«Я получила заказ, — радостно убеждала она саму себя, припарковываясь рядом с офисом. — Но надеюсь, что все не выйдет за рамки нашей сделки».

Глава 2

Вдохновленная увиденным в Доме Дюваль, Аликс вплотную занялась разработкой рекламной кампании. Было над чем поломать голову. Дюваль — имя известное. Как лучше подать его публике? Напоминать о нем время от времени в прессе нетрудно — Анри Дюваль до сих пор знаменит. Но ведь именно об этом рекламном ходе столь презрительно отзывался Поль Дюваль. Аликс не хотела давать ему повод для новых издевок.

Она размышляла, стоит ли ждать появления новой коллекции в августе, но решила, что это слишком долго. Вот если убедить важную персону посетить салон, она бы опубликовала это в разделе новостей. И тогда Аликс вспомнила о Дине Ллойд.

Дина всегда была рада помочь ей, а так как ей предстояло вскоре выйти на сцену в новой роли, то почему бы Дювалю не придумать для нее туалет? Счастливо улыбаясь, Аликс набрала знакомый номер.

Дорогая! — зазвучал в трубке чарующий голос подруги. — Я жду тебя на репетиции. У меня просто потрясающая роль.

— Кто готовит для тебя костюм?

— Пока не решила. Кристи готовит костюмы для всей труппы, но я могу выбрать себе модельера сама.

Вот так удача! Аликс решила рискнуть и предложила:

— Как насчет Дома Дюваль?

Раздался смех.

— Ты шутишь? Стиль Дюваль кончился вместе с модой на женские панталоны.

— Если ты посмотришь последнюю коллекцию, то изменишь свое мнение.

— Ни за что. Что это тебе вдруг пришло в голову?

Аликс понимала, что лучше рассказать честно.

— Ну по крайней мере, появись в его салоне. Не пожалеешь. В последней коллекции есть несколько платьев как раз для тебя.

— Сомневаюсь, — неуверенно ответила Дина. — Но пойду, чтобы доставить тебе удовольствие.

— Ты просто душка, — сказала Аликс с признательностью. — Встречаемся в салоне Дюваль в понедельник в двенадцать. С этого времени я официально начинаю работать на них.

В девять часов в понедельник Аликс вошла в крохотный кабинетик на первом этаже Дома моделей на Мэйфэе. Только она огляделась, как появился Поль Дюваль. Он объяснил, что отец накануне уехал в Нью-Йорк на свадьбу одной из своих самых важных клиенток.

— Это ее пятое замужество за десять лет, — добавил он, — и мой отец расценил поездку просто как увеселительную прогулку.

— Надеюсь, это он готовил приданое?

— Естественно, — ответил Поль без тени улыбки, и Аликс поняла, что он здесь не по собственной воле, а как представитель своего отца. — Ну, с чего начнем?

— Представьте меня, пожалуйста, вашему персоналу — модельерам, главным закройщикам и менеджерам бутиков.

— У нас нет бутика. Отец считает, что это снизит наш авторитет.

Аликс едва удержалась, чтобы не воскликнуть: «Чушь какая!» — и решила обязательно поговорить об этом с Анри Дювалем, когда тот вернется.

— А вы бы хотели, чтобы он у вас был? — небрежно спросила она.

— Конечно. Хотя я и против рекламы, которой занимаетесь вы, я отдаю себе отчет в том, что мы должны делать все возможное, чтобы возродить свою репутацию. — Он направился к двери. — Пойдемте, я вам все покажу.

Аликс послушно последовала за ним.

Хотя Поль Дюваль не скрывал, что против ее присутствия в салоне, никак это не продемонстрировал, представляя ее руководителям служб. Затем он оставил девушку на попечении мадам Лелонг, которая провела Аликс по всему зданию. Они побывали в примерочных с большими зеркалами и позолоченным стулом — неизменным атрибутом роскоши Дома моделей Дюваль. На складе Аликс впервые увидела сразу столько великолепных материалов, которые высились кипами до самого потолка. Но чем дальше от главного входа, тем обшарпаннее становилось все вокруг. Прошивочные на верхнем этаже были практически просто чердаком с такими маленькими окнами, что швеям приходилось работать при искусственном освещении — разрезая, складывая, закалывая, строча в невообразимом шуме и хаосе. Удивительно, как они еще успевали обеспечивать Дом моделей прекрасными изделиями.

Страсти тоже были накалены. Там модельер жаловался, что юбка неправильно подшита, там манекенщица в крошечных бюстгальтере и трусиках вопила, что платье, которое она должна через пять минут демонстрировать, куда-то делось.

Какой контраст с нижним этажом, подумала Аликс, спускаясь по лестнице. Увидев Поля, что-то обсуждавшего с примерщицей, она подошла к нему.

Он слегка улыбнулся ей, и девушка тепло улыбнулась в ответ, изо всех сил стараясь разрушить холод их взаимоотношений.

— Теперь вы знаете, что происходит за сценой, — сказал он. — Надеюсь, слетевшая позолота вас не обескуражила.

— О, ее осталось более чем достаточно! Хотя я с удивлением открыла для себя этот особый мир.

— Все крупные дома моделей примерно одинаковы. Мало кто понимает, сколько сил уходит на создание коллекции и сколько проблем приходится решать.

Аликс согласно кивнула:

— Я попросила Дину Ллойд приехать сегодня и посмотреть коллекцию.

Его тонкие, красивой формы брови сошлись на переносице.

— Имя знакомо, но кто это — точно не помню.

— Мисс Ллойд — актриса. Я бы хотела, чтобы вы с ней познакомились. Надеюсь, она попросит вас создать костюмы для ее новой пьесы. Это будет прекрасной рекламой для имени Дюваль.

— Несомненно, — процедил он сквозь зубы. — Но я не намерен играть для актрисы роль приказчика! Ее обслужит мадам Лелонг. — Коротко кивнув, Поль ушел, а раздраженная Аликс вернулась в свой кабинет.

Ровно в двенадцать Дина, стройная и изящная, в серебристо-сером костюме, так идущем к ее золотым волосам, поднялась по ступенькам Дома Дюваль. Ее личико эльфа с большими голубыми глазами светилось нежной наивностью, но упрямый подбородок, жесткая линия губ и глубокий голос выдавали далеко не ангельскую натуру. К Аликс приближалась молодая женщина, сознающая свою привлекательность и полная намерений использовать ее для достижения своих целей.

— Я чуть не передумала, — прошептала Дина. Но это был шепот актрисы, и она знала, что зал его должен услышать. — Я понимаю, что напрасно трачу время.

Аликс, пожав плечами, провела ее в салон и представила мадам Лелонг. Как только они сели, появилась первая девушка-модель, и Дина саркастично улыбнулась.

— Это еще хуже, чем я ожидала. — На сей раз она потрудилась понизить голос. Но язвительных замечаний о богато расшитых туалетах она не скрывала.

У Аликс упало сердце. Она не спросила у мадам Лелонг, будут ли показаны работы Поля Дюваля, считая это само собой разумеющимся.

— Честно, Аликс, я не думаю, что смогу… — Дина не закончила фразу. В зал вошла манекенщица в длинной тунике из шелка песочного цвета, оттененного цветом электрик.

Дина резко выпрямилась на стуле:

— Вот это уже кое-что. — Она посмотрела на мадам Лелонг.

— Мне тоже кажется, что оно очень красиво.

— И мне. Пожалуйста, отметьте это для меня. У вас есть еще что-то в том же духе? Без этих безобразных бусин и отделок?

Мадам Лелонг кивнула и сделала знак манекенщице. Та мигом исчезла и через какое-то время появилась в другом платье оригинального элегантного кроя.

Затем две девушки демонстрировали один за другим наряды удивительной простоты, и мадам Лелонг застрочила карандашом. Дина выбрала обеденное платье, костюм из натурального шелка и вечерний туалет из желтого шифона, проходивший под названием «Лимонный лед».

— Никогда не видела ничего столь очаровательного! — воскликнула актриса, обращаясь к Аликс. — Каждая модель великолепна. Беру назад свои слова о Анри Дювале.

— Эти платья создал не месье Дюваль, — заявила их сопровождающая, прежде чем Аликс успела ответить. — Это работы его сына — месье Поля.

Сердце Аликс забилось неровно. Итак, ее предположение правильно. Не удивительно, что сын и отец враждуют. Анри, конечно, сознает, что сын превосходит его талантом, хотя предпочитает не показывать это.

— Мне все равно, кто их автор, — воскликнула Дина. — Этот человек — гений. Я хочу с ним познакомиться. Он здесь?

— Да, но он работает, — ответила Аликс. — Я не думаю… — Она колебалась не более секунды. — Я скажу ему, что ты хочешь его видеть. — И, выйдя из салона, направилась по лестнице вниз.

Аликс не была в комнате Поля, но после экскурсии по Дому знала, где она находится. Подойдя к двери, девушка постучала и, боясь, что решимость покинет ее, открыла дверь и вошла.

Комната совершенно не походила на все другие помещения. Мебель сведена до минимума: стол и стулья, похожие на скелеты из стекла и стали, расположились на ковре темно-серого цвета. Стены были совершенно белыми. На мольберте в углу прикреплен эскиз костюмов, на столе перед незанавешенным окном лежат другие наброски и рисунки. Через это окно Аликс и увидела самого Поля Дюваля.

Поль стоял спиной к ней в маленьком саду, наклонившись над голубой гортензией. Пальцы его осторожно гладили нежные лепестки. Он был без пиджака, шелковая рубашка подчеркивала мускулы плеч, закатанные рукава обнажали крепкие сильные руки. У него была гибкая фигура танцовщика балета, и когда он выпрямился, девушка почувствовала, какая от него исходит мощная сила.

Аликс направилась к нему, и в этот момент он обернулся и увидел ее. По его лицу скользнула досада, но голос был вежлив и холоден.

— Что вы здесь делаете, мисс Смит? Если я вам нужен, вы могли вызвать меня по интеркому.

— Я побоялась, что в этом случае вы не выполните мою просьбу.

— Что у вас просьба, это понятно, — сухо сказал он. Аликс завороженно смотрела, как грациозно он подходит к столу, как элегантно снимает пиджак со спинки стула и набрасывает его на плечи.

Одетый, он вновь показался ей нерешительным, и страх перед ним пропал.

— Дина Ллойд хочет встретиться с вами, — решительно произнесла Аликс.

— У меня нет ответного желания.

— Она в восторге от вашей работы. Вы не можете отказаться.

— Еще как могу.

— Тогда вы не только самый самовлюбленный тип из всех, с кем мне приходилось встречаться, но и самый глупый. — Аликс так разозлилась, что уже ничто не могло остановить ее. — Тогда объясните, для кого вы создаете эти туалеты? Для призраков? Если хотите, чтобы женщины носили ваши творения, вы должны общаться с потенциальными клиентками.

— Зачем?

— Чтобы они знали: вы действительно существуете.

— Существует созданная мною одежда. Важно только это.

— Нет, не только. Вещи, которые вы создаете, это часть вас, и женщины, покупая их, хотят знать, что вы собой представляете.

— Я ненавижу личную рекламу. — Его голос был холоден, на бледных щеках появился легкий румянец. — Однако, из уважения к нанявшему вас моему отцу, я не могу отказаться. Я увижусь с мисс Ллойд.

Не дав ей возможности ответить, Поль так быстро вышел из комнаты, что Аликс пришлось догонять его почти бегом. Только у двери салона он остановился и пропустил девушку вперед. Войдя в салон, Аликс поняла, что Дина не теряла времени зря. Она примерила одно из платьев, которые заказала, и Поль, узнав свою вещь, расцвел.

— Итак, вы Поль Дюваль. — Дина кокетливо прищурилась. — Я не могла уехать, не поздравив вас с успехом. Мне и в голову не приходило, что в Лондоне можно найти что-либо подобное, тем более здесь.

— Вы очень добры, — спокойно ответил Поль, задержавшись взглядом на изящной драпировке, почти не скрывающей маленькие острые груди Дины. — Вы так хороши собой, что делаете вещи более привлекательными. Немногие из моих клиенток в состоянии надеть на себя платье манекенщицы.

— Как мило с вашей стороны сказать это. Мистер Дюваль, а вам приходилось делать костюмы для сцены?

— Нет.

— Ну тогда вам пора начинать. Немедленно! Мне бы хотелось, чтобы именно вы создали костюмы для моей новой пьесы.

— Мне нужно предварительно прочесть сценарий. Даже если я…

— Я пришлю вам его сегодня вечером, — прервала его Дина. — Но могу вкратце пересказать содержание.

Они так увлеклись обсуждением пьесы, что через несколько минут совершенно забыли об Аликс. Наблюдая, как все ближе склоняются друг к другу их головы, соприкасаясь шевелюрами, каштановой и рыжей, девушка пришла в негодование. Она так старалась, чтобы эти два упрямца встретились! Могли хотя бы поблагодарить!

Следующие десять дней Поль, не отрываясь, работал с «Твале» — муслином, из которого создавались новые туалеты для Дины.

Зачастую он создавал костюмы непосредственно на манекенщице, и Аликс случайно стала свидетельницей этого завораживающего действа. Зайдя к нему уточнить кое-какие данные для прессы, она словно зачарованная наблюдала, как он устраивал тяжелое шелковое джерси на стройной фигуре девушки. Материя, казалось, оживала в его руках, покоряясь движению пальцев, повороту кисти. Он был так увлечен, что не заметил появления Аликс, и только когда материал лег так, как ему хотелось, и с помощью булавок и наметочных швов обрел желаемые контуры, он понял, что за его работой наблюдают.

— Вы хотели меня видеть? — спросил он каким-то чужим голосом.

— Я хочу, чтобы вы одобрили заметку для газеты.

— Подлинные факты или плод вашего богатого воображения? — Не обращая внимания на каменное выражение ее лица, Поль продолжал: — Вам не требуется одобрение того, что вы делаете, мисс Смит. Вас нанял мой отец, и вы подотчетны только ему.

Увидев, как быстро переглянулись манекенщица и двое помощниц младшего Дюваля, Аликс решила не давать повода для сплетен.

— Вы абсолютно правы, мистер Дюваль, — мягко ответила она. — Простите, что побеспокоила вас.

Его удивленный взгляд — он, безусловно, ждал резкой тирады — послужил единственным утешением, когда Аликс вернулась в свой кабинет-норку и позвонила корреспонденту, ведущему светскую колонку «Экспресс». Богатое воображение! Ну, она ему покажет, насколько оно богатое.

— Костюмы для Дины Ллойд? — переспросил репортер. — Для Дюваля это необычно.

— Мистер Поль вообще необычный человек, — небрежно бросила Аликс. — Молодой, интересный, к тому же гений.

— А почему мы о нем так мало слышали?

— Скрывает свое дарование под материалами, с которыми работает. Сердцеед, каких свет не видел.

— Мы можем его так и назвать?

— Почему бы нет?

Репортер так и сделал. И не только это. Аликс, увидев на следующий день заметку в газете, стала ждать, как откликнется на нее «сердцеед». Наверное, придет в ярость. Но носитель ярости в ее офисе не материализовался. Вместо этого она получила цветы в горшке с подписанной им карточкой: «Простите, что я был груб вчера, и я прощу вам «Экспресс».

Оказывается, у него есть чувство юмора! Мягкий ироничный тон записки стал для нее неожиданным и приоткрыл ей его еще с одной стороны, цветок в горшке особенно разозлил, потому что это был на редкость колючий кактус. Однако это показывало, что между ними устанавливается вооруженное перемирие. На большее она и не рассчитывала.

Прошло еще несколько дней, и в Дом моделей на примерки стала регулярно приезжать Дина. От мадам Лелонг Аликс знала, что Дина очень довольна, но так как ни Дина, ни Поль не приглашали ее присутствовать при этом действе, она вернулась в старую контору и занялась другими клиентами.

Если у Анри Дюваля и есть основание жаловаться на невнимание прессы, в этом винить он может только самого себя. Он не должен был уезжать на столь длительный срок, не проинструктировав Аликс. Она уже хотела уволиться, но решила дождаться премьеры пьесы, чтобы широко осветить в прессе деятельность Дома Дюваль. А потом, размышляла Аликс, она уйдет от него, получив хоть какое-то профессиональное удовлетворение.

Аликс появилась в салоне только в понедельник и, войдя в парадную дверь, тут же поняла, что хозяин вернулся. По салону носились, как черные вороны, сотрудники, портнихи бегали вверх-вниз по лестницам, почти не касаясь ступенек.

Лишь только девушка вошла в свой кабинет, зазвонил телефон, и ее потребовали к Анри Дювалю. Увидев его мрачное лицо, Аликс поняла, что хозяин серьезно недоволен.

— Будьте так любезны, поясните мне, что происходило здесь в мое отсутствие? — потребовал он, даже не поздоровавшись. — Мой сын слишком занят, чтобы говорить со мной, а половина швейного цеха работает на театр!

— Это костюмы для новой пьесы Дины Ллойд. — Аликс старалась говорить решительно.

— Это я понял. Но пока их шьют, мои самые важные клиенты вынуждены ждать.

— Премьера в четверг, поэтому и спешка.

— Четверг! Не удивительно, что все работают сверхурочно. — Он подошел к столу и взглянул на нее. — Как получилось, что мисс Ллойд, приехав сюда, не посмотрела всю коллекцию?

У Аликс перехватило дыхание. Вот в чем подлинная причина гнева Анри Дюваля: все выбранные Диной костюмы созданы Полем. Не важно, сколь тактичным будет ее ответ, все равно он придется не по вкусу великому человеку.

— Мисс Ллойд видела всю коллекцию, месье Дюваль. Но она выбрала те костюмы, которые наиболее соответствуют духу пьесы, в которой она будет играть. И ваш сын вынужден был создать новые костюмы, потому что она хотела, чтобы они были никому еще не известны.

— Понятно. — Лицо Анри оставалось мрачным. — Жаль, что вы не могли дождаться моего возвращения, прежде чем привели ее сюда.

— Когда я организовывала встречу, я не знала, что вы будете в Америке. Но я буду рада, если вы встретитесь с ней в любое удобное вам время. У меня билеты на премьеру, и я надеялась, что вы… — Поколебавшись, она быстро сказала: — Что вы и мистер Поль сумеете выбрать для нее время.

— Конечно, мы придем. Фирма Дюваль не делала театральных костюмов вот уже лет пятнадцать.

Мрачный юмор Анри уступил место решимости, и у Аликс возникло дурное предчувствие, что встречу с Диной он расценивает как вызов — впрочем, то же самое он испытывал бы по отношению к любой женщине, которая предпочла костюмы сына его собственным.

Несколько дней она старалась не попадаться ему на глаза, но держалась в курсе событий. От мадам Лелонг Аликс узнала, что Анри лично проследил за отправкой костюмов для Дины. Он как будто хотел показать, что они — детище Дома моды Дюваль, а не Поля. И хотя Аликс расценила это как проявление слабости, она понимала, что, оказавшись на месте Анри, испытывающего ревность и беспокойство о своем добром имени и репутации кутюрье, возможно, поступила бы так же. Может быть, семейные узы, соединяющие отца и сына, достаточно сильны, но когда затронута профессиональная гордость…

Так она размышляла, отдыхая в пушистом банном халатике на кровати перед походом на премьеру, и от всей души надеялась, что ее старания не усилят антагонизм между двумя мужчинами. Анри понимал, что по логике вещей придет день, когда им придется профессионально разделиться: концепция моды, которую исповедовал один из них, слишком отличалась от той, которую исповедовал другой, и не позволяла им счастливо работать вместе. Странно, что Поль до сих пор не отделился. Ведь помимо таланта, он обладает холодным рациональным умом и запросто сможет организовать собственное дело. Не говоря уже о том, что его идеи гибки, динамичны и их можно легко адаптировать к рынку высокой моды.

Все еще размышляя над этим, Аликс натянула свое любимое вечернее платье. Анри Дюваль предложил взять туалет из коллекции, но, зная, что придется выбрать платье, созданное им, она отклонила предложение, тактично объяснив свой отказ, что будет лучше, если она наденет что-то нейтральное.

— Будь вы рекламным агентом «Форда», не ездили бы на «ситроене», — возразил он.

— Согласна, но тогда я бы предпочла мотороллер.

— Все равно это был бы мотороллер фирмы «Форд». Вы отказываетесь надеть платье от Дюваля, потому что вам придется выбирать между двумя Дювалями.