Пенелопа Дуглас
Конклав
Рождение Иварсена. Данная сцена происходит примерно через десять месяцев после событий «Курка» и за год до «Конклава».
Дэймон
— Ты сумасшедший! — крикнул Брайс, направившись к выходу, но затем развернулся и снова стремительно приблизился ко мне. — Я ухожу и больше не вернусь!
Ладно, пока.
Чтобы исправить один из его утренних косяков, я вынул гвоздь из доски, поддев шляпку гвоздодером. Напряженные мышцы рук уже пылали. Если Брайс не уйдет к чертовой матери, я сам его выпровожу.
— Я серьезно, Дэймон! — опять рявкнул он, решив, будто я блефую.
Не оборачиваясь, я показал ему средний палец.
Послышался грохот жестяных банок. Похоже, он их задел, пока несся к двери.
— Эй, какого черта? — Через дверь, отделявшую офис от склада, где мы работали, ворвался Кай. — Что происходит?
— Он псих, — заявил Брайс. — Он не умеет работать с людьми!
Я тихо засмеялся.
Кай вздохнул, потому что его терпение тоже было на исходе.
Ну, правда. Здесь никто не умел думать. Приходилось разжевывать персоналу каждую проклятую деталь, и не дай бог ты сразу дашь больше одного поручения. Тогда их гребаные мозги закоротит, ведь удержать в памяти все это и не забывать дышать к тому же — слишком сложная задача для них.
Я выдернул два последних гвоздя, отодрал брус и швырнул его в сторону, избавляясь от доказательств сегодняшней деятельности Брайса.
— Дэймон темпераментный, но он пойдет на компромисс, — пояснил Кай. — Мы уже это проходили.
— На компромисс? — взвыл Брайс. — Он бросил топор мне в голову!
— Если бы я бросил топор тебе в голову, то попал бы в цель, — едва слышно прорычал я.
Повисла тишина, после чего вновь раздался голос Брайса:
— Я ухожу, чувак.
Опустившись на колени, я начал вынимать гвозди из следующей доски, которую он запорол.
— Брайс, да ладно тебе.
— Пусть идет, — сказал я Каю.
Дверь снова распахнулась, ударившись о стену. Остальные члены строительной бригады прокашлялись и вернулись к своим делам, а Кай тенью навис надо мной. Твою мать, почему он вообще здесь? Если Уилл сейчас не может руководить офисной фигней, я бы предпочел кого-нибудь из девчонок. Майкл и Кай сильнее меня нервировали.
— Как ты планируешь со всем управиться? — требовательно поинтересовался Кай, и я заметил кипу бумаг, которую он сжал в руке.
— Гораздо лучше без этого идиота.
— Дэймон…
Но я покачал головой. Твою мать, остановись. Мне нужно сделать каркасы еще трех домиков, прежде чем малыш появится на свет дней через девять, не говоря уже об утверждении окончательного дизайн-проекта фонтана перед новой библиотекой Меридиан-Сити, а еще выяснить, что из себя представляет «женская берлога», мать твою, потому что Кэтрин О’Райли буквально влюбилась в домик на дереве, заказанный для сына, и подумала, что я мог бы построить что-нибудь и для нее. Она платила по двойному тарифу, чтобы мы успели закончить за несколько месяцев, до того, как пойдет снег. Я не мог отказать.
Всю неделю приходили фотографы, снимали текущие проекты для нового сайта, которым занималась Алекс. К счастью, она полностью взяла на себя обязанности по организации нашего онлайн-представительства. Я хотел, чтобы люди просто оставили меня одного на складе. Без посторонней помощи у меня все получалось быстрее.
Хотя в глубине души я понимал, что отчасти сам создал себе лишние проблемы. Сын Лэнгстонов попросил домик на дереве, однако, когда я узнал, что он помешан на пиратах, снес все, что было сделано на тот момент, и начал создавать новый проект в форме парусника. Черт, о чем я только думал?
Бросив взгляд на уже возведенные мачты и нос корабля, ощутил, как уголки губ приподнялись в улыбке. Когда я закончу, он будет выглядеть бомбически. Если мальчишке понравится, оно того стоило.
— Ты работаешь на износ. Только вернулся из Вашингтона, а до этого из Калифорнии, у тебя вот-вот родится ребенок, заказы накапливаются… — Кай умолк, и я краем глаза заметил, как он медленно подошел ближе. — Поверить не могу, что говорю это, но мне кажется, тебе стоит опять начать курить.
Я вскинул бровь. Вообще-то, я не бросил. Не совсем. Никогда не брошу, наверное.
Взяв одну доску, прислонил ее к стене, затем вернулся за второй.
— Тебе не нужны наемные работники, тебе нужна команда. — Кай следовал за мной. — Я больше не приму ни одного заказа, пока мы не приведем это место в порядок. Наймем постоянных сотрудников. Я уже пустил слух в университете, что ты набираешь персонал.
Я хмуро глянул на него. Он прав. Просто мне некогда разбираться с этим.
Кай продолжил:
— Тебе нужен управляющий, штат дизайнеров, администратор. Я не могу выполнять эти функции, у меня самого забот по горло. — Он потер шею. — Все суетятся, чтобы тебя подстраховать, но ты избавишь себя от лишних стрессов, если у тебя будут твои люди, твоя собственная команда, которая сможет работать слаженно.
— Ладно, какая разница, — огрызнулся я. — Только сам этим занимайся. Я должен и дальше работать с опережением графика.
Делай что хочешь, главное, ко мне не приставай. Они все оказывали мне чертову уйму неоценимых услуг, я прекрасно это понимал и был благодарен за помощь, потому что многие составляющие этого бизнеса совсем не мое. Я хотел, чтобы кто-то другой выступал лицом компании, а сам бы держался на заднем плане, проектировал и строил в одиночестве. Если бы Уилл не уехал, он согласился бы встать у руля. С радостью.
Только его в последнее время не поймать. Он возвращался домой на пару месяцев, потом опять куда-нибудь улетал, жаждая отдалиться от всех, в чем никогда прежде не нуждался. Он вместе с Алекс и еще несколькими приятелями все лето путешествовал «дикарем» по Скандинавии, однако, когда их группа вернулась обратно, Уилл остался там, и я не общался с ним уже несколько недель.
Правда, он регулярно присылал весточки.
Думаю, Уилл чувствовал себя брошенным, с трудом пытался найти свое место среди нас, глядя на Майкла и Рику, на Кая и Бэнкс, на меня и Уинтер. Он общался с Алекс, но она не та, кто ему нужен. Поэтому мой друг снова и снова сбегал, лишь бы не думать, лишь бы не… чувствовать. Не решать свои проблемы.
Развернувшись, Кай направился обратно в лобби, однако вдруг остановился и вынул телефон из кармана.
— Вот черт, — произнес парень. — Где твой сотовый?
— А что? — проворчал я.
— Пора, время пришло.
— Время для чего?
Он уставился на свой телефон с улыбкой.
...— Я не прощаю тебя за то, что ты сделал со мной, — прошептала она. Ее голос все еще дрожал после оргазма. — Но ты прав. Вряд ли я когда-нибудь смогу отказать тебе.
Поглаживая ее по волосам и крепко прижимая к себе, я закрыл глаза.
Думаю, я тоже не смогу тебе отказать.
«Испорченный»
— Полагаю, твоей девушке тоже нравится опережать график. — Кай посмотрел на меня. — У нее начались схватки два часа назад. Где твой гребаный телефон?
Мое сердце ушло в пятки. Что?! Хлопая по карманам, я огляделся вокруг.
Черт!
Я заметил мобильник на куче досок, бросился к нему, подхватил и попытался разблокировать его. Он не отреагировал.
— Твою мать, разрядился. Где она? — рявкнул я.
Два часа. Уинтер уже два часа рожает?!
Кай просто засмеялся.
— В больнице. Идем.
Почему он смеется? Может, забыл уже, как сам паниковал несколько месяцев назад, когда родился его ребенок.
Вылетев из помещения, я услышал, что Кай сказал парням запереть склад в пять вечера, после чего мы поспешно двинулись к моей машине.
В больнице сразу ринулись на третий этаж, где располагалось родильное отделение. Бэнкс родила здесь в мае. Я даже не знал, что Уинтер собиралась сегодня в Меридиан-Сити. Черт, что со мной такое? Она, наверное, написала мне, только я забыл зарядить телефон вчера и понятия не имел, как давно он отключился.
Мы пулей вылетели из лифта и направились к медсестринскому посту, но я заметил Бэнкс, сидевшую на стульях для ожидающих. Она держала на руках их с Каем сына.
Мэдден.
Или Мэдс, если сокращенно. Мэдс Мори. Бедный ребенок, его имя звучало так, будто он какой-то наемный убийца.
Проходя мимо, я провел ладонью по щеке сестры. Бэнкс широко улыбалась, радуясь за меня. Мэдс жевал ее щеку своими беззубыми деснами, издавая милые звуки и все такое.
Внезапно воздух пронзил громкий крик, завершившийся всхлипом. Послышался мужской голос, затем наставления Алекс:
— Я с тобой!
Не теряя ни секунды, я ворвался в палату. Мое сердце норовило выпрыгнуть из груди. Я никогда не слышал, чтобы Уинтер так кричала. Господи. Такие звуки — это нормально?
Подбежав к кровати, на которой она лежала, помог Алекс поддержать ее, пока доктор руководил потугами.
— Шесть, семь, восемь… — продолжила отсчет медсестра.
— Детка, — прошептал я, поцеловав Уинтер.
— Дэймон, — поняв, что я рядом, всхлипнула она.
— Девять, десять.
Уинтер выдохнула и опять жадно втянула воздух.
— Я боялась, что ты не успеешь. У меня воды отошли, когда мы ходили по магазинам. Он так торопится родиться.