— Сейчас — нет.

— Ой, не лги царю, — со смехом произнёс какую-то странную фразу Капитан. — Ой не лги… У тебя был год. Год! И что? Ты создал команду? А то и несколько… ну хотя бы в тех городах, в которых, как ты знал, точно отроются Врата? Приобрёл десятки, а то и сотни последователей? Хотя бы из числа стукнутых адептов «выживания». Их же до хера! Причём они не только в своих чатах сидят, но и продукты запасают, оружие покупают, навыки разные осваивают — ну, там, как костёр развести без зажигалки, как рыбу приготовить без посуды… закладки делают. Да что там это — слёты организовывают! Ты это сделал? Нет? Тогда, может, ты, хотя бы, разместил нужную информацию в Сети? Ну чтобы люди, даже если они не поверят тебе сразу, потом, когда всё началось бы — как можно быстрее смогли бы понять, что происходит и как надо действовать. Чтобы с первых минут выжило как можно больше инициировавшихся игроков.

— Да кто бы мне поверил-то?

— Кто-то бы да поверил. Да даже если и нет — есть масса других способов. Написать рассказ, точно описывающий происходящее, а в конце дать ссылку на сайт, на котором приведены классификация тварей, их особенности, способности, сильные и слабые стороны, сведения о системном магазине, о прокачке… Пусть в качестве описания выдуманного мира, в котором действуют герои твоего рассказа. Когда началось — читатели вспомнили бы, да прошли по ссылкам.

— Я не умею писать рассказы, — буркнул маг.

— Да конкурс объявил бы в Сети — вместо тебя бы написали. Деньги ведь у тебя были? Объявил бы первую премию тысяч в пятьдесят — сотни бы откликнулись. А потом ещё какую движуху бы замутил — викторину там, кроссворды какие-нибудь… чтобы чем ближе — тем тема всё сильнее в топе бы висела, — Капитан вздохнул и покачал головой. — Да и сейчас взять… траппу-то ты создал. Причём первый в мире. И? Ты считаешь её сбалансированной? Или, может, хотя бы, устойчивой? Как бы не так! Только лишь вы соприкоснулись с нормальной устойчивой структурой — я имею ввиду армию в частности и государство в целом, как она, фактически, распалась. И твои товарищи занимаются чем угодно, но только не задачами вашей траппы. Да и нет у неё никаких задач. Не сформулировано. Совсем, — Капитан прищурился. — Как ты считаешь — кто должен этим заниматься, а?

Скип возмущённо вскинулся.

— Но мы же… я же… мы же вам помогаем! Вы же нас так загрузили, что… — он замолчал. Нахмурился. Потом зло скрипнул зубами.

— Вот и я о чём, — усмехнулся Капитан. — Ты — самый сильный. Но тебе просто не нравится руководить. Ты и раньше постоянно избегал руководящей позиции не так ли? Сначала, потому что сопляк. Потом — потому что были люди сильнее тебя. Затем, потому что не маг — а в бою они главные. Ну и так далее. Вот скажи — за те двадцать два года, что ты воевал — сколько раз ты занимал позицию руководителя? И как долго на ней удержался?

Скип молча отвёл взгляд. Его собеседник усмехнулся и, покачав головой, закончил:

— Вот то-то и оно… — после чего тоже замолчал. Оба собеседника молчали где-то с минуту, после чего маг уныло произнёс:

— Ну и что мне тогда делать? Президента что ли убить?

Капитан воззрился на него охреневшим взглядом, а затем… расхохотался.

— Ой, уморил… Ну ты коми-и-ик… Пре… През… Пре… ох… хо-хо-хо-хо…

Скип криво усмехнулся. Никого он, естественно, убивать не собирался. Ну из своих. Да и ничего особо нового Капитан ему не рассказал. Всё, что он сказал — было очевидно. Просто… до сих пор всё это вот так, предельно жёстко, никто не формулировал. Ну чтобы всё стало чётко и болезненно понятно.

— Ладно, убивец, — махнул рукой Капитан, когда отсмеялся, — пошли, там тебя Евгений Юрьевич зовёт.

Глава аналитиков был не один. Когда Скип, постучав, вошёл в его кабинет, ему навстречу поднялся не только сам Евгений Юрьевич, но и ещё один какой-то незнакомый мужик в деловом костюме. Явно не военный и не ФСБшник. И дело не в физических кондициях. Просто вёл он себя очень нервно… К тому же, едва он заговорил, тут же стало понятно, что русский язык для него не родной. Потому что в его речи явно чувствовался какой-то акцент.

Обменявшись рукопожатиями с присутствующими Скип и Капитан присели к столу, за котором расположились глава аналитиков со своим гостем и затихли, не собираясь вмешиваться в, похоже, весьма бурную дискуссию.

— Как хотите, но весь мой опыт восстаёт против подобной трактовки, — нервно жестикулируя продолжил гость какую-то свою сентенцию. — Потому что это нарушает все мыслимые физические законы!

— Хм-м… а какую физику вы имеете ввиду? — лениво улыбнулся Евгений Юрьевич. — Уж не ту ли, в которую, для того чтобы модель сошлась, воткнули гипотезу, что восемьдесят процентов энергии и материи это некие неосязамые и неопределямые никакими известными методами «темная энергия» и «тёмная материя»?

Мужик нервно вскинулся, жарко заговорив:

— В истории науки известны не один пример того, как сначала какое-нибудь явление или физический либо квантовый объект были «вычислены» и только потом, спустя довольно много времени, когда методы исследований становились более совершенными, их смогли измерить и зафиксировать. Вспомните бозон Хиггса!

— Вы считаете этот пример применим к тому, что составляет целых четыре пятых энергии и массы вселенной? Вам не кажется, что подобный подход всё-таки отдаёт некой попыткой нашего научного мира… э-э-э… как у нас говорят — натянуть сову на глобус и замаскировать тот факт, что текущая научная картина мира попросту неверна. Просто новой пока сформулировано. Или она не признаётся. Например, средневековые схоласты и теологи очень долго «модернизировали» вполне себе научную, разработанную великим Аристотелем картину мира, в которой солнце, звёзды и планеты вращались вокруг Земли, внося в расчёты некие дополнительные «центры вращения», число которых у некоторых небесных объектов доходило до четырёх-пяти, а потом пришёл Колперник — и выяснилось, что дело совсем в другом. Может и здесь дело обстоит таким же образом?

— Сову?! Куда? — мужик вытаращил глаза. А Евгений Юрьевич рассмеялся и, развернувшись к Скипу, хлопнув его по плечу.

— Вот, знакомьтесь — это и есть Скип. Тот, кто, по вашему определению как раз и нарушает все физические законы. Причём, на данный момент, он делает это лучше всех на Земле.

Мужик вздрогнул и напряжённо уставился на мага.

— А это — господин Макс Регенсталлер, — продолжил между тем глава аналитиков, — представитель группы кризисного планирования при правительстве Федеративной республики Германия. Он выразил горячее желание побеседовать с тобой, Скип, — так вот откуда у мужика акцент… Маг молча кивнул. Несколько мгновений они с немцем рассматривали друг друга после чего тот развернулся к Евгению Юрьевичу и осторожно уточнил:

— Я уже могу начать?

Глава аналитиков улыбнулся и кивнул:

— Конечно!

Немец развернулся к парню и попытался выдавить на лицо улыбку. Но получилось у него плохо. Видно было, что он сильно взвинчен.

— Прошу прощения, как я могу к вам обращаться?

— Скип.

— И всё?

— Этого достаточно.

— Хм. Понятно. Спасибо. Нам сообщили, что вы… эм-м… некоторым образом перенеслись из будущего, в котором… — не смотря на некоторый ступор с совой и глобусом язык мужик знал хорошо. Он плёл словесные кружева, используя вполне русские идиомы, пытался задавать перекрёстные вопросы, поймать на противоречиях, но Скипу было на это наплевать. Он просто рассказывал всё как есть.

— Да, не позднее чем через полгода после открытия Врат они перескочат на следующий уровень, вследствие чего через них начнут проходить твари до тридцатого левела включительно. Ну и массовка так же подрастёт в уровнях…

— Да, могут и раньше. Если кто-то на Земле до истечения полугода преодолеет порог в пятнадцать уровней…

— Нет, это будет не последнее повышение. Следующее произойдёт через год после этого. Опять же, если никто из людей за следующий после повышения год не наберёт тридцатого левела…

— Третье повышение уровня Врат случится уже через полтора года после второго. Опять же при соблюдении условий непревышения порогового уровня…

— Да, интервалы будут увеличиваться на полгода с каждым повышением…

— Нет, досрочное повышение уровня Врат на его памяти произошло только один раз и именно на начальном уровне…

— Нет, это вряд ли серьёзно урезало шансы игроков Земли на развитие. Потому что в то время властями делалось всё, чтобы максимально ограничить контакты людей с какими бы то ни было тварями, а также взять под контроль все имеющиеся Врата. То есть возможности развития в самый удобный для этого период, наоборот, оказались максимально ограничены. Вследствие чего в тот раз имеющиеся возможности были использованы максимум процентов на пять…

— Нет, это не только моя оценка. Точнее, даже, совсем не моя. Я не очень силён в анализе, так что я просто озвучиваю выводы, которые сделали более сведущие в этом деле люди в моей старой реальности…

— Я не знаю, почему я перенёсся во времени…

— Я не знаю моя ли это реальность или параллельная…

— Нет, я не готов делать никаких предположений…