Обвив длинную руку вокруг талии Меган, Девин произнес:

— Мне кажется, ты ищешь дядюшку Ло. Я составлю компанию твоему приятелю, пока ты будешь искать его. — Он вкрадчиво улыбнулся.

Меган заморгала и нахмурилась.

— Девин. — В голосе ее слышались резкость и тревога. — Я не хочу, чтобы ты... — Она осеклась, когда он невинно пожал плечами.

— Что?

— Что "что"? Веди себя прилично!

— А разве я не всегда хорошо себя веду?

— Нет, не всегда, — сказала сестра сердито и бросила тревожный взгляд на Лука. Он улыбался; Меган продолжила:

— Я даже не познакомила вас.

— Мы знаем, кто есть кто, — заверил ее Девин, посмеиваясь над хмурым выражением ее лица. Иди, солнышко. Мы отсюда никуда не уйдем.

Меган снова посмотрела на Лука.

Лук подошел к ней, положил свою большую руку на ее обнаженное плечо, осторожно погладил нежную кожу и ухмыльнулся в ответ на сузившиеся глаза ее брата.

— Идите, поищите вашего дядю, — сказал он мягко. — Мы побудем здесь в ожидании вас.

Мужчины проводили ее взглядом, выжидая, кто первым нарушит напряженную тишину.

— Моя сестра удивительная женщина, — начал тихо Девин.

Лук кивнул.

— Она очень дорога мне.

— Я понял это раньше, чем встретился с вами.

— Она не сможет жить вдали от острова, — сказал Девин, продолжая разговор. — И не пытайтесь увезти ее отсюда.

Лук приподнял брови.

— Это предупреждение?

— Нет, всего лишь констатация факта. Ее сердце и душа здесь. Она пыталась покинуть остров дважды: один раз уехала в школу, второй из-за мужчины. В обоих случаях.., увядала. И возвращалась назад. Снова она не уедет.

Лук проговорил:

— А что еще? Вряд ли вы пришли сюда только затем, чтобы составить мне компанию.

Девин посмотрел на него.

— Я думаю, мы сможем стать друзьями. Во всяком случае, я бы этого хотел. Но это произойдет только при одном условии: если Меган будет счастлива. Если вы лишите ее веселости, я убью вас. Вот это уже предупреждение.

В это время его сестра прохаживалась вдоль патио, присоединяясь то к одной группе родственников, то к другой, пока не приметила знакомую голову с курчавыми седыми волосами.

— Дядюшка Ло, я хотела бы тебя кое с кем познакомить.

— Почему ты так поздно подошла ко мне? Мы тут чудно провели время, наблюдая едва ли не весь вечер, как между вами пролетали искры.

Когда же свадьба?

Ошеломленная, она повернула к нему лицо и остановилась как вкопанная.

— Никогда не говори этого. Даже в шутку.

Дядюшка рассмеялся, и вокруг его глаз собрались морщинки.

— А кто тут шутит? Во всяком случае, не я.

— Мы знакомы всего лишь несколько дней.

Ло глубокомысленно пожал плечами.

— Иногда это именно так и происходит. Особенно в нашей семье.

— Но сейчас я здесь совсем по другому поводу. — В голосе Меган появилась твердость — она увидела направляющихся к ним Девина и Лука. Я хочу только, чтобы ты рассказал про обряд освящения своему новому клиенту. Освящения, дядя Ло. Постарайся получить его согласие и ограничься этим. Никаких разговоров о том, какая я славная девочка, никаких обсуждений предстоящих свадеб. Ничего больше, договорились?

Лук, Девин! Посмотрите, кого я нашла, — весело защебетала она, когда те подошли. — Лук, познакомьтесь с моим дядей.

Когда мужчины представились друг другу, Девин взял ее за руку и отвел в сторону.

— Почему бы нам не прогуляться и не взглянуть на бассейн?

Меган застонала.

— И ты туда же! Каждый, с кем бы я ни говорила сегодня, хочет побольше узнать о Луке.

— Не беспокойся. Я ничего не буду из тебя вытягивать. — Он взял Меган за руку и повел вперед. Я знаю уже ровно столько, сколько мне нужно.

— И что же? — спросила она с тревогой.

— Что он всего в жизни добился сам, это для начала. Есть опасность, что он станет трудоголиком, или по крайней мере он им уже был до того, как встретил тебя. Он хочет получить все лучшее — и ради этого будет вкалывать сам или платить. Еще — он хочет тебя. Ну, как тебе на первый раз?

Меган задумчиво уставилась в глубину освещенного бассейна.

— Относительно последней части я уже высказывалась. С чего ему вдруг хотеть меня?

— Думаю, ты права. Мне кажется, он испытывает такие чувства к каждой женщине. Мой совет: держись от него подальше, независимо от того, нравится он тебе или нет. Он запер какую-то очень важную часть себя самого и выбросил ключи.

— Было бы разумно последовать твоему совету, — согласилась она.

— Но ты не собираешься ему следовать?

Меган поежилась.

— Я думаю, дело зашло уже слишком далеко.

Это безумие, Дев. Я едва знаю Лука, но есть что-то... — Она сделала паузу. — Он видел, как я работала на днях в старом доме...

Девин присвистнул и, положив руки ей на плечи, сказал:

— И?..

— Он не знает, чему верить. Он пытается разгадать, кто я: или настоящая ведьма, или просто лгунья. Он сказал, что моя история имела бы большой успех у прессы.

— Ну и ну, черт побери! — Брат крепко обнял ее. — Хочешь, чтобы я переломал ему кости?

Она улыбнулась.

— Нет. Я бы хотела, чтобы ты позволил своей старшей сестре решить все самостоятельно.

— У меня дурные предчувствия, солнышко. Девин приблизил ее к себе. — Этот парень может тебя обидеть.

Она положила свою руку на его и сжала.

— Лук не станет этого делать.

Несколько часов спустя Меган, откинувшись на сиденье, смотрела, как большие руки Лука держат руль. Он управлял машиной так, как делал все остальное, основательно, без суеты.

— Ну и что? — спросила она, когда они подъехали к ее дому. — Что вы думаете о нас? Все ли мы похожи на сумасшедших или только некоторые?

— А вы до сих пор бьете свою жену? — передразнил он ее задиристый тон. — Я думаю, вы надеялись, что ваша семья отвлечет меня. — Он через плечо посмотрел на нее. — Голубушка, меня не тронет, даже если все они будут танцевать голые при луне под волынку, водя хороводы вокруг наряженного дерева. Я хочу знать, чем вы дышите. Вы, и только вы.

Вскоре они остановились у дома Меган.

Она вышла из машины и нос к носу столкнулась с Луком.

— Может быть.., ммм.., чашечку кофе?

— Нет. — Он почти не скрывал своей страсти. То, чего я хочу, — это вы. И если я войду, то не выйду до утра. Вам это понятно?

Ее ошеломленный взгляд свидетельствовал, что не совсем. По крайней мере не сейчас.

Лук обхватил Меган своими большими руками и прижал к ограде.

— Я хочу тебя. Твои губы сводят меня с ума с того самого момента, как я впервые увидел тебя.

Я хочу узнать, настолько ли они податливы, как выглядят?

Возглас удивления, который издала Меган, прорезал тихий ночной воздух.

— Я.., я сказала вам в нашу первую встречу, что меня это абсолютно не интересует, — прошептала она после долгой паузы.

— Вы лгали.

Конечно, лгала, но какое это имеет значение?

— Лук, это не лучшее, чем можно заняться.

Мы только усложним все, — сказала она.

В темноте сверкнула его улыбка.

Его губы мягко и медленно коснулись ее губ, испытывая, вкушая, заманивая в свои сети. Когда он прижал ее к себе, Меган смогла почувствовать теплоту его тела, силу его мускулов, нежность его рук.

Обжигающий жар. Жгучее желание. Решимость. Его чувства передались и ей, лишь только его губы стали более требовательными. Его рот поглотил звук удивления, сорвавшийся с ее уст.

Меган извивалась в его объятиях, инстинктивно отвечая его голоду, его желанию. Ее желанию. Она запустила пальцы в его густые волосы, приближая его к себе.

Ближе.

С глубоким прерывистым вздохом Меган прижалась спиной к ограде. Ее руки скользнули вниз, обвившись вокруг его бедер. Легко касаясь его, она склонила голову ему на грудь. Наконец, когда ее сердце перестало бешено биться, она разорвала наэлектризованную тишину дрожащим смехом.

— Что касается поцелуя, то это было прекрасно исполнено.

— Да. — Голос Лука был полон мужского достоинства.

— Лук, — осторожно начала Меган, — не стоит играть с этим.

— А кто играет? — Он приподнял ее, посадил на ограду и, обняв за обнаженные плечи, лукаво подмигнул.

— Я имею в виду, что у нас впереди много работы и... — Послышалось ее прерывистое дыхание.

— И.., что?

— Может быть, нам лучше сосредоточиться на работе? — закончила она поспешно.

Лук смотрел на нее недоверчиво.

— Ты ведь шутишь, правда? — (Она покачала головой.) — И после такого поцелуя... — он мягким движением провел большим пальцем по нежному контуру ее губ, — ты можешь сказать, давай, дескать, забудем это и вернемся к работе?

— Я не сказала, что это будет легко, скорее...

— ..невозможно! — проговорил он решительно. — Дорогая, ты читаешь мои мысли. Именно это я и хотел сказать.

— Что?

— То, что это только начало.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Это только начало.

Казалось, эти слова Лука эхом раздались в тишине комнаты, как это часто случалось в последние несколько дней. Не пройдет и получаса, как я снова вспомню их, была вынуждена признаться себе Меган. Она думала об этом всякий раз, когда видела Лука, всякий раз, когда встречалась с ним взглядом, всякий раз, когда слышала его вздох.

Черт возьми, от них некуда деться!

— Что ты думаешь относительно камышовых крыш на бунгало? — поинтересовалась она, глядя поверх блокнота с набросками.

Меган не очень-то и ждала его ответа: его мнение не было решающим в этом вопросе, но она испытывала беспокойство, находясь рядом с ним в рабочем кабинете, и хотела отвлечься разговором.

В первый день после вечеринки у ее родителей они пытались работать раздельно, без конца консультируясь по телефону, но это было крайне неудобно. Теперь они работали вместе — то у нее дома, то в офисе.

Лук прищурился и посмотрел на Меган.

— Хочешь камышовые крыши на бунгало? повторила она вопрос.

— Ты считаешь, у меня есть выбор?

Она в упор взглянула на него.

— Не будь несносным! Когда перед тобой несколько равноценных вариантов, у тебя, разумеется, есть выбор. Так что ты думаешь? Они будут хорошо смотреться, а главное — естественно.

— Ты отдаешь предпочтение этому? — Лук посмотрел на протянутый ему набросок и, когда она кивнула, сказал:

— Ладно, пойдем дальше, и вернулся к модели плантации, которую конструировал по ее рисункам.

— Ты знаешь толк в этом, — похвалила она Лука.

— Я должен, — с привычной ловкостью он взмахнул ножом и скользнул лезвием по стволу лецитиса, чтобы заострить его, — я ведь плотник.

— Конечно. А я студентка первого курса художественного училища.

Он рассеянно кивнул.

— Это правда. По крайней мере я так начинал.

Я получил лицензию подрядчика, построил несколько домов на свой страх и риск, так как строительство всегда страх и риск... Все остальное, как говорят, история. Я вложил некоторую сумму, кое-что получил и снова вложил, уже в отели.

— Так просто? — Она щелкнула пальцами. Проще пареной репы?

— Более или менее. — Он оглядел деревянную чурку, которую держал в руках.

— Понятно, а кем были твои родители?

— Родители? — произнес он тоном человека, который держит подробности биографии за глухим забором, охраняемым стаей рычащих доберманов.

Пожав плечами, Меган осторожно поправилась:

— Мне бы только хотелось узнать, занимались ли и они строительством?

— Нет.

Она оторвалась от блокнота и бросила быстрый взгляд на его склоненную голову. "Нет" — и тема закрыта. Уже неоднократно она сталкивалась с этим мастерством Лука посредством нескольких слов дать понять очень многое. Этому стоило поучиться.

Правила игры соблюдаются довольно хорошо, размышляла она. По крайней мере на первый взгляд. Напряженность между ними сводила ее с ума.

По утрам Лук работал в своем номере, придерживаясь утреннего распорядка крупного магната. Они встречались чуть раньше полудня, чтобы подвести итог предыдущей работы и более детально обсудить рисунки, над которыми она трудилась. Обед готовили сами или заказывали на дом. Потом снова продолжали работу, и это означало, что вечера они, как правило, проводили вместе.

Но никогда — ночи.

И именно из-за этого ты лишилась сна, зло призналась она себе. Ночи. Длинные, бессонные ночи, удивительно одинокие для того, кто проводил большинство из них не в уединении.

Ночи, которые оставляли слишком много времени для раздумий.

Меган вскочила на ноги и, ударившись коленкой об угол стола, выругалась. Я окончательно схожу с ума! — решила она. Любовь — какая чепуха! То, что я сейчас испытываю, есть не что иное, как результат слишком большого переусердствования в работе.

Лук взглянул на нее.

— Что случилось?

— Ничего. Все! Я должна отправиться на плантации на некоторое время.

— Зачем?

Меган задумчиво посмотрела на него.

— Мне необходимо кое-что проверить. Я хочу.., почувствовать это место снова. В первый раз обычно столько впечатлений, что и не успеваешь их все переварить. Это не отнимет у меня много времени. — Она покачала головой, увидев, что он тоже встает. — Нет, не поднимайся. Продолжай работать. Я — туда и обратно...

— Я поеду с тобой.

Она бросила на него раздраженный взгляд.

— Лук, посмотри на меня. Я уже большая девочка. И давно этим занимаюсь. Одна. Вполне самостоятельно.

— Я знаю. — Он сложил нож и сунул его в карман джинсов. — И ты прекрасно знаешь, что я приобрел эти плантации в основном из-за моей заинтересованности в земле. Постройки долгое время пустовали, предоставленные термитам.

Ты можешь охранять свою личную жизнь, сколько тебе угодно, но ты не отправишься туда одна. Или мы поедем вместе, или ты вообще никуда не поедешь.

Все еще дуясь, Меган несколькими минутами позже уже тряслась в грузовичке по усеянной рытвинами и ухабами дороге.

Лишь только он остановился перед домом, Меган выпрыгнула из машины и разгладила свои белые шорты.

— Я и не знаю, как долго пробуду там, — сказала она Луку.

Тот поднял брови, уловив ее раздраженный тон, и мягко произнес:

— Да сколько угодно, я посижу под баньяном.

Буду строгать.

Он с улыбкой проводил ее взглядом до дома.

Упрямица.

Далеко за полдень, когда тени стали создавать на траве причудливые узоры, она вышла из дома.

Лук прищурил глаза, когда Меган предстала перед ним.

— Ты выглядишь так, словно тебя долго били.

Она кивнула.

— Я всегда так выгляжу, когда занимаюсь этим. По крайней мере когда начинаю проект.

Это очень истощает.

— Я не в восторге от услышанного. — Его голос стал резким.

— Я не придаю этому значения. — Она устало улыбнулась, потом легла на спину, положив руки под голову.

Лук наблюдал, как она медленно расслабляется. Когда Меган принялась мечтательно изучать небо через навес из листьев над головой, он наконец нарушил тишину:

— Ладно, ты.., узнала что-нибудь?

Она подняла брови, услышав вопрос и тон, которым он был задан. И заговорила совсем о другом.

— Знаешь ли ты, что в шестидесятых-семидесятых годах восемнадцатого века, когда эти дома были построены, отелей и в помине не было? спросила она лениво. — Просто строились очень большие дома, и приезжающие на остров — по крайней мере те, у кого были связи, — переходили из дома в дом в качестве гостей.

— Очень практично.

— Да. Большинство из ранних поселенцев были выходцами из Нового Света, и они строили дома такого типа, к которому привыкли, — с маленькими окнами, защищавшими их от зимних ветров. Конечно, здесь они изнемогали в них от зноя. — Меган села, ее синие глаза светились волнением. — Но этот человек был другим. Хотя он тоже был из Нового Света, однако...

— Какой человек?

— Человек, который построил все это, — она раздраженно махнула рукой в сторону дома. — Я не ошиблась в своих предположениях относительно существования этого человека. Он был достаточно гибким, сумел взять лучшее из обеих культур.

— Меган...

Она протянула руки ладонями к нему.

Помолчи. Я знаю. Присяжные еще далеко, если тебя это заботит. Ты бы чувствовал себя лучше, если бы я могла подкрепить свой рассказ книгами или комплектом планов. Ты не знаешь, ведьма я или просто сумасшедшая, и ты не уверен в том, что бы ты предпочел, правильно?

— Я только...

— Этого достаточно. Я поняла.

— Нет, я не думаю...

Она поднялась и протянула ему руку.

— Пойдем, мне нужно вернуться к чертежной доске.

За мгновение до того, как его длинные пальцы обхватили ее запястье, она уже знала, что совершила ошибку. Лук не был отвлечен в этот момент. Как раз наоборот. Его внимание, будто лазерный луч, было сконцентрировано на ней.

Это только начало...

Знакомые слова вновь пронеслись в ее мозгу, когда она оказалась на коленях Лука. На мгновение она даже не почувствовала под собой крепкие бедра и сильную руку, поддерживающую ее.

Она возбудилась настолько, что была не в состоянии сознавать что-нибудь еще.

— Лук, что ты делаешь?

Он прижал ее к себе и произнес:

— Ты же читаешь мысли. Вот и скажи мне, что...

Желание. Страстное стремление мужчины к женщине, изумленно подумала она. Его женщине. Вот что, собственно говоря, происходит.

Волны страстного желания пробежали и по ней, в ней проснулась жажда обладания. Они уже знали, что происходит, когда он целовал ее и когда она ему отвечала...

— Я старался подождать, дать тебе время, но.., нетерпеливо прошептал он.

— Дать мне время? — Она прищурилась. — Лук, мы не знаем друг друга и двух недель.

— Какие они длинные, эти две недели, — мрачно протянул он. — Я уже хотел, чтобы ты разделила мою постель, с того самого момента, как только увидел тебя. Дотронься до меня, Меган, пробормотал он, расплетая ее косу. — Я хочу почувствовать твои руки на себе.

Захваченная ураганом страсти, — не зная, где заканчивается ее желание и начинается его, она начала расстегивать его рубашку.

— Лук, я...

— Я знаю. Ты думаешь, что это нехорошо.

— Нет, не то.

— Ты думаешь, что мы торопим события.

— Я.., мм...

— Я говорил тебе в тот вечер: ты можешь остановить меня, когда захочешь. — Резкость слов Лука никак не вязалась с ласковым поглаживанием Меган по волосам. Он запускал пальцы в струящиеся пряди и распределял эту шелковистую массу по плечам, любуясь тем, как они спускались дальше, к ее талии. — Я хочу держать тебя в объятиях, касаться тебя.

— Ты услышишь меня, наконец?

Он глубоко вздохнул.

— Что?

— Я тоже хочу касаться тебя, но вот не могу вытащить рубашку из твоих брюк.

Лук посадил ее верхом, чуть наклонился вперед, потянул за рубашку и, разорвав ее, отшвырнул прочь. Таким же образом он поступил и с ее рубашкой, отправив следом еще и бюстгальтер.

Он откинулся назад, лаская грудь Меган, обнаженные соски которой просвечивали сквозь ее огненные волосы. Он даже не чувствовал, что кора дерева обдирает ему спину.

— Ты красивый, — выдохнула Меган, поглаживая его по груди и погружая пальцы в темный ковер его вьющихся волос.

Он застонал от прикосновения ее тонких пальцев.

— Как хорошо, — произнес он. — Ты одна из тех... — Лук прервался в то время, когда она, с шумом втягивая воздух, ласкала его соски, которые становились болезненно твердыми.

Она подняла взгляд от его груди и встретилась с его черными глазами.

— Превосходно. Восхитительно. Сексуально.

Ее руки заскользили по нему, и пальцы наконец сжались в его волосах. Меган задрожала и, переполненная чувствами, приникла к Луку.