(300…299…298…)

Очередной таймер, подгоняющий меня сделать выбор. Какой в этом смысл? Впрочем, пяти минут вполне достаточно, чтобы еще раз тщательно все обдумать. Тем более это время, похоже, выделено именно на выбор навыка, а не какое-то общее ограничение.

Обычно в играх выбор оптимального оружия зависит от баланса, который закладывают разработчики, а он может быть сколь угодно оторван от реального мира. Однако мне, за неимением других вариантов, лучше ориентироваться именно на реальность. Насколько это возможно, учитывая, что со средневековым оружием я знаком в основном теоретически. На основе книг, фильмов и все тех же игр…

Итак, начнем сначала. Меч — “король оружия” и, казалось бы, самый очевидный выбор. Уверен, большинство игроков, не выбравших магию, возьмут именно его. Правильность такого решения во многом зависит от противников. Скажем, что я буду делать с мечом, если дело дойдет до схватки с дикими зверями? К тому же меч — весьма широкое понятие. Он может быть двуручным, одноручным или же плодом смешения их черт — бастардом. Разного размера, веса, формы лезвия и гарды. И такое разнообразие ведь не просто так, каждый вариант предназначен для определенной ситуации и против определенного противника. Тем не менее, вариант неплохой…

Магия. Пройдемся еще раз. Тут руководиться придется скорее здравым смыслом и догадками, чем прямыми фактами. Насколько она “сильна” в реальности можно даже не упоминать, но в играх пользуется неизменной популярностью. Маги обычно сильны на поздних этапах, но имеют сложности с прокачкой и на начальных уровнях слабее воинов. И не факт, что я получу к ней боевое заклинание. Проигнорировать предупреждение? Нет, если бы я был уверен, что шанс взять магию предоставляется только на старте, то так бы и сделал, но… Почему-то на этот раз я был уверен, что шанс у меня еще будет.

Кинжалы? Несерьезно. Слишком короткие, хороши только против безоружного противника — это скорее вспомогательное оружие. Раненого добить, хлеб нарезать… Отбрасываем.

Топор… Не только оружие, но и весьма полезный инструмент. Однако топором практически невозможно блокировать удары, и он требует наличие в комплекте щита, а лучше полного доспеха.

Булава… Во многом хуже топора, но имеет и плюсы — вряд ли застрянет в трупе противника. И крови меньше. По крайней мере, в средние века воины-монахи использовали дробящее оружие именно для того, чтобы обойти религиозный запрет на пролитие крови. Впрочем, я подобных обетов не давал, так что поищу что-нибудь другое…

Я скользнул взглядом ниже по списку, остановившись на очередном пункте.

Владение копьем

Ранг: F

Уровень:1\5.

Тип: навык

Особенности:

— Обучает пользователя владению копьем.

— Минимально адаптирует организм под выбранное оружие.

Копье. Не самый популярный вариант, но мне он нравился. Главным преимуществом и, одновременно, недостатком этого оружия была длина. Это ограничивало его применение в помещениях и на близкой дистанции, но зато позволяло держать противника на расстоянии и, в большинстве случаев, первому нанести удар…

Меч или копье? С одной стороны древко можно было сломать, перерубить или даже просто схватить. Копье неудобно в переноске, но может использоваться в качестве посоха. С другой — оно более универсально и годится как против людей и против животных. Да и в схватке мечника и копейщика, при отсутствии у них доспехов и примерно равном мастерстве, я бы поставил на последнего. Время утекало, затягивать с решением и дальше было нельзя.

Внимание! Вы желаете изучить навык “Владение копьем”?

Да\Нет

Перераспределение… Как только я сделал выбор, мир словно взорвался, а в голову хлынули неизвестные ранее знания. Основы… Типы копий, стойки, как правильно держать, колоть и рубить, уход за оружием. Получив общую базу я, повинуясь интуиции, заострил внимание на одном из воспоминаний, где молодой воин ловко орудовал пехотным копьем. Двухметровое, с широким лезвием, позволяющим и колоть и рубить, оно не было создано для битвы в строю — это было орудие одиночки. Стоило сконцентрироваться на картинке, как поток воспоминаний изменился, сосредоточившись именно на этом типе копий. За короткое время я словно прошел многие месяцы, а то годы обучения…

“Учителя”, сменялись один за другим, однако их соперники были лишь смутными размытыми силуэтами. Тенями. Постепенно картинка потускнела и начала расплываться, показывая, что курс подходит к концу. Я почувствовал сожаление, словно чего-то не хватало. Чего-то важного для моего… выживания? Мне нужно… Больше… Если мне предстоит убивать, то теории недостаточно…

Внимание! Проверка прав доступа (Восьмой)… Принято. Цензура(51 %) снята!

Какая нафиг “цензура”? Картинка вновь стала ярче и слегка задрожала, сменившись сценами боев. Противники обрели плоть и полились новые знания, уже несколько другого плана. Чувство, с которым оружие входит в плоть, мольбы о пощаде и плеснувшая в лицо кровь… Шок от первого убийства, который сменился равнодушием профессионала. И трупы, трупы, трупы. Преимущественно людей, но были и другие существа, кого я не мог назвать. Тот, кто хочет жить, должен уметь убивать. Чужая, но такая правильная мысль.

* * *

— Черт…

Я очнулся, лежа на полу и пытаясь отдышаться. У меня снова было тело… Я попытался вспомнить последние сцены, но лица “убитых” были подернуты пеленой, словно прошли десятки лет и не вызывали особых эмоций. Медленно отходили сведенные от боли мышцы. Как раз те, что нужны для обращения с копьем и многими из которых я не пользовался с рождения. Каменный пол был не слишком холодным, но я знал, как может быть коварно подобное чувство и заставил себя встать. Похоже, я и так провалялся тут немало…

Я был прав. Чтобы сейчас ни происходило, на сон это не похоже ни разу. Не бывает таких снов: слишком уж все реалистично, слишком четкие мысли, слишком… Все слишком! Одежды на мне не было, что можно было засчитать за косвенное доказательство того, что сюда я попал прямиком из теплой постельки — спал я обычно нагишом. Собственное тело тоже было до боли знакомым, включая родинки, шрамы и даже пломбы. Машинально ущипнул руку, заранее зная результат. Больно…

— Похоже, я здесь во плоти. — пробормотал я, просто чтобы услышать звук собственного голоса. — Вопрос в том, где именно “здесь”?

По позвоночнику пробежал холодок густо замешенного на страхе предвкушения. Похоже, это будет как минимум интересно. Не самая умная и во многом искусственная мысль, но сейчас она позволяла не поддаться панике. Если жизнь чему-то меня и научила, так это держать себя в руках в критических ситуациях.

Локация представляла собой странную комнату десять на десять метров, со слегка светящимся потолком и единственными воротами. Температура была вполне комфортной, воздуха тоже хватало, хотя вентиляции я не видел. Ничего в моих воспоминаниях даже не намекало на то, как я сюда попал. Последнее, что помню — пришел домой и завалился спать. Можно, конечно, предположить провал в воспоминаниях, но в это тоже как-то не верилось…

— Ладно…. — я облизал пересохшие губы. Если я отсюда не выберусь, то даже трудно сказать, что убьет меня раньше. Нехватка воздуха, жажда или страх…

Оставалось утешать себя мыслью, что если меня сюда закинули, то вряд ли для того, чтобы я умер тут без всякого проку. Просто будем двигаться дальше — благо направление понятно. И нет, я сейчас не о вратах. Неподалеку, прямо в воздухе, висела полупрозрачная сумка. Все же виртуальная реальность? Весь мой жизненный опыт вступал в противоречие с фактами, картинка не складывалась. Гадать и дальше бесполезно, но если это не намек, то я ничего не понимаю в играх. Стоило коснуться ремня, как сумка стала вполне реальной, повиснув на руке. Не слишком тяжелая, но и, похоже, не совсем пустая…

Бездонная сумка

Класс: F

Статус: артефакт Системы

Описание:

— Сумка новичка. Входит в базовый комплект, который выдается всем игрокам.

Свойства:

— Позволяет переносить между локациями(83 %) системные предметы. Предметы, не принадлежащие к Системе, при переносе исчезнут.

— Скрадывает объем.

— В десять раз уменьшает вес хранимых предметов.

— Незначительно замедляет порчу хранимых предметов.

— Масштабируемость (1\7). Есть возможность улучшить путем объединения с идентичными предметами.

Справка сработала и в “реальном мире”, причем на этот раз описания оказались довольно внятными. Перевернув сумку, я вытряхнул содержимое на пол. Бинго! Куча одежды, белье, сапоги, фляжка с… водой. Я завинтил колпачок обратно. Причем, судя по виду и специфическому запаху, это богатство не появилось из воздуха, а многие годы пролежало где-то на складе.

Памятуя о любви Системы к ограничениям по времени, я постарался одеться как можно быстрее. В процессе попытался внимательнее рассмотреть доставшиеся вещи, но одежда была самой обычной, полувоенного образца. Штаны, рубаха, куртка с карманами под… броневые пластины? Чем-то она напоминала “бронежилет”. Одежда безразмерная и легко подгоняется под фигуру архаичными ремешками и веревочками. Сапоги слегка великоваты, но с портянками — в самый раз. Я попрыгал на месте, убедившись, что комплект на удивление удобен.