Коле сказала о ребенке, когда ехали в машине до Козловки. Хотела дома у него признаться, а не выдержала, на полдороге проболталась. Коля сразу свернул к обочине, мотор заглушил. Растрогался человек. А я чувствовал себя такой важной и ценной персоной, что изо всех силенок пыталась сохранить строгое выражение лица, но губы растягивались в смущенно-счастливую улыбку.

Кажется, я все-таки напишу бонусную главу к своей законченной книге. Или начну новую историю. Поживем-увидим…

* * *

Начало лета выдалось холодным и мокрым. На едва распустившуюся черемуху полетел снег. Я лежала в больнице «на сохранении», смотрела в окно и мерзла под тонким казенным одеялом. Осталось выдержать два дня врачебных процедур, а там после осмотра должны домой отпустить. И где нынче у меня дом?

Моя новая квартира находится в «двенадцатиэтажке» на улице Казачьи луга. Вокруг самого дома даже зеленых насаждений нет, рядом строится торговый центр и чуть дальше школа. Район хороший, не спорю, выбирали долго, но так непривычно жить на окраине города после исторического центра, где знакомо каждое здание, каждая лавочка в старом тенистом сквере, где сосновые корни вздыбили растрескавшийся асфальт.

И квартира досталась с минимальным ремонтом, хорошо, что Коля сам многое умеет, сантехнику привез, установил, взяли в кредит плиту и холодильник, купили на сайте подержанный диван, кстати, в отличном состоянии, пару стульев и кухонный стол. Понемногу обживусь.

А текстиль и многие необходимые мелочи: шторы, покрывала, полотенца, ковер, посуду — это все родители подарили. Также родители обещали вносить оплату по ипотеке первые месяцы. Куда бы я без них…

Вчера мне было особенно плохо — тошнило, жутко болела голова, да еще это хмурое небо и холодища в палате. Я разнылась по телефону, беседуя с подругой, а сегодня после обеда ко мне Ксюша сама приехала. Дурищей меня обозвала в ответ на мои стоны по поводу того, что мне уже поздно рожать в тридцать три года, и вообще надо было отказаться от личной жизни и найти перспективную работу.

«Да-да, потом сутками вкалывать на ней, чтобы выплатить все долги за десять лет вместо двадцати прописанных в договоре и спокойно стареть в собственной городской норе».

— Нет, Тонька, ты, правда, чудишь не по-детски. Коля твой — золото, а не мужик! С таким не пропадешь, он надежный.

Ну, конечно, Зайцев у нас герой, он же Ксюше в последний приезд подарил крольчонка на забаву детишкам и что-то там посоветовал по поводу ажурной ковки. Есть в Козловке своя кузница, там любое изделие могут их железа соорудить — хоть изящную скамью, хоть колодезный сруб весь в узорах, хоть букет черных роз, где каждый листочек будет ярко индивидуален. А работают парни в рамках госпрограммы по поддержке народных промыслов.

Еще Ксюша какой-то договор привезла на поставку пиломатериалов, одним словом, Коля хочет ее теперь со своим фермером познакомить, собираются общее дело организовать. Если на имя Зайцева откроют ООО «Козловский лес», я даже не удивлюсь. Вот поправлюсь и смогу заниматься заказами, клиентов обзванивать, рассылать рекламные прайсы. Мечты, мечты…

Ксюша здорово меня пропесочила в больнице, свои проблемы заодно вспомнила — и с детьми и с мужем, а потом долго курила на крыльце, успокаивалась, даже уборщица сделала замечание, пришлось сказать, что мамочка здесь только я и никогда не увлекалась табаком.

На прощанье подруга сунула мне пакет с фруктами и побежала к машине, ловко перепрыгивая лужи, а я поплелась обратно в палату, интересно, будет ли меня тошнить от бананов как в прошлый раз. Иногда по ночам просыпаюсь от того, что внутри что-то больно сжимается и наваливается жуткое предчувствие, что опять ничего не получится.

Вдруг надежды разобьются в операционной, и потом я несколько месяцев буду жить на автопилоте. Кажется, жизнь моя стремительно проходит, утекает сквозь пальцы, а я так ничего и не сделала важного и серьезного. Пресловутый кризис среднего возраста.

До сих пор родители выплачивают мои кредиты, успею ли отблагодарить… Ксюша вон маму отправила отдыхать в Турцию на десять дней, а от меня родным лишь беспокойство и хлопоты.

Я маме так и сказала, да еще плакать в трубку начала, — мама смеется, «да ничего нам с отцом от тебя не надо, только не болей и сама будь счастливой».

Так я себя знаю — буду точно такой же мамкой! Если Бог даст мне малыша, я в лепешку разобьюсь, все сделаю для него. Буду очень стараться.

Только бы он родился здоровым, а то всякая ерунда в голову лезет, хотя скрининг анализы хорошие, а все-таки возраст. Первый малыш после тридцати — это не часто бывает. Но, говорят, в Европе сейчас такая тенденция. Взрослые, состоявшиеся дамы рожают даже без поддержки мужчин, только для себя. А у меня Коля есть. Николай Зайцев — «золотой мужик»!

Он предлагал официально зарегистрировать отношения. А я слышала, что мамам — одиночкам положены льготы. Говорю, давай документы подадим, будто я одна. Коля странно посмотрел на меня и презрительно сказал: «На деньгах помешалась».

Конечно, я не права и ребенку нужен настоящий официальный отец, тем более, если самому отцу этого хочется. Для мужского морального удовлетворения.

Ксюша мне тоже заявила, мол, ребенок не твоя собственность, а общее писклявое счастье, и Коля на малыша такие же государственные права имеет. В душе-то я знаю, что они правильно рассуждают, просто ничего не могу поделать со своим вредным характером, еще весеннее обострение, наверно, плюс гормональные перепады.

Во всем виноваты затяжные дожди и мое скверное самочувствие. Хочется целыми днями лежать, будто я рыба вареная, а не энергичная прежде почти молодая девица. Ксюша обещает, что такое состояние скоро пройдет и начнется у меня эпоха бурной деятельности. Жду не дождусь, когда смогу гулять по сухой зеленой ограде Колиного дома, пасти цыплят, кроликам резать траву.

Надо попросить, чтобы не скосил газон подчистую, я еще в апреле обнаружила у забора заросли чистотела и мать-и-мачехи. Пусть остаются. А под окнами в полисаднике я посадила желтые и лиловые ирисы — они многолетники, должны прижиться хорошо.

Хочу еще Коле позвонить, спросить, как там моя смородина и малина себя чувствуют. Две недели назад на открытой садоводческой ярмарке я приобрела несколько саженцев. И яблоньку еще. Сорт «Антоновка», через несколько лет будем собирать первый урожай. Столько планов, столько еще солнечных дней впереди…

Нельзя раскисать, Тоня. Особенно теперь, когда ты уже не одна.

Глава 9. Знакомство с новой родней

В честь приезда родителей Николая мы сорвали с грядки первый редис, а лукового пера уже было вволю. Огурчики, конечно, еще прикупить придется — сделаем салат с зеленью и вареным яйцом, как я люблю. Но это все закуска, а на горячее Коля опять заготовил мясо, и рыбу нажарил сам аж две большущих сковороды.

Альбина Кирилловна мне показалась приятной и доброй женщиной. Ниже меня ростом, худощавая, подвижная и очень разговорчивая. Признаюсь, я немного волновалась перед знакомством с Колиной мамой, но в первые же минуты общения скованность прошла. Если ко мне со всей открытой душой, разве могу я иначе ответить? Бывает, что и могу, но только не в этот раз.

Женщина всю жизнь проработала поваром, а год назад устроилась на ЖД, полстраны объездила, заведуя вагоном-рестораном и кухней на колесах. Альбина Кирилловна пару дней как вернулась из Туапсе, привезла нам ведерко клубники и пару баночек южных домашних соусов.

— Сама-то я не была на базаре, все некогда, а девочек-проводниц попросила, они уж знают, что я всегда беру. Вот эту попробуй, Тонечка, она не слишком острая, не повредит тебе.

— Коля, ножичек наточи острее, как-будто немножко тупой, я лучок порежу на рыбку. А маслице у вас где? Тоня, сиди, сиди, я все сама, я быстренько… отдыхай, моя хорошая.

Зайцев старший, как мне показалось, мужчина шебутной, любит выпить и погулять. Я еще раньше знала, что они с Альбиной Кирилловной не живут вместе, хотя развод официально не оформляют. Коля мне кратко рассказывал, что с отцом он не дружит, потому что тот «обижает мать» и даже один раз Коля его за это самого приложил к стенке. Вышла некрасивая история, после чего сын с отцом Зайцевы долго не общались.

Я смотрю на большого степенного мужчину с румяным лицом и солидными залысинами на голове. Сложно представить, неужели действительно мог он ударить свою худенькую супругу, да как вообще возможно такое бесчинство?

Даже во сне не увижу, что папа мою маму побил, — это будет равносильно концу света для нашей семьи. А Зайцевы как-то жили, растили детей, выучили обоих — Колина сестра работает учителем в начальной школе города Урая, дочке ее уже десять лет, профессионально занимается танцами.

Очень хочу познакомиться с Колиной старшей сестрой, может, приедут на лето к нам в гости, хотя бы в августе, в июле-то они в Турцию собрались, устали от севера.

Спокойно и хорошо прошел вечер нашего знакомства. Даже Зайцев старший как-то притих, занимался шашлыками, с сыном переговаривался насчет теплого пристроя, даже обещал помочь закончить строительство. На меня будущий свекор поглядывал довольно, будто Колин выбор одобрял, а если уж обращался, то вежливо и уважительно, обязательно полным именем называл — «Антонина».