По дурацкому стечению обстоятельств спотыкаюсь и, подавшись вперед, роняю поднос. Он с грохотом падает на пол, и содержимое тарелки обильно окатывает светлые брюки владельца ресторана.

На несколько секунд я застываю без движения и слушаю охи немногочисленных посетителей. После виновато поднимаю голову и, инстинктивно не глядя в глаза, подхожу к мужчинам.

— Вы так себе ногу подвернете, — говорит Макаров и встает, чтобы отряхнуть брюки.

Вот блин! Снова он? Второй раз за день попадаю в нелепую ситуацию.

— Простите. Я сейчас все уберу, — выдавливаю несколько слов, снова попадая в плен его невидимой силы.

Он вызывает во мне необъяснимый страх. Точно описала Милана: жесткий человек. Ощущаю это всем телом, так и хочется побыстрее скрыться от его взора.

Ох! И почему я так на него реагирую? Он ведь ничего плохого мне не сделал.

Валерий Михайлович в свойственной ему манере сглаживает ситуацию, рассказав анекдотичный случай из его жизни.

— Викуся, не обижайся, что застал тебя врасплох, я просто хочу тебя представить Глебу Николаевичу.

— Здравствуйте. Еще раз, — говорю и немного краснею из-за сложившейся ситуации.

— Ну, если Милана посоветовала, думаю, она нам подойдет! — Мужчина протягивает огромную ладонь. — Глеб Николаевич.

— Виктория…

Следующие пару часов я работаю, не разговаривая со своими обидчицами, которые послали меня прямо в пасть к тигру.

В один момент Марина и Аня хватают меня с обеих сторон за руки и ведут в сторону комнаты отдыха для персонала.

— Что, зачем? — машу руками.

— Отдыхать, у нас перерыв.

— Но я не доделала салат! — Пытаюсь остановить их, но все попытки бессмысленны.

— У тебя есть право на отдых! — смеется Марина и усаживает меня за стол.

Сразу вспоминаю прошлую работу, где не было времени даже сходить в туалет, не говоря о каком-то длительном перерыве.

— Викусь, ты прости нас, — начинает оправдываться Лида. — Нужно было тебя предупредить, кому ты несешь.

— Да уж, наломала я сегодня дров!

— Не переживай, Валерий Михайлович сказал, что Макаров отнесся к этому инциденту с юмором. Тем более ты не официантка, чтобы виртуозно выхаживать между столами с подносом.

— До сих пор не могу выкинуть из головы тот момент.

— Ладно, забыли, расскажи лучше о себе. Ты училась вместе с Миланой, это мы знаем. После колледжа попали на разные работы. А ещё? — интересуется Марина.

— Наверное, все. — Пожимаю плечами. — На этом моя биография закончилась.

— Ну а что на любовном фронте? — улыбается Аня, которая зашла только что к нам.

— О чем вы? — выдыхаю, вспоминая оскорбления Вадима.

— Эй, Вика! Ты чего? Тебя кто-то обидел?

В этот момент я начинаю делиться с девушками прожитым событием.

— Недавно я встретилась с парнем, Вадимом. Как мне показалось изначально, интересный, воспитанный…

— Но?..

— Пару дней назад позвал на свидание, а сам обозвал меня меркантильной, что я провинциалка, из бедной семьи, желаю завладеть домом его родителей. Но это совершенная неправда! — выкрикиваю, вспоминая прошлые обиды.

— О, подруга, — вступает Лида, — запомни раз и навсегда: уроды идут мимо.

— Кто?

— Напыщенные москвичи — хозяева жизни — думают, что все приезжие девушки только и хотят заполучить их несметные богатства. Я таких посылаю сразу далеко и надолго. Он потом всю жизнь будет причитать и ездить на тебе.

— А почему? Вы разве не из Москвы?

— Да нет, мы тоже приезжие! — хохочет Марина и переглядывается с остальными.

Улыбаюсь в ответ, слушаю истории девочек и понимаю, что здесь работают отличные люди. Они так похожи на меня.

Мне становится так тепло после нашего разговора, что у меня возникает огромное желание стать частью этой команды.

Глава 5

Рабочий день подошел к концу. Я выхожу из дверей ресторана, вдыхая свежий вечерний воздух. Ноги непривычно гудят, напоминая о том темпе работы, который приходилось поддерживать все время.

В итоге все оказалась даже лучше, чем я могла себе представить. Начальник веселый и спокойный. Девочки приняли меня в свой коллектив, во всем помогают и даже утешают.

Я очень благодарна Милане за предоставленную возможность. Валерий Михайлович сегодня шепнул мне на ухо, что по истечении срока поговорит с боссом. Главное — зарекомендовать себя как профессиональный повар.

Остается только вопрос с Макаровым…

Если не буду попадать в неприятные и неловкие ситуации, как сегодня, дважды. Будет все хорошо.

В пустом вагоне метро достаю любимую книгу, чтобы немного отвлечься, но тут же начинает голосить мой телефон, лежащий в кармане.

— Эй, привет! С хорошим началом трудовой деятельности! — Миланка ржёт в трубку оглушающим звоном. — Девочки уже мне все доложили, сказали, что ты всем понравилась.

— Ты не шутишь? Серьезно? — не верю своим ушам.

— Викусь, ну сколько говорить? Перестань себя терзать. Все будет хорошо! Ты отличный специалист. Я не люблю, когда ты считаешь себя хуже других.

— Я буду стараться Милан, честно. Мне все понравилось, я набиваю руку.

Сегодня я выполнила несколько сложных заказов, и у меня все получилось. Я думала, что у Воронцова ничему не научилась, но мое чутье мне помогло. Меня похвалил шеф-повар. И я даже примерила на себе организаторские способности. Девочки меня слушаются, и вместе мы создаем шедевры кулинарии.

— Старайся, подруга! Ты получишь бесценный опыт и, возможно, останешься работать в ресторане.

— Я поняла, Милана. Всё поняла!

— Макарова видела? — подруга задаёт вопрос, а у меня всплывают кадры с разлитым супом. Сегодня я чуть все не испортила.

— Да…

— Ты как-то неуверенно отвечаешь, подруга.

— Видела. Сначала утром на него налетела. А чуть позже обед на него вылила, когда торопилась. Я не специально… — пытаюсь оправдаться, хотя девочки меня уже успокоили.

— Что? Обед вылила? — переспрашивает подруга и смеется в телефон. — А как он отреагировал?

— Да вроде бы спокойно, Валерий Михайлович сгладил ситуацию.

— Он тебе понравился как мужчина?

— Кто? Валерий Михайлович?

— Да нет, Макаров, конечно же! — продолжает хихикать девушка.

— Конечно, нет! — уверенно отвечаю, вспоминая лицо человека, которого увидела при первой встрече.

— Даже так? — Чувствую, как сильно Милана удивлена.

— Совсем. Понимаешь, он такой крупный, стоит как глыба, а ещё этот шрам под глазом. Как будто он учувствовал в разборках. Он мне вообще кажется несимпатичным.

— Только девочкам не говори, — Милана смеётся, — они все сохнут по нему.

— Да уж, я-то точно не вступлю в фанатский клуб почитателей Макарова. Скорее буду выступать в оппозиции. Да и разговаривать о нем с ними не буду. Главное, чтобы вовремя платил, а в остальном мне без разницы.

— Ну как скажешь, подруга. А как прошла встреча с этим, ну как его? Вадимом!

— Ой, про него вообще слышать не хочу! — громко выдыхаю в трубку телефона. — Нормально поживает! А точнее, катится лесом после нашей последней встречи! Знаешь, он отбил у меня желание вообще с кем-либо встречаться. У меня новая работа, буду всю энергию оставлять там. Надоело мне разочаровываться в людях.

После свидания с Вадимом и резких слов в свой адрес впредь буду осторожнее подходить к выбору. Не хочу в будущем попасть в ту же ситуацию. Не устраивает провинциальная девушка? Значит, свободен!

— Викусь, не все такие. Я на днях познакомилась с парнем, так он даже рад, что я не москвичка. Говорит: они все зажрались… — довольно смеется девушка. — Жалко, что мне приходиться уезжать во Францию, мог бы завязаться отличный роман.

— Не знаю, Милан, у меня роман случится не скоро.

— Не загадывай, это может произойти совершенно внезапно. — Ее слова вызывают у меня улыбку, и я растекаюсь от теплого ощущения внутри.

— Всё, зайка, мне пора выходить. — Тороплюсь вместе с набегающим потоком людей к выходу. — Так спать хочется, просто валюсь с ног. А ещё тетя Маша будет задавать вопросы. Пока.

— Хорошо, если что, звони.

На следующий день я снова бегу на уже полюбившуюся мне работу.

После разговора с девочками я совершенно перестала волноваться, все страхи улетучились, и теперь я полностью могу сосредоточиться на поставленных задачах. Прохожу по залу, с опаской поглядываю на столик, где обычно обедает Макаров. Сегодня я пришла пораньше, не желая снова столкнуться с владельцем ресторана.

Но, проходя по коридору, который ведет на кухню, слышу знакомый бас.

Макаров! Опять он! Мне же сказали, что он редко здесь бывает!

Уже другие брюки и новая рубашка. Глаза опущены в какие-то документы.

— Здравствуйте, Глеб Николаевич, — мимолетно приветствую из вежливости я.

— Доброе утро, — бурчит вполголоса, нервно перелистывая бумаги.

Так-то лучше. Пробегу быстренько, и никто не будет напоминать мне о вчерашнем инциденте.

Мельком осматриваю босса, совершенно не понимая, почему девчонки все пищат по нему. Да обычный мужик при деньгах, и что?

Своим видом он больше напоминает мне дядю Ваню из качалки.

Да и, собственно говоря, какая разница? Мне не целоваться с ним. Как там говорят солдаты? Подальше от начальства, поближе к кухне!