Айви вздохнула:

— Прямо как в школе.

— Спасибо за урок биологии, — насмешливо сказал Лайнус. — Это каждый ребёнок может прочитать в интернете. Вы лучше дайте Уиллу средство от ликантропии.

Оракл Джонс засмеялась так, что даже закашлялась. Она сплюнула в котёл:

— Средства нет… кроме серебряной пули в сердце.

Уилл побледнел:

— Вы серьёзно?!

— Абсолютно, — ответила ведьма.

Уиллу показалось, что он падает. Сердце как будто провалилось в желудок. Средства нет…

— Прости, парень. Некоторые вещи нельзя взять и отменить. В магии, как и в науке, есть законы. Жизнь оборотней имеет свои правила.

— Какие? — спросил Лайнус, доставая блокнот и ручку.

— Первое. Вервольфы — это обычные люди, которые превращаются в волков. Превращение происходит только в полнолуние. В остальное время они находятся в промежуточном состоянии. Одни выглядят нормально, другие обрастают шерстью и виляют хвостом. Проклятие Восточного Эмерсона даже не позволяет им знать, кто они такие. Однако вожаки могут превращаться в волков, когда захотят. Особенно в гневе. Второе. Человек, будучи укушен, становится членом стаи. Любой член стаи должен выполнять приказы вожака, в каком бы облике тот ни был. Воспротивиться нельзя. Третье. Вервольфы сильнее и выносливее людей. У них обострены все чувства, особенно нюх. И исцеляются они гораздо быстрее. Четвёртое. Вервольфа можно убить лишь тремя способами: скормить ему траву аконит, попасть в сердце серебряной пулей или отрубить голову.

Айви похлопала Уилла по спине:

— Сочувствую.

— Вы абсолютно уверены, что средства нет? — спросил Лайнус. — Может, надо раз в месяц принимать какие-нибудь лекарства?

Оракл покачала головой:

— Ни о чём подобном не слышала. Хотя, конечно, я знаю не всё…

Уилл осел на землю, как сдувшийся воздушный шарик:

— Значит, раз в месяц я буду превращаться в зверя? А если вожак прикажет мне не спать всю ночь? Или ограбить банк? Мама меня убьёт!

— Можешь сам стать вожаком, — сказала Айви. — Ну, если бы я превратилась в вервольфа, я бы рискнула.

Уилл с надеждой взглянул на Оракл:

— А как стать вожаком?

Оракл Джонс сунула палец в кипящий котёл и попробовала зелье:

— Запросто. Чтобы стать новым вожаком, надо убить старого.

— Но я не хочу никого убивать! — крикнул Уилл. — Неужели нет другого способа?!

Ведьма сняла с ветки кружку, зачерпнула горячую зелёную жижу и протянула Уиллу:

— Пей, это поможет.

— От чего?

— От глистов, блох и клещей. И мех будет блестеть.

— Нет. Я не стану это пить, — заявил Уилл.

— Пей, если хочешь противостоять приказам вожака… по крайней мере, до следующего полнолуния.

— А что случится в следующее полнолуние?

Оракл прикусила губу:

— Ты превратишься в волка и будешь делать всё, что велят. Лично я советую тебе сесть на цепь в подвале, подальше от людей. Ты будешь слышать мысленные приказы вожака, но, если цепь выдержит, ты никому не причинишь вреда.

Уилл неохотно взял кружку. Блестящая жижа напоминала рвоту.

В обычное время Айви не упустила бы возможности пошутить. Но ей было очень жаль Уилла, тем более что он спас Лайнуса. Поэтому она положила руку Уиллу на плечо и кивнула:

— Пей, Уилл. Если поможет — хорошо.

Уилл закрыл глаза и одним глотком осушил кружку. И тут же завопил:

— ГОРЯЧО!

Оракл покачала головой:

— Мог бы подождать, пока остынет, дурачок. — Старая ведьма наполнила зельем две большие бутылки, заткнула их пробкой и протянула Уиллу. — Принимай полчашки дважды в день утром и перед сном. С внешностью будут проблемы, зато сможешь не повиноваться приказам ни словесным, ни телепатическим.

— Теле… что? — переспросила Айви.

— Телепатическим. То есть мысленным, — пояснил Уилл.

— Ты, похоже, перечитал комиксов, — заметила Айви.

Уилл пожал плечами:

— Ну, кое-что я оттуда узнал, верно? — И он поблагодарил Оракл.

Лайнус меж тем что-то подсчитывал в уме.

— Полнолуние было прошлой ночью. Значит, у нас двадцать восемь с половиной дней на то, чтобы расколдовать Уилла. Каков план действий?

Айви достала чёрный турмалин, который носила на шее, и покачала им перед носом у Оракл:

— В прошлый раз вы дали нам эти штуки, и они не позволили Оззи взять наши мысли под контроль. Дайте теперь что-нибудь для защиты от оборотней!

Оракл бросила ей большой пакет с луком:

— Держи! Не хочешь, чтобы тебя покусали, натрись луком. Глаза будет здорово щипать, зато волки ненавидят этот запах. Лук пахнет, как аконит. Конечно, аконит лучше, но его очень трудно найти.

— Спасибо, — Уилл кивнул. — Вы больше ничего не можете нам сказать? Зачем Оззи нужны вервольфы? Чего от нас хочет серебристая лиса? Что дальше?

Лемур вспрыгнул на плечо Оракл и сердито завизжал. Оракл кивнула:

— Ты прав, Гамбо. Мальчик задаёт слишком много вопросов.

— Вы должны нам как-то помочь!

— Я никому ничего не должна! — крикнула Оракл. — Я вообще не хочу участвовать в этой войне! Я уже слишком много потеряла!

Конец ознакомительного фрагмента