.

— Не понял, — нахмурился Муром, переводя взгляд с Алёши на Добрыню и обратно. — Это вы сейчас к чему клоните, други?

— Илья, — Добрыня посмотрел товарищу в глаза. — Вот скажи, неужто я бы тебе не помог?

— Ты знаешь мою позицию, — мрачно отозвался Илья. — Я сам могу…

— Вроде, испытание прошёл, — Алёша бесцеремонно перебил воина, — гордость свою усмирил, а сейчас снова за старое.

— Ты, Илья, себе, главное, не ври, — посоветовал Добрыня. — Мы не Иришка твоя, которая тебе в рот смотрит, у нас свои глаза и уши есть.

— Да и в игру ты столько вбухал, что давным-давно хватило бы лечение Маше оплатить.

— Тут такое дело, мужики, — Муром, до этого свирепо вращающий глазами, в один момент поник. — С лечением вопрос решён. Платежи рассчитаны на год вперёд, и оплата будет идти с семейного трастового фонда.

— Тогда зачем нужно было Иришку отправлять в Екат?

— И машину продавать?

— Машину можно было и не продавать, — вздохнул Илья. — Но деньги в сделке находились, а тут авария эта… вот и вышел кассовый разрыв на два миллиона.

— С машиной понятно, — кивнул Добрыня. — Я бы точно так же сделал, чтобы деньги не вытаскивать, но Иру-то зачем к сестре отправил?

— Да как тебе сказать, — Муром смущённо посмотрел на своих друзей. — Болею я.

— Ты? — удивился Алёша. — Болеешь?

— Рак четвертой степени, — вздохнул богатырь. — Поздно диагностировали… Я-то всё на печень грешил, мол, желчь не вырабатывается… Вот как-то так…

— А как же врачи? — первым отмер Добрыня. — Операция?

— Добрынь, — Илья посмотрел другу в глаза. — Вот у тебя сколько этих операций было? Ты же был здоровей меня, а сейчас? На киборга больше похож.

— Зато жив, — отрезал Алёша. — А ты себя похоронить, выходит, решил?

— Не хочу быть обузой, — мотнул головой Илья. — К тому же, шибко удачно всё сложилось.

— Удачно? — невесело переспросил Добрыня. — Я, знаешь ли, не от хорошей жизни реальность на виртуал решил поменять… Ты же…

— Да ладно, други, — поморщился Илья. — Вы же сами вот только что сказали — не врать себе.

— И от слов своих не отказываемся, — кивнул Алёша.

— Значит, мне не нужно тебе напоминать, из-за чего тебя с Конторы попёрли?

— Не нужно, — тут же насупился Алёша. — Вот только — к чему ты это?

— Всё ж очевидно, — криво усмехнулся Илья. — Добрыня со своей спиной уже не то что ходить не может, лежит с трудом. Сколько тебе, Добрынь, — Муром посмотрел на друга, — врачи обещают? Год-два?

— Полгода, — криво усмехнулся гном.

— А у тебя, Алёш? — Илья требовательно посмотрел на эльфа. — Насколько быстро твой Альцгеймер прогрессирует?

— Быстро, — поморщился эльф. — Без искина, бывало, забывал, что пару дней назад было. И речь уже начала сбоить…

— Мы с вами ходячие трупы, други, — подытожил Илья. — И сейчас лично я пытаюсь усидеть на трёх стульях. И пожить ещё, и семью свою обеспечить, и…

— И выполнить этот квест, — закончил за него Добрыня.

И в его голосе прозвучало столько надежды, что он сам, заметив это, недовольно поморщился.

— Вы же помните, — Алёша хмуро посмотрел на своих друзей, — что это не точно? Что это лишь моё предположение, основанное на нескольких зачищенных с Галонета видео и докладной записки моего коллеги?

— Знаешь, Алёш, — Добрыня невесело улыбнулся, — выбирая между смертью в мучениях и призрачным шансом обрести цифровое бессмертие, я однозначно предпочту второе.

— И я, — кивнул Муром. — К тому же, мне ещё нужно вернуть один должок.

— Какой должок? — Алёша по привычке зацепился за брошенные в сердцах слова.