Она пожала плечами и, прикрыв дверь, прошла к столу. Устроилась за ним с видом хозяйки, которая собиралась заявить права не только на моего мужа, но и на всю мою устоявшуюся жизнь. И, вздохнув, начала:

— С Ильёй мы познакомились пять лет назад. Мой отец был партнёром вашего мужа по бизнесу. Завязалось у нас всё быстро — его даже соблазнять не пришлось. Он и сам был рад оказаться в моей постели.

Слава всем святым она говорила приглушённо, видимо, поняв, что я могу потерять над собой контроль, если пойму, что от этих «прекрасных» рассказов может пострадать мой сын.

— Ну а дальше… Илья сказал, что хочет со мной быть. Что у него никогда ничего подобного в жизни не было.

— Так что помешало? — хмыкнула я, складывая руки на груди.

Кристина прищурилась и посмотрела на меня с выражением «А вот теперь становится интересно». Видимо, не рассчитывала, что я смогу настолько быстро собраться.

— А ничего не помешало, — пожала она плечами. — Я не торопила его, а он — не торопился сам. Но время идёт. Альберту совсем скоро придётся разъяснять, почему папа не живёт с нами.

— Альберт — это тот самый ребёнок, которого вы родили при помощи ЭКО? — уточнила я.

Как же тяжело мне было говорить ровно и владеть голосом и разумом. Каких же титанических усилий мне это стоило! Но я должна была вызнать всё. В сложившейся ситуации, когда незнакомая женщина пришла в мой дом, открыв дверь ключами мужа, информация была на вес золота.

— Да. Мы с Ильёй очень быстро столкнулись с тем, что я не могу забеременеть естественным путём.

Я на мгновение прикрыла глаза. Представлять, что мой муж вёл параллельную жизнь, хотел детей от чужой бабы… Шёл на какие-то процедуры, которые помогли ему обрести ещё одного наследника… Всё это было ужасно.

— Тогда мы обратились в клинику, и вот через год с лишним я забеременела. А три года назад родился наш сын Альберт.

Кристина поджала алые губы, начала покачивать ногой, обутой в сапог на шпильке.

— Но всё это в целом неважно. Важно, что мы с вами будем делать.

Она окинула взглядом стол, что ломился от угощений. Даже подумалось, что вот-вот протянет руку и начнёт лакомиться тем, что для неё не предназначалось. А хотя, если Крис говорила правду, то она уже и так вкусила чужого.

— А что мы можем сделать? — вновь призвав на помощь всю свою выдержку, и без того висящую на волоске, спросила я. — Точнее, не так… Что нужно вам?

— Я уже сказала.

Кристина передёрнула плечами. На молодом ухоженном лице появилось выражение брезгливости, когда она посмотрела на тарталетки.

— Это ведь для Ильи? — указав на них пальцем, спросила она, переводя тему.

— Здесь всё — для моего мужа, — ответила я, тоже присаживаясь за столом.

Ноги не держали, а руки стали подрагивать.

— Он такое не любит. Может, и не говорил вам, но предпочитает более простую еду. Простую, но изысканную. Лангусты на пару, к ним немного чёрной икры. Морской ёж, устрицы. Всё простое, но… требующее вложений.

Кристина окинула меня быстрым взглядом, словно приценивалась к вещи, которую хотела приобрести.

— Впрочем, сейчас неважно и это, — вынесла она свой вердикт. — Мне нужно, чтобы Илья жил со мной и Альбертом. Не переживайте, старшего сына он будет обеспечивать. Вашу квартирку отбирать не планирует.

Мои брови поползли наверх. Они всё это обсуждали с Ильёй до сего момента? У моего мужа с Кристиной был план? И почему я снова так просто доверилась тому, что говорила незнакомка? Уж не оттого ли, что стрелки на часах неумолимо вращались, а моего мужа всё ещё не было дома?

— Тогда зачем вы здесь, раз у вас, как вы уже дали мне понять, всё на мази?

Я начала испытывать раздражение, смешанное со злостью. Прекрасный коктейль, если уж на то пошло. Он даст мне силы.

— Затем, чтобы удостовериться в том, что Илья сделает всё так, как нужно. Он слишком затянул с тем, чтобы расстаться с вами, Ирина. Не спорю, тринадцать лет жизни так просто не вычеркнешь, но у вашего мужа совсем иные желания и потребности. Он просто опасается им следовать. Ну, или боится, что вы начнёте истерить, вцепитесь в него, как клещ… А он человек довольно мягкий. Станет сомневаться в правильности решения…

Кристина говорила это, склонив голову набок. Под её пристальным взглядом я и впрямь почувствовала себя насекомым. Только не клещом, а бабочкой, которую насадили на булавку и теперь она билась, бесплодно взмахивая крыльями. И с меня хватало с лихвой…

— Кристина, я требую, чтобы вы покинули мой дом, — сказала я приглушённым от волнения голосом.

Выражение её лица сменилось озадаченным. Казалось, что у Кристины был план и сейчас она столкнулась с тем, что он пошёл по иному пути, чем она намечала.

— Я покину ваш дом только когда мы решим, что делать, Ирина, — проговорила она, и мне в её голосе послышались нотки паники.

Но на слова Кристины ответить я не успела. Раздалась барабанная дробь — это стучали во входную дверь. Мы, как по команде, повернули голову на звук.

— Наверное, это Илья, — сказала я как можно спокойнее и, проигнорировав Кристину, что шумно втянула в себя воздух через крепко стиснутые зубы, отправилась открывать.

На пороге, стоило мне только распахнуть дверь, действительно обнаружился Калугин. Облегчение, которое я испытала, было смешано с такой острой тревогой, что от неё по телу начали расходиться волны озноба.

Крупная дрожь понуждала сжимать руки в кулаки, чтобы только они не ходили ходуном.

— Ириш… представляешь, я ключи где-то посеял, — сказал Илья, входя в квартиру.

Он выглядел… странно. Какой-то взлохмаченный, с бегающим взглядом. Закрыл за собой дверь и осмотрелся. Опасался увидеть Кристину, что, как мышка, сидела сейчас в нашей столовой?

— И телефон тоже? — спросила дрогнувшим голосом.

— А с телефоном вообще не пойми что, — раздеваясь, ответил муж. — Ни один звонок не проходит.

Он снял ботинки и, вздохнув, посмотрел на меня.

— Извини, что опоздал. Как только обнаружил, что ключей нет, пришлось в офис возвращаться. Там всё обыскал.

— Ты мог позвонить с рабочего телефона, — ответила я, поймав себя на мысли, что муж мне лжёт.

Обычно такой спокойный, даже мягкий, он сейчас был словно незнакомцем, которого я видела впервые.

— Извини, не сообразил, — растянул губы в улыбке Илья и потянулся ко мне за поцелуем.

Когда отстранился, показалось, только теперь заметил, что одета я не по-домашнему.

— О, мы куда-то собираемся? — уточнил Калугин, отступив на шаг и окинув меня восхищённым взглядом.

Я знала, что муж искренне мною любуется и считает самой красивой. Он постоянно твердил мне об этом, называл своей малявочкой, крошкой, малышкой. И я, несмотря на то, что таковой вовсе не являлась, таяла и действительно чувствовала себя хрупкой и беззащитной рядом с ним.

— Ты забыл? — склонив голову набок, поинтересовалась я.

Понимание, что наш праздник безвозвратно испорчен и причина этого находится здесь, в нескольких метрах от нас, ужаснуло.

— Я не забыл, — покачал головой муж. — Просто подумал, что на этот раз отмечать не будем. Ладно, я мыть руки и потом переоденусь. Куда идём? В ресторан?

Прикусив нижнюю губу, я пока промолчала по поводу Кристины. Мне нужно было собственными глазами увидеть реакцию Калугина, когда он увидит эту женщину в нашем доме.

— Нет. Я буду ждать тебя в столовой, — ответила ему. — Поторопись.

Иван, словно чувствуя, что приближается армагеддон, даже не вышел из своей комнаты, хотя делал это всегда, когда его отец возвращался с работы. Я сделала несколько рваных вдохов и, распрямив плечи, прошла в столовую.

Кристина обнаружилась на том же месте, где я и оставила её пять минут назад. Только выглядела эта дамочка уже не столь уверенно. Плечи поникли, она смотрела прямо перед собой.

Я прошла вглубь и присела на подлокотник дивана, заняв то место, с которого мне было отлично видно всё. Шум воды в ванной затих, Илья, судя по приближающимся шагам, вышел и теперь направлялся к нам. Я застыла, как будто вот-вот должна была стать свидетельницей особенно кошмарной сцены в фильме ужасов.

Калугин появился на пороге через мгновение. Я даже подалась вперёд, сосредоточив всё своё внимание на том, чтобы по первым эмоциям, отразившимся на лице мужа, понять если не всё, то самое основное.

— Т-ты? З-здесь? — выдохнул он, едва завидев Кристину.

Глаза мужа округлились, рот приоткрылся от изумления. Рука Ильи потянулась к горлу. Он дёрнул воротничок рубашки, словно тот стал его душить. А из меня как будто выкачали весь кислород — настолько удушающей была волна, пронёсшаяся по телу. Он её знал! Кристина, судя по всему, говорила правду…

— Я вижу, вы знакомы, — проговорила я неожиданно спокойным тоном.

Теперь со мной происходило что-то странное. Чудилось, что та Ира, которую я знала тридцать три года своей жизни, словно бы растворилась в моих переживаниях. Зато появилась другая — та, которая могла наблюдать за всем словно бы со стороны.

Илья перевёл на меня остекленевший взгляд. Затем — вновь посмотрел на Кристину, скользнул глазами по угощениям, расставленным на столе.