9

Мы молча уставились на пушку. Келли попятилась и уперлась спиной в крыло внедорожника. Рокси схватила Райли за руку. Дэнни остолбенел, разинув рот.

— На черта ты его притащил? — вскричала я.

Эдди пожал плечами.

— Для защиты. Если волчара появится, я буду во всеоружии.

Это заявление также было встречено гробовой тишиной.

— Где ты его взял? — спросил наконец Райли.

— Это отчима, — ответил Эдди, опустив руку с револьвером вдоль туловища. — Тридцать восьмой калибр, укороченный.

— Он сам т-тебе его дал? — пролепетала Келли.

Он помотал головой.

— Ни фига. Лу думает, я не знаю, где он хранит свой арсенал.

— Поверить не могу, Эдди. — Дэнни осторожно приблизился к нему, не сводя глаз с револьвера. — Поверить не могу, что ты его притащил. — Он заглянул ему в лицо. — Он заряжен?

Чуть заметная усмешка тронула лицо Эдди. Его глаза блеснули.

— Может быть.

Райли втиснулся между Эдди и Дэнни и потянулся за пушкой.

— Дай позырить.

— Нет! — взвизгнула Келли. — Уберите его. Уберите на фиг, или я ухожу. — Отодвинув Райли, она посмотрела Эдди в глаза. — Я серьезно. Убери его, Эдди. Я не хочу оказаться в новостях про жертву шальной пули.

— Она права, — подхватила Рокси. — Убери револьвер, Эдди. Ну же. А то все испортишь.

— Ладно-ладно. — Эдди поднял руки, сдаваясь. Револьвер снова блеснул в бледном свете луны. Эдди убрал его в карман. — Я же о вас беспокоюсь, как вы не понимаете? Было бы из-за чего огород городить.

Я вздохнула с облегчением. Думаю, все остальные тоже. Я вдруг поняла, что знаю Эдди отнюдь не так хорошо, как считала. Я была в курсе, что его семья еле сводит концы с концами. Знала, что Эдди бывает грубоват. А еще, что характер у него непростой. Но что он стащит оружие у своего отчима и принесет на безобидный ночной пикник — такого я ожидать не могла.

Пока мы собирали сумки-холодильники, спальные мешки и прочее снаряжение, Эдди не сводил с меня глаз. Наверное, искал признаки осуждения, хотел понять, злюсь ли я на него. Я лишь глаза закатила. Мне не хотелось с ним цапаться.

Келли и Рокси первыми направились в сторону леса. Они что-то горячо обсуждали, но я не слышала, о чем они говорят. Райли шагал следом, неся на каждом плече по палатке. Он любит показуху.

— Смотри пиво не взболтай! — крикнул он Дэнни, который прижимал ящик к груди.

Тот кряхтел. Руки у него тощие, и носильщик из него никудышный.

— Чья это вообще была идея? — причитал он.

— Твоя, так что заткнись, — бросил Эдди. — Забыл? Кто говорил, что перед выпускным надо чего-нибудь отчебучить?

— Я имел в виду что-то типа заявиться в школу в одежде наизнанку, ну или как-то так, — проворчал Дэнни. Он взвалил ящик на плечо. — Терпеть не могу лес. И природу.

Келли засмеялась.

— Почему-то ты не упомянул об этом, когда умолял меня пойти с собой.

— Ничего я не умолял, — возразил он. — Просто попросил… — Но, услышав наш дружный хохот, осекся.

Месяц засиял ярче, посеребрив листву. Земля была влажной от вечерней росы. Все кругом так и искрилось. Это было поистине дивное зрелище, и я обрадовалась, что решила пойти.

Мы устроили привал на небольшой полянке, поросшей густой травой, и разбили три палатки треугольником, входом друг к другу. Парни втроем отправились в лес за хворостом для костра. Была теплая весенняя ночь, однако в воздухе все равно ощущалась прохлада.

— У тебя кулон светится, — заметила Келли.

Я обернулась, не сразу сообразив, что она стоит рядом, и взглянула на украшение.

— Он не светится, — возразила я. — Это просто лунный свет отражается.

Келли пригляделась.

— Странно, мне действительно показалось, что он светился.

— Вроде поужинала плотно, а есть все равно хочется, — сказала Рокси. — Кажется, походы разжигают у меня аппетит. Наверное, это от свежего воздуха.

Я вытаращилась на нее. Она худющая, как десятилетка.

— Плотно, говоришь? И что ты съела, тефтельку?

Келли засмеялась, а вот Рокси — нет.

— Не смешно, Эмми. Я много ем. Честное слово. Просто по мне не видно. Такой, наверное, обмен веществ.

Я поглядывала в сторону лесной чащи. Признаться, без парней мне было малость не по себе. Деревья стояли неподвижно. Ни ветерка. Как будто весь мир замер в оцепенении. На мгновение мне все показалось нереальным. Я не могла здесь находиться. Наверное, это снова сон.

Дурацкая мысль. Я выкинула ее из головы.

Парни вернулись с охапками хвороста и свалили их в кучу на пятачке между палатками. Дэнни все время потирал руку.

— Черт, занозу посадил, кажется.

— Терпи, казак! — сказал Райли и так двинул ему плечом, что тот чуть не растянулся на траве.

Эдди присел на корточки рядом с кучей хвороста. Он достал пластмассовую зажигалку, чиркнул и поднес к хворосту. Взглянул на меня.

— А ты знаешь, что я когда-то был бойскаутом? Пока не выперли.

— Как неожиданно, — буркнул Дэнни.

— А за что выперли? — спросила я.

— Мы учились вязать узлы, а я возьми да и привяжи другого скаута к дереву. — Эдди пожал плечами. — Ну, знаешь, чисто для тренировки. А из этого такое раздули!

После нескольких попыток ему наконец удалось зажечь костер. Ветки и сучья вспыхнули, затрещали. Эдди распрямился и отступил назад. В алых отсветах костра его красивое лицо приняло торжественное выражение.

— Этого костерчика хватит минут на десять, — заявил Дэнни.

— Ничего, еще хворост соберем, — сказал Райли.

Рокси что-то добавила, но я не слушала. Краем глаза я уловила нечто среди деревьев на опушке. Какое-то движение у высокого вечнозеленого куста. Смазанное пятно. Но я узнала его.

— Волк! — выкрикнула я сдавленно. — Он здесь. Волк!

— Никому ни с места! — гаркнул Эдди. Он поднял револьвер, прицелился в фигуру, крадущуюся возле куста, и пальнул.

10

Грохот выстрела шарахнул мне по ушам, подобно удару грома. Кто-то взвизгнул — тоненько, пронзительно. Через мгновение крик оборвался.

Никто не сдвинулся с места. Я не сводила глаз с куста на другом конце поляны. Теперь я ничего не видела. Никакого движения.

Не сговариваясь, мы вшестером дружно сорвались с места и помчались туда, поскальзываясь на высокой мокрой траве. Я неслась во весь дух, а земля вокруг искрилась в ярком свете месяца.

В нескольких футах от куста я затормозила. Уперев руки в бока, попыталась отдышаться. И уставилась на енота, которого подстрелил Эдди.

Зверек лежал на спине, тараща глаза, обведенные черными кругами, и бессильно вытянув передние лапы вдоль туловища. В окровавленном мохнатом брюхе зияла здоровенная дыра.

— Ай да выстрел! — прокомментировал Райли, потыкав убитое животное носком ботинка. — Прямо в яблочко, Эдди. Только это самый необычный волк, какого мне доводилось видеть.

Дэнни расхохотался. Рокси и Келли держались сзади, теснясь друг к дружке. Эдди по-прежнему сжимал в руке пистолет. Он убрал его в карман куртки и повернулся ко мне.

— Ты правда подумала, что это волк?

Я кивнула, не находя слов. В голове царила полная сумятица.

Дэнни подошел к Эдди, ухмыляясь.

— Я знаю, что нам делать дальше. Придется тебе, старик, зарыть этого товарища на кладбище домашних животных.

— Зашибись, — добавил Райли. — Дадим ему имя, поставим памятник…

— Зачем имя? — возразил Дэнни. — Пусть будет памятник Неизвестному Еноту.

— Ты же у нас, Эдди, нынче гробокопатель? В смысле, у тебя работа такая, зверушкам копать могилки? Занятие что надо!

Эдди хмуро посмотрел на них.

— Какие вы остряки, ребята. Напомните, чтобы я потом посмеялся.

Ему-то было совсем не до смеха. Я знала, о чем он думает. Мы ведь собирались весело и романтично провести ночь в лесу, так почему ребята ведут себя как придурки?

— Кроме шуток, — настаивал Дэнни. — Я правда считаю, что мы должны его похоронить.

— Пожалуйста. Вот сам и хорони, — рыкнул Эдди. Он подошел к дохлому еноту и отвесил ему такого пинка, что тот отлетел и шмякнулся Дэнни в грудь.

Тот взревел благим матом, кинулся на Эдди, обхватил его за пояс и повалил наземь. Эдди хотел зарядить ему кулаком под дых, но промазал.

Я подлетела к драчунам, собираясь их разнять. Но Дэнни уже смеялся. Протянув руку, он помог Эдди встать и даже отряхнул от земли его джинсы.

— Мир?

Эдди не ответил, но его гнев явно поутих. Мы вшестером вернулись к костру. Келли и Рокси заявили, что теперь их очередь собирать хворост, и скрылись за деревьями.

Мы с Эдди уселись рядышком у стенки нашей палатки. Он обнял меня за плечи, и мы поцеловались. Я закрыла глаза. Мне хотелось, чтобы лес на время исчез. Чтобы не было ничего на свете, кроме нас с Эдди.

От громкого хлопка я подскочила. Я узнала звук: Райли открыл банку пива. Я прильнула щекой к щеке Эдди. Потом закрыла глаза и снова прижалась губами к его губам в долгом поцелуе.

Нас прервали гневные вопли. Слегка задыхаясь, я обернулась и увидела, что Дэнни и Райли орут друг на друга, яростно жестикулируя. Рокси и Келли стояли позади них с охапками хвороста.