— Мы ехали в Торжок, когда услышали колокольный звон, — пояснил Добрыня. — Решили посмотреть, что здесь творится, а когда вошли в город, не нашли ни одной живой души.

— Город пуст, — подтвердила Нина. — Осталось проверить храм.

— Тогда почему вы все еще здесь стоите?

Слава в три прыжка преодолела ступени и распахнула дверь храма. Из темноты на нее вылетела огромная птица, сбила с ног и взмыла в воздух. Добрыня чудом успел подхватить напарницу под руки.

Птица звонко каркнула, несколько раз пролетела над их головами и вдруг рассыпалась сотней черных искр.

— Чертовщина, — пробормотала Нина и осторожно заглянула в распахнутую дверь.

Варна вошла в храм следом за ней. Отвратительный запах гниющей плоти сбивал с ног. Она прижала рукав к носу и скривилась.

Храм стал погостом — повсюду, насколько хватало глаз, лежали истерзанные тела.

— Господи, помилуй… — прошептал Добрыня.

Слава достала лучину и запалила ее. Мягкий свет огня озарил алтарь, но лучше бы они не видели того, что стало с жителями Моррея.

Обезображенные обнаженные тела лежали повсюду. Некоторые навсегда застыли в процессе соития — так и испустили дух, не прекратив оргию.

Варна подошла ближе и увидела на коже покойников следы от зубов и ногтей. Люди погибли в экстазе, предаваясь плотским утехам, они рвали друг друга на части.

— Какая мерзость! — воскликнул Добрыня.

— Господи! — раздался высокий детский голос.

— Господи! — вторил ему другой.

Варна вскинула голову и увидела двух птиц, сидящих на распятии. Их головы вращались вокруг своей оси, а черные бусины глаз сверкали, отражая свет пламени.

— Господи! — пискнула одна из птиц. — Почему Ты оставил нас?

— За что Ты наказываешь нас, Господи? — заголосила вторая.

— Изыди! — выкрикнула Нина.

— Спаси меня, Господи, ибо не стало праведного, ибо умалилась истина у сынов человеческих [Пс. 11:2.], — горячо зашептал Свят.

— Спаси нас, Господи! — завизжала птица.

— Спаси нас! Спаси! Спаси!

— Отец наш Небесный, — стали читать Нина, Добрыня и Слава, — дай нам сил, дай нам воли. Пусть руки наши не знают промаха, пусть сердца не знают жалости…

Раздался громкий треск, стены затряслись, с потолка посыпалась белая пыль.

— Бежим! — выкрикнула Варна, толкая Свята в сторону выхода. — Быстрее!

Ей удалось вытащить его из храма за мгновение до того, как колокол провалился сквозь крышу и рухнул вниз. В клубах поднявшейся пыли Варна попыталась разглядеть своих. Впереди, как ей показалось, она заметила Нину, но стоило коснуться ее плеча — видение рассеялось. Ожившая покойница прыгнула на Варну, но Свят сбил нечисть с ног мощным ударом в грудь.

— Проклятие! — выругался он. — Прикрывай, Варна!

Она тут же заняла позицию за его спиной. Они столько раз бились на площадке, что даже спустя десять лет она все еще помнила, каково работать с ним в паре.

Густой туман поглощал звуки, Варна не видела ничего дальше собственного носа. Она сжала меч и медленно двинулась следом за Святом.

— Пéкло, — сквозь зубы пробормотала она.

Тень Свята поднялась из земли и встала рядом с ним. Черная фигура без лица вынула из-за пазухи меч и замерла. Варна шарахнулась в сторону и едва не перекрестилась.

— Ищи, — тихо сказал Свят.

Тень бросилась в туман, расчищая для них путь.

— Пошли! — выкрикнул Свят, и Варна подчинилась.

Они долго шли в густом мареве, лишенные обзора. Даже если бы рядом находился кто-то из товарищей, они бы не узнали об этом. Насланный ведьмой морок дурачил их, заставляя блуждать в его непроглядной белизне, словно слепых щенков.

— Слышишь что-нибудь? — спросил Свят.

— Нет, — ответила Варна.

— Я не к тебе обращался.

Она прикусила язык.

Тень вынырнула из тумана, и Варна попятилась от неожиданности. Свят раздраженно посмотрел на нее через плечо, и она с трудом совладала с желанием пихнуть его в спину. Нрав Свята и раньше был не сладким, а с годами, похоже, стал только хуже.

Тень положила руку на плечо Свята, и несколько мгновений они просто смотрели друг на друга.

— В городе никого нет, мы движемся к главным воротам, — сообщил Свят.

— А остальные?

— Они уже покинули город. Если здесь и была ведьма, то она давно ушла. — Он убрал оружие в ножны и уверенно пошел вперед.

— Ты уверен? Не стоит ослаблять бдительность, — сказала Варна.

— Я доверяю ему.

Не лучшее время для расспросов, но она с самого детства любила лезть на рожон.

— Свят, — начала Варна, — что это за…

Не успела она договорить, как тень припала к земле и исчезла.

— Не понимаю, о чем ты, — холодно сказал Свят.

— За дуру меня держишь? — Она задала вопрос беззлобно, желания препираться с ним у нее не было. — В который раз я вижу это существо и хочу знать, почему ты до сих пор жив. Неужели ни один воин Святого Полка не догадался?

Конец ознакомительного фрагмента