Но старый склад, хоть почти превратился в руины, служит людям и по сей день. Костры, вечеринки, маскарады… Теперь это пространство хаоса, и этой ночью оно принадлежит нам.
Припарковавшись, я выхожу из машины и запираю двери, больше переживая за сохранность писем от Райен и моих заметок, чем о бумажнике.
Оказавшись внутри, я даже не утруждаю себя тем, чтобы оглядеться. Под аккомпанемент песни Square Hammer группы Ghost я протискиваюсь сквозь толпу в угол, где сидят остальные ребята. Когда мы бываем тут на вечеринках, они всегда занимают именно эти места.
— Миша! — вскрикивает кто-то.
Я поднимаю глаза и киваю парню, стоящему с друзьями у колонны. Но не останавливаюсь. Кто-то хлопает меня по плечу и здоровается, но я вижу только броуновское движение толпы в свете экранов мобильных, на которые меня снимают со всех сторон, и слышу только смех, перекрывающий музыку.
Видимо, Дейн был прав. Мероприятие проходит на ура.
Ребята оказались именно там, где я предполагал их найти: они сидят на диванах в углу зала. Дейн что-то делает на своем айпаде. Наверно, управляет происходящим через Интернет. На нем джинсовые шорты и футболка, его обычная одежда, которая никак не зависит от температуры на улице. Лотус с собранными в хвост волосами разговаривает с парой девчонок, а Малкольм подносит бонг к губам и поджигает, свесив темно-русые кудри на лицо так, что они загораживают, без сомнения, красные глаза.
Великолепно.
— Вот я и здесь. — Я наклоняюсь к столу, поднимаю гитарные кабели, один из которых уже плавает в разлитом алкоголе, и бросаю на диван. — Где теперь вы хотите меня видеть?
— А сам как думаешь? — огрызается Малкольм, наш барабанщик. Выпуская дым изо рта, он кивает в сторону толпы у меня за спиной. — Ты нужен им, красавчик. Иди пообщайся с народом.
Я смотрю назад через плечо и корчу рожу.
— Ну уж нет.
Стоять перед ними, петь и играть на гитаре — одно. Это моя работа, и я умею ее делать.
Но это! Развлекать незнакомых людей, чтобы заработать денег? Нам нужны деньги. У меня есть определенные таланты. Но общение с поклонниками в них не входит. Я не общаюсь с ними.
— Я займусь охраной, — сообщаю им.
— Нам не нужна охрана. — Дейн встает с дивана, и его лицо озаряет привычная еле заметная улыбка. — Посмотри вокруг. Все просто великолепно. — Он подходит ко мне, и мы оба поворачиваемся лицом к толпе. — Расслабься и подойди к кому-нибудь. Здесь полно симпатичных девушек.
Я скрещиваю руки на груди. Может, и так. Но я сегодня надолго не задержусь. Та песня все еще крутится у меня в голове, и я хочу дописать ее до конца.
Мы с Дейном смотрим на толпу, и я вижу у людей в руках карточки, которые им выдали на входе. У каждого на карточке свое задание. В этом и заключается квест.
Сделай фото пирамиды из шести человек.
Сфотографируй мужчину с накрашенными губами.
Сфотографируйся, целуясь с незнакомцем.
И еще несколько заданий, пожестче и погрязнее.
Они должны выложить фотографии в «Фейсбуке» с тегом нашей группы, а мы случайным образом выберем победителя, который получит… что-то. Забыл, что именно. Не обратил внимания.
Нужно было купить билет и прийти на вечеринку, а когда бар наполнился людьми, как мне кажется, уже нет ничего сложного в том, чтобы привлечь народ и сделать необходимое. По идее, бармены должны у всех проверять документы, но я знаю, что всем на это наплевать. В этом городе любой может купить алкоголь и безнаказанно его выпить.
— Ну и как у тебя дела? — спрашивает Дейн. — Опять проблемы с отцом?
— Все нормально.
Он держит паузу. Хочет надавить на меня и выспросить все, но вскоре бросает эту затею.
— Тебе стоило взять с собой Энни. Ей здесь понравилось бы.
— Да ни за что, — смеюсь я, и до моих ноздрей доносится запах травы. — Моя сестра неприкосновенна. Понятно тебе?
— Эй, да я же ничего такого не сказал, — прикидывается овечкой Дейн, самоуверенно улыбаясь. — Просто подумал: она так много работает, могла бы и повеселиться немного.
— Повеселиться — да. Но не нажить себе проблем, — исправляю его я. — Энни на правильном пути, и не нужно отвлекать ее всякой чепухой. У нее впереди блестящее будущее.
— А у тебя нет? — c вызовом спрашивает Дейн. Я чувствую на себе его взгляд. Напряжение висит в воздухе. Разве я говорил, что у меня — нет?
Дейн с минуту молчит, видимо, гадая, отвечу ли я, а потом снова меняет тему.
— Ну-ка посмотри сюда, — говорит он, наклоняясь ко мне с айпадом в руках и пролистывая ленту. — Четыреста пятьдесят восемь человек уже выложили фотки. Постят фото и видео, сотни тегов, даже ведут прямые трансляции у себя на страницах…
Это сработало лучше, чем я мог представить. Затея уже давала свои плоды. Количество просмотров наших видео на YouTube за вечер увеличилось в четыре раза.
Я бросаю взгляд на экран и замечаю, что в ленте полно фотографий, подписанных названием нашей группы. Бокалы вздымаются в воздух, девушки улыбаются. Дейн скроллит дальше, и я вижу, как начинают проигрываться видео со склада.
— Отличная работа. — Я оглядываюсь и смотрю на склад. — Кажется, мы заработали себе на тур.
Вынужден признать, это его заслуга. Все веселятся, а мы получаем за это деньги.
— Зайди ко мне завтра, — говорю ему я. — У меня есть текст, хочу попробовать положить его на музыку.
— Хорошо, — отвечает Дейн. — А теперь сделай одолжение, иди отдохни. А то ты такой серьезный, как на турнире по шахматам.
Я отвечаю хмурым взглядом, забираю у него айпад и со смехом отправляюсь обратно к ребятам.
Лавируя в фотографирующейся толпе, я на ходу пролистываю ленту. Попадаются имена многих друзей и одноклассников, что пришли поддержать нас. Я вдыхаю дымок, доносящийся до моего носа, и разглядываю фото какого-то парня с маркерной надписью «КОНЬ» вокруг ширинки. Девушка указывает на нее, позируя на камеру и удивленно прикрывая рот рукой. Подпись гласит: «Я нашла коня!».
Я смеюсь. Конечно, некоторые задания, такие как «сфотографироваться с конем», невозможно выполнить без определенной доли креатива. А она молодец.
Там огромное количество фото и видео, и я не знаю, как Дейн завтра будет разгребать эти завалы. Хотя, зная его, победитель уж точно не будет случайным, а розыгрыш — честным. Он просто выберет по фото самую симпатичную девушку.
Листая дальше, я натыкаюсь на видео, и оно само начинает проигрываться: девушка берет барный пистолет, направляет вверх от себя и начинает разбрызгивать воду. Струя поднимается вверх и опускается, как настоящий фонтан.
Она делает несколько эротичных танцевальных движений и смеется в камеру. «Я стою в фонтане!» — объявляет она. Ее грудь чуть ли не вываливается из выреза маечки.
Маечки, которую она надела в феврале в Новой Англии, когда на улице отнюдь не жарко.
А потом один из барменов выхватывает у нее из рук пистолет, возвращает на место и бросает на девушку раздраженный взгляд. Я слышу тихий смех оператора.
Девушка в майке тянется к телефону.
— Да, неловко вышло. Давай сюда. Нужно подредактировать видео, прежде чем выкладывать.
— Ой, какая незадача, — говорит женский голос за камерой. Девушка-оператор пятится.
Но та, что в майке, хватает ее и визжит:
— Райен!
Затем раздается смех, и ролик заканчивается.
Я замираю, уставившись на экран айпада, и сердце в груди медленно, но верно начинает биться быстрее.
Райен?
Девушку с телефоном зовут Райен?
Нет, это не она. Не может быть. В мире сотни девушек с таким именем. Она бы сюда не пришла.
Но я смотрю на видео. Потом перевожу взгляд на имена вверху поста. Там проставлены теги группы и еще нескольких человек. Затем я смотрю на имя того, кто выложил видео.
Райен Треверроу.
Я выпрямляю спину и начинаю дышать чаще.
О боже.
Черт! Я моментально поднимаю голову и невольно сканирую глазами толпу. Перехожу от одного лица к другому.
Она может быть любой из этих девушек. Она здесь? Какого лешего?
Я снова утыкаюсь в айпад, навожу палец на ее имя и замираю в нерешительности.
Мы знакомы уже семь лет, но я никогда не видел ее лица. Если я найду ее, пути назад не будет.
Но она здесь. Я не могу ее не искать. Сейчас, когда она рядом, в двух шагах.
На моем месте никто бы не удержался.
И мы не договаривались, что не будем искать друг друга на «Фейсбуке». Условились только не общаться в соцсетях. К тому же я знаю, что она меня искала. Может, она ищет меня прямо сейчас, узнав, что я играю в группе, которая организовала это мероприятие. Может, именно поэтому она здесь.
К черту все. Я нажимаю на ее имя и замираю, пока грузится профиль.
А потом вижу ее.
Когда ее фото появляются на экране, внутри все переворачивается, и я перестаю дышать.
Боже.
Худенькие плечи, прикрытые длинными русыми волосами. Чуть вытянутое лицо, полные розовые губы и дерзкий взгляд светло-голубых глаз. Сияющая кожа и великолепное тело.
По крайней мере, на фото все именно так.
Я запрокидываю голову и делаю вдох. Иди к черту, Райен Треверроу.
Она мне соврала.
То есть не совсем соврала, но из ее писем у меня сложилось впечатление, что она выглядит совсем не так.