Лица родителей, казалось, смотрели на него с грустью.

— Я помню, мам, ты хотела много внуков, но тут у Игоря больше шансов вас порадовать. Мою холостяцкую жизнь вы бы вряд ли одобрили… Обещаю, как только у меня появится кто-то важный — я расскажу.

В этот момент в ветках сосны, склонившейся над памятником, раздался треск, и комок снега прямо с верхушки соскользнул Никите за шиворот.

— Ч-черт! — вырвалось у Осадчего. — Это вы в меня снежками кидаетесь? Я что-то не так сказал?

Но ответа Никита, конечно же, не услышал.

Еще некоторое время он сидел и смотрел, как медленно замерзают розы, покрываясь прозрачной ледяной корочкой. Плавно спускались сумерки.

— Я, наверное, пойду, — неуверенно произнес Никита.

Повернувшись и сделав пару шагов, он вдруг остановился, поняв, что самого главного так и не сказал.

— Простите меня. Это я во всем виноват. Я ужасный сын. И брат тоже никчемный. Если бы я только знал!.. Так скучаю по вам… Черт возьми, мне не хватает вас каждый день этой долбаной жизни! Я бы отдал все свои деньги, компании, дома, — все, что у меня есть, лишь бы вы были живы!

Никита сел на землю, в отчаянии обхватив голову руками, и безутешно расплакался.

Впервые за девятнадцать лет.

Глава 11

Двери лифта открылись, и Артем Ратмистров ослепительно улыбнулся встречавшей его девушке-эйчару, словно копил обаяние все двенадцать этажей, пока поднимался в редакцию, чтобы теперь включить рубильник на полную. Артем прекрасно знал: он не был красавцем в общепринятом смысле, и чертам его лица не хватало утонченной симметрии, но природный магнетизм и отточенное за сорок лет умение подать себя с лихвой это компенсировали. Прибавьте сюда волнующий огонь ярко-зеленых глаз, идеально уложенную бороду оттенка меди с вкраплениями серебра, любовь к пошитым на заказ рубашкам, — и вы поймете, почему юная эйчар завороженно смотрела на крепкую фигуру мужчины.

Проходя по редакции, Артем успел подмигнуть паре симпатичных маркетологинь и сделать комплименты зардевшимся от удовольствия дизайнеркам, щедро распыляя свое очарование, словно добросовестный фермер — удобрения в надежде на богатый урожай. Последние пятнадцать лет Ратмистров занимался медицинским оборудованием и, надо сказать, весьма успешно. Сегодняшнее интервью с журналисткой «Стрим. Ру» обещало быть достаточно протокольным, но Артем не стал упускать возможность прорекламировать свой бизнес — а заодно и себя.

— …Вы же понимаете, что не все больницы могут купить ваши томографы? Да, они самые точные, но стоят слишком дорого. — Ева Воронецкая пристально смотрела на собеседника.

— Цена высокая, не буду отрицать, — спокойно ответил Ратмистров, но его косматые, живущие своей жизнью пшенично-медные брови удивленно взметнулись вверх. — Прямо сейчас мы делаем все, что можем. Вчера я встречался с новым министром здравоохранения. Кстати, весьма толковый, в отличие от предыдущего. И за это нужно благодарить вас, Ева.

Артем сделал театральную паузу, ожидая, что девушка как минимум смутится, а как максимум начнет соблазнительно, томно хлопать ресницами, — обычная реакция на его невинный флирт. Но ни того, ни другого не произошло. Ева как ни в чем не бывало продолжила:

— Это никак не меняет стоимость томографов.

— Знаю, но мы стараемся помогать. Получили список самых нуждающихся больниц и… подарили им двадцать аппаратов, — слегка замешкавшись, продолжил Ратмистров, явно не ожидая неудобных вопросов. — Понимаю, это капля в море, но тем не менее…

В эту минуту раздался негромкий стук, дверь открылась, и в переговорную с непроницаемым выражением лица зашел Никита Осадчий. Лишь по тому, как были напряжены его плечи, Ева заподозрила, что он сегодня не в настроении.

— Добрый день. Я не помешаю? — Вопрос больше напоминал утверждение. — Хочу посмотреть на работу своих сотрудников.

Две пары глаз ошеломленно посмотрели на Никиту, но тот, казалось, даже не заметил.

— Конечно, — ответила Ева тоном, в котором явно читалось «что, черт возьми, происходит?».

— Никита Осадчий? Вот это встреча! — широко улыбнувшись, произнес бородач и, поднявшись, протянул руку через длинный стол. — Артем Ратмистров, будем знакомы.

Никита кивнул и пожал руку в ответ, впрочем, без особого энтузиазма. Он сел на противоположный конец стола, выбрав выгодную для наблюдения позицию, и тут же достал телефон.

— Не обращайте на меня внимания, — голос Осадчего звучал ровно, но в нейтральной фразе Еве почудилась издевка.

Все еще не понимая, какого черта он здесь забыл, девушка с тайным любопытством наблюдала за разворачивающейся сценой. Ей кажется или эти двое что-то не поделили? Почему в воздухе внезапно запахло враждой?

Мужчины, расположившиеся друг напротив друга, на первый взгляд казались похожими: сидящие как влитые костюмы на атлетичных телах (это ж сколько времени нужно провести в тренажерке? они вообще в курсе, что существуют джинсы и худи?); безупречные, волосок к волоску, стрижки; и главное — абсолютная, непоколебимая уверенность в собственной значимости.

Но стоило присмотреться — и разница между ними становилась колоссальной.

Точеные, благородно-бесстрастные черты Осадчего резко контрастировали с открытым лицом Ратмистрова, на котором можно было прочесть каждую эмоцию. Прямо сейчас по тому, как нахмурились его непослушные брови и напряглись уголки губ, Ева легко уловила оттенок недовольства, вызванного вторжением Никиты. Пепельно-русые волосы Артема, словно выгоревшие на летнем солнце, отражали теплый, земной, раскрепощенный нрав своего обладателя. Девушке было прекрасно известно о его легендарных любовных похождениях: даже в большом городе сложно держать в тайне такую бурную личную жизнь. «Опасный викинг в костюме от Armani», — называли разведенного Ратмистрова юные девицы в приторных колонках светской хроники. И теперь Ева понимала почему.

Никита, увлеченный содержимым своего телефона больше, чем окружающими, в холодном свете офисных ламп казался особенно далеким и недоступным: бледная кожа, черные как смоль волосы, плотно сжатые губы, ни один мускул на лице не дрогнет… Чертова закрытая книга! Ни журналистский опыт Евы, ни ее природная эмпатия — ничто не помогало понять этого человека. Зачем он бесцеремонно нарушил интервью? О чем сейчас думает? Что ему вообще нужно? Не в силах получить ни одного ответа, она хотела лишь поскорее закончить работу.

— Артем, спасибо. Думаю, у меня уже достаточно материала. Вы очень интересный… э-э-э… собеседник, — выделяя каждое слово, произнесла Ева. Интуиция подсказывала, что прямо сейчас в комнате происходит невидимое человеческому взгляду соревнование двух мужских эго. Из чувства мести за сорванное интервью она решила занять сторону Ратмистрова, подбросив ему дополнительных очков.

Взгляд умных зеленых глаз с интересом скользнул по девушке. Артем, мгновенно поняв правила игры, поправил очки в дорогой оправе и демонстративно придвинул свое кресло ближе к Еве. Краем глаза девушка посмотрела на Никиту, но тот, увы, никак не реагировал на происходящее.

— Благодарю. Я часто даю интервью, но столько удовольствия получил впервые, — довольно промурлыкал Ратмистров. — Не сочтите меня наглецом, но я бы очень хотел увидеть вас снова. Поужинаете со мной вечером?

Интервью принимало неожиданный поворот. Ева не думала, что спонтанно образовавшийся альянс против Никиты приведет к такому продолжению. На секунду она замешкалась, но Артем посмотрел на нее успокаивающим взглядом и незаметно подмигнул, словно говоря: «Подыграй же мне!»

— Даже не знаю… — протянула девушка со всем кокетством в голосе, на которое только была способна. — Мне кажется…

— Разве у нас сегодня вечером не запланирована рабочая встреча? — колючий тон, не оставляющий выбора, внезапно прервал ее. Никита наконец оторвался от телефона и смотрел Еве прямо в глаза — пристально, изучающе.

Конец ознакомительного фрагмента