Еще мгновение. Кэмерон опустил руку.

Джо пролетела на самолете три тысячи миль не затем, чтобы переспать с ним. Она предприняла это путешествие, поскольку должна была совершить нечто важное: сообщить ему о существовании девочки и получить его подпись под прошением. Хотя могла удочерить ребенка, сделав вид, будто не подозревает о существовании близких родственников. И никто ничего бы не узнал.

Кэмерону тоже нужно поступить правильно.

— Попробуй уснуть, Джо, — он нежно поцеловал ее в лоб.

Кэм думал, что сон ему в эту ночь не грозит, но незаметно для себя уснул. Первое, что он увидел, открыв глаза, были шелковистые каштановые волосы, разметавшиеся по подушке, и лицо Джо. Рассвет трогал их золотистыми пальцами, подсвечивал кожу Джо розовым цветом. Кэмерон приподнялся на локте и принялся разглядывать лицо спящей девушки.

Ее длинные густые ресницы бросали тени на щеки. Красиво изогнутые губы манили прикоснуться к ним в поцелуе.

Пульс Кэмерона начал ускоряться, сердце чуть не выпрыгивало из груди. Джо сонно повернулась к нему. Ее рубашка, все еще застегнутая, четко обрисовывала небольшую красивую грудь.

Желание невыносимо жгло Кэмерона. Нужно разбудить ее, решил он, сказать что-нибудь холодно-вежливое. Но в разгоряченную голову ничего такого не приходило.

Может быть, поцелуй разбудит ее?

Его пальцы, словно против воли, коснулись пуговиц. Расстегнули их. Джо не двигалась. Он склонился над ней и медленными движениями начал ласкать ее грудь.

И тут же она подалась ему навстречу и нашла губами его губы.

Кэмерон был готов забыть обо всем, но холодная мысль, появившаяся в его мозгу, остудила пылкость.

Он придержал ее за плечи.

— Послушай меня, Джо Эллен. Ты очень красивая и женственная. И я хочу тебя. Но прежде ты должна знать, что не нужно благодарить меня подобным образом за согласие подписать документ.

Сказав эти слова, он тут же пожалел о них. С ее лица исчезли все следы удовольствия. Она побледнела.

— Извини, — быстро сказал он. — Я не хотел тебя обидеть.

— Нет нужды извиняться. Вчера вечером мне в голову пришла та же самая мысль, — ее голос был безжизненным. — Я могу принять душ?

Она вскочила с кровати и вышла из спальни, даже не закрыв за собой дверь.

— Чувствуй себя, как дома! — крикнул ей вдогонку Кэмерон.

Он тоже встал и отправился в гостиную, где со вчерашнего вечера так и остались лежать перевязанные ленточкой письма. И ковбойская шляпа Джо. Кэмерон повертел ее в руках. Его пальцы нащупали на пришитой изнутри ленте буквы. Он перевернул шляпу и увидел на внутренней стороне вышитые золотом буквы: «Леди Кэйт».

Отбросив шляпу так, как будто она жгла ему пальцы, он пошел в кабинет звонить Квинну.

Глава пятая

— Она — что?

— Она была беременной, когда покинула дом, — терпеливо повторил Кэмерон, представляя, каким недоверием вспыхнули темные глаза Квинна на том конце трубки. — Именно поэтому она уехала. Очевидно, отец не поверил, что ребенок от него. Потому что после рождения Колина он сделал операцию. Вазектомию.

Несколько мгновений Квинн молчал, переваривая информацию. Были слышны только удары молотков и визжание пил. Работа по восстановлению курорта, затеянная братом, шла полным ходом.

— По-моему, эта Джо какая-то ненормальная, — наконец сказал Квинн. И тут же сменил тему: — Скоро свадьба Колина. Когда ты собираешься приехать в Ньюпорт?

Брат не поверил, понял Кэмерон:

— Послушай, — настойчиво заговорил он, — она не лгала. Я прочитал письма матери к отцу. Он даже не распечатывал их. И потом, вазектомия не является гарантией стерильности. Ребенок мог появиться.

— Кэм, она сбежала от нас и отца. К тому же она уже мертва. Так же, как и ее незаконнорожденная дочь. Ник собирается приехать на свадьбу заранее.

— Все серьезно, парень. — Кэмерон не позволил брату снова перевести разговор. — Отец угрожал матери, что если она не сделает аборт, то он настроит нас против ребенка, а сам никогда не будет любить его. И я видел фотографию Кэйт. Они с Колином могли бы быть близнецами.

Голос Квинна растерял всю беспечность.

— Аборт? А ты уже разговаривал с отцом?

— Нет. Я хотел сначала обсудить все с тобой и Колином.

— Да-а, — медленно произнес Квинн. — Это действительно новости.

— И это еще не все. У сестры есть ребенок. Девочка. Она выжила во время землетрясения. Джо хочет удочерить ее. Я должен подписать бумаги об отказе от опеки. Я собираюсь…

— Стоп, Кэм, подожди секунду, — попросил Квинн и вздохнул. — Возможно, стоит подумать о том, что девочка принадлежит к нашей семье.

Такой поворот заставил Кэмерона похолодеть.

— Это правда. Но я не хочу принимать на себя заботу о ребенке. Думаю, ты тоже.

— Мне лучше начинать думать об этом.

Намек был более чем прозрачен. Теперь настала очередь Кэмерона удивляться:

— Что? Ник беременна?

— Да, — радостно подтвердил брат.

— Великолепные новости. Поздравляю!

— Спасибо. Мы собираемся объявить об этом на свадьбе Колина.

Кэмерон, улыбнулся в трубку.

— Ладно, я ничего не скажу ему, когда буду сообщать о других новостях. Удивишь Колина сам.

— Ты позвонишь ему сегодня?

— Да. Я не могу подписать документ, не поговорив с вами обоими и с отцом. Вы тоже имеете на нее права. Конечно, сейчас у вас хлопот полон рот. Но Джо действительно относится к ребенку, как к своему собственному.

— «Как» — недостаточно.

— Ты о чем?

— Может быть, мы задолжали этому ребенку семью, имя, дом.

По спине Кэмерона побежали мурашки. Вчера ночью, читая письма матери, он думал о том же самом. Разница состояла в том, что он не решился высказать свои мысли вслух. Теперь же они прозвучали в устах брата.

— Она в Калифорнии. У женщины, которая любит ее. Мы не имеем никакого права…

— У нас есть все права.

Услышав позади себя шум, Кэмерон резко развернулся. В дверях гостиной, скрестив руки на груди, стояла Джо. Ее волосы были мокрыми: она явно только что вышла из ванной.

— Давай ты будешь доверять моему мнению, — сказал Кэмерон, наблюдая, как девушка подходит к столу и садится, не переставая прислушиваться к разговору.

— А я и доверяю. Ты самый разумный парень из всех, кого я знаю. После меня, естественно.

Кэм подавил улыбку. Джо не оценила бы его веселья, зная, о чем идет речь.

— Тогда заткнись и дай мне сделать то, что нужно.

— Сначала обдумай, действительно ли правильно ты поступаешь. Эта Джо сможет воспитать ребенка? Ее жизнь стабильна? А вдруг она употребляет наркотики?

— С ней все в порядке, — уверил его Кэмерон и подмигнул Джо. — У нее собственный бизнес.

Девушка отреагировала на его подмигивание поднятием брови, всем своим видом показывая, что дослушает разговор до конца.

— Если история правдива, — продолжал Квинн, — то на нас лежит огромная ответственность.

— Это правда.

— Тогда кому-нибудь из нас нужно отправиться в Калифорнию и все проверить. Так кто поедет? Ты или я?

Если кому и проверять, как живет Джо, то это будет только он.

— Я съезжу, — уверил Кэмерон брата.

— Только, пожалуйста, не спутай случайно постель и деловые отношения.

Кэмерон ничего не мог обещать.

К тому времени как он положил трубку, Джо уже была уверена, что знает, к какому решению пришли братья.

— Он хочет забрать девочку себе, — констатировала она, откидываясь на стуле.

Кэмерон покачал головой.

— Нет, он такого не говорил.

— Тогда, чтобы ты взял.

— Мы это тоже не обсуждали.

Мы. Джо содрогнулась, их с Кэлли судьба находится в руках этих людей, и им наплевать, что именно она, Джо, является настоящей матерью ребенка. Но суд вряд ли примет ее любовь во внимание.

— Так что же решили двое умников?

Он поднял руку, как бы защищаясь от сарказма сказанного.

— Твоя мама не учила тебя, что грубить дурно?

Она одарила его жесткой улыбкой:

— Моя мама учила меня отстаивать свою правоту. Мне даже неинтересно, что вы надумаете. Если ты не подпишешь документ… — она вытащила из заднего кармана брюк сложенные листы, — то я отправлюсь защищать свое право на ребенка в суд.

— Джо, я не хочу, чтобы до этого дошло.

Она швырнула бумаги на стол.

— Тогда подпиши.

— Дело не только во мне. У меня есть еще двое братьев.

— И по крайней мере у одного из них будет свой собственный ребенок. — Джо бросила на него проницательный взгляд. — Я все слышала. Другой собирается жениться. А ты? — Широким жестом она обвела квартиру. — Живешь холостяком в богатой берлоге. У тебя в сердце нет места для Кэлли. Так отдай ее мне.

Джо тяжело дышала, стараясь унять бушевавший, в ней гнев. Кэмерон холодно смотрел на нее. Так юристы обычно смотрят на клиентов.

— С формально-юридической точки зрения Кэйт не оставляла тебе ребенка.

— С формально-юридической точки зрения она не оставляла ребенка и тебе, — парировала Джо. Затем встала и указала на лежащий на столе документ: — Ты подпишешь?

Кэмерон покачал головой.

— Пока нет.

Джо показалось, что ей на голову обрушилась двухтонная скала. Ей больше ничего здесь делать. Миссия провалилась.

Ничего, она найдет другой путь.

В гостиной девушка собрала с кофейного столика письма и фотографии. Ее руки дрожали. Оглянувшись в последний раз, не забыто ли чего, она нахлобучила шляпу и рванулась прочь из квартиры.

Кэмерон успел схватить ее за локоть.

— Я отправляюсь с тобой.

Она крутанулась на каблуках и выплюнула.

— Нет.

— Я хочу увидеть твой дом, салон. Хочу встретиться с племянницей и посмотреть, где жила моя мать.

Последняя фраза немного смягчила ее гнев. Она очень любила тетушку Крис. Та тоже любила ее. Иногда даже сильнее собственной дочери, особенно когда Кэйт проявляла упрямство и непослушание.

Но Макграт хочет поехать в Калифорнию не за этим. Он намерен отобрать у нее Кэлли. Для этого ему достаточно, зайти в департамент по опеке.

От страха у нее свело желудок. Кэмерон попытался положить руку ей на плечо, но она отступила от него, мотая головой.

Он загородил ей выход.

— Я не выпушу тебя отсюда в таком состоянии.

— Ты не имеешь права задерживать меня. Ты такой же эгоистичный, как Кэйт.

— Для человека, который собирается воспитывать дочь моей сестры, ты слишком ненавидишь Кэйт.

Вся кровь бросилась ей в лицо.

— Занимайся лучше своими процессами, законник!

Он осторожно протянул руку и снял с головы Джо шляпу и, продемонстрировав ей пришитую изнутри ленту с именем, спросил:

— Почему ты носишь ее шляпу?

Страх, гнев, враждебность растаяли в приливе скорби. Ему не понять, что сердце Джо разбилось на куски, когда она увидела вещь, еще так недавно принадлежавшую подруге. Не понять, что в Нью-Йорке она хотела иметь радом частичку дерзкой маленькой Кэйт.

— Я думала, что она принесет мне удачу. — Джо отвела глаза. — Я ошиблась.

— Ты сделала все возможное, чтобы получить мою подпись.

— Не все, — ее взгляд скользнул в сторону спальни.

— Это все равно бы не сработало.

— Знаешь, я могла бы не ездить в Нью-Йорк. Кэлли осталась бы со мной, и никто из вашей семьи не узнал бы об этом. Но я сделала то, что считала правильным.

— Я понимаю, — серьезно сказал, отодвигаясь от двери. — И уважаю твой поступок.

Вздохнув, Джо произнесла:

— Я проинформирую департамент опеки, что существуют близкие родственники девочки. Уверена, они захотят связаться с тобой.

Она потянулась к ручке двери, но Кэмерон снова остановил ее.

— Не нужно расстраиваться. Просто мне необходимо время, чтобы все обдумать и поговорить с братьями. Мы должны все обсудить и решить, что делать.

— Увидимся в суде, — сказала она.

— Если не раньше.

Она проигнорировала уверенность, прозвучавшую в его голосе, и захлопнула за собой дверь. Слава богу, провожать ее он не пошел.

Глава шестая

Когда Джо надела рабочие очки, Кэлли протянула к ней ручки и звонко рассмеялась.

— Тебе они нравятся, маленькая?

Ребенок в ответ что-то проворковал. Книга о детском развитии утверждала, что такие звуки ребенок издает перед тем, как начать произносить слова. Там также рекомендовалось не сюсюкать в ответ, а рассказать ребенку о вещи, которая привлекла его внимание.

— Очки, — медленно произнесла Джо. — Они защищают мои глаза во время работы. Чем я сейчас и собираюсь заняться. — Достав с полки виниловую книжку для самых маленьких, она протянула ее Кэлли. — Посмотри пока, сладкая. А я потружусь по ту сторону стеклянной стены над «тойотой». Мы с тобой будем видеть друг друга.

Кэлли немедленно потянула книгу в рот.

— Ну, если тебя это больше забавляет, можешь пожевать ее.

Джо очень надеялась, что сегодня ей удастся закончить работу пораньше. Июньский день был чудесен, и ей хотелось отправиться на прогулку с Кэлли. Ребенку нужен свежий воздух, а ей самой необходимо поразмыслить над тем, что случилось.

— Обещаю, мы пойдем гулять, как только я закончу выправлять эту небольшую вмятину на крыле.

Поездка в Нью-Йорк выбила Джо из графика. Владелец «тойоты» обещал заехать за своей машиной уже завтра, а у нее еще ничего не было готово.

— Здесь работы на полчаса, ангел.

После рождения малышки Кэйт Джо пришла в голову идея выделить в обоих салонах специальное место для ребенка и отгородить его стеклянной стеной. Таким образом, убивалось два зайца: Кэлли не скучала и была защищена от пыли автомастерской и запахов косметических средств салона красоты.

Стекло выдержало даже землетрясение. Да и вообще, ущерб оказался небольшим. Только треснула полка, где Джо хранила инструменты.

Джо не хотелось вспоминать тот день. Но до конца жизни она не забудет ужас, охвативший ее при взгляде на новый жилой комплекс, где жили Кристин с Кэйт. От многих зданий остался лишь фундамент. Эпицентр землетрясения пришелся именно на тот район города.

И с самого дня катастрофы Кэлли не выносила оставаться в одиночестве. Вот и сейчас она пристально наблюдала за склонившейся над машиной Джо.

Та работала с удовольствием. Инструмент в руках наполнял ее счастьем, ощущением уверенности в своих силах. Никакого сходства с тем смятением, в котором она пребывала в Нью-Йорке. И дело было не только в провале миссии.

Джо на мгновение прикрыла глаза, пытаясь изгнать из памяти Кэмерона Макграта. Его руки, поцелуи… И предательство собственного тела, когда она почти теряла сознание от его прикосновений.

Внезапно краем глаза она уловила движение. Повернулась. И молоток выпал у нее из руки.

Она не ожидала, что он приедет так скоро.

Наклонившись над Кэлли, за стеклянной стеной стоял Кэмерон Макграт. Он что-то говорил ребенку и вдруг, словно почувствовав взгляд Джо, поднял голову. Их глаза встретились. По телу Джо разлилась теплая волна.

Кэлли потянулась к Кэмерону, требуя внимания. Она вела себя так, будто он был любимым дядюшкой, который всегда приезжает с подарками.

Маленькая предательница.

Джо быстро прошла в застекленную комнату, хлопнув дверью сильнее, чем необходимо.

— Что ты здесь делаешь? — из-за защитной маски на лице ее слова прозвучали приглушенно и, конечно, потеряли ту требовательность, которую она в них вложила.

Кэмерон оглядел ее с головы до ног. Джо внезапно осознала, как она выглядит. Грязные рабочие штаны, мужская рубашка и тяжелые запыленные ботинки. Зеркала у нее не было, но она подозревала, что забранные в хвост волосы растрепались, а лицо было чумазым.

Он улыбнулся:

— Именно так я и представлял тебя за работой.

Джо обожгла его гневным взглядом.

— Как ты вошел сюда?

Он указал через плечо на распахнутую дверь.

— Тебе нужно быть более осторожной.

— У нас спокойный городок. Детей пока еще никто не похищал, — отрезала Джо, ругая себя за то, что не заперла дверь. Это может дать ему повод обвинить ее в материнской беспечности.

Она вызывающе посмотрела на него, готовясь привести новые аргументы. И именно этот момент Кэлли выбрала для того, чтобы упасть на попку. Кэмерон бросился ее поднимать.

— С тобой все в порядке, детка?

Девочка весело засмеялась, довольная, что ей удалось привлечь к себе внимание. Она была точной копией своей матери: такая же кокетливая и очаровательная.

— Приготовься, Кэм, — устало сказала Джо, поняв, что выгонять его бесполезно. — Ты на краю того, чтобы влюбиться.

Кэмерон наклонился и протянул руку девочке.

— Приятно познакомиться, мисс Кэлли. Меня зовут Кэмерон. Но ты можешь называть меня Кэм. — Он покосился на Джо. — Те, кому я нравлюсь, называют меня так.

— Не могу поверить, что ты здесь, — не приняла Джо шутливого тона. — Я еще не сообщала о тебе в департамент по опеке и не успела приготовить план военных действий, — призналась она.

Слова Джо явно позабавили его.

— План военных действий?

— Но это же война. Ты хочешь отнять у меня ребенка, а я собираюсь помешать тебе.

Несколько мгновений он смотрел на нее, не говоря ни слова. Затем выпрямился во весь свой немаленький рост, сразу нависнув над Джо.

— Почему ты думаешь, что я здесь за этим?

Грудь девушки наполнило сладкое предчувствие.

А вдруг он действительно приехал не для того, чтобы разрушить ее жизнь?

— Назовем это догадкой, — сказала она.

— Ты ошибаешься.

Предчувствие превратилось в полноценную надежду.

— Правда? Ты не намереваешься отнять у меня Кэлли?

— Я имел долгий разговор с Квинном и Колином.

— И что? — она забыла, как дышать.

— Мы решили, что мне следует повидаться с Кэлли и посмотреть, как ты живешь.

— Так это только проверка?

— Давай лучше говорить о дружеском визите. Ладно?

Несколько минут Джо обдумывала сказанное. Ее взгляд не отрывался от манежа, в углу которого сидела девочка.

— Твои братья тоже нанесут мне визит?

— Нет. Мы тянули соломинку, — он подмигнул ей. — Я выиграл.

На языке у Джо теснилось множество слов, а в сердце — чувств. Наконец она медленно произнесла:

— Знаешь, какая-то часть меня хочет указать тебе на дверь и сказать, куда ты можешь засунуть свой визит.

— А другая?

Она подошла к нему ближе.

— А другая часть советует мне порадоваться возможности показать, что Кэлли живет в уютном доме, окруженная любовью и заботой.

Он изучающе смотрел ей в лицо.

— И которая взяла верх?

Джо не выдержала и улыбнулась его словам:

— Вторая часть убедительнее.

Камерон по-братски поцеловал ее в лоб.

— Хорошая девочка.

Но как ей быть с еще одной частью ее натуры? Страстной, горячей. Стой частью, которая жаждет превратить братский поцелуй в чувственный?

— Давай сходим на прогулку.

— На прогулку? — удивился Кэм. Предложение было слишком неожиданным.

Кэмерон сидел на цементном полу автосалона и внимательно наблюдал за работой девушки. Ее движения были похожи на плавные жесты скульптора, высекающего выдающееся произведение искусства.

Очень сексуального скульптора. У Кэма каждый раз пересыхало в горле, когда она наклонялась особенно низко. Ее рабочие штаны слегка съехали на бедра, и там, где кончается спина, он мог видеть небольшую татуировку. Правда, ему никак не удавалось рассмотреть, что именно было изображено.

— Да, прогулку, — она бросила на него взгляд из-под защитных очков. — В горы. Мы с Кэлли всегда ходим туда по субботам. Но, может быть, ты слишком устал от перелета?