«Ничего нового, помимо того, что уже и так намеревался сделать», — мысленно закончила я за него.
— Они знали, что случилось, когда мы были детьми. И что он сделал со мной пять лет назад, — сказала я. — Однако все равно снова впустили его в нашу жизнь. Подпустили его ко мне ради денег. Мои родные не только не защитили меня, наоборот, снова подвергли опасности нас всех. От семьи Дэймона ничего хорошего ждать нельзя.
Поведению Арион я не удивилась. Мы выросли в богатстве, к тому же она всегда хотела Дэймона. Стать его женой и опять получить деньги, несмотря на то, что он причина свалившихся на нас проблем, — о большем она и не мечтала. Вполне возможно, моя сестра даже была рада подобному стечению обстоятельств.
Моя мать — совсем другое дело. Ей было известно, к чему приведет появление Дэймона. Она знала о его конечной цели и все равно не защитила меня.
Пусть мы с Ари не ладили, но все же мне не хотелось, чтобы она страдала.
А Дэймон превратит ее жизнь в ад. Все сказанное им в машине — несомненно, правда. Сестра рано или поздно начнет глотать таблетки в попытке приглушить боль, вызванную его обращением с ней. Как мама позволила такому случиться?
Она на самом деле настолько боялась потерять свой дом? Так беспокоилась, сможем ли мы выжить?
Или тот интимный обмен взглядами между моей матерью и отцом Дэймона, который я подсмотрела в детстве, наконец-то приобрел смысл?
У нее была интрижка с ним, так ведь? Возможно, ею руководил не только страх.
Несмотря на то что мать и сестра были согласны терпеть, я не позволю им принять такое решение за меня.
— Мы могли бы пожениться, — предложил Этан; его обычно беспечный и игривый голос прозвучал низко, с нотками чувственности.
Вопреки своей нервозности я прыснула от смеха.
— Это его не остановит. Даже на секунду.
Наличие мужа не спасет меня от Дэймона Торренса.
— О черт, — выдохнул мой друг.
— Что такое?
— За нами копы.
Копы? Мы ехали всего несколько минут. Я еще не почувствовала, чтобы машина свернула на шоссе — значит мы до сих пор двигались по проселочной дороге. Тут никогда полицейских не бывает. В этом я не сомневалась. Сколько раз моя сестра гоняла по этой дороге в юности вместе со мной, и ее никто не поймал?
— Они включили сигнальные огни? — поинтересовалась я.
— Да.
— Мы до сих пор на Шэдоу-Пойнт?
— Ага.
— Не тормози. — Я покачала головой. — Ты не превышал скорость. У них нет причин нас останавливать.
— Я должен остановиться.
Этан не волновался, но я засунула руки в передний карман своей толстовки и сжала кулаки. Копы появлялись в здешних местах лишь по вызову. Что-то не так.
— Пожалуйста, не останавливайся, — с мольбой произнесла я.
— Все в порядке, малышка. — Я почувствовала, как машина сбавила скорость. — Мы взрослые и не делаем ничего плохого. У нас не будет проблем.
Протянув руку, я нащупала кнопку и выключила радио, затем стала внимательно прислушиваться к доносившимся снаружи звукам. Гравий зашуршал под колесами — Этан съехал на обочину. Когда он нажал на тормоз, меня слегка повело вперед. Я уперлась ладонями в приборную панель, стараясь сохранить равновесие, в то время как Этан совсем остановил машину.
Черт. За свою жизнь я всего раз была в машине, которую остановили копы, и вот именно сегодня…
Хлопнула автомобильная дверца, приглушенно рокотал мотор. Этан опустил стекло. Звуки его частого дыхания заполнили салон. Он тоже нервничал.
— Добрый вечер, — сказал мужчина. — Как ваши дела?
Голос был мне знаком. В маленьком городке не так уж много полицейских, но я не слишком часто пересекалась с этим, чтобы запомнить его имя.
— Привет, все хорошо, — ответил Этан, заерзав на кожаном сиденье. — Что-то случилось? Я ведь не превысил скорость, верно?
Повисла тишина. Я представила, что офицер сейчас наклонится, чтобы заглянуть в водительское окно, и замерла.
— Немного поздновато для прогулок, вам не кажется? — наконец поинтересовался коп, проигнорировав вопрос.
Волоски на моих руках встали дыбом. Какая ему разница?
Этан нервно засмеялся.
— Да ладно, приятель. Ты говоришь прямо как моя мама.
— Уинтер? — позвал офицер. — Все в порядке?
Моего лица сбоку коснулось что-то теплое. Мужчина направил на меня свой фонарик.
Я быстро кивнула.
— Да, у нас все хорошо.
Но мои руки начали трястись. Нам не следовало останавливаться. Если бы мы только успели добраться до поселка, где много людей…
— Вы бы не могли открыть багажник для нас? — спросил коп резким тоном. — Одна лампочка не горит. Я проверю.
Для нас. Их было двое.
— Да? — Мой друг вновь зашевелился на сиденье. — Странно.
Крышка багажника открылась со щелчком; Этан выдохнул, а я молча ждала, все еще ощущая тепло от фонаря.
— Если найдете там трупы, они не мои! — в шутку выкрикнул парень второму копу.
Машина покачнулась, пока офицер рылся в багажнике. Я сцепила руки.
— Поздравляю твою сестру, Уинтер, — сказал мужчина, оставшийся у водительского окна. — Похоже, удача вновь улыбнулась твоей семье. Ты, наверное, очень благодарна.
В ответ я поджала губы.
— Итак, куда вы направляетесь? — уточнил коп.
— В мою городскую квартиру, — ответил Этан.
После короткой паузы горячий луч света сполз с моего лица. Офицер продолжил:
— Надолго планируешь задержаться, Уинтер? Это твоя сумка на заднем сиденье?
У меня с трудом получилось сглотнуть; мое сердце внезапно начало бешено колотиться.
Затем послышался тихий язвительный голос копа:
— Тс-тс-тс… Дэймону это не понравится.
Я отвернулась к своему окну. Дерьмо. Так и знала.
— Извините? — вмешался Этан.
Но его перебил крик второго полицейского:
— Нашел кое-что!
— Что? — выпалил мой друг.
Я снова повернулась к ним.
Они что-то нашли в багажнике?
— Пожалуйста, выйдите из машины, мистер Бельмонт.
Нет.
— В чем дело? Что происходит? — возразил Этан.
Не успела я опомниться, как его дверь открылась и он вышел. Не знаю, помог ли ему коп или мой друг сделал это сам.
— Этан… — Я осеклась, не в состоянии подобрать слова. Теперь мой друг у них.
Снаружи доносились шорохи и приглушенный разговор; я чувствовала, как покачивается автомобиль, в то время как полицейские обыскивали багажник.
И вдруг…
— Что? — закричал Этан. — Это не мое!
Развернувшись, я услышала тихое поскуливание Михаила и попыталась разобрать, о чем говорили на улице.
— Кокаин, — заявил один из офицеров. — Это тяжкое преступление.
Мои брови взмыли вверх. Кокаин? То есть… кокаин? Я расстегнула ремень и открыла свою дверь.
Нет.
Выбравшись из салона, я пошла к багажнику. Мне было запрещено выходить из машины. Они на меня наорут, но…
— Ребята, вы шутите? — прорычал мой друг. — Вы его подбросили!
Донеслись звуки потасовки и кряхтение; я шумно втянула воздух.
— Эй-эй, — сказал один из копов. — Вы сейчас под наркотой?
Что происходит?
Снова приглушенное ворчание. Из-под их ног отскакивал гравий. Мне стало ясно, что Этана поймали.
— Стойте! — закричала я, скользя ладонями по металлу машины в направлении открытого багажника.
— Он никогда бы не стал употреблять наркотики. Что вы делаете?
Услышав тяжелое дыхание, я предположила, что это был Этан. От прохладного вечернего воздуха щипало в носу.
— Здесь по крайней мере пятнадцать пакетиков, — заявил коп.
— Хранение с целью распространения, — добавил второй.
С целью распространения. Два обвинения в уголовных преступлениях? У меня голова шла кругом.
— Ты сукин с… — зарычал Этан, однако его прервали, и он умолк.
— Стойте! — воскликнула я. — Пожалуйста, остановитесь. Во всем виновата я.
Это подстава. У него бы ни за что не оказалось наркотиков в багажнике. Эти копы остановили нас не потому, что у нас была сломана фара.
Шагая с осторожностью, я подошла ближе.
— Я сама ему позвонила, — объяснила, я взяв вину на себя. — Чего вы от меня хотите? Только, пожалуйста… Не делайте с ним ничего.
После нескольких секунд молчания послышались какие-то щелчки. Кто-то набирал номер на телефоне.
— Сэр? — произнес один из полицейских. — Она у меня.
Дэймон. Это его рук дело. Коп звонил ему.
Что-то холодное коснулось моей руки. Я дернулась, но после короткой паузы сообразила, что офицер вложил мне в ладонь мобильник. Страх и замешательство уступили место злости. Тяжело дыша и негодуя, я стиснула зубы.
Затем поднесла трубку к уху.
— Я очень разочарован, если ты всерьез думала, будто это сработает, — произнес грубый голос. — Хотя и удивлен, что тебе вообще удалось выбраться из дома.
На другом конце линии оказался не Дэймон.
— Гэбриэл? — в потрясении едва слышно пробормотала я.
Все это устроил его отец? Я почти уверена, что его не было на свадьбе. Он наверняка полностью поддерживает Дэймона, однако я не подозревала, что мистер Торренс станет так явно его прикрывать. Он следил за мной.
— Не волнуйся, — продолжил мужчина. — Они отпустят его утром.
— Они отпустят его сейчас! — зарычала я.
Я не позволю другу страдать из-за меня. Это глупо. Мне следовало догадаться.