При этих словах вокруг полыхнуло сине-зеленым, и я поняла — это конец. Конец моей спокойной земной жизни.

Было ощущение, что меня-таки приняли. Как говорится, без меня меня женили.

И ничего хорошего я в этом не видела. Тем более, моя дочка осталась на Земле. Пусть взрослая, учится в ВУЗе и живет в общежитии, но это не повод полностью увольняться с должности родителя, тем более матери.

— Я не могу тут работать! У меня дочь осталась дома! — возразила я.

— Тем более должны. Наша задача спасти и Землю тоже, — уже без прежнего холода и запала произнес ректор. С какой-то даже усталой обреченностью.

— Спасти? От чего?

— Узнаете. В свое время.

И тут я окончательно закипела!

Мало того, что меня затащили на работу без согласия, мало того, что ректор самодур и явный женоненавистник, мало того, что на мои вопросы мне толком не ответили, так еще и дочке угрожают! Да что там дочке! Всей Земле!

— Ну, знаете ли!

Я повысила голос, и вдруг из моей руки полился поток плазмы. Буквально, как из пожарного брандспойта. Ректор увернулся, поток врезался в стену и густой смолой пролился насквозь.

«Ну зачем так сразу!» — вздохнул голос в голове. — «Я же только заделала все ненужные отверстия».

— Кто здесь? — спросила я и обвела взглядом помещение.

— Сущность академии, — спокойно отозвался ректор. — Кстати, другие преподаватели не слышат ее и не могут с ней общаться.

Отличная новость! Только этого мне и не хватало.

Я еще раз посмотрела на руку и поняла, что плазма струится прямиком из… паяльника, который я продолжала сжимать в ладони. Причем, паяльник не был включен в розетку!

— Знала бы, что он так делает, не чинила бы установку для коронного разряда. Просто включила воображение… — усмехнулась я, глядя на прибор. — Как его выключить? Нет ни тумблера, ни питания…

— Тебе виднее, — пожал плечами ректор, — Это твоя магия.

О-о… Похоже, студенты спортивного факультета еще будут мне грезиться в приятных снах…

Стоп! Если это не галлюцинация и не сон, у меня есть право отказаться от предлагаемой чудесной вакансии! Нет, в книгах это, конечно, безумно весело — стать попаданкой, найти себе шикарного мужика… Но! Во-первых, мне нужно вернуться к дочке. А, во-вторых, в этой шарашкиной конторе до мужика еще надо дожить! И хотя меня омолодили, прихорошили и сделали даже лучше… Это совсем не тот случай, чтобы умирать красивой.

— Пожалуй, я откажусь от вашего лестного предложения по работе, — как можно более спокойно произнесла я.

Ректор досадливо крякнул и покачал головой, словно подобные слова он слышит каждые пять минут. Я понадеялась, что он согласится, академия поддакнет, и меня вернут на Землю, но в эту минуту в прожженном моей плазмой проеме в стене послышался взрыв, и комнату заволокло лиловым дымом.

Впереди, вдалеке что-то фонтанировало то ли бордовым, то ли морковным.

«Это то, о чем я думаю?» — уточнил дух Академии в моей голове.

— Тебе виднее, — отозвался из дыма ректор.

«Значит она — то, что нам нужно. То, что мы все так долго искали!»

— Искали мы не ее, а проход к древним камням.

«И она их нашла!»

— Она взорвала половину подсобки!

«И нашла древние камни!»

— Послушайте! — встряла я в их дивный разговор. — Если вы спорите — брать меня на работу или нет, так я уже сказала, что не хочу здесь оставаться!

— У тебя нет выхода! — обреченно произнес ректор. Как будто эта новость расстроила его еще больше, чем меня.

«Всем мирам нашего лабиринта параллельных измерений грозит беда. В том числе и Земле. Враги проснутся уже совсем скоро. Счет скорее на месяцы, чем на годы. И нам нужно подготовить армию для сражений».

Звучало эпично, но не очень правдоподобно.

Я все еще собиралась отправиться на Землю, когда в голове замелькали странные картинки.

Целые мертвые города. Искаженные в крике лица внутри стен домов, земли и деревьев. Чьи-то руки, которые тянулись оттуда. Жители будто из живых превратились во что-то иное.

Почему я поверила, объяснить не могу. Почему не сбежала со всех ног — тем более. Но когда дым начал рассеиваться, и массивная фигура ректора проступила из мглы, я сказала:

— Ладно. Попробую тут преподавать. Но когда эти ваши враги будут побеждены, я все равно вернусь к дочке на Землю.

— Доживем увидим…

Это «доживем» вместо привычного «поживем» звучало не слишком оптимистично, но я вздохнула и произнесла:

— Как мне забрать с Земли вещи?

Глава 2

Магистр Рейв

Пресвятые небеса, я же вроде о многом не прошу? Дайте мне терпения. Ровно столько, чтобы завершить эту полевую тренировку и никого не прибить. Пожалуйста. Очень прошу. Очень-очень… Я ведь еле держусь. Еще чуть-чуть и…

Справа громыхнуло так, что земля дрогнула, вздыбилась, а потом просела метра на полтора. Во все стороны полетели комья, песок и ошметки травы. Мимо меня, неспешно вращаясь, спланировал жирный, но грустный хомяк. Кажется, у него в глазах читался немой укор. Мол, за что ты так? Зачем привел этих вандалов на наше мирное поле?

От поля уже мало что осталось. Кругом рытвины, буераки и воронки всяких форм и размеров. Пахло серой, в глазах щипало от пыли, облака которой пульсировали в воздухе. Она же скрипела на зубах.

А всего-то и надо было — научиться с помощью энергетических потоков прорезать ровные траншеи в земле. Очень полезный навык, который может пригодиться, когда надо быстро организовать окоп или укрытие.

Когда с утра собрал группу и повел на тренировку, я честно верил, что мы управимся за пару часов, сыграем в большие крестики-нолики посреди поля и вернемся к обеду в академию.

Ни что не предвещало трудностей. Казалось бы, что может быть проще? Элементарное заклинание и набор пассов, никакой филигранной работы, масштабы позволяют не мелочиться, и трудно где-то напортачить.

Боги, как же я ошибался! Как сильно я недооценил этих обалдуев, и обалдуек!

Сначала ни у кого ничего не получалось. Не то, что траншею, а дырку в палец толщиной пробить не могли. Мы два часа потратили лишь на то, чтобы научиться концентрировать свою энергию в нужном направлении, а не так, чтобы во все стороны и фейерверком.

Потом начали ковырять, но без особого размаха. Адепты быстро заскучали, стали зевать и интересоваться, когда пойдем обратно и чем будут кормить в обед. А затем кто-то особо смекалистый сообразил, как подправить заклинание, чтобы усилить эффект, остальные подхватили. И понеслось…

Еще за пару часов они превратили мирное поле в раскуроченный полигон. Им же невдомек, что такое небольшое изменение сразу перекинуло заклинание с простейшего седьмого на серьезный пятый уровень. Им весело! Со всех сторон только и слышно было залихватское:

— Смотрите, как я могу!

Могли они, кстати, плохо — прямую линию никто так и не прочертил.

У меня уже дергался глаз. Я только и успевал вытаскивать из-под завалов то одного, то другого. Большая часть сил уходила на то, чтобы обеспечить над каждым чудовищем небольшое силовое поле, в противном случае они бы уже поубивали сами себя.

— Магистр Рейв, — раздался радостный крик откуда-то справа, — а если я к этому заклинанию добавлю немного света и вязкости. Как думаете? Красиво будет?

Будет отвратно! Эти два потока нельзя смешивать.

— Адепт, разрази тебя гром, Делари! Не смей!

Я опоздал. Балбес уже смешал несмешиваемое и выпустил на волю.

Полыхнуло знатно. Силовыми потоками сбило с ног всех, кому не посчастливилось оказаться поблизости, еще и протащило по земле.

— Ничего себе! — ошарашенно выдохнул адепт, не замечая, что прямо у него над головой пульсирует и перекатывается сгусток чего-то коричневого. Пузырь принимал различные формы, то вытягивался, то проседал, то шел мелкой рябью, норовя вот-вот лопнуть.

Я бросился к нему и успел подскочить как раз в тот момент, когда в воздухе раздался чавкающий хлопок. Толчок в бок — и Делари вылетел из зоны поражения, я же не успел, и все это добро потоком хлынуло на меня.

Ад на поле тут же затих. Все адепты замерли, перестали творить дичь и настороженно уставились на меня.

— Магистр Рейв, с вами все в порядке? — испуганно пропищала Анита.

Я провел языком по губам и сплюнул. На зубах скрипел песок, одежда промокла насквозь, а сам я был похож на один большой шматок чего-то невкусного и коричневого.

— Может вам платочек дать? — спросила Вини и вытащила из кармана накрахмаленную белую тряпочку. И тут же смутилась, понимая, как глупо это прозвучало.

Платочек я все-таки забрал, неспешно провел по лицу и вернул скомканный коричневый комок. Вини охнула, перехватила его двумя пальцами, а потом и вовсе брезгливо откинула в сторону.

— Все, — процедил я сквозь зубы, еле сдерживаясь, — на сегодня тренировка окончена. Возвращаемся в академию.

— А может еще…

— Нет.

— Но мы же…

— Нет!

— А давайте…

— Нет!!! — гаркнул я, и все присели, — с меня довольно. Мы возвращаемся. На дом вам будет тройное задание.

Раздались обреченные стоны.

— И пока вы все не научитесь контролировать свою дурь, никаких больше полевых тренировок! Поняли?!