Платье… Блин… Оно в гостиной лежит на кресле, там, где я его и оставила.

Надеюсь, отчим уже ушел в свой кабинет. Я быстренько в полотенце спущусь и заберу его.

Но, как назло, столкнулась с Эмином Наильевичем прямо на лестнице. Он посмотрел на мою фигуру, закутанную в полотенце, и спросил строго:

— Лиза, почему ты еще не оделась?

— Из-звините, я сейчас. Десять минут, и буду готова.

— Моя тетя не любит, когда кто-то опаздывает, — отчим протянул руку, и я почему-то подумала, что он собирается сорвать с меня полотенце!

Но Эмин Наильевич только отлепил мокрую прядь волос от ключицы и убрал руки в карманы своих брюк.

Сердцебиение участилось, а в ушах стоял гул. Я прошмыгнула мимо него, придерживая ткань, чтобы случайно не оголиться перед мужчиной.

Схватила пакет с покупкой и бросилась к себе. За моими метаниями отчим наблюдал со снисходительной улыбкой.

Спустя несколько минут я, одетая, вышла из спальни. На мне естественный макияж, никакой вульгарщины. Но неожиданно я поняла, что платье сильно короткое для семейной встречи и притормозила. Пойти переодеться в какое-нибудь другое?

Но, судя по глазам отчима, который стоял и ждал меня внизу лестницы, оно ему пришлось по душе.

— Ты прекрасна, — сказал он и подал мне руку.

Я чуть с каблуков не навернулась, услышав эту фразу. Да что с ним такое? То не замечал меня, то комплиментами засыпал. Определённо Токаев преследовал какую-то цель. Буду весь вечер мучиться, пока не узнаю, какую.

Мы вышли из дома, и Эмин Наильевич открыл передо мной дверцу своего черного Мустанга. Я села на переднее сидение и одернула подол платья.

— Так куда мы поедем? — спросила робко.

— В ресторан, моя дорогая Лиза…

Глава 3

Эмин Наильевич привел меня в большой банкетный зал. За длинными столами собрались красиво одетые люди. В эпицентре хаоса восседала тетушка Земфира. Эта крикливая полная женщина с ярким макияжем вызывала уважение всех мужчин семьи без исключения.

Эмин усадил меня за стол и отправился поздороваться с Рафаэлем Погосовым, своим двоюродным братом. Я помнила его со свадьбы, и потом он несколько раз бывал у нас в гостях. Рядом с мужчиной сидели девочки, одну я знала — Дарина, его дочка, а вот вторую видела впервые. Красивая яркая девушка. Неужели они… вместе?

Некоторое время спустя Погосов подтвердил мою догадку нежным взглядом на свою таинственную спутницу и поцелуем в шею. Вот это да! Ему же больше сорока, а ей… сколько? Восемнадцать или чуть больше? Наверняка, она моя ровесница. Открытие так потрясло меня, что я замолчала.

Отчим что-то спросил, но я его не слышала. Мое внимание было приковано к странной парочке. Необычные мысли появились у меня в голове. Мне показалось, что это безумно красиво и притягательно: взрослый мужчина и молоденькая девушка.

— Лиза, что будешь пить? — чтобы я наконец услышала, Эмин Наильевич крепко сжал мои пальцы, привлекая к себе внимание.

Я встрепенулась и ответила:

— Лимонад.

— Сегодня можно немного вина, — ответил он, наполнив мой бокал рубиновой жидкостью.

Я кивнула рассеянно и принялась рассматривать остальных гостей. За противоположным столом сидели Рахмановы: отец и сын. Моя подруга Ася встречалась с сыном. Виновница торжества Земфира приходилась Руслану бабушкой и матерью его отцу. А Эмин Наильевич был ей племянником, как и Рафаэль Таирович.

Руслан заметил меня и приветственно махнул рукой.

Эмин Наильевич заметил, что я поздоровалась с Русом, и спросил:

— Вы знакомы?

— Это жених Аси.

— Правда? Я и не знал, — хмыкнул он.

Ну да. Это действительно странно. Моя подруга — простая девочка, а Рахмановы очень богатые люди. Здесь вообще собрались самые сливки общества. Одна большая семья. И мне было неловко находиться среди них, словно я была недостойна этого.

— Что тебе положить на тарелку? — спросил Эмин Наильевич. — Поешь Лиза, не сиди, как истукан. И хватит рассматривать моего братца, — наклонившись к моему уху, добавил с усмешкой. — Если тебе так интересно, то он встречается со студенткой, и ее зовут Тая.

Ой, меня поймали. Больше не буду на них пялиться, честное слово. Но какая же красивая пара! Только вот дочка Рафаэля немного грустная. Наверное, не одобряла выбор отца.

Весь вечер отчим был внимателен ко мне. Предлагал отведать то или иное блюдо. Развлекал разговорами и семейными байками. А потом даже на медленный танец пригласил.

Я едва дышала, когда рука Эмина Наильевича легла на мою талию. Вокруг были такие же танцующие парочки, но я никак не могла расслабиться. Дыхание отчима обжигало, а моё сердце билось где-то в горле.

— Почему тебя так зацепил Раф? — спросил Токаев.

— Я просто удивлена, что он привел на семейное мероприятие…

— Свою молодую любовницу?

— Я думала, что их прячут.

— Зачем прятать красоту? — усмехнулся отчим и крепче сжал мою талию. — А Раф из тех, кому плевать на осуждение.

— Ясно…

После основной части мероприятия Эмин Наильевич засобирался домой. Я с леденящим душу страхом ждала разговора. Но в то же время не ждала от отчима ничего плохого, он успел себя зарекомендовать, как серьёзный мужчина.

Попыталась заговорить с ним в машине по пути, но он насупился и не поддержал тему.

Уже дома Эмин Наильевич усадил меня на диван в гостиной, сел рядом и сказал доверительным тоном:

— Лиза, ты знаешь, что твоя мать не смогла родить мне ребенка. Я ждал этого целый год. Но безрезультатно. А сейчас время вышло.

— Эмин Наильевич, но она же в санаторий поехала, — заметила я робко. — Вы хотите с ней развестись?

— Я хочу, чтобы ты родила мне.

— Что? Что вы сказали?!

— Твоя мать не смогла родить мне сына, значит, родишь ты, Лиза, — доходчиво объяснил отчим.

От страха у меня онемел язык, а он продолжил свою речь:

— У нас с тобой всё будет по-настоящему. Когда залетишь, матери скажешь, что не знаешь, кто отец ребенка. Я благородно запишу его на себя. Взамен оплачу твое обучение в том учебном заведении, куда ты хотела поступить, и куплю тебе квартиру. Машина, счет в банке — всё это тоже будет.

Я с трудом оторвала язык от нёба и выкрикнула:

— Нет!

— Отказы не принимаются, я уже все решил, — ответил жестко. — У меня осталось слишком мало времени, слишком мало… Поэтому поднимайся в мою спальню, Лиза. Прямо сейчас.

Моя попа словно приросла к дивану. Не могло быть и речи о том, чтобы я встала и пошла к нему в комнату. Это была не просьба, не предложение, а приказ.

И вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Я ожидала чего угодно, но только не этого.

— Ч-что вы себе позволяете? — я попробовала возмутиться, но фраза прозвучала жалко.

— Я позволяю? Я предложил тебе взаимовыгодные условия. Родишь мне и будешь жить той жизнью, о которой мечтала.

— А мама? — вырвалось у меня.

— Она ни о чем не узнает. Это будет наш с тобой секрет.

Эмин Наильевич взял меня за руку, положил на свое бедро и сверху придавил своей горячей ладонью.

Попыталась вырвать кисть, но ничего не вышло. Сердце истерично билось об ребра, пульс шкалил, а над губой выступила капелька пота. Мы одни в доме, черт возьми. И если он захочет, то…

— Ты — мой последний шанс стать отцом. Соглашайся, и я дам тебе всё, что пожелаешь.

А как же любовь? — хотелось выкрикнуть мне и влепить ему отрезвляющую пощечину.

Как я могу спать с человеком, который не любит меня?

Как я могу потом отдать ему ребенка?

Как я буду маме в глаза смотреть, в конце концов?

— Да идите вы к черту, Эмин Наильевич! — выпалила я, вложив в свой взгляд и слова столько презрения, что хватило бы на шестерых.

Он. Меня. Не получит…