— Не стоит об этом жалеть. Ваш народ нуждается в короле.

Мрачное выражение лица Даймона позволило Кейлену сделать вывод, что король говорил правду: он бы предпочел остаться здесь и сражаться, а не ждать в безопасности, чем все закончится.

Кейлен подумал, что сам поступил бы так же на месте Даймона.

— Капитан Конар?

— Да, мой король, — ответил солдат, неожиданно появившийся рядом с ними.

— Назначаю тебя командиром. Кейлен, встретимся на другой стороне.

Кейлен кивнул, и король зашагал к массивному ветробежцу, стоявшему у входа в туннель.

— Двигайтесь, двигайтесь. Дайте дорогу следующему ветробежцу! — крикнул Айвон.

Он видел лица солдат, проходивших мимо. Опустошение. Он и сам сейчас с ним боролся. Сражение шло хорошо… пока не появились драконы. Что они могли сделать перед лицом такой мощи?

Он видел, как его воины горели живьем. Огонь поджаривал их, как крабов в панцире. Едкий запах обугленного мяса бил в ноздри так, что внутри все переворачивалось.

Из тех, кто добрался до «безопасного места», половина нуждалась в помощи. Те же, кто мог идти самостоятельно, поддерживали и поднимали по ступенькам на платформы слабых. Многие лишились рук или ног, вместо них торчали обгоревшие обрубки, кое-как обработанные лекарями: раны приходилось прижигать, когда у врачей кончались целебные мази; некоторые, скорее всего, умрут.

Двое солдат тащили женщину-гнома на носилках из дерева и парусины. Даже если бы Айвон не смотрел на раненую, только от ее стонов становилось не по себе. Ее тело покрывали пузыри и рубцы. Доспех расплавился вместе с кожей, и она испытывала ужасную боль от подъема по лестнице. Айвон сглотнул, чтобы его не вывернуло наизнанку.

Он видел немало битв. Ему самому приходилось множество раз сражаться с араками. Звери обладали колоссальной силой и были способны на невероятную ярость и жестокость. Но он никогда не видел последствий огня драконов.

Он испытывал ужас, глядя на страдания людей и гномов. Если бы он не оказался таким слабым, этого могло не случиться. Тень не уничтожила бы большую часть стрелометов. И люди не погибли бы… И Артур был бы жив.

— Прости меня, старый друг.

Кейлен смотрел, как ветробежец приземляется на площадку.

— Это последний, — сказал капитан Конар, которого подозвал Даймон перед уходом, и повернулся к солдатам: — Подавайте сигнал об отходе!

Солдат поднял к губам изукрашенный рог, висевший у него на груди, сделал глубокий вдох и затрубил.

Кивнув Кейлену, капитан Конар подошел к строю лучиков, стоявших на краю посадочной площадки.

— Лучники, товсь!

Кейлен бросил взгляд на другие посадочные площадки, откуда раздались ответные звуки рогов. Возле каждой стояли шеренги лучников, достававших стрелы из колчанов: они готовились прикрыть отступление королевских гвардейцев, которые прежде сдерживали лорийских солдат.

Кейлен наблюдал, как отходят королевские гвардейцы со всех шести направлений. Они шли не спеша и в полном боевом порядке. Медленно отступая, они позволяли имперским бойцам наносить удары по своим большим щитам, сохраняя неизменный ровный шаг. Их дисциплина поражала, особенно на фоне всеобщего хаоса. Каждый отряд двигался, как единое целое, не делая ошибок. Но скоро они окажутся на широком пространстве двора. И, как только дойдут туда, лорийские воины смогут взять их в кольцо.

Очень многие из них погибнут. Я должен что-то предпринять.

Кейлен уловил понимание со стороны Валериса, казалось, дракон бросает вызов врагу, его крылья раскрылись веером, в горле клокотало рычание.

Королевские гвардейцы подошли к широкому двору; их неторопливое, точно выверенное отступление закончилось. Теперь им ничего не оставалось, как бежать. Кейлен не мог позволить им погибнуть.

— Эрик, Вейрил, вы останетесь на месте.

— Что? Что ты намерен…

Кейлен не стал дожидаться, когда Эрик закончит фразу, и метнулся к строю лучников, спрыгнув с края платформы.

Он потянулся к нитям Воздуха, как в тот раз, когда летел вместе с Эриком вниз со стены, и использовал их, чтобы смягчить спуск, но почувствовал, как камень ломается под ногами. Крылья Валериса широко раскрылись, и дракон взлетел. Им следовало проделать все быстро.

Королевская гвардия смешалась у всех выходов, и воины побежали в сторону ветробежцев, а лорийские бойцы бросились за ними. Кейлен услышал чье-то дыхание слева от себя, повернулся и увидел Вейрила, который оказался рядом. Они вместе побежали по двору. Эльф лишь коротко кивнул, глядя вперед; времени на споры уже не было. Оба остановились в центре двора. Кейлен сомневался, что у него хватит сил проделать задуманное с такого расстояния, ему требовалось достать до всех выходов и не допустить, чтобы хотя бы один остался неповрежденным.

— Я намерен обрушить все здания, которые находятся у выходов.

Вейрил кивнул.

— Тогда я возьму те три, что справа.

— Ты уверен, что справишься? — спросил Кейлен.

— Я не просто целитель, дралейд. Я обрушу те, что находятся справа. А ты точно справишься с остальными?

Кейлен не слишком уверенно кивнул. Он сомневался, поскольку никогда не делал ничего подобного. Впрочем, что-то изменилось после схватки с Тенью. С тех пор как Валерис научился изрыгать пламя, Кейлен стал чувствовать себя… сильнее. Он закрыл глаза. Потянулся к Искре, позволил своему разуму раствориться в черной пустоте, освещенной лишь нитями пульсировавшего света, которые переплетались и извивались, постепенно создавая летящую сферу.

Он коснулся нитей Земли и потянул их на себя. Они показались ему массивными, грубыми, словно он мысленно тянул цепи из кованого железа. Они потребуются ему, чтобы разбить камень. Потом он взялся за нити Воздуха. Их прохладные прикосновения щекотали его сознание, волнами проходя через тело. С их помощью он будет контролировать осколки, перемещать распадающиеся камни.

Энергия Искры пронизывала его, пульсировала в венах.

Не бери слишком много.

Открыв глаза, Кейлен потянул на себя нити Земли и нити Воздуха.

Возьми только то, что необходимо.

Его тело трепетало от мощи Искры. Он ощущал ее в костях, чувствовал вкус на языке, слышал в каждой извилине своего разума. Сейчас он практически не сомневался, что способен уничтожить самого себя, но у него не оставалось выбора.

— Сейчас! — Кейлен замедлил дыхание, вплетая нити Земли в здания, стоявшие возле трех выходов, расположенных слева. Пожалуйста, пусть у меня получится.

Кейлен начал с крайнего левого выхода: он вошел во двор через него, и именно там находился Тармон Хорд. Здесь следовало соблюдать осторожность.

Нельзя было разрушить каждый камень — такая попытка могла его погубить, поэтому Кейлен сосредоточился на глыбах, что находились в основании зданий и шли вдоль внешних стен: именно они являлись несущими. Подобные действия также грозили ему смертью, но он должен был хотя бы попробовать. Кейлен не мог допустить, чтобы все эти люди погибли.

С огромной осторожностью Кейлен потянул нити Земли, проходившие через все трещины и полости в каменных опорах фундаментов.

Тепло Искры вошло в его тело, ласкало сознание, искушало взять больше, чтобы сокрушить и обрушить на землю все здания. Валерис взревел в его сознании, призывая продолжать. Он чувствовал ярость дракона, желание уничтожить всех, кто причинил вред семье и друзьям Кейлена. Кейлен постарался заблокировать гнев Валериса. Нет.

Валерис заревел, споря, внутри дракона пылал огонь.

Когда здания стали поддаваться, Кейлен взялся за нити Воздуха, направляя стены так, чтобы они обрушились на улицы, где толпились лорийские воины.

Почувствовав, что стены начали падать, он отпустил нити, и через несколько секунд сила стала уходить из его тела. Ноги задрожали под тяжестью собственных костей, легкие мучительно втягивали воздух. Кейлен смотрел, как огромные блоки летят вниз, загромождая проход и давя имперцев. Грохот низвергающихся камней заглушил крики и стоны солдат. Каждого из тех, кто оказался на улицах, либо раздавит насмерть, либо похоронит заживо среди обломков. Кейлен внезапно почувствовал боль. Так много жертв. Что я сделал?

Он прогнал эти мысли, спрятав их в самый темный угол сознания, откуда они не смогут до него добраться. Осталось еще два выхода. Он бросил взгляд направо и убедился, что Вейрил уже обрушил первый вход и перешел ко второму, вопли умиравших людей заглушил грохот рушившихся зданий.

Кейлен заставил себя успокоиться насколько возможно и перенес внимание на второй выход. Часть имперских солдат уже успела через него пройти, но большинство застряло в давке. Он снова сделал глубокий вдох, пропустил нити Земли сквозь камни, ослабляя все здания, стараясь не захватить слишком много силы. Когда камень начал рассыпаться, он надавил Воздухом.

То, что началось с тепла в его сознании, теперь превратилось в обжигающую боль во всем теле и заставило рухнуть на одно колено: ноги его больше не держали. Сейчас я уже не могу остановиться. Остался всего один выход.

Когда здания вокруг второго выхода рухнули, Кейлен вновь потянулся к Искре. И ощутил жуткую боль, на него накатила волна страха, нахлынувшая в его разум от Валериса, который просил его остановиться. Я должен. Они все умрут, если я этого не сделаю.