«Ничего нового, помимо того, что уже и так намеревался сделать», — мысленно закончила я за него.

— Они знали, что случилось, когда мы были детьми. И что он сделал со мной пять лет назад, — сказала я. — Однако все равно снова впустили его в нашу жизнь. Подпустили его ко мне ради денег. Мои родные не только не защитили меня, наоборот, снова подвергли опасности нас всех. От семьи Дэймона ничего хорошего ждать нельзя.

Поведению Арион я не удивилась. Мы выросли в богатстве, к тому же она всегда хотела Дэймона. Стать его женой и опять получить деньги, несмотря на то, что он причина свалившихся на нас проблем, — о большем она и не мечтала. Вполне возможно, моя сестра даже была рада подобному стечению обстоятельств.

Моя мать — совсем другое дело. Ей было известно, к чему приведет появление Дэймона. Она знала о его конечной цели и все равно не защитила меня.

Пусть мы с Ари не ладили, но все же мне не хотелось, чтобы она страдала.

А Дэймон превратит ее жизнь в ад. Все сказанное им в машине — несомненно, правда. Сестра рано или поздно начнет глотать таблетки в попытке приглушить боль, вызванную его обращением с ней. Как мама позволила такому случиться?

Она на самом деле настолько боялась потерять свой дом? Так беспокоилась, сможем ли мы выжить?

Или тот интимный обмен взглядами между моей матерью и отцом Дэймона, который я подсмотрела в детстве, наконец-то приобрел смысл?

У нее была интрижка с ним, так ведь? Возможно, ею руководил не только страх.

Несмотря на то что мать и сестра были согласны терпеть, я не позволю им принять такое решение за меня.

— Мы могли бы пожениться, — предложил Этан; его обычно беспечный и игривый голос прозвучал низко, с нотками чувственности.

Вопреки своей нервозности я прыснула от смеха.

— Это его не остановит. Даже на секунду.

Наличие мужа не спасет меня от Дэймона Торренса.

— О черт, — выдохнул мой друг.

— Что такое?

— За нами копы.

Копы? Мы ехали всего несколько минут. Я еще не почувствовала, чтобы машина свернула на шоссе — значит мы до сих пор двигались по проселочной дороге. Тут никогда полицейских не бывает. В этом я не сомневалась. Сколько раз моя сестра гоняла по этой дороге в юности вместе со мной, и ее никто не поймал?

— Они включили сигнальные огни? — поинтересовалась я.

— Да.

— Мы до сих пор на Шэдоу-Пойнт?

— Ага.

— Не тормози. — Я покачала головой. — Ты не превышал скорость. У них нет причин нас останавливать.

— Я должен остановиться.

Этан не волновался, но я засунула руки в передний карман своей толстовки и сжала кулаки. Копы появлялись в здешних местах лишь по вызову. Что-то не так.

— Пожалуйста, не останавливайся, — с мольбой произнесла я.

— Все в порядке, малышка. — Я почувствовала, как машина сбавила скорость. — Мы взрослые и не делаем ничего плохого. У нас не будет проблем.

Протянув руку, я нащупала кнопку и выключила радио, затем стала внимательно прислушиваться к доносившимся снаружи звукам. Гравий зашуршал под колесами — Этан съехал на обочину. Когда он нажал на тормоз, меня слегка повело вперед. Я уперлась ладонями в приборную панель, стараясь сохранить равновесие, в то время как Этан совсем остановил машину.

Черт. За свою жизнь я всего раз была в машине, которую остановили копы, и вот именно сегодня…

Хлопнула автомобильная дверца, приглушенно рокотал мотор. Этан опустил стекло. Звуки его частого дыхания заполнили салон. Он тоже нервничал.

— Добрый вечер, — сказал мужчина. — Как ваши дела?

Голос был мне знаком. В маленьком городке не так уж много полицейских, но я не слишком часто пересекалась с этим, чтобы запомнить его имя.

— Привет, все хорошо, — ответил Этан, заерзав на кожаном сиденье. — Что-то случилось? Я ведь не превысил скорость, верно?

Повисла тишина. Я представила, что офицер сейчас наклонится, чтобы заглянуть в водительское окно, и замерла.

— Немного поздновато для прогулок, вам не кажется? — наконец поинтересовался коп, проигнорировав вопрос.

Волоски на моих руках встали дыбом. Какая ему разница?

Этан нервно засмеялся.

— Да ладно, приятель. Ты говоришь прямо как моя мама.

— Уинтер? — позвал офицер. — Все в порядке?

Моего лица сбоку коснулось что-то теплое. Мужчина направил на меня свой фонарик.

Я быстро кивнула.

— Да, у нас все хорошо.

Но мои руки начали трястись. Нам не следовало останавливаться. Если бы мы только успели добраться до поселка, где много людей…

— Вы бы не могли открыть багажник для нас? — спросил коп резким тоном. — Одна лампочка не горит. Я проверю.

Для нас. Их было двое.

— Да? — Мой друг вновь зашевелился на сиденье. — Странно.

Крышка багажника открылась со щелчком; Этан выдохнул, а я молча ждала, все еще ощущая тепло от фонаря.

— Если найдете там трупы, они не мои! — в шутку выкрикнул парень второму копу.

Машина покачнулась, пока офицер рылся в багажнике. Я сцепила руки.

— Поздравляю твою сестру, Уинтер, — сказал мужчина, оставшийся у водительского окна. — Похоже, удача вновь улыбнулась твоей семье. Ты, наверное, очень благодарна.

В ответ я поджала губы.

— Итак, куда вы направляетесь? — уточнил коп.

— В мою городскую квартиру, — ответил Этан.

После короткой паузы горячий луч света сполз с моего лица. Офицер продолжил:

— Надолго планируешь задержаться, Уинтер? Это твоя сумка на заднем сиденье?

У меня с трудом получилось сглотнуть; мое сердце внезапно начало бешено колотиться.

Затем послышался тихий язвительный голос копа:

— Тс-тс-тс… Дэймону это не понравится.

Я отвернулась к своему окну. Дерьмо. Так и знала.

— Извините? — вмешался Этан.

Но его перебил крик второго полицейского:

— Нашел кое-что!

— Что? — выпалил мой друг.

Я снова повернулась к ним.

Они что-то нашли в багажнике?

— Пожалуйста, выйдите из машины, мистер Бельмонт.

Нет.

— В чем дело? Что происходит? — возразил Этан.

Не успела я опомниться, как его дверь открылась и он вышел. Не знаю, помог ли ему коп или мой друг сделал это сам.

— Этан… — Я осеклась, не в состоянии подобрать слова. Теперь мой друг у них.

Снаружи доносились шорохи и приглушенный разговор; я чувствовала, как покачивается автомобиль, в то время как полицейские обыскивали багажник.

И вдруг…

— Что? — закричал Этан. — Это не мое!

Развернувшись, я услышала тихое поскуливание Михаила и попыталась разобрать, о чем говорили на улице.

— Кокаин, — заявил один из офицеров. — Это тяжкое преступление.

Мои брови взмыли вверх. Кокаин? То есть… кокаин? Я расстегнула ремень и открыла свою дверь.

Нет.

Выбравшись из салона, я пошла к багажнику. Мне было запрещено выходить из машины. Они на меня наорут, но…

— Ребята, вы шутите? — прорычал мой друг. — Вы его подбросили!

Донеслись звуки потасовки и кряхтение; я шумно втянула воздух.

— Эй-эй, — сказал один из копов. — Вы сейчас под наркотой?

Что происходит?

Снова приглушенное ворчание. Из-под их ног отскакивал гравий. Мне стало ясно, что Этана поймали.

— Стойте! — закричала я, скользя ладонями по металлу машины в направлении открытого багажника.

— Он никогда бы не стал употреблять наркотики. Что вы делаете?

Услышав тяжелое дыхание, я предположила, что это был Этан. От прохладного вечернего воздуха щипало в носу.

— Здесь по крайней мере пятнадцать пакетиков, — заявил коп.

— Хранение с целью распространения, — добавил второй.

С целью распространения. Два обвинения в уголовных преступлениях? У меня голова шла кругом.

— Ты сукин с… — зарычал Этан, однако его прервали, и он умолк.

— Стойте! — воскликнула я. — Пожалуйста, остановитесь. Во всем виновата я.

Это подстава. У него бы ни за что не оказалось наркотиков в багажнике. Эти копы остановили нас не потому, что у нас была сломана фара.

Шагая с осторожностью, я подошла ближе.

— Я сама ему позвонила, — объяснила, я взяв вину на себя. — Чего вы от меня хотите? Только, пожалуйста… Не делайте с ним ничего.

После нескольких секунд молчания послышались какие-то щелчки. Кто-то набирал номер на телефоне.

— Сэр? — произнес один из полицейских. — Она у меня.

Дэймон. Это его рук дело. Коп звонил ему.

Что-то холодное коснулось моей руки. Я дернулась, но после короткой паузы сообразила, что офицер вложил мне в ладонь мобильник. Страх и замешательство уступили место злости. Тяжело дыша и негодуя, я стиснула зубы.

Затем поднесла трубку к уху.

— Я очень разочарован, если ты всерьез думала, будто это сработает, — произнес грубый голос. — Хотя и удивлен, что тебе вообще удалось выбраться из дома.

На другом конце линии оказался не Дэймон.

— Гэбриэл? — в потрясении едва слышно пробормотала я.

Все это устроил его отец? Я почти уверена, что его не было на свадьбе. Он наверняка полностью поддерживает Дэймона, однако я не подозревала, что мистер Торренс станет так явно его прикрывать. Он следил за мной.

— Не волнуйся, — продолжил мужчина. — Они отпустят его утром.

— Они отпустят его сейчас! — зарычала я.

Я не позволю другу страдать из-за меня. Это глупо. Мне следовало догадаться.