Но Белкор их не предал, просто не мог предать, поскольку Чам ясно дал ему понять, какими могут быть последствия. Нет, все шло по плану. И если так пойдет и дальше, вскоре погибнут тысячи имперцев, включая самого Императора.

«Не террорист, — напомнил он себе. — Но борец за свободу».

Все то, чего он с таким трудом добивался много лет, сейчас должно было либо пойти прахом, либо принести плоды, но ему ничего не оставалось, кроме как наблюдать за происходящим по мгновенной подпространственной связи с расстояния в шестьсот с лишним тысяч километров.

Вот уж действительно — бюрократ.

Вейдер и Император вышли на центральный ярус мостика «Губителя». Следовавшие за ними императорские гвардейцы заняли позиции позади них у главного лифта. Вокруг носились или сидели за приборными панелями члены экипажа, занятые подготовкой гиперпространственного прыжка для одного из самых современных и мощных звездолетов Империи. В нескольких шагах от прибывших стоял капитан Луитт, который старался не смотреть на Вейдера, явно чувствуя себя неуютно в его присутствии.

Капитан повернулся к Императору, чье лицо было скрыто в тени капюшона.

— Надеюсь, на борту «Непокорного» все прошло хорошо, мой повелитель?

— Гиперпривод готов к работе, курс проложен, сэр, — возвестил рулевой, и его слова тут же передали капитану.

— Для меня будет немалой честью, если вы отдадите приказ, мой повелитель, — произнес Луитт.

— Нет-нет, капитан, — махнул рукой Император. — Я политический лидер, а не военный. Поступайте как обычно.

— Запустить гиперпривод! — крикнул капитан, и на мостике тут же все засуетились.

Вейдер ощутил едва заметное гудение под палубой — это включился мощный гиперпривод «Губителя». Звезды и чернота космоса исчезли, сменившись синевой гиперпространства.

— Курс на Рилот, — объявил рулевой.

— Затемнить вид, — распорядился Луитт, и транспаристаль потемнела, скрыв за собой гиперпространство. Он повернулся к Императору: — Мой повелитель, если вы и владыка Вейдер предпочитаете удалиться в свои каюты, я сообщу вам, как только мы прибудем в систему Рилота.

— Пожалуй, мы пока останемся на мостике, капитан, — ответил Палпатин.

— Как пожелаете, сэр, — кивнул Луитт, поджав губы под щетинистыми густыми усами. — Много времени это не займет.

Капитан направился по мостику, заглядывая через плечо членам команды и отдавая приказы, но при этом предпочитая держаться подальше от Вейдера. Постепенно на мостике установилась рабочая обстановка.

— Похоже, он чувствует себя неуютно рядом с тобой, повелитель Вейдер, — проронил Император.

В присутствии Вейдера большинству флотских офицеров становилось неуютно. Для них он был могущественной и мрачной фигурой вне их иерархии, появившейся неизвестно откуда и обладавшей непостижимыми способностями.

— Для меня это только полезно, — ответил Вейдер.

— Мелким сошкам всегда должно быть неуютно рядом с начальством, — определил Император. — Согласен?

Вейдер понял скрытый смысл вопроса и ответил соответственно:

— Да, учитель.

— Вот и славно.

Оба молча наблюдали за происходящим на мостике. Тишину нарушал лишь хриплый шум респиратора Вейдера. «Губитель» в мгновение ока преодолевал парсеки, и какое-то время спустя ритм работы команды сменился — началась подготовка к возвращению в обычное пространство.

— Выход из гиперпространства! — крикнул рулевой.

— Есть выход из гиперпространства, — эхом отдалось по мостику.

Конец ознакомительного фрагмента