— У нас сегодня условия не располагают к такому.

— Лорд Вердинор, — сказал король гнусавым голосом, — вы можете спать в комнате со своей сестрой, а я пойду в вашу.

Алекс все так же смотрел на него. Вот не нравились ему идеи короля. Сразу было заметно.

— Моя комната не убирается в последнее время. А на крыше, где я сплю, постелена солома. Слишком часто превращаюсь в дракона в последнее время. Если вас устроит солома на полу…

Король тут же поднял руку. Его ноздри раздувались. Было понятно, что Вердиноры не особо рады видеть короля в доме, раз Алекс стал отнекиваться с рвением.

— У вас еще есть комната Аланиры. Она ведь в драконе не спит? — спросил король.

Аланира побледнела.

— Да, конечно. А королева не будет против того, что от вас будет пахнуть чужими духами? — спросил Алекс.

— Я уже понял, что вы меня не особо рады видеть сегодня, — продолжил король. — Но я все равно останусь. Если ваши слуги не могут убрать, то тогда этим займется моя свита.

— Что вы, мы всегда вам рады, — сказала Аланира.

— Согласен с сестрой, — сказал Алекс. — Просто беспокоюсь о том, что скажет королева.

Георг прищурился.

— Тебя, Алекс, только на переговоры посылать. Всем мозг запудришь.

— У меня не настолько развиты дипломатические навыки, ваше величество, — ответил Алекс.

Королю не особо нравились его ответы. Но выбора не было. Зато я сама удивлялась, как еще король за подобное не вызверился на Алекса и его сестру.

Видимо, из-за того, что они ему нужны, он и не может им ничего сказать.

— Господин Вердинор, — сказал король, — если вы сейчас пытаетесь оградить свою новую любовницу, то у вас ничего не получится. Я хочу впитать ее энергию после вас. У нас же такой договор с драконами? Вы даете силу любовницам, я забираю остатки.

Алекс кивнул.

— И то, что на вас проклятие — ничего не значит.

— Вы сами знаете, ваше величество, — сказал Алекс, — если я не найду подходящую, то превращусь в дракона навсегда.

— Знаю, поэтому мне и нужна энергия от ваших любовниц. Но я уже все сказал. Чтоб не было такой угрозы с вашей стороны — ваша сестра Аланира выйдет замуж. В ближайшее время.

Аланира тяжко вздохнула. Ну, ее хотя бы казнить не обещали.

Вот мне еще хуже. Потому что я и казни не хотела бы, но и спать с королем тем более не собиралась!

Глава 8

В этом случае у меня оставался лишь один выход — сбежать отсюда. Но с другой стороны — я не могу, потому что эта парочка точно знает, как мне попасть домой! Какой же кошмар.

— Ты все еще можешь отдать ее мне, — продолжил король.

— Ну куда я отдам такую женщину? — сказал Алекс, покосившись на меня.

Я посмотрела на него, потом на короля. Потом опять на Алекса и опять на короля. Ну, судя по конституции, легче было бы справиться с королем. Я его одним ударом двери с ног сшибла. А Алекс большой, сильный. И вообще страшный. Вот только у короля еще и свита есть, а у Алекса только слуги.

— Все же отдай ее мне, — сказал король.

Даже мне не понравилась его интонация в этот момент.

— Мы же договорились, — вмиг напрягся Алекс.

— Ты перечишь приказам короля? — спросил Георг, прищурившись.

— Никак нет. Просто сами понимаете, что такие женщины, как Илона — редкость, — сказал Алекс.

— Понимаю, но я ее хочу.

Алекс нахмурился. Мне он в этот момент показался еще страшнее. Я вообще его боялась, но еще больше боялась оставаться с ним наедине. Но тут и король начинает свои поползновения в мою сторону, которые мне совершенно не нравятся.

— Я вас понял, но в этот раз я вынужден вам отказать.

У Аланиры глаза округлились. Казалось, что ее искренне удивляло такое поведение брата.

— Ваше величество, — тут же вставила она, — не слушайте моего брата, мы отдадим вам эту женщину, и вы сможете сделать с ней все, что захотите.

— Аланира, — прорычал Алекс.

Я его сестре совершенно не нравилась. Вот она и пыталась подложить меня под короля. Видимо, преследовала какие-то свои цели.

Зато в глазах короля вспыхнуло любопытство. Я же не понимала, что мне делать сейчас.

Но надо было что-то придумать. Потому что это перетягивание каната в виде меня — мне совершенно не нравилось.

— А что? — спросила девушка. — Его величество хочет. Да и мы должны извиниться за произошедшее.

— Не за счет другого человека.

— Гкхм, — прокашлялся король. — Я все еще здесь стою.

— Простите, ваше величество, — сказал Алекс. — Вам же все же нужна была ее энергия после близости со мной.

— Я просто понял, что ты мне лжешь, — ответил Георг. — Ничего у вас не было. Видно по вам. Да и я бы узнал, что у тебя появилась новая женщина. Не искал ты никого в последнее время.

Я увидела, как у Алекса сжались руки в кулаки. Это было так странно. Да, я его боялась, но с другой стороны, сейчас он защищал меня. Он не хотел отдавать меня королю. Стоял рядом, заслоняя собой.

Тепло растеклось внутри меня. Просто никогда в жизни мужчина не хотел меня защитить перед другим мужчиной. Я была сейчас очень благодарна Алексу. Это было приятно. Вот только и по королю было видно, что отступать он не особо хотел.

И как решать эту проблему — непонятно. Но надо было что-то придумать.

— Я польщен, что вы знаете о моей личной жизни, — спокойно ответил Алекс.

— Вот именно. Ты — будущий муж моей дочери. Естественно, я должен быть в курсе твоих дел.

— Если проклятие не прорвется раньше, — добавил Алекс.

— Вердинор, не стоит наглеть. Вы мои подданные. Или ты хочешь лишиться того, что твоя семья собирала здесь столько лет? — возмущенно спросил король. — С тех пор, как ваш клан сбежал к нам?

— Никак нет, ваше величество.

Алекс кинул на меня быстрый взгляд.

А у нас и выбора особо не было. Что-то надо было придумать.

— Давайте не будем ссориться, — миролюбиво сказала я.

— Она уходит со мной, — сказал король и кивнул мне, чтоб подошла.

— Она здесь ничего не решает, — вставил Алекс. — Боюсь, что даже свадьба моей сестры может не помочь снять проклятие. И у вас тогда будут два дракона с проблемами.

Короля перекосило.

— Это неважно. Я уже все решил — моя дочь выйдет замуж за тебя. Не моя вина, что Аргстор сбежал. Есть Грейсон. Мне нужны дети от двух черных драконов. Я давал вам время. У вас было все необходимое, чтоб найти подходящих. Аланира своих нашла. Ты — нет. Поэтому мы и будем действовать по обстоятельствам.

Алекс тяжело вздохнул.

— Я чувствую, что Илона моя подходящая. Вы не имеете права забирать ее у меня, — сказал Алекс.

Это ведь он сейчас придумал? Ведь так? Это ведь неправда. По-любому.

Глава 9

Король вмиг напрягся.

— Ну, раз подходящая, тогда тем более надо проверить, — сказал он.

В его глазах мелькнула растерянность.

— Ваше величество, — настойчиво сказал Алекс.

— Нам надо точно знать. Я бы не хотел, чтоб моему королевству угрожали два дракона, — тут же продолжил Георг. — Если ты еще не понял, то девушка пойдет со мной. Я ее проверю, а если она окажется твоей подходящей, то вернется к тебе.

Его взгляд скользнул ко мне. И он мне совершенно не понравился. Что-то было не так.

— Я не хочу и не пойду, — прошептала я.

Алекс кинул на меня взгляд. Желваки заиграли на лице короля.

— Лорд Вердинор, у меня нет с собой определителя. Он в моем замке.

— Но сегодня вы уже выразили желание остаться у нас в замке, — вставила Аланира. — Мы будем рады принять вас у нас.

Король перевел на нее взгляд и прищурился.

— Вот как? Я рад, что вы так быстро передумали, — сказал он.

— Не самый удачный день для визитов. Столько дел навалилось в один день, — Алекс посмотрел на сестру.

А та и вовсе опустила голову.

Король хмыкнул. Вновь обвел меня взглядом.

— Так я займу вашу комнату, лорд Вердинор? — спросил он.

— Хорошо. Я распоряжусь, чтоб слуги там убрали, — сказал Алекс.

Но явно ему не нравилось происходящее. Вот совершенно.

— Вот и договорились, — король кивнул.

Алекс показал вперед. И шествие продолжилось. Мне тоже пришлось идти за ними. Все же надо было проводить короля в комнату. Мне было не по себе. Я же только через месяц смогу вернуться домой.

Нужно было бы как-то этот месяц пережить.

— Вот моя комната, — сказал Алекс, когда мы подошли к его комнате.

Король выглядел разочарованным.

— Здесь? А разве предыдущие комнаты нежилые?

— Нет, — ответил Алекс.

— Я хочу глянуть, — Георг едва не топнул ногой.

Тут до меня дошло. Он хотел быть поближе к той комнате, которую выделили мне. Тогда все становилось на свои места. Вот же король удумал. А мне совершенно не нравилось то, во что это могло вылиться. И страшно ведь. И непонятно. Я тут Алекса боюсь. Вот только это чувство надо устранять. Он же единственный, кто мне сейчас помогает.

— Как скажете, ваше величество, — ответил Алекс.

Следом мы прошли к другим комнатам. А там просто склад всего на свете. Одна комната оказалась завалена картинами едва не до потолка. Это еще учитывая, что на стенах немало висит. В другой комнате была куча сломанной мебели. В третьей наверняка находилось еще что-то, но туда Георг уже не стремился.