— Эй, сарказм — это мое поле! — Майя перекинула сумку через плечо.

Грейс хлопнула водительской дверцей и подергала ручку, проверяя, что машина заперта.

— Какой еще сарказм? Просто я… — начала она.

Майя опустила очки на нос и испытующе на нее посмотрела.

— Просто я нервничаю, — вздохнула Грейс.

— Я так и подумала, когда ты пригрозила упаковать меня в багажник, — фыркнула Майя.

— Я… — Грейс набрала полную грудь воздуха и встряхнула кисти. — Ты на самом деле ни капельки не волнуешься?

Пожав плечами, Майя запулила пустой стакан из-под кофе в урну. Дать определение своему чувству она бы не смогла, знала лишь, что оно ярко-оранжевое, как предупреждающий знак, как вопрос.

— Вообще-то нет. Лично я мыслю так: если мы видим здоровенного придурка или, там, маньяка какого-нибудь, всегда можно сказать: «Ой, вот ведь незадача, лаборатория перепутала результаты ДНК-теста. Пока, крокодильчик!» А потом заблокируем его в телефоне и почтовом ящике. Ух ты, гляди, кит из фантиков от жвачки! Классно.

Проследив за взглядом сестры, Грейс убедилась, что кто-то действительно смастерил целого кита из оберток от жевательной резинки.

— Значит, ты готова обрубить связь с родным братом? И со мной так же могла поступить?

— Да, но только если бы оказалось, что ты чокнутая, которая водит машину то как старуха, то как профи из «Форсажа» и при этом слушает Национальное общественное радио.

Поскольку выражение лица Грейс не изменилось, Майя предположила, что интерес сестры к ее чувству юмора носил временный характер.

— Шучу, шучу, — снисходительно проговорила она. — Все, идем восстанавливать родственные связи!

Оплатив входные билеты («Скидка для членов семьи и друзей предоставляется?» — осведомилась Майя у кассира), девушки вошли в Центр искусств. Внутри было душно и многолюдно, и чтобы отыскать информационную будку, потребовалось несколько минут.

Майя бочком подошла к будке, сдвинула очки на лоб и поздоровалась с пареньком в окошке:

— Добрый день. Не подскажешь, где найти Хоакина?

Парень кивнул.

— Там, в палатке с глиняной посудой.

— Глиняная посуда, значит. О-о, это так по-настоящему. — Майя перевела взгляд на Грейс. — Прямо весь в меня.

Грейс шагнула вперед, полностью оттеснив сестру от окошка.

— А где эта палатка?

Паренек показал пальцем поверх головы Грейс на центр помещения.

— Ориентируйтесь на детскую очередь, не ошибетесь.

— Спасибо, ты душка, — сказала Майя.

— Погодите! Вы его сестры?

Майя рванулась обратно к окошку.

— Может, и так. Что-то об этом знаешь?

Парень улыбнулся.

— Только то, что сказал Хоакин. Что сегодня к нему придут две его сестры.

Майя просунула руку в окно.

— Привет! Я Майя, а это Грейс.

— Привет, — промолвила Грейс после того, как Майя пихнула ее в бок.

— Я Гас, — представился парень. — Повезло вам с братом, девушки. Да, он работает в гончарной мастерской.

— По-твоему мнению, у него есть художественные способности? — осведомилась Майя. — А по шкале от обычного человека до семейки Мэнсон а [Чарльз Миллз Мэнсон — американский преступник, создатель секты «Семья», члены которой в 1969 году совершили ряд жестоких убийств. — Примеч. ред.] как бы ты оценил его…

— Большое спасибо. — Грейс снова оттолкнула Майю от окошка. — Мы пойдем. — Она схватила сестру за руку, оттащила подальше от будки и только потом отпустила. — Знаешь, не обязательно делиться с незнакомцами своими подозрениями насчет психических отклонений Хоакина.

— Да ладно, Гас — нормальный чувак. Мы могли бы вместе потусить. — Майя водрузила очки на переносицу и посмотрела по сторонам. — И вообще, может, встреча с Хоакином для того и предназначена, чтобы мы подружились с Гасом. Нужно видеть картину целиком, Грейс. Так где тут лепят горшки?

В конце концов палатка нашлась. Гас был прав: ее обвивала длинная очередь из детей, и все они, вытянув шеи, глядели туда, где двое ребятишек, каждый под руководством взрослого наставника, сосредоточенно формировали на гончарных кругах горшки. Первая наставница, дама зрелого возраста, годилась ученикам в бабушки; у второго наставника были темные волосы, схваченные резинкой в короткий хвост. Даже несмотря на его сидячее положение, Майя разглядела, что он высок ростом.

Когда он поднял на них глаза, девушки тихонько ахнули. Это был Хоакин.

— Он похож на тебя, — в один голос произнесли Майя и Грейс, при этом Майя сочла, что в данном случае правы обе.

Томительно-долгую минуту все трое глазели друг на друга, разделенные текучей толпой детей и родителей с горшками в руках. В отличие от сестер, Хоакин определенно не был белокожим, однако у него были Майины карие глаза и курчавые темные волосы, а также упрямый подбородок Грейс. В грудной клетке Майи что-то дрогнуло и натянулось, будто прежде не задействованный мускул. Это чувство было зеленым, как молодая трава, как ростки, пробивающиеся сквозь комья грязи и тянущиеся к свету.

Майя улыбнулась, Хоакин улыбнулся в ответ. Оказалось, что у обоих кривые передние зубы, один налезает на другой. То есть у Хоакина они до сих пор такие, а Майю родители заставили два года носить брекеты, чтобы исправить этот дефект. Сейчас она об этом пожалела. Ей хотелось выглядеть так же, как ее родные. Чтобы прохожие останавливали их на улице и говорили: «Вы, должно быть, родственники». Майя страстно желала быть связанной с этими людьми, желала, чтобы и они были близки ей как никто другой на свете.

Грейс подозрительно всхлипнула.

— Ты чего? — прошипела Майя. Хоакин выразительным жестом дал понять: «Одну минуточку, и я освобожусь». — Только фонтана слез не хватало.

— Заткнись, — пробормотала Грейс, промокая глаза. — Это всё гормоны.

— Наши циклы уже синхронизировались? — вытаращила глаза Майя. — У меня вот-вот должны пойти месячные. Буквально завтра и…

— Привет, — произнес кто-то. Майя посмотрела вбок и вверх, сильно вверх — надежда остаться самой высокой хотя бы в одной семье рухнула, — и увидела рядом с собой Хоакина. — Привет, я Хок. — Это прозвучало как вок.

Майя попыталась унять дрожь в пальцах, когда Хоакин пожимал ей руку. Она не привыкла дотрагиваться до парней и сейчас задавалась вопросом, всегда ли у них такие сухие ладони. Грейс, стоявшая рядом, продолжала утирать глаза и, когда Хоакин повернулся к ней, раскинула руки и обняла его за талию.

— Здравствуй, — взволнованно проговорила она. — Я так рада нашей встрече!

Хоакин напоминал животное, внезапно осознавшее, что из хищника оно превратилось в добычу, однако умело это скрыл.

— Привет, — сказал он, неуклюже похлопав Грейс по спине. — Привет.

— Что-то при нашем с тобой знакомстве ты не плакала, — упрекнула Майя сестру, уперев руки в бока, потом снова обернулась на Хоакина. — Ни слезинки не проронила, представляешь? Гордись, тебе повезло.

— О да! Здорово, — смутился Хоакин, все еще хлопая Грейс по спине. Наконец Майя оттащила ее в сторону.

— Ты его пугаешь, — зашептала она в ухо Грейс. — Соберись, нюня!

— Может, где-нибудь перекусим? — предложил Хоакин, указывая на дверь. — На сегодня я закончил работу, так что могу заказать нам ланч или… — Он не договорил, словно засомневался, правильный ли задал вопрос.

— Нет, все в порядке, отличная идея, — сказала Грейс. — Идем.

А Майя заметила, как все три их тени синхронно повернулись в одном и том же направлении.