— Кроме тварей, по которым сразу всё ясно, есть уроды и похуже. Моральные уроды, которые убили в себе всё человечное. Они ловят таких, как вы, а потом пускают на органы, грубо говоря.
— А откуда нам знать, что ты нас не пустишь на органы? — спросила толстая женщина лет сорока.
Надо же, быстро она отошла от шока…
— Да ниоткуда. Мне это на фиг не надо, а кто не верит — звездуйте на все четыре стороны. Но, сначала послушайте, что я могу вам предложить. У нас есть относительно безопасное убежище, где можно выживать вместе, отбиваясь от тварей и рейдеров. Вместе искать еду, вместе фарм… В смысле добывать ценные вещи из убитых монстров. Я возьму вас к себе, но при одном условии. Вы должны выполнять мои команды. Без споров, без возмущений. Если скажу копать яму — будете копать. Скажу стрелять в тварей — будете стрелять.
— От себя могу гарантировать, что на органы никого из вас не отправлю. Да и тварям подставлять не буду. Вы будете сыты и в безопасности. От вас требуется только помощь в хозяйстве и вылазках.
— Да это же рабство! — возмущалась всё та же женщина.
— Нет. Рабство — это насильное принуждение без права выбора. Вы же можете валить куда хотите.
— Да чего вы его слушаете! Пётр, Тань, ну вы же взрослые люди, пойдём, пока этот псих нас не убил, — не унималась женщина.
Мне уже стало жаль, что я заплатил за её свободу.
— Так, дамочка, вы можете быть свободны. Ещё желающие свалить есть? — спросил я.
Все молчали и лишь эта дура не унималась:
— Я же не говорю, что несогласна. Я как все, раз они остаются, то и я.
— Ну уж нет. Я таких под своей крышей не потерплю. Проваливай, а не то верну тебя в грузовик.
Женщина растерянно хватала ртом воздух, не издавая ни звука. Похоже, ей впервые в жизни нечего сказать.
Вася любезно открыл ей калитку, и та робко вышла за двор.
Достаточно с меня высокомерных сук.
— Последний раз спрашиваю, ещё есть желающие? Может быть, ты, бегун? — я указал рукой на прижимистого козлобородого мужичка с содранным носом.
— Я? Нет-нет, нет-нет! — скороговоркой ответил тот своим раздражающим голосом.
Что-то меня всё раздражает последнее время.
Получается, осталось шесть ртов. Плюс нас трое и собака. Нужно две машины. А хотя…
— Вась, отвезёшь их домой? Думаю, за превышение количества пассажиров сейчас не оштрафует никто.
— А чё сразу я? Делать мне больше нечего. Я думал, мы поедем в город Ленку искать, а не с этими бестолочами возиться.
— Я сам поеду, а ты отправляйся домой.
— Ты будешь искать мою сестру, а я дома сидеть? Ну уж нет! Короче, если я тебе мешаю, так и скажи, я тогда сам пойду на её поиски.
— Ох… Алис, отвезёшь их? Покажешь, что там к чему, познакомишь с дедом, найдёшь им работу.
— Ну вот ещё… И пропустить всё самое интересное? — возмутилась Алиса.
— Да чтоб вас… Мне что, самому ехать?
— Ладно, отвезу. Только ответь на один вопрос, — сказала девушка.
— Окей, валяй.
— Почему Кодекс? Это из-за той писанины в блокноте, с которым ты вечно возишься?
— Откуда ты… Ну типа того. Стараюсь хотя бы собственные ошибки не повторять.
— Лады, Кодекс, надеюсь, ты понимаешь, во что ввязываешься.
— И я…
Алиска забрала новоиспечённых выживших, нашла им подходящую по размеру одежду в ближайшем доме и повезла в убежище. Будем надеяться, я не пожалею о таком решении и все они окажутся благодарными и добросовестными людьми.
Вот только когда я проговорил это у себя в голове — понял, как глупо это звучит.
— Ну что, Вась, остались мы вдвоём… Вась, ты где? Блин, опять жрёшь…
— Да блин, пропадёт же… — с набитым ртом говорил мой друг, пожирая что-то на кухне.
— Нам как бы нужно тачку ещё найти, а потом пару тёмных.
— Угу… Ща кофлетки пофру тофко.
— Ого, котлеты, а с чем?
— Да френ ефо фнает, но очень вкуфно.
— И правда… Блин, нужно будет сделать таких…
Мы сожрали почти всё, что было в холодильнике. К сожалению или к счастью, еды там было не так много. Всего с десяток котлет, кастрюля с гречей, от которой уже немного тошнит и несколько блинчиков с творогом.
— Ну всё, братан, пора на поиски, — сказал Вася, только когда все вкусняшки закончились.
— Ага, только нам теперь нужно самим превращать кучу металла, в рабочую и исправную тачку, — напомнил я.
— А может, найдём рейдеров и у них отожмём? — спросил Вася, нарастив на руках груду камней.
— Скорей не отожмём, а от…
— Ну братан, не надо так говорить.
Внезапно Псинка повернула мордаху в сторону… хрен его знает, что в той стороне. Проще говоря, в сторону огородов и принялась злобно рычать.
— А вот это хреново… — сказал я.
— Чё? Зомбаки?
— Не, на них она не так сильно рычит… Там кто-то серьёзнее.
Аккуратно отодвинув штору, я едва не обделался от страха. Прямо возле меня за окном стоял этот сраный любитель заглядывать в дома — длинный уродливый мутант.
Естественно, тварь заметила движение шторки, да и присутствия кучи осколков она чувствовала.
Быстрым ударом длинный разбил окно и той же рукой прижал меня к стене, впившись когтями в плечо. Вырваться из железной хватки никак не получалось. Вася уже прыгнул ко мне и приготовился бить огромными руками.
— Стой! — выдавил я из себя. — Меня не прибей!
Вася попытался аккуратно отвести руку монстра, но ничего не получалось.
— Отойди! — прохрипел я.
Собравшись, я поднял свои руки так, чтоб лапа твари оказалась между ними и попытался создать материю. Но ничего не получалось. То ли концентрации не хватало, то ли материя может создаваться только в свободном пространстве.
Тварь ещё сильнее сжала руку, а в дверь уже вбежало несколько бегунов, пришедших на шум битого стекла.
— Сам справишься? Я тех шустриков возьму, — сказал Вася и побежал к новым гостям.
Псинка, разрываясь перед выбором, справедливо оценила, что мне она скорее помешает, чем поможет. И побежала вместе с Васей.
Я же немного сместил руки, собрал всю волю в кулак и создал пластину. Сразу это сделать не получилось, пришлось, как в самом начале создавать шар, потом придавать ему нужную форму, заострять края.
Оказывается, когда в твоём плече торчат длиннющие когти, использовать навык гораздо сложнее…
Наконец создав пластину, бросить я её не мог, но сумел раскрутить и немного придвинуть к себе.
Кровь монстра начала заливать мне лицо, попадая в глаза, рот и даже в нос. Я чувствовал себя маньяком, режущим жертву бензопилой или, скорее, болгаркой.
Тварь истошно запищала и отпустила меня, тем самым ещё больше сдвинув руку к крутящемуся диску. Больше пяти секунд мне продержаться не удалось, и диск исчез. А в окно уже забирался разъярённый монстр.
Правило 27. На каждого охотника найдётся свой охотник
Я создал сразу две маленькие пластины и не пожалел маны на скорость полёта. Один снаряд встрял в череп, а второй и вовсе пролетел мимо. Левое плечо болело и кровоточило. И поэтому трудно было использовать навык.
Тварь бросилась вперёд, рассекая воздух, там, где я стоял мгновение назад. Я удивился собственной реакции. Но и тварь была довольно шустрой, несмотря на раненую конечность. Пол секунды ей хватило, чтобы оттолкнуться и прыгнуть на меня повторно. Я снова отскочил, но под ногами запутался опрокинутый табурет, из-за которого и грохнулся на пол. Рука оказалась рядом с арбалетом и я, не выхватывая его из набедренного крепления, выстрелил. Лишь немного скорректировал курс поднятием ноги.
Болт попал в грудь, встряв где-то между рёбрами. Тварь пронзительно запищала, от чего едва перепонки в ушах не полопались. Затем на меня сверху рухнула когтистая лапа. Меня спас щит, созданный в последнее мгновение. Длинный даже выбил его из моих рук, придавив меня моим же щитом.
Терез секунду он исчез, а по груди резанули острые и длинные когти. Морда твари приблизилась ко мне, а я был прижат к полу. Но тут в голову твари прилетел немалый камень, а затем ещё один.
Длинный снова запищал и бросился на нового противника — Васю. Тот встретил его ударом руки, весом в несколько десятков килограмм. Монстр пошатнулся, тряхнул головой, а затем с силой полоснул Васю по каменной броне. Полетели искры и осколки.
Я сосредоточился на создании пластины, одновременно поднимаясь на ноги. Маны осталось мало, чувствуется какое-то внутренне истощение. Даже для хорошего броска не хватит. Но я немного схитрил и в момент броска шагнул вперёд. Это дало немного больше начальной скорости, чем я в неё вложил внутренними силами.
Пластина вращаясь пробила грудь монстру и тот снова попытался запищать, но не издал ни звука. Лишь пошатываясь пятился назад. Я тем временем перезаряжал арбалет, а Вася оторвал от своей руки камень и бросил в тварь.
Та стала бегло оглядываться в поисках выхода. Но не успела даже шагнуть к окну, как в грудь прилетел ещё одни болт. Несколько секунд туша монстра подрагивала на полу, а потом и вовсе замерла.
— Сука… Ну и живучая тварь, — с облегчением сказал Вася, присаживаясь на сломанный во время боя диван.
— Да, наверное, второго ранга… Или как там у них силы определяется.
— Ни куя себе, а что они тут забыли? Они же вроде попозже сюда должны были прийти, Алиса говорила через пару дней…