Глава 4

Во время атаки я гаркнул, что было сил. Надеялся, что вопль испугает ящеров, ну или хотя бы на время заставит оторопеть, вот только всё пошло не по плану: монстр не только не испугался, так ещё и фыркнул в ответ. Элемент неожиданности был потерян…

«Шипишь? Тогда получай!»

Вместо того, чтобы растеряться, делаю выпад. Укол прошёл по касательной, оставив на коже врага едва заметную царапинку. «Понимание монстров» подсказывало, что спокойный доселе ящер теперь находится в состоянии ярости.

Удар! Не дав твари сделать свой ход, рассекаю лапу клинком. Монстр продолжает шипеть, только уже не от злости, а из-за боли.

«И ещё разок!»

— ХФ-Ф-Ф-Ф-Ф-Ф!!! — пронзённая металлом рептилия захрипела, но в следующую секунду что-то скомандовала остальным, отчего те разом вцепились мне в ноги.

— КРИ-И-И! — когда отбивался от одного из мелких, громко выругался, но вместо слов из пасти вырвался кобольдский крик.

Откинув самого активного, взял тесак обратным хватом и с размаху вонзил в череп.

[Вы одолели большого ящера! Получено 88 очков опыта! Получено 14 медных монет!]

«Да отвяньте вы от меня!»

Пока один из малых ящеров пытался оклематься после удара о стену, два других норовили прокусить мне ноги. Поначалу думал смахнуть неприятелей, но затем, увидев, что рептилии не способны справиться с моей чешуёй, перешёл от защиты к нападению: пока они были заняты делом, я поочерёдно нанёс точечные удары сверху.

[Вы одолели малого ящера! Получено 80 очков опыта! Получено 10 медных монет!]

[Вы одолели малого ящера! Получено 84 очка опыта! Получено 12 медных монет!]

«Та-а-ак, где там последний? Чего не нападает?»

Обернувшись, сразу заметил оставшегося малого ящера. Видать, первоуровневый осознал, что не сможет со мной справиться, а потому выбрал единственно верное решение — свалить куда подальше.

Разумеется, отпускать источник очков опыта мне не хотелось. Монстр улепётывал недостаточно быстро, чтобы скрыться, а потому догнать тварюгу не составило труда.

[Вы одолели малого ящера! Получено 80 очков опыта! Получено 10 медных монет!]

После победы над последним взял передышку. Это был мой первый одиночный бой в подземелье. Раньше лишь пару раз давали добить монстра, но на этом всё. О полноценном сражении не могли идти и речи. А уж о схватке сразу с несколькими противниками — и подавно.

Сидя на холодных камнях, захотелось потратить время с пользой и проверить статистику. Ещё со входа в пещеру я был весь как на ножах, но теперь понял, что зря переживал. Тело кобольда было банально сильнее, чем у простых ящеров. Даже целой стае удалось оставить на мне лишь пару царапин.

Сперва просмотрел основные показатели.

[Уровень: 1

Опыт: 332/400 (83 %)

ОЗ: 287/300

ОМ: 5/10]

Как ни странно, убийство всего четырёх ящериц смогло обеспечить большим количеством очков опыта. По моим подсчётам достаточно будет найти ещё одну, и тогда возьму второй уровень.

Далее опустил взгляд на характеристики.

[Характеристики

Сила: 3 (+1)

Выносливость: 3 (+1)

Ловкость: 3 (+1)

Интеллект: 1

(Доступно очков характеристик: 0)]

С последнего раза тут мало что изменилось. Прибавилось лишь очко силы благодаря тому, что на мне был тесак.

[Навыки

Активные:

Понимание монстров — 1 уровень

Пассивные:

Сообразительность (расовый)

Ночное зрение — 1 уровень (новое)

Острый слух — 1 уровень (новое)]

Больше всего дополнений оказалось в разделе навыков. Помимо «Сообразительности», эффект которой пока был неясен, появилось два новых умения. Жаль, что оба были пассивными и не особо влияли на боевую мощь.

Я чётко осознавал, что сейчас больше всего мне недоставало именно атакующих навыков. С низкоуровневыми ящерами удалось справиться в два счёта, но что будет, когда наткнусь на кого-нибудь посильней?

Едва собирался перейти к более детальному изучению способностей, как услышал писк. Он доносился с той стороны, где чуть ранее лакомилась группа рептилий.

Вскочив с места, обнажил меч. Хотя звук вряд ли можно было назвать угрожающим, утверждать, что источник писка не представляет опасности, я не мог.

На курсах охотников нам рассказывали истории о монстрах-подражателях и прочих коварных тварях, которые обманывали своим внешним видом исследователей, а затем, дождавшись, когда жертва потеряет бдительность, внезапно атаковали.

Становиться одним из этих несчастных не было ни малейшего желания, а потому единственно верной тактикой считал всегда держать ухо в остро.

— Пи-и-и-и-и! Пи-и-и! — чем ближе подходил, тем отчётливей слышал звук.

Через несколько метров под ногами обнаружил обезображенное тело, растерзанное зубами. Это была рептилия, вот только внешне она отличалась от тех, с которыми мне довелось сражаться: лапы были длинней, туловище чуть шире, а на голове росли два загнутых рожка.

Подобного монстра ранее мне видеть не доводилось. Ни в живую, ни на сайте Ассоциации охотников.

Чтобы определить вид существа, приблизился вплотную. Я ожидал, что над головой монстра появится надпись, но этого не случилось. Видимо, система не позволяет идентифицировать трупы.

— Пи-и-и-и! — голосок становился всё тише.

Сделав глубокий вдох, медленно отодвигаю переднюю лапу ящерицы в сторону. На уровне шеи замечаю шевеление. Приподнимаю голову рогатого и вижу совсем крошечного монстра. Тот с полузакрытыми глазками вертит мордочкой и продолжает слабо пищать.

[Детёныш саламандры (зверь) — 1 уровень]

Приглядевшись повнимательней, заметил на теле детёныша несколько шрамов и следы от укусов. Единственный активный навык подсказывал, что рептилия мучается. Поначалу собирался умертвить существо, чтобы прекратить страдания и заодно получить чуток очков опыта, но вскоре отбросил эту мысль.

«А что, если дать ему зелье? Заодно проверю, как оно работает…»

Вызываю инвентарь. Достаю ёмкость с красной жидкостью. Откупориваю крышку и, приоткрыв рот детёныша, капаю пару капель. Завершив все процедуры, внимательно наблюдаю за происходящим.

Послышалось шипение. Раны на тельце ящерки быстро затянулись. Не прошло и секунды, как малыш угомонился: совсем перестал пищать и, кажется, утомившись после всего пережитого, уснул.

«И чего теперь с тобой делать? Не могу же оставить в таком состоянии одного. Если заявятся другие монстры или охотники, ты станешь лёгкой добычей, — я на секунду задумался. — Но где в таком случае тебя держать? Ни сумок, ни даже тряпок, чтобы сделать из них кармашек у меня с собой нет…»

Из любопытства попытался отправить детёныша в хранилище системы, но, как показала практика, живое существо было невозможно поместить в инвентарь.

«Ладно, пока в руках понесу. Моей роже в любом случае удивятся снаружи. Одним ящером больше, одним меньше — какая, собственно, разница?»

Перешагнув через тело саламандры-родителя, я продолжил исследование пещеры. По моим ощущениям уже скоро должен был показаться портал наружу, вот только предчувствие меня обмануло…

Забравшись в самую глубь пещеры, я оказался в тупике. Дальше дороги не было. Конец.

«Что? Какого чёрта тут происходит? Где врата?»

Я был в замешательстве. Проблемы словно преследовали меня одна за другой. Ноги подкосились, заставив припасть к земле. Тревоги, словно рой диких ос, мелькали в сознании, вызывая нервозность. Ещё немного, и впал бы в истерику.

— Пи-и-и-и!!! — малыш на руках раскрыл глазки и с интересом меня изучал. — Пи-и-и! Пи-и-и-и-и!

«Пытаешься успокоить? Хах! Я не настолько слаб, чтобы меня утешала такая малявка!»

Протянув свободную руку, легонько погладил пальцем по голове саламандры. Детёныш не испугался и не проявил агрессии. Он прикрыл глазки и довольно урчал. «Понимание монстров» подсказало, что ящер не просто спокоен, но даже рад.

«Ты прав, — говорю сам с собой, — отчаиваться пока рано! Везде надо искать свои плюсы: раз портала нет, значит босс подземелья тоже мёртв. Следовательно, одной смертельной угрозой будет меньше! К тому же, никто снаружи сюда не проникнет, а потому единственные, кто представляют для меня угрозу на данный момент — это ящерицы, которые даже толпой не способны нанести вред, и кобольды, встреча с которыми ещё предстоит. Первым делом нужно озаботиться выживанием, а уже потом думать о том, как отсюда выбраться».

Сделав серию затяжных вдохов-выдохов, которые обычно советуют делать при медитации, я окончательно успокоился. Да, убраться из Гнилотопи так сразу не удалось, но это может даже сыграть мне на руку! Беспокоясь о том, как бы отсюда свалить, я позабыл о самом главном — собственной безопасности.

Что бы я делал, окажись в таком виде перед людьми? Низкоуровневый кобольд, неспособный сказать ни слова, выбирается из портала и, как ни в чём не бывало, идёт на автобусную остановку, чтобы добраться до дома… Ну не шутка ли?

Да меня уже на выходе работники ассоциации покромсают на части и сделают из моей шкурки пару прелестных сапог. Каким же наивным пентюхом я был, раз собирался без плана свалить из этой дыры? Толку от этого портала, если жизнь оборвётся, стоит ступить за порог?