«Звучит… красиво». Я не стала затрагивать вопрос об истории их взаимоотношений, поскольку волны гнева все еще накатывали на Тэйрна одна за другой, словно удары грома.

«Предупреждение должно действовать. До поры до времени…»

Тэйрн переступил с лапы на лапу и, ударив крыльями, взлетел со стены. Вокруг нас взметнулся гравий.

Панчек вернулся на трибуну, но рука его слегка подрагивала, когда он провел пальцами по редеющим волосам на голове, а затем по медалям на груди.

— Так. На чем же мы остановились?

Варриш неотрывно смотрел на меня, и его ощутимая ненависть наполняла мой рот горьким привкусом.

У меня появился личный враг.

Глава 9

И тогда зеленые драконы, потомки Уэйнелойдсих, что славились своей рассудительностью и мудростью, ради блага всех драконов отдали свои земли в горах Стального хребта, на которых плодились с древних времен, и Первые Шестеро создали защитные чары Наварры в том месте, где ныне стоит академия Басгиат.

Грато Бернелл, куратор квадранта писцов. Объединение Наварры: история выживания

На следующее утро я проснулась в холодном поту, когда за моим окном, выходящим на восток, только разгорался бледный рассвет. После приснившегося кошмара меня еще трясло от прилива адреналина.

Как обычно, с тех пор, как Ксейден уехал, я плотно перемотала колени и быстро оделась — натянула легкую тренировочную форму поверх доспеха, не туго заплела косу и вышла из комнаты.

Пока я сбегала по винтовой лестнице, сердце все еще бешено колотилось, я никак не могла стряхнуть с себя остатки кошмаров — ярких и правдоподобных, которые неизменно приходили, как только я засыпала. Если засыпала.

Я сглотнула горечь. В Рессоне один из вэйнителей с алыми венами вокруг пылающих злобой глаз сбежал. И кто знает, сколько их еще, сколько вэйнителей подбираются к нашим границам прямо сейчас, пока мы живем своей жизнью.

На первом этаже туда-сюда сновали первокурсники, спеша выполнить свои поручения, но двор, к счастью, оказался пуст, и воздух был свежее, чем вчера, — чувствовалось, что скоро польет дождь.

Я согнула ногу, прижала пятку к бедру сзади, растягивая мышцы. Хотя я обильно намазалась мазью, ожог на спине все еще болел, пусть и в сто раз меньше, чем вчера.

— Тебе же говорили, что второкурсникам можно дрыхнуть лишний час? Отсутствие утренних дежурств — один из плюсов, которыми мы наслаждаемся. — Имоджен подошла ко мне, легко ступая по гравию.

— Ага, это плюс для тех, кто может спать. — Я принялась растягивать мышцы на другой ноге. — А ты что тут делаешь?

— Решила составить тебе компанию. — Она тоже начала делать растяжку — разминая не только ноги, но и мышцы шеи. — Хотя и не понимаю, за каким хреном ты каждое утро бегаешь.

У меня похолодело сердце.

— Откуда ты знаешь, что я бегаю по утрам? Если Ксейден думает, что мне и в этом году нужна нянька… — Я тряхнула головой, не в силах закончить эту мысль. Он должен был прилететь вчера, но не прилетел — что взбесило Тэйрна, а меня… обеспокоило.

— Не переживай. Ксейден не знает. Просто моя комната как раз над твоей, и, скажем так, я тоже не дружу со сном в последнее время. — Взгляд Имоджен метнулся к ротонде, из которой вышли кадеты.

Даин. Сойер. Рианнон. Боди. Я заметила почти всех командиров Четвертого крыла.

Углядев нас, Ри и Сойер тут же направились к нам.

— Ну так что, Сорренгейл, зачем мы бегаем? — снова спросила Имоджен, заканчивая растяжку.

— Потому что я не умею бегать. Короткая дистанция — еще ничего, но на длинной… я не дотяну.

Не говоря уже о том, что мои суставы не выдержат.

Имоджен пристально посмотрела мне в глаза, и я прочитала на ее лице удивление.

Боди чуть задержался и теперь шел через двор. Его походка была так похожа на походку Ксейдена, что на миг мне показалось — это он.

— Ты чего так рано встала? — сунув под мышку блокнот, спросила Рианнон, когда они с Сойером подошли к нам.

— А ты чего? — вымученно улыбнулась я. — Хотя, как я понимаю, у руководства собрание.

— Ага. — Ри вгляделась в мое лицо и обеспокоенно нахмурилась. — Ты в порядке?

— Сто процентов. И как собрание? — Жалкая попытка вести непринужденный диалог, когда в голове у меня все еще прокручивались жуткие картины Рессона из моего кошмара.

— Нормально, — ответил Сойер. — Боди Дюррана перевели из секции Хвоста в секцию Пламени.

— Пришлось сделать перестановки из-за того, что бо́льшая часть третьего отряда вчера сгорела, — пояснила Рианнон.

— Ну да. Понятно. — Я оглянулась. Через пять секунд Боди подойдет к нам. И если он догадается, как мне тяжело, то непременно расскажет Ксейдену. А пытаться его отговорить у меня просто нет сил. — Слушайте, мне надо бежать.

— Куда? — спросила Рианнон.

— Просто бежать, — честно сказала я. — Бегать.

Рианнон вздернула подбородок и нахмурилась еще сильнее.

— Ты никогда не занималась бегом.

— Надо же когда-то начинать, — попыталась отшутиться я.

Ри переводила взгляд с меня на Имоджен и обратно.

— С Имоджен?

— Ага, — ответила та. — Как оказалось, мы теперь вместе занимаемся бегом.

Ровно в этот момент подошел Боди и удивленно вскинул брови.

— Вдвоем? — Рианнон все так же смотрела то на меня, то на Имоджен. — Не понимаю.

«Если ты не можешь лгать своим друзьям, держи дистанцию».

— Нечего тут понимать. Мы просто бегаем. — От фальшивой улыбки, которую я старательно натянула, у меня чуть лицо не треснуло.

Боди подозрительно прищурился.

— Вы опоздаете на завтрак.

— Не опоздаем, — заверила Имоджен. — Если стартуем сейчас. — Она посмотрела на Боди и добавила: — У меня все под контролем.

— Пусть бегут, — сдался Боди.

— Но… — начала было Рианнон, пытаясь заглянуть мне в глаза. Как будто если заглянет, сможет прочитать ответы. Да, Имоджен тренировала меня в прошлом году, но Ри прекрасно знает, что Имоджен мне не подруга.

— Пусть бегут, — повторил Боди, и на этот раз по тону было ясно: это приказ командира секции.

— Тогда до встречи? — спросила Ри.

— До встречи, — ответила я не совсем искренне и, не сказав больше ни слова, побежала через двор к туннелю. Бежать по гравию — сложно, но меня это устраивает. Сложно — то, что мне нужно.

Имоджен легко меня нагнала.

— В каком смысле «не дотянешь»?

— Что?

Мы добрались до двери.

— Ты сказала, что не дотянешь. — Имоджен первой схватилась за ручку, не позволяя мне открыть дверь. — Когда я спросила, зачем ты бегаешь. Что ты имела в виду?

Первая мысль была — не говорить Имоджен. Но потом я подумала: она тоже была там, она тоже не может спать.

— Солейл не дотянула. — Я посмотрела в глаза Имоджен, но выражение ее лица оставалось непроницаемым. Клянусь богами, кажется, ничто не может ее ранить. Завидую такой стойкости. — Солейл упала, и тогда она ее убила. Она забирала силу у земли. У всего, что касалось земли. В том числе у Солейл и Фуэл. Я все видела. Я вижу это каждую ночь, стоит мне закрыть глаза. Земля выгорала так быстро, и я знаю, что я бы… я бы не успела убежать. Если Тэйрна не будет рядом, я не смогу убежать. На длинной дистанции я не дотяну.

Я попыталась сглотнуть комок в горле и не смогла. В последнее время кажется, что ком в горле у меня всегда.

— Не дотянешь, — подтвердила Имоджен и распахнула дверь в туннель. — Мы обе пока недостаточно сильны. Но это пока. Идем.

* * *

— Так странно сидеть высоко, — сказал Ридок слева от меня, когда чуть позже в тот же день мы пришли на первый инструктаж в этом году. Мы сидели в верхних рядах и смотрели с высоты на первокурсников, занимавших значительно больше трети пространства.

В огромной аудитории, устроенной амфитеатром, третьекурсникам сидячих мест не хватило, и они стояли вверху у стены. Не считая зала собраний, это было единственное помещение, способное вместить всех кадетов из квадранта всадников. Но пройдет несколько недель, многие погибнут, и мы все сможем сесть перед огромной — в несколько этажей — картой Континента.

Я сразу вспомнила карту в Аретии. Бреннан сказал, что осталось всего шесть месяцев до того, как вэйнители попытаются пробить защитные чары — и тем не менее на этой карте перед нами все, как обычно.

— Видно отсюда получше, — сказала Надин, сидевшая справа.

— Уж точно гораздо виднее верх карты, — поддержала Рианнон, выкладывая на парту тетрадь. Ри тоже сидела справа от меня. — Как пробежалась? С удовольствием?

— Не то чтобы с удовольствием, но с пользой. — Я достала тетрадь и ручку, поморщившись от боли в ногах, и проверила, что щиты на месте. Не терять бдительность оказалось сложнее, чем я думала, и Тэйрн всегда был рад ткнуть меня, если я ослабляла защиту хоть на секунду.

— Только посмотрите на несчастных первокурсников с их перьями и чернильницами, — с усмешкой проговорил Ридок, перегнувшись через стол, чтобы получше рассмотреть нижние ряды.

— Не так давно мы тоже не умели пользоваться малой магией и не могли писать ручками, — заметила Надин. — Так что не делай вид, будто мы лучше них.