— Видишь? Это я.

Фиц внимательно посмотрел на Уилла, и тот улыбнулся:

— Ну, мальчик.

Наконец пёс лизнул покрытое шерстью лицо хозяина. Но вместо того чтобы испытать облегчение, Уилл вдруг понял, что он… чудовище.

Он взял рацию.

— Эй, хоть один из вас не спит? — сказал он и выглянул в окно.

В окне дома напротив появилась Айви в пижаме с узором из футбольных мячей. Она поднесла рацию ко рту:

— Почему «один»? Я, между прочим, женского пола.

— Привет, — сказал Уилл и помахал рукой. — У вас всё хорошо?

— Ага. Родители ещё спали, когда мы вернулись.

— Отлично.

— Как ты там? Твоя мама заметила, что ты… ну… шерстяной?

— Нет. Спасибо городскому проклятию. Но мне страшно! — признался Уилл, глядя на свои руки.

Они стали лохматыми лапами, как у Фица, а ногти — длинными и острыми. Зубы тоже.

— Одно дело, когда добродушный оборотень преподаёт математику в школе. И совсем другое, когда тебя ночью чуть не сожрали волки! Я что, теперь навсегда таким останусь? Как мне расколдоваться? А вдруг я кого-нибудь укушу? Или начну выть на луну? Что я папе скажу?!

— Пусть купит тебе блошиный ошейник, — посоветовала Айви.

— Ха-ха. Айви, я серьёзно. Я оборотень. Жизнь меня к этому не готовила! Ух, жарко. Задыхаюсь!..

— Тихо, тихо, а то закатишь истерику. Подыши, успокойся и приходи, — сказала Айви. — Мы что-нибудь придумаем.

— Ладно, — кивнул Уилл. — Сейчас приду.

Он хотел по-быстрому сбегать в душ, но понял, что не знает, что лучше — мыло или шампунь. Решив, пусть хотя бы шерсть будет мягкой и шелковистой, Уилл, кроме шампуня, добавил ещё и кондиционер. Чтобы всё смыть, ушла масса времени.

Ступив на коврик, он инстинктивно встряхнулся, совсем как Фиц. Брызги полетели во все стороны. «Идиот, возьми полотенце, — напомнил себе Уилл. — Ты ведь наполовину человек». Он вытер запотевшее зеркало — и чуть не зарыдал, увидев себя. Лицо обросло шерстью, глаза стали больше, уши оканчивались кисточками. Что же делать?! Он не может жить так. Собаки к тому же стареют быстрее людей. Он состарится прежде, чем окончит школу!

Заставив себя успокоиться, Уилл надел чистые джинсы и подобрал с пола футболку. Она пахла псиной, и он достал из-под кучи комиксов другую: она, по крайней мере, не воняла. Он задумался, не надеть ли куртку, а потом решил, что точно не замёрзнет.

Руки у него дрожали.

Перейдя улицу, он постучал к Кроссам. На мгновение Уилл забеспокоился, что мистер Кросс испугается, увидев его. Но мистер Кросс безмятежно улыбнулся и сказал:

— Доброе утро, Уилл. Айви предупредила, что ты придёшь в гости. Ты хорошо на неё влияешь. По субботам она обычно спит до полудня.

— Я тоже люблю поспать подольше, — смущённо признался Уилл, пряча руки за спину. — Мама говорит, что я perezosos.

Мистер Кросс рассмеялся:

— Лентяй?

— Вы знаете испанский? — удивился Уилл.

— Solo un poco [Немного (исп.).]. Учил в колледже, — ответил мистер Кросс и улыбнулся. — Кстати говоря, как у мамы дела? С домом, машиной всё в порядке?

— А что такое?

— Разве ты не слышал, что было вчера ночью? По городу бегали волки. Изгадили два квартала. Кого-то даже покусали. К счастью, никто серьёзно не пострадал. — Мистер Кросс протянул Уиллу городскую газету «Эмерсонский вестник». Заголовок на первой странице гласил:

...

ДИКИЕ ЖИВОТНЫЕ В ГОРОДЕ!

Местные власти озадачены странным поведением животных

— Жуть, да? Я только что говорил по телефону с одной знакомой, на которую напали возле магазина. Она чуть от страха не умерла. К счастью, она успела сесть в машину, прежде чем волк на неё набросился. Он несколько раз ударился в стекло, а потом погнался за кошкой.

— Её не покусали?! — воскликнул Уилл.

— Нет. Но, пожалуйста, будь осторожнее. Детей я уже предупредил, хотя они наверняка всё пропустили мимо ушей. Я очень рад, что вы теперь в школу и из школы ходите вместе. Ты уж пригляди за ними, ладно? — И мистер Кросс направился на кухню. — Ты завтракал? Я как раз собирался приготовить омлет и бамбалони… по сути, это просто пончики.

У Уилла заурчало в животе. Он покраснел, вспомнив о неизбежных сосисках на завтрак и обед.

— Да нет, не стоит. Я не голоден.

— Ерунда. Завтрак — самый важный приём пищи. Я всё равно буду кормить детей, ну и ты присоединяйся. Иди пока наверх, я позову, когда будет готово. — И мистер Кросс исчез на кухне.

Уилл не сдержал улыбки. Папа тоже готовил ему завтрак. Блины, картофельные оладьи, французские тосты, яичница с беконом, обжаренным до хрустящей корочки, как он любил. Интересно, будет ли папа ещё когда-нибудь ему готовить?

Потом Уилл вспомнил, что стал оборотнем, и паника нахлынула на него вновь.

Айви стояла у запертой двери в коридоре и дёргала ручку. Она мельком взглянула на Уилла и снова принялась возиться с замком:

— Видишь? Закрыто. Сейчас… — Она достала из кармана коробочку, в которой лежали какие-то маленькие металлические штучки. Айви сунула одну из них в замок, повернула — и дверь открылась.

— Как ты это сделала?!

Айви усмехнулась:

— Родители вечно отбирали у меня скейт за плохое поведение. Я почитала в интернете, как взламывать замки. Какой же ты клёвый, Уилл. Можно я тебя поглажу?

— Перестань, — попросил Уилл, отворачиваясь. — Мне и так плохо.

— Почему?! Ты такой милый. Как щеночек, — со смехом сказала Айви.

Лайнус выглянул из своей комнаты:

— Пожалуйста, Уилл, не обижайся.

— Ты меня видишь?! — повернулся к нему Уилл.

— Конечно.

— Я имею в виду, ты видишь, что я оборотень?

Лайнус покачал головой:

— Я вижу твоё обычное лицо.

— Проклятие действует, — подытожила Айви.

Уилл заходил по комнате, глядя на свои дрожащие волосатые лапы.

— Я урод. Чудовище. Оборотень! Что мне делать?! Как расколдоваться? А вдруг я навсегда таким останусь?! Мне придётся есть собачий корм?! Кстати, у вас прекрасный папа. Он сейчас готовит нам завтрак.

Айви пожала плечами:

— Подумаешь, завтрак. Ты оборотень.

— Знаю! — воскликнул Уилл, едва сдержав истерический вопль. Ему показалось, что если он перестанет ходить, то завизжит.

— Ты должен сеять ужас. Кусаться. Писать на столбы, — продолжала Айви.

— От моей сестры, как всегда, никакого толка. — Лайнус подошёл к компьютеру и ввёл в строку поиска слово «вервольф».

Уилл попытался собраться с мыслями:

— Я читал, что вервольфы не могут себя контролировать. В полнолуние они подчиняются инстинктам. Иногда это продолжается два-три дня.

Лайнус повернул экран к сестре и Уиллу:

— Не исключено, что ты ошибаешься. Поскольку возможность заразиться ликантропией статистически ничтожна, гораздо более вероятный диагноз — это гипертрихоз, редкая болезнь, для которой характерен усиленный рост волос. Иногда её по понятным причинам путают с оборотничеством.

— Если бы Уилл просто болел, но ты не видишь, какой он волосатый, — заметила Айви. — А если не видишь, значит, проблема магическая.

— Ну или вы с Уиллом меня разыгрываете.

— Когда это я тебя разыгрывала?! — возмущённо воскликнула Айви.

— Не далее чем вчера! Во-первых, ты приклеила всё моё чистое бельё к потолку.

— Это не я, а домовики.

— Домовиков не бывает.

— В Восточном Эмерсоне я убедился, что бывает всё, — сказал Уилл, положил руку на плечо Лайнусу и посмотрел ему в глаза. — Лайнус, я не вру и не разыгрываю тебя. Я оборотень.

Увидев в глазах Уилла страх, Лайнус тяжело вздохнул:

— Я тебе верю… но это ужасно! Вчера вечером ты спас меня от бешеных собак…

— От оборотней! — поправила Айви.

— Неважно. Уилл пожертвовал собой и теперь нуждается в помощи.

— Давай его пострижём. Как пуделя. Надо выбрить ему гребень на голове и покрасить в розовый!

— Как всегда, моя сестра демонстрирует нулевой уровень сострадания, — сказал Лайнус. — Айви, нужно помочь нашему другу. Давай придумаем что-нибудь!

— Пойдём в зоомагазин и купим поводок, — предложила Айви. — Я буду тебя выгуливать… только какашки собирать не согласна.

Уилл зарычал… да, зарычал по-настоящему, как волк. То есть как вервольф. И в ужасе зажал себе рот:

— Простите! Я не удержался!

— Айви, хватит, — велел Лайнус. — Уиллу плохо. А значит, нам нужен специалист по магии — ведьма, которая живёт в лесу.

— Ого, — сказала Айви. — Ты посмотри. Ну и бардак.

Соседние кварталы выглядели так, будто в Восточном Эмерсоне накануне бушевал ураган. Мусорные баки были перевёрнуты, почтовые ящики сорваны, витрины разбиты, вывески валялись на тротуаре.

— Всё так, как и писали в газете, — сказал Уилл. — Но зачем вервольфы устроили беспорядок?

— Не знаю. — Айви кивком указала на тех, кто стоял на тротуаре. — Чудовища, кажется, тоже огорчены.

Два призрака, взявшись за руки, шли по улице и горько стонали. Похожий на хорька рамидреху выскользнул из зарослей в поисках золота, но нашёл только клочья шерсти и кровь. Компания рептилоидов, выйдя из дома, обнаружила, что их машина перевёрнута вверх колёсами. Трое соседей: двухметровый робот, трёхметровый рефаим и рокурокуби с четырёхметровой шеей — собрались кучкой, жалуясь, что у них совершенно изгажены газоны.