— Итак… Тогда что ты там делала? Вчера вечером? — (Хелен понурилась, на ее лице появилось выражение типа: «И ты еще спрашиваешь?») — Выходит, ты пошла туда только… чтобы… чтобы…
— Покончить с собой. Да.
— Но это…
— Чистой воды безумие? Согласна.
Я заколебалась, переваривая услышанное:
— Но как ты сумела пробраться мимо поста охраны?
— Я знакома с парнем на входе. Он всегда… Короче, он мне симпатизировал, — призналась она. — Мы с ним чуть-чуть флиртовали. Понятно? Я сказала ему, что пришла на вечеринку ФКБ. Назвала ему имя одной из секретарш. Сказала, мы встречаемся с ней в баре. Он связался по рации с кем-то из парней в дверях на верхнем этаже, и…
Я пристально посмотрела на Хелен:
— Минуточку. Какой такой секретарши?
— Хейли Олбрайт. Ты ее знаешь?
У меня екнуло сердце.
— Она личная помощница моего босса.
— Ах да! Дэна… того самого мужчины. — Хелен многозначительно подняла брови и улыбнулась.
Я с ужасом посмотрела на нее. Господи! Блин! И где была мой голова, когда я рассказывала абсолютно незнакомому человеку о себе и Дэне?!
— Вот уж не думала, что ты знаешь кого-то из нашего банка, — прочистив горло, сказала я. — Я ведь тебя спросила, и ты ответила… короче, ты, похоже, не знала, кто… Ладно, проехали. Она твоя подруга, да?
— Кто?
— Хейли.
— Ой, ну что ты! — смутилась Хелен. — Я просто назвала ее имя, чтобы пробраться внутрь.
— Но ты ее знаешь! — не сдавалась я.
— Ну да.
— Откуда? Откуда ты ее знаешь?
Хелен посмотрела на меня круглыми глазами:
— Господи! С чего это ты так распсиховалась? Думаешь, я собираюсь… — (Я почувствовала ее руку на своем локте.) — Тейт, мы познакомились в баре пару месяцев назад. Только и всего. Незадолго до того, как меня уволили. Мы с ней просто болтали, и я сказала, что в «Коуэн Макколи» дела у меня не ахти. А она сказала, что в ФКБ есть открытые вакансии, и предложила позвонить ей, если нужно замолвить за меня словечко. И дала номер своего телефона. И больше ничего.
— Так ты это сделала? — не сдавалась я.
— Сделала что?
— Позвонила ей.
— Нет. Я не стала ей звонить.
— А почему?
Хелен нахмурилась и убрала руку с моего локтя:
— Потому. Мне не нужна была другая работа. По крайней мере сейчас. У меня и так кругом сплошная засада. — Ее глаза затуманились.
— Ладно. Забудь, — поспешно сказала я. — Ты вовсе не обязана мне что-либо рассказывать.
— Не парься. — Ее увлажнившиеся глаза просияли. — Я никому не скажу о том, что ты говорила вчера вечером.
У меня схватило живот. Что конкретно я успела ей выложить? Я прокрутила в голове события вчерашнего вечера. Господи Иисусе! Теперь я вспомнила. У нас состоялся еще один разговор о Дэне. Ну конечно! Я говорила о нем. И явно сболтнула лишнего.
Хелен снова потянулась к мне и крепко схватила меня за руку:
— Тейт, я ведь тогда сказала это на полном серьезе. Честное слово!
— А что конкретно? Повтори, — попросила я, опасливо покосившись на свою новую знакомую.
— Что все останется между нами. Железно!
Я беспокойно поерзала на сиденье.
Вчера мы обе возвращались домой в легком подпитии. Что было, то было. Вплоть до настоящего момента я считала, что Хелен надралась сильнее меня, но оказывается, она гораздо лучше запомнила тот разговор. И прямо сейчас ее слова прозвучали в моей голове тревожным звоночком.
— Ну и кого еще ты знаешь в нашем банке? — Мое сердце тревожно забилось.
— Никого, — заверила она меня. — Повторяю еще раз для идиотов. Я вовсе не собиралась на вечеринку. Это был всего лишь предлог, чтобы попасть в здание.
— А если бы тебя кто-нибудь узнал?
— Кто? Это был корпоратив вашего банка.
— Как насчет Хейли?
— Я ведь уже говорила, у нас с ней чисто шапочное знакомство. Ну, придумала бы какое-нибудь объяснение, — пожала плечами Хелен, а когда я молча уставилась на нее, добавила: — Тейт, я на твоей стороне. Я никому ничего не скажу. Правда, правда! И я больше не собираюсь залезать на крышу. Если тебя именно это волнует.
Я перевела дух:
— Честно?
— Честно, честно! Я просто хочу найти сережку. Вчера вечером… Короче, это было тогда. Ну а сейчас все изменилось. — Она повернулась ко мне лицом и тихо объяснила: — Я хотела быть со своей бабушкой. Она была для меня опорой. Мне ужасно не хватает ее. Я только собиралась… Похоже, тогда я считала, что хочу именно этого. Но, Тейт, ты мне реально помогла. После разговора с тобой я поняла, что…
— Что на свете есть кто-то, у кого жизнь еще более отстойная, чем у тебя?
Ее рот скривился в улыбке.
— Типа того, — сказала она.
Глава 4
Когда такси подъехало к офисному зданию номер 225 по Истчип, Хелен вылезла из машины и прошла вслед за мной через вращающиеся стеклянные двери. За стойкой охраны никого не оказалось, и я заколебалась, чувствуя на себе выжидательный взгляд своей спутницы, но затем, отбросив сомнения, провела нас обеих через турникет в маленький холл и остановилась возле лифта. Хелен покачала головой:
— Ты разве забыла, что обратно мы спускались по лестнице?
Мы направились по коридору мимо застекленного внутреннего дворика, а затем через двустворчатые двери прошли к внутренней лестнице, где тут же включилось сенсорное освещение. Хелен замерла и подняла на меня глаза.
— Ужасно не хочется заставлять тебя тащиться наверх, — сказала она. — Почему бы тебе не подняться на двадцать пятый этаж на лифте? Ты могла бы проверить террасу на крыше и потом пешком спуститься ко мне. Я пока начну прямо отсюда и буду потихоньку подниматься по лестнице, осматривая каждую ступеньку. Встретимся на полпути или типа того. Так мы сбережем время. А заодно и свои ноги — как твои, так и мои.
Я замешкалась, мне снова стало не по себе. Я отвечала за нахождение Хелен в здании, а следовательно, не имела права никуда уходить. Хотя, с другой стороны, ее предложение имело смысл. Мы намного быстрее найдем сережку, если разделимся. Да и вообще, без пропуска Хелен просто физически никуда не могла от меня деться. И самое главное — эта мысль засела в моем подсознании, — она не успела бы попасть на крышу раньше меня, ведь я собиралась подняться на лифте, а ей как-никак придется тащиться пешком на двадцать пятый этаж.
— Ладно, — согласилась я. — Тогда почему бы нам не встретиться на лестнице, скажем, на пятнадцатом этаже? Плюс-минус. А если устанешь, можешь остановиться и подождать, пока я к тебе спущусь.
— Похоже на план, — кивнула Хелен.
— Только не вздумай заходить в коридоры, хорошо? — попросила я. — Это, конечно, само собой разумеется, но, если уборщики или кто-нибудь еще откроют тебе дверь, ты ни в коем случае не должна заходить.
— Конечно же нет, — успокоила меня Хелен. — Да и с какой стати? Вчера я не заходила на другие этажи. А если увижу уборщиков, то просто поинтересуюсь, не находили ли они сережку. На худой конец попрошу тебя поговорить с ними в понедельник. Ну как, договорились?
— Конечно. В понедельник я непременно поспрашиваю всех вокруг. Только, ради бога, не делай ничего такого и не ходи куда нельзя, чтобы не навлечь неприятности на мою бедную голову! Хорошо? — умоляющим тоном спросила я.
— Обещаю, — улыбнулась она, энергично кивая. — Я никуда не денусь.
Она описала мне потерянную сережку, затем внимательно оглядела пол вокруг внутренней лестницы и стала медленно подниматься, осматривая каждую ступеньку. Я вернулась в холл и вызвала лифт, который, прибыв буквально через минуту, доставил меня прямиком на двадцать пятый этаж. Пройдя мимо входа в бар, я вгляделась в стекло. Дверь была заперта, в баре ни души. Вспомнив, что Хелен во избежание встречи с охраной обошла площадку перед входом в бар, я повернулась и, внимательно глядя себе под ноги, направилась к аварийному выходу и пожарной лестнице на крышу.
На крыше было холодно и темно. Работал лишь один аварийный светильник с датчиком движения, практически не дававший света. Справа от меня светящаяся верхушка «Осколка» пронзала ночное небо, словно луч маяка, однако бо́льшую часть крыши окутывала тьма. Я вытащила из кармана телефон, включила фонарик и повторила путь, который мы с Хелен могли проделать вчера ночью. Направив фонарик на световое окно и парапетное ограждение, а затем на тот пятачок, где мы стояли, я обнаружила пустую винную бутылку, по-прежнему валявшуюся на бетоне возле светового окна, а также сигаретные окурки. Значит, уборщики сюда еще не приходили. Однако тут трудно было что-либо разглядеть, и это немного пугало. Увидев при свете фонарика, что край крыши находится в опасной близости, я решила уговорить Хелен продолжить поиски в понедельник, возможно с привлечением службы охраны.
Вернувшись в здание, я обвела лучом фонарика площадку около аварийного выхода, затем проскользнула по коридору мимо бара и лифта, завернула за угол, вышла через дверь на внутреннюю лестницу, перегнулась через перила и прислушалась, пытаясь определить, где сейчас Хелен. Тишина. Наверное, она по-прежнему находилась далеко внизу.
Аварийное освещение внутренней лестницы было лучше, чем одинокая лампочка на верхней террасе, однако я для надежности включила фонарик и по мере спуска обшаривала с его помощью каждый угол. Добравшись до пятнадцатого этажа, я посмотрела вниз и снова позвала Хелен. Мой голос эхом прокатился по лестничной клетке, но в ответ я опять услышала тишину. Немного подождав, я спустилась на четырнадцатый этаж, затем — на тринадцатый, на двенадцатый, где снова перегнулась через перила.