Я отправился за ним в сопровождении четырёх охранников.

Циклоп напоследок пожелал мне удачи и отправил одного охранника, чтоб сопроводить к нему Татьяну. Больше отправить он не мог. Заказчик и без этого нервничал и злился, что Циклоп занимается своими делами, вместо охраны. Хотя возможность заработать с помощью ставки на меня его очень порадовала.

Меня провели в подвальное помещение, затем в следующее. А потом в ещё одно, где с противоположной двери вывели её.

Волнистые чёрные волосы слиплись от засохшей крови и грязи. На лице пара небольших синяков, а на теле несколько шрамов.

Но это она. Живая. Мне не верилось, что это реальность.

Сердце колотилось как сумасшедшее.

Татьяна что-то заметила в моём взгляде и внимательно всмотрелась в мои глаза.

— Таня! Это ты? Это правда…

— Виталик?! — с изумлением воскликнула она и шагнула ко мне.

Но сопровождавшие её охранники с силой дёрнули её за руки, едва не вывихнув их. Девушка вскрикнула, а я рванулся к ней. Но и меня перехватили, сбив с ног мощным ударом плеча, одновременно подставив подножку.

— Эй, не калечить его. Он должен победить хотя бы в одном бою, — прикрикнул на охранников Серебрух.

Меня двумя коленями придавили к земле, заломив руки вверх.

Татьяну в это время увели в другую дверь.

— Я вернусь за тобой! Оставайся с Циклопом, я тебя найду! — кричал я ей вслед.

Не знаю, услышала она или нет. Но надеюсь, Циклоп не подведёт. Он вроде хороший мужик, если, конечно, не связан с ночным кланом или Дантистом.

— Ни хрена ты не вернёшься, идиот. Ты променял её свободу на свою! — сказал мне охранник, прижимавший меня к земле.

— Что? — выдавил я.

Воздуха в лёгких почти не было. И было трудно дышать.

Мне никто не ответил, но охранники подняли меня на ноги, крепко держа за руки.

— Серебрух, как это понимать? Мы только на этот бой договаривались!

— Ты бы знал, чего мне стоило уговорить начальника… Он только так согласился, будешь драться вместо своей девки и останешься тут вместо неё, — буркнул он из комнаты.

Через минуту с меня сняли лишние одежды. Оставив только штаны да рубаху. Оружие тоже оставили моё, что меня очень порадовало. Если бы ещё было другое время суток… Я бы всех тут уложил, в том числе этих Хуелесов и Херакаклов.

Диктор нёс какую-то чушь, что девушку выкупили, и её ждёт судьба похуже смерти. Надеюсь, это враньё, чтоб поумерить недовольство публики. Про меня тоже сочинили такого дерьма, что и слушать не хотелось. На меня повесили кражу детей, денег и убийство доблестных стражей. Толпа гудела как ненормальная, требуя моей крови.

Маску с меня естественно сняли, чтоб вызвать ещё больше неприязни.

— Вы-ро-док, вы-ро-док! — скандировала толпа, подхватив выкрики голосистой женщины.

Меня увели в камеру, чтоб я дожидался своей очереди. Букмекер тем временем обходил нижние трибуны, принимая ставки. Из клетки я видел даже отряд Циклопа. Но Татьяну среди них не обнаружил, как бы ни всматривался. Затем пробежался глазами по толпе и увидел, как её ведёт человек Циклопа.

На сердце стало спокойней. Хотя бы она в безопасности, а я уж как-нибудь выкручусь. На крайняк свяжусь с Рориком, и тот меня выкупит. Дела у нас вроде хорошо пошли, нужно только немного времени. А деньги здесь решают почти всё.

Первые два боя завершились очень быстро и уже через несколько минут меня вывели на арену. Я снова нашёл взглядом Татьяну. Она уже поднималась на второй этаж.

Как вдруг её сопровождающий столкнулся с мужиком в чёрной одежде с капюшоном, закрывающим лицо. Позади него шли ещё двое таких же.

Блеснула сталь клинка. Сопровождающий засуетился. Началась какая-то заваруха, я увидел кровь на клинке незнакомца. Моё сердце замерло, а в горле застыл ком.

Но узнать, чем закончилась та стычка, мне было не суждено, ко мне уже подбежал лысый боец с занесённым над головой топором.

Глава 29

Я думал: время сотрёт твой след,
И не ловил в толпе твой взгляд.
В чужих объятьях искал ответ,
И не искал пути назад.
Все забывая,
Жизнь начинал опять,
Но видел, как пуста морская гладь…

Кипелов — Я здесь

Топор нёсся прямо мне в лицо, но я вовремя очнулся и успел пригнуться, пропуская удар над головой.

Мускулистое тело лысого мужика потеряло равновесие, и я воспользовался этим. Лёгким толчком я сбил его с ног, но тот сделал кувырок, воспользовавшись инерцией, и быстро вскочил на ноги.

Я на секунду перевёл взгляд на трибуны, но Татьяну нигде не видел. Зато видел людей в чёрных накидках. Они хоть и смешались с толпой, но всё же иногда мелькали в просветах, куда-то направляясь.

Я едва не пропустил следующую атаку лысого. На этот раз он не нападал в лоб, а решил зайти сбоку.

Мне жутко не хватало прежней силы, от слабости движения были вялыми и медленными, но больше всего мне мешали мысли о Татьяне. Всё это было ради неё, но обеспечить ей безопасность у меня не вышло. Какого чёрта? Кто эти люди и зачем она им?

Так удачно контратаковать лысого, как в прошлый раз, у меня не вышло. Я попытался парировать его удар мечом, но топор намного тяжелее. Мне пришлось попятиться назад, чтоб не попасть под его лезвие. Лысый только этого и ждал.

Он усилил напор, делая всё новые и новые взмахи. И откуда столько силищи? Хотя жить захочешь — и не такое сможешь.

Жить хотелось и мне. Если я подохну на этой арене, кто тогда поможет Татьяне? А кто найдёт мою дочь? Может, и она перенеслась в этот мир с земли?

Эти мысли придали мне сил. Я подгадал момент, когда топор лысого будет внизу после очередного удара и ударил по нему сверху, не давая поднять оружие. Лысый сбился с ритма, да и множественные атаки немного сбили его дыхание.

Шагнув вперёд, я бил прямо в шею, но мужик отпустил топор и прикрылся рукой. Лезвие моего меча прошлось по его предплечью. И судя по стуку, разрезало кожу и мясо прямо до кости.

Но мужик даже не заорал, лишь жутко скривился, стиснув зубы.

Публика, до этого со скукой наблюдавшая за боем, восторженно завопила. Я снова прошёлся взглядом по толпе, ища Татьяну. Никого… А вот в группе Циклопа наблюдалось что-то необычное. Его бойцы стояли с обнажённым оружием, защищая заказчика со всех сторон. А тот с интересом наблюдал за нашим боем и что-то мне орал. Циклоп тоже поглядывал на меня, только с чувством вины и тревоги во взгляде.

Нужно выиграть этот чёртов бой.

Я покрепче взялся за меч. Он казался в разы тяжелее, чем обычно. Как и всё моё тело. Я шагнул вперёд к безоружному противнику, чтобы добить его. Но тут он достал из-за пояса кинжал и, держа его одной рукой, бросился на меня. Я ударил мечом наотмашь, но лысый меня перехитрил. Он сделал кувырок, причём такой быстрый, что я не успел занести меч для нового удара. А его кинжал уже пробил мой живот.

Тут-то меня и охватила злость. Откуда-то появились силы, боль отступила на второй план. Запах крови и пота ударил в нос, а глаза обдало жаром. Я схватил лысого за руку, державшую кинжал, и сжал изо всех сил.

Оружие он не отпустил, но хотя бы достал из моего живота. Мужик поглядел на меня с откровенной злостью. Он явно не собирался сдаваться и не хотел умирать.

Второй рукой я перехватил меч более короткой стороной — остриём копья. Сделал короткий выпад и попал лысому в бок, в районе почек. Тот снова не издал ни звука, разве что злобный рык сквозь сжатые зубы.

Тогда и его кожа начала темнеть, а глаза покраснели.

Силы в нём прибавилось, и он смог перехватить мою руку, выпустив кинжал. Раненой рукой он схватился за мою вторую руку, а затем с силой отбросил назад.

Я отлетел на метр, пропахав пятками песок. Лысый не спеша поднял свой топор, а я подобрал меч. Мы смотрели друг другу в глаза, а толпа сходила с ума от возбуждения.

Меня снова отвлекло движение на заднем плане. Циклоп что-то обсуждал со своими людьми, но Татьяны там не было. А люди в чёрных мантиях подошли к группе Дантиста.

— Нет! — прорычал я, осознавая, в какую задницу попала Татьяна.

Дантист! Грёбаный ублюдок! Как он меня узнал? Как узнал про мою жену? Что с ней теперь будет?

Из-за этих мыслей я прозевал молниеносную атаку лысого, который практически превратился в мутанта. Топором он ударил мне в грудь. Я даже в боевой трансформации почувствовал боль и услышал хруст костей.

Дышать стало тяжело. Мой меч упал на песок, а изо рта потекла густая горячая кровь, капая на грудь.

Парой мощных ударов лысый опрокинул меня на спину. И последнее, что я увидел, как Циклоп едва ли не рвёт на себе волосы.

* * *

Придя в себя, я уже не чувствовал под собой песка. Я лежал на чём-то холодном и твёрдом. Рядом кто-то разговаривал, и я не стал открывать глаза. Да и сил на это у меня не было.

Жутко болело в груди и пониже. А удары пульса отдавались болью в висках.

— Вот это ещё можно забрать.

— Угу, твари сожрут с удовольствием.

— Да я бы и сам сожрал, блин, сколько мы уже работаем, часов шесть?

— Где-то так… Но ещё пять трупов разделать, так что не расслабляйся.

— Чёртова работа, лучше бы я виноград выращивал и бабёнок за жопы щипал.