Все замерли, даже Тва́рина перестала вырываться и осыпать меня проклятиями.

— В смысле нет? Ты что, собираешься её отпустить? Эй, ты куда пошёл? — удивлялась Алиса.

— Куда мы идём? Саш… Ты меня прости, — начала нежным тоном говорить Тва́рина.

Я же молчал, на меня накатило то же самое состояние, как после пыток того ублюдка. Возможно, я просто уже научился подавлять в себе жалость.

— Послушай, та ночь… Мне было очень хорошо с тобой. Мы могли бы это повторить. И не один раз. Тебе же тоже понравилось? Правда, Саш? — говорила она ласково и заискивающе, несмотря на то, что я чуть ли не тащил её за волосы.

Псинка спокойно бежала рядом, Алиса с Васей плелись где-то сзади, возбуждённо обсуждая мои действия.

— Сань, да куда ты идёшь? Домой, что ли? — догнал меня Вася.

— Не совсем. Уже пришли.

— Вась, ты прости, что я тебя… Я просто была не в себе. За ногу прости и за голову, — начала она приставать уже к моему другу.

— Да хлебальник завали, падаль, — сказал он и сплюнул под ноги.

— И что мы здесь делаем? — спросила уже подошедшая Алиса.

— Да так, хочу эту мразь со своим соседом познакомить, посветите на этот люк, Вась, а ты тумбу убери с него.

Когда Вася расчистил мои заграждения, созданные в первый день, я даже почувствовал тот же страх, что испытал тогда, в первый день. Это был худший день в моей жизни.

Но сейчас этот страх моментально прошёл, как только я открыл люк.

— Не надо, умоляю! У меня есть много осколков и ка-а-а-а! — заорала Тва́рина, упав в проём подвала.

Пару секунд оттуда ничего не было слышно. Я даже начал думать, что сосед помер с голоду или ещё от чего-то. Но потом оттуда донёсся крик ужаса и боли, сопровождаемые рвущейся плотью и скрежетом челюстей.

Я с отвращением на лице закрыл крышку люка и снова подпёр её тяжёлой мебелью.

— Жёстко, конечно… — сказала Вася.

— Так ей и надо… — добавила Алиса.

— Пойдём отсюда. На выстрелы и крики может сбежаться кто-то пострашнее моего соседа.

— Спасибо, что приехал за мной, — сказала Алиса и обняла меня. — Я в тебе не ошиблась.

У меня внутри всё смешалось. Страшные воспоминания с первых дней, облегчение, что избавился от Арины, жалость к ней и в то же время ненависть. А теперь ещё и что-то непонятное к Алисе испытываю. Слишком много эмоций, для одной ночи.

— Я, вообще-то, тоже за тобой приехал, — разрядил немного ситуацию Вася, привлекая к себе внимание.

— Нам, правда, нужно идти, давай дома поговорим, — предложил я.

— Оу, а можно мне позырить, — скалился Вася.

Мы направились домой, но уже по дворам. На дороге нас будет видно издалека, да и нет преград для тварей. Ну и на шум стрельбы все будут идти в основном по дороге.

Возле дома Арины уже собралась новая толпа тварей. И обойти их, видимо, никак не получится. Если только сделать большой крюк.

— Алис, а что это за херня в доме была? — спросил Вася, когда мы перебирались в очередной двор.

— В каком смысле? Там много херни было, — уточнила девушка.

— Ну те твари, что на осьминогов похожи.

— Аа, это Спруты… Опасные твари, если их больше. Ну или один на один. Скрутят так, что и глазом пошевелить не сможешь…

— Ого… Ты умеешь глазами шевелить? — изумлённым голосом спросил Вася.

Похоже, все ещё пытается снять напряжение, после случившегося.

— Ну блин, поворачивать ими в разные стороны… Как это ещё назвать?

— А чё они такие мокрые?

— Глаза? — не поняла Алиса.

— Да какие глаза, Спруты те.

— А-а, да откуда ж мне знать… Ну они вроде влагу любят. Только что они в том доме делали… Разве что, там осколок спрятан. Ну или был спрятан. Но у них внутри ничего не было, только пара камней третьего ранга.

— А чего не делишься? — деланно возмутился Вася.

— А на фиг они тебе?

— Нуу… Типа, буду когда-то такой же крутой и пригодятся.

— Вот когда будешь, тогда и поговорим. А мне гамма-энергия как воздух нужна сейчас.

Псинка вдруг вздыбила шерсть и глухо зарычала, уставившись на соседний двор.

— Что с ней? Она так даже на бегунов не реагировала… — удивилась Алиса.

— Похоже, там кто-то похуже бегунов… — пробурчал я, вглядываясь в темноту.

Вася медленно навёл туда фонарик, и я увидел силуэт крупной твари в очень странной позе. Она стояла словно бегун на низком старте, упираясь руками в землю. Руки слегка гипертрофированы. Все в зелёных волдырях, готовых взорваться в любую секунду. Задние лапы или ноги было плохо видно, но вроде бы их три или четыре штуки.

— Вася. Опусти… — медленно и тихо произнёс я, пятясь назад.

Тварь стоит за метровым заборчиком, но мне почему-то кажется, что это для неё совсем не преграда.

— Аль, что это за тварь? — спросил я так же тихо, без резких движений и громких звуков.

— Это плевун…

— А почему мы всё ещё живы?

— Он вырабатывает кислоту…

Я смотрел, как мерзкая опухоль у него на груди взбухала, как у жабы. А под кожей к его вытянутой шее протекали какие-то комочки.

Тварь резко издала звук, тоже отдалённо напоминающий лягушку. Только если бы она была ростом выше метра и метра полтора длиной. Затем из пасти вырвался зелёный клубок слизи, летящий прямо в меня.

Алиса стояла позади и где-то под ногами рычала Псинка, так что особо уворачиваться не выйдет. Но мне и не нужно было.

Я за долю секунды создал пластину, растянув её как можно сильнее и закрыв своё лицо. Плевок угодил прямо в неё и начал разъедать.

Ого, мощная кислота. Эта материя прочнее стали, насколько я знаю…

Когда моя защита исчезла, Алиса уже вовсю стреляла со своего пистолета с глушителем. Но твари не было на прежнем месте. Я и Вася светили в разные стороны, а затем из темноты появился новый комок слизи. На этот раз создать материю я бы не успел. Но мне удалось пригнуться и снова никто не пострадал.

Только драться с таким противником, ещё и не видя его, мы долго не сможем.

— Уходим! — сказал я, направившись в знакомый двор неподалёку.

— Куда? Мы не дойдём домой! — истерил Вася.

— Бункер деда рядом!

Снова раздался квакающий звук и мне в спину прилетел плевок, от которого я бы никак не увернулся. Он застал меня, когда я пропускал в узкую калитку Алису.

Одежду прожгло моментально и с шипением и адской болью разъедало мою кожу.

Мышцы одеревенели и бежать стало сложно. Позади раздалось очередное «ква». Я не то чтобы уклонился, скорее плюхнулся на землю. И снова этот звук. Но я успел создать щит из материи.

Резкий рывок потащил меня по направлению к бункеру, волоча больной спиной по земле, причиняя ещё большую боль. Но через несколько метров мне удалось подняться на ноги. Вася закинул мою руку себе через плечо, и хромая тащил меня вперёд.

Ква-а!

Я слышу шипение, но не чувствую боли. По лицу Васи понимаю, что прилетело и ему. Но тот продолжал тащить меня, хоть и заметно сбавил скорость.

— Заходите быстрее! — послышались слова Алисы, открывшей дверь бункера.

Меня трясло, а одеревенелые мышцы сокращались в приступе судороги. Вася тоже корчился от боли и едва стоял на ногах. Из перевязанной ноги снова сочилась кровь, а вся его спина была залита кислотой.

— Почему он такой быстрый, сука…

— Потому что второго ранга, — ответила Алиса.

— В смысле? Как бегун?

— Нет. Бегуны второго уровня доступа. Ну дельта. А со временем тварь может стать сильнее, повышая ранг, как ты, например. Но ты на эпсилке, а он на гамме. Второй или третий ранг гамма доступа.

— Как всё сложно… Ладно, жуй с ним. Почему из второй двери бункера сочится дым?

— Ага, и правда, дед, мать его! — Вася попытался подбежать к двери, но едва не упал. Ноги не слушались, как и у меня.

Алиса сделала это за нас. Всё помещение бункера было в густом непроглядном дыму, от которого Алиса начала кашлять, а Псинка и вовсе захотела на улицу.