— Вот! — ткнул в меня пальцем Арис Выскочка и снова повернулся к женщине, сидевшей у окна. — Вот моя невеста! Теперь ты довольна?
6. Я старше и знаю, как лучше!
Женщина, к которой с гневной тирадой обращался Арис Выскочка, резко встала из-за столика и поспешно засеменила в мою сторону. Мне захотелось тут же выскочить из кофейни, в крайнем случае, спрятаться за спинами сестёр, но не тут-то было. Цепкая маленькая ручонка схватила меня за правую руку железной хваткой. Женщина поднесла мою кисть себе практически под нос и принялась внимательно её разглядывать.
А я тем временем разглядывала её. Она был невысокого роста. На целую голову, а то и больше, ниже меня. Худощавая, но при этом невероятно сильная. Это чувствовалось по тому, как она сжимала мою ладонь, не давая ни малейшего шанса вырваться. Короткая элегантная стрижка. Будь мы в другой ситуации, я обязательно поинтересовалась бы именем её парикмахера. Классический брючный костюм песочного цвета сидел идеально по фигуре.
Женщина подняла голову и уставилась на меня. Медовые глаза сканировали меня, словно пытались проникнуть в самое нутро. Теперь мне были видны мелкие морщинки на её лице, особенно в уголках глаз, и я совсем растерялась. Определить сколько ей лет не представлялось возможным. Тут женщина сощурилась и отпустила мою руку, буквально отбросив её.
Она развернулась к молодому мужчине. Арис стоял, скрестив на груди руки и широко расставив ноги, словно готовился к бою. Слегка склонив голову набок, он неотрывно смотрел на женщину и хмурился. На меня он даже мельком не взглянул. Мне стало обидно, экая цаца!
— Тебе повезло! — громко сказала женщина, тыкнув в него острым пальцем. — Она уже приняла защиту Академии. А пока не определится её клановость, даже не заикайся об этой, — она выделила два последних слова и пару секунд помолчала, сверля его взглядом и давая всем окружающим прочувствовать свои слова: — свадьбе.
Она вернулась к столику, за которым сидела до этого, и схватила маленький клатч. Впритык подойдя к мужчине, она задрала голову и зло прошипела:
— А я сделаю всё, чтобы ты передумал. И принял моё предложение.
— Нет, — устало ответил ей Арис не меняя позы.
— Меня зовут Аделина, не зли меня ещё больше, внучок, — тряхнув короткой стрижкой, проговорила женщина.
— Нет, Аделина, — ещё раз твёрдо сказал Арис. — Нет. Я не приму твоего предложения.
— Ты её не видел! — воскликнула Аделина.
— Зато много слышал. Нет! — стоял на своём Выскочка.
— Затея с «первой встречной» у тебя тоже не прокатит! — почти взвизгнула женщина.
— Посмотрим, — спокойно ответил Арис, набычившись ещё больше.
Аделина резко отвернулась от него и зашагала к выходу. Она шла прямо на меня. Я застыла соляным столбом у неё на дороге. Паника поднималась во мне волной, накрывая и не давая сдвинуться с места. Резкий рывок в сторону, и я улетела с её пути прямо в объятия одной из сестёр. Не удержавшись на ногах, мы с грохотом упали. Женщина дернула входную дверь, сорвав колокольчик, и вышла на улицу.
— Прости, — быстро зашептала мне на ухо то ли Ханна, то ли Тиша. — Но она бы тебя снесла, мокрого места не осталось бы.
— Натурально? Убила бы что ли? — прошептала я в ответ решив ничему не удивляться.
Лисичка сморщила носик и пошевелила в воздухе пальцами.
— Фигурально. Убить тебя, пока ты находишься под защитой Академии, никто не сможет.
— А если бы защиты не было? — решила выяснить я до конца.
Сестричка поджала губы и помотала из стороны в сторону головой.
— Если бы не было защиты Академии или клана, то могли бы. Ведь ты из…
— … приюта, — закончила за неё я.
Девушка пожала плечами, мол, не она придумывает правила.
Мимо нас быстро прошагал на выход из кофейни Арис Выскочка и повернул в сторону Академии. На меня он так и не взглянул.
— Чё это сейчас было вообще? — пробубнила я, провожая его взглядом.
В кофейне разом загомонили. Оказалось, она была полна посетителей, но все, затаив дыхание, наблюдали семейные разборки клана Выскочки. В какой мир не приди, а шоу «Все скандалы знаменитостей» будет самым популярным.
Я покачала головой своим мыслям. Ну надо же было так вляпаться. А ведь не надела бы я сегодня шпильки, не поскользнулась бы на льду, не ударилась бы… так и жила бы своей обыденной скучной жизнью. Жила бы, да «бы» помешало, как говорила моя бабушка.
Пока мы с лисичкой поднимались с пола и отряхивали одежду, к нам спешил дородного вида мужчина. Он бормотал что-то себе под нос, промакивая начинающуюся лысину огромным засаленным платком.
— Мистер Хантер спешит на помощь, — хихикнула, кивнув на него, подошедшая вторая сестра. — Это управляющий.
— Ты Ханна, — утвердительно сказала я.
— Тиша, — улыбнулась та.
— Чёрт, — пробормотала я себе под нос.
— Милые леди, — начал произносить свою речь мистер Хантер и остановился, как вкопанный. — Лисички?!
— Мистер Хантер, мы тут совершенно случайно! Показываем нашей новой подруге самое лучшее заведение нашего города, — подскочила к нему Ханна и схватила под локоть.
— Мы сказали ей, что только в вашем заведении можно вкусно поужинать и отдохнуть, — Тиша подхватила мистера под другую руку.
— А ещё ей нужна работа! — хором закончили они и развернули его в сторону столика, за которым только что сидели представители семейства Выскочки.
— Ей? Работа? У меня? — опешил мистер Хантер.
— Вы же такой добрый, мистер Хантер, — восторженно произнесла Ханна.
— Такой отзывчивый, мистер Хантер, — вторила ей Тиша.
— Не оставите без куска хлеба сироту! — проговорили они вместе, подводя его к столику и отпуская его руки.
— Сироту?! — воскликнул от такого стерео совершенно дезориентированный управляющий.
— Ужин на троих, пожалуйста, — нагло проговорила одна из сестёр, умилительно заглядывая мистеру Хантеру в глаза.
— За счёт заведение во имя генерала Выскочки, — подхватила её мысль вторая сестра, трогательно порхая ресницами.
— Да-да, — пробормотал мистер Хантер. — Только если во имя Выскочки.
Он метнул на меня растерянный взгляд и умчался на кухню.
Я подошла к веселящимся сестрам и нахмурила брови.
— Это что сейчас было?
— Если есть хоть малейший шанс поесть бесплатно — его обязательно надо использовать, — наставительно произнесла одна из сестёр, подняв вверх указательный палец. — Это закон жизни, уж тебе ли не знать его.
— Ты Тиша, — ткнула я в неё пальцем.
— Это — Тиша, я Ханна, — фыркнула лисичка.
— Опять раскрутили старика на бесплатную еду? — раздался рядом весёлый юношеский голос.
Мы все обернулись.
Рядом с нашим столиком, держа на левой руке огромный поднос с яствами, стоял симпатичный молодой человек. Из-под длинной чёлки поблескивали озорные глаза, а рот расплывался в улыбке, как бы не хотелось парню казаться серьёзным.
— Привет, Ричи. Ты сегодня работаешь? Как мы рады тебя видеть, — девушки вскочили со своих мест и принялись помогать парню переставлять тарелки с подноса на стол.
— Это Ричи, — представила его Тиша. — Он ласка.
— В смысле, ласка? — не поняла я.
— В смысле зверь. Ласка, — пояснила Ханна, поднимая крышку над одним из горшочков и принюхиваясь. — М-м-м… Вкусно!
— Не буду вам мешать, — ухмыльнулся парень. — Приятного аппетита.
— Угу, — помотала головой Тиша, которая уже вцепилась в круглую лепешку и откусила от неё половину.
— Ты тоже не отставай, — посоветовал мне Ричи. — А то останешься голодной.
Отсалютовав пустым подносом, он отправился к соседним столикам.
Увидев, как налегают на еду сёстры, я решила послушаться совета и над нашим столом повисла сосредоточенная на еде тишина. Было, действительно, очень вкусно. В небольших горшочках под крышкой пряталось запяченное мясо с какими-то овощами. На вкус похожими на тыкву или даже репу, но я не была стопроцентно уверена. Специи тоже угадывались не все, но укроп тут явно водился. Ещё на одной из тарелок, судя по внешнему виду, лежал рулетиком омлет с фаршем. Я отколупала от него кусочек и попробовала, точно! Он самый! Вилки у них были двухрогие и в самый последний момент вспомнила, что есть мне теперь необходимо левой рукой. Я посмотрела на сестёр. Да, хорошо, что вспомнила.
Орудовать левой рукой было неудобно, приходилось подстраиваться и я радовалась тому, что сестры заняты поглощением пищи и не обращают на меня внимание. Но в этот момент я затылком почувствовала чей-то острый взгляд. Быстро обернувшись, заметила Ричи, который поспешно отвернулся от меня и занялся уборкой посуды с соседнего столика. Он смотрел или кто-то ещё? Я осторожно оглядела зал. Непонятно.
— А всё-таки, — начала говорить я, утолив первый голод: — что это такое было только что с Выскочками?
— Ой, ну кто тебе точно скажет, кроме самих Выскочек, — махнула рукой Ханна. — Мы только сплетнями можем поделиться.
— Давайте сплетни, — милостиво согласилась я.
— А ты позовёшь нас подружками невесты? — хитро сощурилась Тиша.
— Позову, — тут же согласилась я, уверенная в том, что никакой свадьбы не будет.
— Ну тогда слушай, — навалившись грудью на стол начала рассказывать Ханна.