— Прикинься кретином, — прошипел Феликс.

Нэт нахмурил брови, словно над чем-то задумался, и неуверенно ответил:

— Магнитный?

— Плохо, господин Белецкий, — с триумфом сказал информатик. — Оптический. Безусловно, оптический. Ты должен понять, что компьютеры — это наше будущее. Если не научишься с ними работать, ничего в жизни не достигнешь. Садись.

Он покачал головой и причмокнул, с озадаченной физиономией возвращаясь к своей лекции. Феликс заметил, что Ламберт, который сидел напротив него, играет на приставке, спрятанной за монитором, и одновременно поддакивает учителю в нужные моменты. Вот что такое разделение внимания.

— Почему я должен был прикинуться кретином? — прошептал Нэт, поправляя на носу очки.

— Чтобы никто не заподозрил тебя, когда ты что-то такое выкинешь, — ответил Феликс. — Это он, скорее всего, занимается школьными компьютерами.

— А, тогда это объясняет, почему так легко удалось обойти защиту.

— Нэт и Феликс, — Эфтипи снова повысил голос. — Последнее предупреждение!

Ребята опустили голову и занялись заданиями.

* * *

Ника оказалась на месте встречи первой и теперь, сидя на ступеньках, читала книгу. Рядом с ней лежал потрепанный велосипед, который уже немало повидал на своем веку. Переднее колесо было оранжевым, а заднее — черным и почти лысым. Ника даже на велопрогулку обулась в мартенсы, хотя и отказалась от юбки в пользу потертых штанов неопределенного цвета. Волосы были собраны заколкой с зеленым камушком.

Феликс и Нэт приехали практически одновременно, с опозданием в несколько минут. На носу Нэта блестели ярко-желтые очки.

— Я смотрел по телику передачу про НЛО над Татрами, — оправдывался Феликс, — а потом немного заблудился. Высокие здания препятствуют прохождению сигнала спутника.

Нэт усмехнулся, словно услышал шутку, и сказал:

— А мне пришлось вернуться за шлемом. Если буду кататься без него, у меня заберут велик.

— У тебя тоже должен быть шлем, — добавил Феликс, глянув на Нику.

— Он бы испортил прическу, — ответила она, пожав плечами, потом посмотрела на Феликса и подняла брови.

Нэт проследил за ее взглядом. Действительно, что-то тут было не так. Феликс сидел на велосипеде, но не опирался на землю ногой! Феликс уже не мог делать вид, что не замечает их удивленных взглядов.

— Мое изобретение, — сказал он с гордостью и постучал по небольшой полукруглой коробочке под седлом. — Датчик наклона, электродвигатель и маховое колесо. Гиростат. Аккумулятор заряжается во время торможения.

— Ты сам это сделал? — недоверчиво спросил Нэт. — Какой процессор ты используешь?

— Я же говорил, что не разбираюсь в компьютерах. Это простая электрическая система. Сначала я использовал автоматические выдвижные колеса, но… это очень глупо выглядело. Так намного лучше. Когда велосипед начинает наклоняться, датчик это замечает и запускает двигатель с маховым колесом. Это как стоять на веревке и махать руками, чтобы удержать равновесие.

— Без компьютера? — Нэт присел рядом и присмотрелся к изобретению.

— Это того стоило? — с недоверием спросила Ника. — Столько труда, чтобы не опираться ногой?

— Все зависит от того, как на это посмотреть, — ответил Феликс. — Ты тратишь столько времени на прическу!

— Локоны сами не закрутятся! — запротестовала обиженная Ника.

И Нэт, и Ника должны были убедиться, что аппарат действительно работает. Нэт детально изучил весь велосипед и обратил внимание на что-то маленькое, прикрепленное к рулю рядом с переключателями. Это было похоже на старый мобильный телефон — экран и несколько кнопок.

— Так ты серьезно про этот спутник? — удивился Нэт. — Это GPS [GPS — система спутниковой навигации. Прибор принимает сигнал со спутника, благодаря чему можно установить свое положение с точностью до нескольких метров. Система принадлежит департаменту обороны США.]?

— Я ввел в него дорогу от дома до школы, — объяснил Феликс. — Благодаря этому я не теряюсь.

Нэт был поражен, но ничего не сказал. Они сели на велосипеды и поехали, стараясь огибать загруженные улицы.

Поездка заняла почти час. Двухэтажный дом Феликса стоял на улице Сердечной, в пригороде, где было столько места, что здания не соприкасались. Был он старым, с голубой и необычно блестящей покатой крышей и маленькой, заросшей диким виноградом верандой со стороны входа. К дому прилегал гараж, а сзади находился небольшой заросший деревьями и кустами сад. За оградой начинался лес.

Феликс нажал кнопку звонка на калитке. В доме раздался громкий лай.

На соседнем участке мужчина в спортивном костюме с небольшим животиком мыл губкой блестящий «Полонез». Феликс кивнул ему.

— Это господин Соболяк, — сказал он тихо. — Купил новую машину и теперь каждый день ее моет.

Они подождали еще минутку, но, похоже, никого не было дома. Феликс открыл калитку ключом, и они оказались на вымощенной камнем дорожке. Велосипеды оставили на газоне.

— Что это за крыша такая? — Нэт задрал голову. — Выглядит словно стекло.

— Это солнечные батареи, — объяснил Феликс. — В нашем климате они не слишком полезные, но все равно выгодно.

Когда ребята зашли на веранду, Феликс нажал на кнопку возле дверей. Рядом высунулась металлическая панель, которая открывала светящуюся клавиатуру. Феликс, делая вид, что не замечает ошарашенные взгляды друзей, набрал код, и замок открылся сам.

Они вошли в зал с высоким потолком, зеркалами в декоративных рамах и несколькими резными стульями.

— Садитесь, я выпущу собаку, — сказал Феликс.

— А это необходимо? — забеспокоился Нэт, но быстро сел, потому что Феликс уже потянулся к ручке дверей, за которыми бесновался пес.

— Его зовут Цабан, — представил Феликс и впустил в комнату черную лохматую бестию. — Это черный русский терьер.

Пес гавкнул только раз, но так, что задрожали стекла. Он настороженно подошел к Нике и Нэту, обнюхал их, после чего замахал коротким хвостом.

— Первый этап пройден, — сообщил Феликс. — Можете встать, только без резких движений.

— А я тут немного посижу, — странно пропищал Нэт.

— Он хоть что-то видит через эти патлы? — спросила Ника.

Она склонилась над собакой и почесала ее за ухом. Цабан поднял морду, подставляя для ласки наиболее чувствительные места.

— Идемте на кухню, — произнес Феликс. — Только не пугайтесь.

— Я уже ничего не боюсь, — Нэт осторожно поднялся, не сводя глаз с собаки. — Слушай, а он сейчас повернулся ко мне не кусачей стороной?

Пес помахал хвостом. Благодаря этому, по крайней мере, было видно, где у него находится зад.

— Он еще никого никогда не кусал.

— Тогда не провоцируем перемены! — ответил Нэт и осторожно двинулся за Феликсом и Никой.

Кухня выглядела необычно. Она напоминала склад полуразобранных приборов. Гости сели около стола, а Феликс включил завариватель чая. Это был аппарат величиной с переносной телевизор, который выглядел как что-то, с чего сняли часть корпуса и демонтировали половину деталей. Изнутри доносились звуки крутящихся, двигающихся механизмов. Из щели в нижней части аппарата высунулась металлическая лапа с блюдцем и поставила его на стол. Другая лапа потянулась за чашкой и подсунула ее под отверстие лейки. Послышался шум закипания воды, и за мгновение ароматная жидкость, от которой шел пар, наполнила чашку. Лапа поставила ее на блюдце и отодвинула в сторону. Завариватель сделал то же самое еще дважды.

Феликс перенес посуду на стол и поставил перед гостями. Ника первая элегантным жестом поднесла чашку к губам и сделала осторожный глоток.

— Очень вкусно, — призналась она. — Но неужели использовать простой чайник не было бы проще?

— Это самая крутая кухня, которую я видел, — оценил Нэт, оглядываясь вокруг. — Как это все работает без компьютеров?

Феликс поставил на стол миску с чипсами и сел.

— Мой папа — изобретатель, — объяснил он. — Аппараты, которые вы тут видите, никогда не войдут в массовое производство. Он конструирует их для собственного удовольствия. Все механическое. Без компьютеров.

Дети хрустели чипсами, пили чай и, рассматривая изобретения, пытались угадать их предназначение.

— Стоимость нашей операции значительно выросла, — наконец произнес Феликс. — И от этого страдает мой бюджет.

— Точно, — согласился Нэт. — Скинемся. Я уже считаю…

Он вытащил ноутбук, но Феликс остановил его:

— Я говорил про то, что мы должны придумать способ не просто их наказать, но и вернуть деньги.

— Твои деньги они уже потратили, — сказала Ника. — Мы можем только забрать у них те деньги, которые они забрали у кого-то другого.

— Разве имеет значение, кому принадлежала монета раньше? — спросил Нэт, запихивая в рот чипсы.

— Это имеет значение, — ответила девочка, — потому что это не будут деньги Феликса.

— Деньги — это условная вещь, — упирался Нэт, случайно выплюнув несколько крошек на стол. — Важнее сумма.

Раздался звонок в дверь. Цабан подскочил, начав неистово махать коротким хвостом и скулить, как щенок.

— Бабушка, — прокомментировал Феликс поведение собаки. — Бабушка Люся. Нужно исчезнуть с ее глаз, иначе она начнет нас кормить…

— Ты не любишь свою бабушку? — удивилась Ника.

— Очень люблю, — запротестовал Феликс, — но она слишком заботится обо мне и думает, что мне все еще шесть.

Он глянул на экран монитора и, нажав кнопку, открыл калитку. Цабан, радостно повизгивая, огромными скачками полетел в холл.