Они послушно следуют указаниям.

Моментально снимаю с бедра арбалет и делаю три прицельных выстрела в один из столбов. К моему удивлению, устройство едва погнулось, так и не прекратив работу. Единственной пользой, что принесла атака, была смерть лысого мужика, которому не повезло оказаться на пути снаряда.

Я провёл очередную серию выстрелов, но и в этот раз ничего не вышло. После пяти атак мана почти закончилась и тяжесть вновь взяла надо мной верх. К сожалению, на той самой хреновине, которую пытался сломать, не осталось даже царапины. Она была настолько крепкой, что B-рангового оружия вместе с использованием навыка оказалось недостаточно.

— Устройство о-о-очень прочное, — виляя бёдрами, женщина шагала в мою сторону. — Тебе придётся приложить чуточку больше усилий, если хочешь от него избавиться!

Похитительница наклонилась, провела рукой вдоль моей щеки, играючи коснулась рогов, а затем, будто ей всё это надоело, повернулась спиной:

— Я была бы и рада дать тебе ещё немножко времени, чтобы взглянуть, что из этого выйдет, но нам уже пора, — она сделала размашистый жест и кивнула своим подчинённым. — Мальчики, заканчиваем!

— Правда, что ли? — не успели те сделать и шага, как я, резко вскочив, обхватил рукой горло их командира и приставил к голове заложника арбалет. — Советую вам прямо сейчас отключить устройство, иначе её мозги украсят стены!

— Думаешь, они тебя послушают? — усмехнулась женщина. — Как наивно! Наша единственная задача — забрать твою жизнь. Ради своей цели организация пожертвует десятками, нет, даже сотнями таких, как я. Хочешь стрелять? Действуй! Только учти одну небольшую деталь: стоит мне умереть и вон те забавные ошейнички, закреплённые на твоих сестрицах, сделают БУМ!

Возможно, она ожидала, что я сразу её отпущу, но не тут-то было. Сказанное похитительницей немного изменило мои намерения, но отказываться от плана не собирался.

Вскоре женщина-детонатор сама поняла, что что-то пошло не так:

— Что? Где девки? — удивилась она, кинув взгляд в сторону, где ранее находились Олеся с Настей. — Придурки, вы упустили заложников?! А ну быстро пошли…

Выкрики главаря было невыносимо слушать, а потому одним мощным ударом по затылку я её вырубил. Тело женщины поникло, и меня чуть не повело следом, но всё же удалось кое-как сохранить равновесие.

— Он вырубил босса! Валите его!

— Вы двое, бегите к выходу и найдите девчонок, — взял на себя руководство один из людей, — а мы займёмся уродцем!

— Эй, тут кто-то ломает устройство! — сообщил другой.

— Ну так убей его!

— Не могу! Оно не умира… — не успел парень договорить, как клинок рассёк его горло.

— Он освободился! — заметив искры со стороны одного из столбов, спохватился главный. — Все, стреляйте! Живо!

— Поздно, — пробасил я, и тут же исчез из поля зрения врага. Сработал эффект слияния с окружением.

За считанные секунды я осушил склянку с зельем маны, а затем догнал пару ребят, которые устремились к выходу, и рассёк глефой пространство перед собой. Головы синхронно свалились с плеч, обнажив на шеях идеально ровный сруб. Моментальная смерть.

Следом за ними пришёл черёд остальных. Выпад — убийство. Рассечение — минус ещё двое. Минуту спустя всё помещение было залито кровью. Единственной выжившей среди группы похитителей осталась та сумасбродная особа, и то лишь потому, что её пока нельзя было убивать.

Я подошёл к центру комнаты, где без сознания лежала женщина, и достал из инвентаря прочные верёвки, которые прикупил в туристическом магазине. Крепко-накрепко связал ноги, а затем руки. Сделал это с таким усердием, что у заложницы на коже появились отметины.

Перекинув её, словно мешок картошки, через плечо, я направился наружу. Там как раз уже дожидались девчонки, которых вызволила из плена Геката.

— Братик, это ты? — сквозь слёзы спросила младшая, стоило ей увидеть очертания фигуры, выходящей из бункера.

— А кто же ещё? — я подошел к ней и погладил по голове. — Протяни ручки. Нужно развязать эти узлы.

Младшая покорно вытянула худощавые руки, и я избавился от верёвок.

— Теперь твоя очередь, — поворачиваю голову в сторону Олеси.

После освобождения старшей, достал из хранилища слабенькие зелья здоровья и заставил девочек выпить. В этот момент заметил на шеях те самые устройства, о которых говорила похитительница.

Где-то с минуту сёстры молча наблюдали за мной, видимо, пытаясь сопоставить того брата, которого видели в последний раз и меня нынешнего. В то же время я пытался найти способ избавиться от грёбанных бомб.

Приблизившись к Олесе, я с особой тщательностью рассмотрел устройство. Оно представляло собой почти бесшовный обруч, сбоку которого время от времени мигали огоньки. Спустя некоторое время стало ясно, что самому мне не справиться. Конечно, было желание просто отправить ошейники в инвентарь, но вдруг это не сработает, а сделает только хуже? Всё-таки от моих действий зависели жизни девочек, а потому на такой риск я был не готов.

Я направился к пленнице из Уробороса, которую бросил недалеко от входа. Хотел выпытать из неё информацию, но до того, как мне это удалось, где-то в траве зазвенел рингтон.

«Совсем забыл, что оставил его здесь, — оглядываясь по сторонам, я искал смартфон, который на всякий случай спрятал снаружи. Так сказать, оставил след, чтобы Ассоциация охотников смогла обнаружить это место. — Нашёл! Вот он!»

Подняв трубку с земли, отвечаю на входящий звонок:

— Ульяна, чего-то хотели?

— Что за странный вопрос? Ты хоть понимаешь, в какой опасности находишься? Почему так долго не отвечал?

— Мне было не до этого.

— Только не говори, что они уже вышли на тебя?

— Именно.

— Полагаю, раз мы сейчас разговариваем, то проблема временно решена.

— Так и есть.

— Слава богу! Ещё пять минут, и я бы начала собирать команду спасения из свободных охотников.

Я не стал уточнять, почему она просто не отправила агентов. Вероятно, была какая-то причина, но подобная информация сейчас меня совершенно не волновала.

— Хорошо, что всё обошлось, — голос Электры теперь звучал менее напряжённо. Даже не знаю, почему замглавы вообще так переживала. — Кстати, ты уже нашёл сестёр? Как они?

— Об этом я и хотел поговорить. Дело в том, что…

После того, как узнал, что её младшая сестра тоже владеет системой, всё встало на свои места. У меня была уверенность в том, что они обе знают мой секрет, а следовательно, скрывать от них это особого смысла не было. Я максимально подробно объяснил текущую ситуацию и даже рассказал о своей затее избавиться от бомб инвентарём.

— Ни в коем случае так не делай! Мы с Никой провели кучу тестов и определили, что таким образом невозможно переместить предмет. Но это ещё не всё: если бы сделал подобное, то мог случайным образом активировать детонацию! — подполковник тяжело вздохнула. — Раз дело приняло такой оборот, тогда вам с девочками лучше дождаться группы поддержки. Я прибуду вместе с ними. Просто жди!

Глава 3

— Лёша, кто это был? — интересовалась Олеся.

После смерти родителей у меня не было времени водить дружбу хоть с кем-нибудь, а потому и звонить было особо некому. Видать, её удивил тот факт, что я так активно общаюсь с незнакомцем по другую сторону.

— Ульяна Громова. Знаешь такую?

— Ч-что? — перешла на ультразвук сестра. — Та самая Ульяна Громова, которую постоянно показывают в новостях? Из Ассоциации охотников?

— Ага.

— Но… откуда ты её знаешь?

— Долгая история. Если вкратце, то она некто вроде куратора, — осмотрев с ног до головы Олесю, я улыбнулся. — А ты подросла за эти три месяца.

Девушка не успела ответить, так как в разговор тут же вклинилась младшая:

— А я? Я подросла, братик?

— Тебя совсем не узнать! Стала высоченная, — я осторожно поднял её на руки. — Скоро меня догонишь!

— Ты тоже изменился, братик!

— Вот-вот, — кивнула старшая, — кто бы говорил. Сам-то как изменился: не только прибавил в росте, но и мускулы появились! Волосы переливаются синевой, будто специально покрасил. Это я ещё про самое очевидное не сказала.

— Ах, ты про рога? — улыбнулся в ответ. — Ну да, раньше их не было.

— Братик, а можно потрогать? — Настя потянула свои маленькие ручонки и встала на носочки.

— Тебе можно, — я опустил голову, чтобы она могла дотянуться.

— Ва-а-ау, они прямо как у козлика!

— Пхах, скорее, как у барашка, — еле сдерживая смех, подкидывала идеи старшая.

— Братик, так ты козлик или барашек?

— Хм, да сами вы обе козлик с барашком! Чтобы вы знали, я скорее дракон!

— Ого, а почему тогда рога, как у козлика? — продолжала Олеся.

— Да-да, почему? — подхватывала мелкая. — Почему, братик?

— Всё, отстаньте. Издеваются над старшим братом. Совсем совести нет.

— Кстати, Лёш, — стала серьёзной Олеся, — а ты не знаешь, что случилось с дедушкой? Когда нас уводили из дома, я видела взрыв…

— Я тоже! Там был огонь! — махала руками Настя. — Было громко-громко!

— Мне сказали, что он сейчас находится в коме. Точно не знаю, насколько всё серьёзно.

— Тогда нам надо к нему! — без раздумий ответила девушка. — Он ведь пострадал из-за нас! Нас похитили, а ему из-за этого навредили!