— Глава, там какой-то парень… — доложил один из них рогатому качку. Видать, он был разведчиком, раз так легко меня обнаружил.

— Скажи, чтобы не мешался под ногами, — прохрипел здоровяк, глядя на меня. — И ещё: попробует помешать — церемониться не буду. Разорву на месте.

— Что? Думаете он из тёмных?

— Плевать из каких. Так ему и передай.

— Не нужно ничего передавать, — на спринте я легко преодолел расстояние между нами. — И сам всё прекрасно слышал. Можешь не переживать, не собираюсь ничего делать.

— Б-быстрый! — среагировал разведчик.

— Угу, я тоже не заметила, когда он…

— Не собираешься вмешиваться, говоришь? — прищурился рогатый. — Тогда, что ты здесь делаешь?

— Вот, думал, вам помощь пригодится. Всё равно я уже здесь.

— Сами справимся. Можешь просто постоять в сторонке.

— Глава, — вмешался кто-то из группы, — позволь ему участвовать вместе с нами. Я видела, как он сражается. На новичка не похож.

Та самая Валентина, с которой пересеклись до начала битвы, решила вступиться за меня. Конфликтовать с SS-ранговым охотником особо не хотелось, а потому я был благодарен за помощь.

— Уверена, что не придётся за ним сопли подтирать? Это сложные врата, так что босс точно не будет слабаком.

«Ага, как же, сложные. Да вы их за считанные минуты своей группой зачистили! Я бы с ними возился полчаса минимум!»

— Если что, я за ним присмотрю. Можешь не беспокоиться.

— Тогда ладно, пусть идёт с нами, — бык, — а именно так его называли за глаза, — отвернулся, потеряв ко мне всякий интерес.

Валентина, напротив, подошла ближе и похлопала по плечу, будто мы с ней старые знакомые:

— Ну что, ты готов?

— А как иначе? — я улыбнулся и проследовал за охотницей.

— Слушай, а какого ты ранга? По движениям не сказала бы, что низкоранговый, но среди ранкеров тебя не припомню.

— Перепробуждённый, — коротко отвечаю, чтобы не вдаваться в подробности.

— Ого! А кем раньше был? Ну там класс какой? Ранг?

— До этого я…

— Тс-с-с! — шикнула другая девушка. — Вы не слишком расслабились? Устроили тут междусобойчик! Босс уже близко. Потом наболтаетесь!

— Хорошо, молчу-у-у, — протянула Валентина и повернулась ко мне. — Позже поговорим!

Перед тем, как напасть на босса, глава группы вновь разъяснил правила: рассказал, кому, где стоять, что делать и как реагировать в случае непредвиденных ситуаций. Я сразу понял, что ранее ошибался на его счёт. Он далеко не безмозглая гора мускул, как это могло показаться на первый взгляд.

— Ты, — бык показал на меня, — следи за тем, что делаю остальные ближники, и повторяй за ними. Говорю атаковать — атакуй, говорю отходить — отходи. Всё ясно?

Я кивнул. В чужой монастырь, как говорится…

— Все готовы? — здоровяк окинул взглядом группу. — Тогда вперёд!

Не успел моргнуть и глазом, как рогатый оказался рядом с монстром. Очевидно, что у него была какая-то способность, вроде моего выпада.

Чудище выглядело отвратно: из необъятного туловища гусеницы торчала половина человеческого тела. Причём, явно женского. Задираю голову, чтобы прочесть надпись.

[Праматерь Гуз’Таах (демон) — 67 уровень]

«Получается, в подземелье никого кроме неё и так называемых слуг нет… — я задумался, какая связь может быть между этим прорывным подземельем и тем, что с орками. — И там и там, как ни странно, только один этаж. Больше ничего такого».

— Эй, ты чего там завис? — подозвала Валя. — Помогай!

Глава уже успел приковать к себе внимание праматери, а потому все остальные тоже вступили в схватку. Мне нельзя было отсиживаться.

Спринт вместе с выпадом, и я тут как тут. Затем рублю пока не накопится три кровотечения и кромсаю. Не хотелось показывать перед незнакомцами сильнейшее умение. Умбру тоже попросил не вмешиваться. Урона такой команды вполне достаточно, чтобы справиться с одним боссом.

— Все назад! — вопит разведчик. — С ней что-то не так!

Невооружённым глазом можно было заметить странное шевеление внутри тела этой гусеницы. Она была словно дрожащее желе.

Я отпрыгнул назад. Остальные тоже поспешили ретироваться.

По бокам тела праматери резко раскрылись отростки, напоминавшие крылья, обнажив склизкие внутренности существа.

— Фу-у-у! Что за мерзость?

— Не знаю, но будьте на стороже! — бык секунду подумал, но всё же дал приказ. — Дальники, открыть огонь! Что бы она не собиралась сделать, нужно ей помешать!

В тот же миг град стрел вперемешку с энергетическими снарядами полетели в монстра. Атаки выглядели достаточно мощными. Угоди я под такое, вряд ли спасся бы одним амулетом. Понимание того, что я ещё далёк от звания сильнейшего, сильнее укрепилось в моём сознании.

— КВИ-И-И-И-И!!! — пронзительно завопила демоница. Из отверстий вдоль её тела стали вываливаться покрытые слизью комья.

— Глава, что это?

— Похоже на… — он внимательно присмотрелся, — … свернувшиеся трупы.

— Они точно такие же, как те твари, которых мы убивали по пути сюда!

— Это она что, решила посреди битвы разродиться? — поразился лучник.

— Какая разница! Продолжай стрелять!

— Ребя-я-ят, а вы ничего не заметили? — Валя указала в сторону. Тело праматери сбоку обходила толпа демонов. — Они не только с нашей стороны появляются, но и с другой!

— Ближники, на вас мелочь! Дальники, не прекращать огонь! — среагировал бык. — Я попробую прикончить босса, чтобы прекратить всё это.

Только здоровяк закончил раздавать приказы, как сорвался с места и подлетел к человеческому туловищу монстра. Вероятно, думал, что стоит размозжить череп, как чудище сразу подохнет, вот только стоило ему приблизиться, как…

— Глава, берегись! Это приманка!

— Что? — находясь в нескольких метрах отсюда, он не услышал предупреждения.

Женское туловище, торчащее из гусеницы, разделилось напополам, обнажив зубастую пасть. План главы Торрес сработал против него самого.

Бык прикрылся руками. Наверное, надеялся, что это как-то его защитит. Да, он был танком, но как можно одними руками защититься от зубастой твари?

— Глава, держись! Я сейчас! — какая-то девчушка махнула железным посохом и вокруг здоровяка тут же появилась еле заметная сфера. Должно быть, это был магический щит. Повезло, что в команде такой сильный боец поддержки. Смогла с такого расстояния применить такое сильное заклинание.

Щелчок! На сфере, в которой находился бык, сомкнулись челюсти существа. Чудище всё сильнее сдавливало клыками щит, желая добраться до мягкой плоти.

— Больше не могу… — из носа девушки побежала кровь. На лбу вздулись вены. — Босс слишком силён…

Глава 3

Танк оказался в опасности. Всё выглядело так, что чудище вот-вот проткнёт клыками воздушный щит, наложенный девушкой, и проглотит быка.

Отрубив голову очередному монстру, я смог осмотреть поле боя. Большинство членов группы были заняты демонами-слугами, которые непрекращающимся потоком извергались из тела босса.

— Вот чёрт… — прорычав, я тут же сорвался с места. Если не поспешу, то лишимся танка, а там фиг его знает, сколько ещё придётся возиться с гусеницей. Да и спасение SS-рангового сыграет мне только на руку.

Под спринтом мне удалось за считанные секунды набрать скорость. Когда до рогатого оставалась всего дюжина метров, я резко присел и что было сил оттолкнулся от земли.

Такой ход сработал на отлично, и вот я уже направляюсь по воздуху прямо к своей цели и отталкиваю в сторону, но только через миг понимаю, что занял его место в этой смертельной ловушке.

Челюсти монстра неслабо вытянулись и теперь уже окружили меня. Само собой, амулет не сработал. Куда E-ранговой вещице тягаться с уроном, который наносит глобальный босс почти семидесятого уровня?

Несколько клыков вонзилось в броню. Как ни странно, здоровье почти не просело. Титул бесстрашного вкупе с драконьей чешуёй прекрасно справлялись со своей задачей — уменьшали урон, что наносил превосходящий по силе противник, более чем на половину.

[Внимание: прочность предмета «Капюшон ночного ужаса» снизилась до критической отметки!]

Перед глазами посыпались однотипные системные сообщения. За один удар гусеница-переросток проломила мою защиту.

«На этом всё не закончится, верно? — осознав, что броня пришла в негодность, понимаю, что пора бы использовать козыри. — Умбра, давай!»

В ту же секунду ящерка показывается из рюкзака и насылает на чудище огонь. Причём на этот раз это было не простое пламя, а самый что ни на есть огненный вихрь!

— Пви, пвир-р-р! — верещит саламандра, довольная тем, что ей наконец-то разрешили побуянить.

— КВИА-А-А-А-А-АК!!! — праматерь истошно вопит. Ей явно не понравилось, когда её внутренние органы так беспощадно сжигали.

Но мне уже было плевать. Атака Умбры позволила освободиться из плена. И вот я уже стою рядом с рогатым соратником, который едва оправился после падения и не совсем понимает, что именно произошло.

— Спасибо! — искренне поблагодарил бык, хлопнув по плечу.

— Не за что, — отвечаю здоровяку, не отводя взгляда от босса. — Давай всё же отложим разговоры на потом. Нужно как-то разобраться с этой хреновиной.