Я подошел к мужчине и сел рядом, он посмотрел на меня и, отвернувшись, выпустил дым. У него такой несчастный вид, что на секунду мне стало его жаль, но потом я отправил это чувство куда подальше — я здесь не для сочувствия. Мужчина не возражал против моего присутствия, поэтому я пристально разглядывал его. Поняв, что он так и будет молчать, я первым вступил в разговор, стараясь быть не слишком грубым:

— Здравствуйте!

— Привет, — затянувшись, выдохнул он.

— Грустите? — глупый вопрос, но тем не менее нужно с чего-то начинать. Возможно, принуждение тут и не понадобится.

— Есть немного. Тебе что-то нужно? — Меня удивило, насколько спокойным оставался собеседник. Наверное, такое горе, как смерть жены, забрало все чувства и эмоции. Сейчас он похож на оболочку, которая просто существует, а не живет.

— Я ищу место, где можно остановиться на некоторое время, но везде получаю отказ, вот и брожу по темным улицам совсем один, — врать демоны умеют отменно. У таких, как мы, нет понятия «искренность». Конечно, мы не врем на каждом шагу, но нам не стоит доверять.

— Нет семьи?

— Я совсем один остался. Родители погибли в авиакатастрофе, когда летели из Монако, а больше у меня никого нет. — Я состроил печальное выражение лица, когда мужчина посмотрел на меня.

— Понимаю. Хочешь, поживи у меня.

— Очень благородно с вашей стороны, — одарив его самой обаятельной улыбкой, которая сражала всех наповал, ответил я. — Я заплачу за комнату. — Сейчас у меня не было денег, но достать их не составит труда.

— Нет, не нужно. Живи столько, сколько потребуется. Я все равно один, кроме старого пса, у меня никого нет. Думаю, мы найдем общий язык, — все это он сказал совершенно безразличным тоном.

— Спасибо. — Вообще я не из тех, кто привык говорить это слово. Это была простая человеческая вежливость, которая появилась у меня, как только я коснулся земли.

Мы поднялись. Он выкинул окурок и, пожав мне руку, пропустил в дом. Я представлял себе что угодно, но реальность меня поразила. Апартаменты будто принадлежали богачу — все современно и со вкусом. Мужчина подтолкнул меня к лестнице из настоящего красного дерева. На втором этаже было четыре двери. Он открыл первую и сказал, что это моя ванная. Вторая оказалась предназначена для домработницы. Девушка должна приехать завтра, ее зовут Элизабет, а его — Арнат. Третью комнату он отдал мне, внутри все было в черно-белом цвете, совсем как я люблю.

— Ты голоден? — спросил он.

— Нет.

— Располагайся. Приятных снов тебе, увидимся утром. — После этого хозяин вышел, закрыв дверь.

Завтра мне предстоит сходить в школу и стать там новеньким учеником. Сегодня принуждение не потребовалось. Но у меня нет документов и мне больше семнадцати лет, поэтому придется потрудиться. Завладеть доверием Скарлетт будет еще сложнее, внушение с ней использовать нельзя, а с учетом того, как она относится к парням… Нужно быть с ней аккуратным, она же хрупкая, как чертова ваза. Я не питаю к девчонке особых чувств, для меня она просто объект, который поможет перейти на новый уровень в Академии. Не спорю, она довольно привлекательна, уверен, если бы нам было позволено заглядывать в души подопечных, я бы это сделал. Аж самому смешно стало. Завтра я впервые заговорю со Скарлетт, впервые смогу дотронуться до нее, это будоражит. Одно дело — просто нашептывать, а другое — говорить вживую. Мне надо лишь обхватить ее талию невидимым канатом и потянуть, хотя, возможно, она и сама пойдет, даже сил прикладывать не придется.

Перо седьмое

Скарлетт

Открыв глаза, я села и свесила ноги с кровати. Сколько можно? Уже на протяжении двух месяцев мне снится один и тот же кошмар! Как будто я падаю с неба. Наверное, стоит записаться на прием к психологу. Мне надо с кем-то поговорить. Тетя каждый день работает по десять часов, принимая письма с жалобами людей о том, что в их домах погас свет или лопнули трубы. Друзей у меня нет, и меня это не особо печалит. Может, поговорить с Льюисом? Пусть этот толстяк и не поймет меня, зато хотя бы выслушает и не станет перебивать.

В небе висела полная луна. Такая манящая, завораживающая и огромная. Кажется, ее можно коснуться, стоит только протянуть руку. Я всегда любила ночь, потому что все вокруг чудесным образом преображается. Люди становятся другими, книги — интереснее, атмосфера — уютнее. Люблю читать по ночам. Все словно оживает, и ты не замечаешь, как быстро пролетают часы, а тьма сменяется светом.

Упершись локтями в колени, я схватилась за голову. Сердце все еще бешено стучит, явно не собираясь успокаиваться. Пока я летела во сне, казалось, будто душа отрывается от тела и поднимается к небу и свету, который пробивался сквозь облака. На самом деле я не придаю значения снам, но, когда кошмар повторяется много раз, пора задуматься. Или нет?

Схватив будильник, который стоял на тумбочке, я включила настольную лампу и посмотрела на время. Почти четыре. Не думаю, что мне удастся заснуть, да и спать уже совсем не хочется. Подхватив халат со спинки стула, я спустилась вниз, выпить воды или чего-нибудь прохладного, чтобы прийти в себя. Пришлось светить телефоном себе под ноги, чтобы не споткнуться и не сломать что-нибудь. На одной из ступенек развалился кот, и мне пришлось перепрыгнуть через него. Летом светает рано, и сейчас солнце постепенно пробуждает город.

Когда я открыла холодильник, мой желудок громко заурчал. Со мной такое частенько происходит, поэтому перед сном я мажу булочку джемом, чтобы потом просто достать тарелку и подкрепиться. Поставив еду на стол, я включила чайник и принялась ждать, когда он закипит, размышляя при этом о своей жизни. Сегодня опять предстоит идти в школу, уроки готовы, а вот я — нет. Не могу выразить словами, как сильно я не люблю это здание, которое кишит богатенькими самоуверенными идиотами. Раньше, когда папа еще не потерял работу, у меня были знакомые, с которыми я ходила на вечеринки, в кафе, да и просто гуляла. Но когда мы лишились денег, все от меня отвернулись, и я поняла, насколько алчны люди. Никогда не опущусь до их уровня. Уж лучше быть изгоем, серой мышью, которую никто не замечает, чем дешевой и тупой курицей, которая сделает что угодно ради денег. Меня тошнит от одного вида таких девчонок.

Свист чайника вернул меня в реальный мир. Дотронувшись до его ручки, я тут же отдернула руку, ибо она была очень горячая. Воспользовавшись прихваткой, я заварила чай. На кухне было так тихо, только я и мои мысли. С одной стороны, это умиротворяет, но в то же время стало как-то зябко и не по себе. Я начала ерзать на стуле, будто собственные мысли давили на меня, а стены сжимались. Прихватив еду, я встала и направилась в свою комнату. В коридоре второго этажа я столкнулась с Жасмин, которая куталась в белый халат.

— Ты чего не спишь? — сонным голосом поинтересовалась она.

Ничего не ответив, я показала кружку и булочку, от которой пахло клубничным джемом, тетя кивнула, зная о моей любви перекусывать глубокой ночью, и продолжила путь до туалета.

Войдя в спальню, я вздохнула с огромным облегчением. Здесь я чувствовала себя защищенной. Будто это крепость, будто тут я в безопасности, но почему — сама не знаю. Я устроилась полусидя на кровати и, накрывшись одеялом, взяла книгу. Когда мне плохо или тревожно, я читаю, неважно что — этикетку или что-то покрупнее, мне просто надо что-нибудь прочесть, и станет легче. Никогда не любила электронные книги. Мне кажется, это неудобно, ты не погружаешься в другой мир, это не поглощает.

В комнату начал проситься кот. Какой-то он странный последние сутки, но тем не менее впустить его надо. Скинув одеяло, я босиком направилась в сторону двери и не успела ее полностью открыть, как Льюис прыгнул мне на руки. Если бы я его вовремя не поймала, оказалась бы до крови поцарапанной. Он очень любит подушки, поэтому одну я пожертвовала ему. Кот начал мурлыкать от моих неспешных поглаживаний. Это успокаивало. Веки начали тяжелеть, все тело расслабилось, я начала засыпать. Но прежде чем уйти в царство Морфея, я выключила лампу и убрала кружку с тарелкой подальше, чтобы случайно не задеть.

Взбив подушку так, что она стала мягкой и воздушной, я легла на левый бок, гладя и смотря на кота, который, кажется, уже полностью утонул во снах. Интересно, а котам что-нибудь снится? Просыпаются ли они от кошмаров и болит ли у них голова? Наверное, да, они ведь тоже живые существа. Иногда я им завидую, у них такая халявная жизнь, нет ни войн, ни любовных страданий. В девятом классе мне нравился один парень. Он не был похож на остальных, я незаметно смотрела на него и сравнивала с другими. Его зовут Джан, и мы до сих пор учимся вместе. Раньше он не участвовал в этих противных разговорах о девушках, был воспитанным и культурным парнем. Но стоило ему связаться с одним учеником из футбольной команды, как все его хорошее поведение кануло в бездну. Тетя сказала: «Как понравился, так и разонравится». Поначалу было обидно, но со временем стало легче. Он бы не ответил мне взаимностью, как и все остальные. Поэтому влюбляться нет смысла.