— Порой мне кажется, что тебя когда-нибудь посадят за совращение малолеток.

— Сколько ему лет? — посмеявшись, спросила тетя.

— Думаю, он мой ровесник, — снимая кеды, ответила я и выпрямилась.

Обойдя Жасмин, я направилась на кухню. В нос сразу ударил запах свежей выпечки. Я с голодными глазами направилась к противню и уже хотела взять одну булочку, как по руке ударили лопаткой.

— Ай! — сердито воскликнула я, потирая место ушиба.

— Сначала помой руки!

Я закатила глаза и вышла из кухни. По пути в ванную я глупо улыбалась, сама не понимая, что меня так развеселило или кто.

Перо восьмое

Скотт

Я зашел в дом и сразу же уловил приятный запах. Вообще демоны питаются отрицательными эмоциями людей, но сейчас мне требуется и человеческая еда. Никогда не думал, что буду чувствовать такой сильный голод! Проследовав за запахом, я обнаружил на кухне девушку. Поначалу я подумал, что это Даспра, ибо незнакомка со спины очень ее напоминала. Но когда она обернулась, я почувствовал и облегчение, и отчаяние. Все же я скучаю. Мне не хватает ее.

— Ты, должно быть, Скотт? — спросила девушка. Ее голосок был такой мягкий и тихий, что я едва расслышал.

— А ты, наверное, Элизабет? — Она кивнула. — Арнат на работе?

— Да, он предупредил, что в доме — новый жилец. Не думала, что им окажется симпатичный брюнет, — она улыбнулась, но я никак не отреагировал, мне не впервой слышать комплименты. — Ты голоден? — поняв, что я не собираюсь флиртовать, продолжила она.

— Очень.

— Я позову, когда все будет готово.

Поднявшись в комнату, я сразу же лег на кровать, подложив руки под голову. Сегодняшним днем я полностью доволен. Мне удалось расположить к себе Скарлетт, показать ей лучшие черты моего характера. Злое лицо Криса доставляет мне огромное удовольствие, он — такая бездарность. Когда я дотронулся до Скарлетт, по телу пробежало тепло, ее кожа такая нежная. Не подумайте, что она мне начала нравиться, просто я всегда мечтал прикоснуться к подопечной.

Школа меня не удивила. Я чувствую эмоции людей и знаю, что у них на уме. Нет, я не умею читать мысли, но могу определить намерения человека. До сих пор не понимаю, почему никто не общается со Скарлетт и почему все так смотрели на нас. Подумаешь, рядом с довольно милой девушкой шли двое парней. Что в этом удивительного?

«Скотт, — послышалось в голове, нетрудно догадаться, кто меня зовет. Да, ангелы и демоны могут общаться мысленно, если у них общая подопечная. Только так мы можем вызвать друг друга в критических ситуациях. — Встретимся около магазина “Hey”».

О чем он хочет поговорить? Я улыбнулся, в очередной раз вспомнив сегодняшнюю победу. Спускаясь, я все еще был погружен в мысли, и в результате с кем-то столкнулся. Элизабет чуть не покатилась по лестнице, но я успел подхватить ее за талию. Если честно, я испугался. Несколько секунд мы смотрели друг на друга и тяжело дышали.

— Спасибо, — придя в себя, произнесла она.

— Тебе надо быть аккуратнее.

— Я просто хотела предупредить, что обед готов…

Наконец выпустив девушку из своих объятий, я сбежал на первый этаж и, повернувшись, оповестил:

— Мне нужно отлучиться, возможно, приду поздно. Скажи Арнату, если я не вернусь к его приходу, что ключи у меня есть.

— Хорошо, удачи тебе, — сказала Элизабет, все еще стоя на одной из ступенек. Несколько мгновений я смотрел на нее, потом, нахмурившись, кивнул и вышел из дома.

На улице — чудесная погода. Я всю ночь не спал и, пока Арнат отдыхал, успел купить машину и мотоцикл. Не будь Скарлетт такой трусихой, мне бы не пришлось возвращаться за байком. Мужчина спрашивал наутро, откуда все взялось, поэтому мне пришлось использовать принуждение, точно так же я поступил в школе с секретарями и директором.

Открыв гараж, я улыбнулся, увидев свое приобретение. Можно было бы, конечно, пойти пешком, но я слишком устал и достаточно ленив. Первый день выдался тяжелым, но я собой доволен. Я сел в белую «БМВ» и плавно выехал.

Крис ждет там, где мы и договорились встретиться. Меня удивляет то, что он с машиной, довольно красивой при этом. Черная «Мазда» и белый Крис. Необычное сочетание. Выходя из автомобиля, я попытался спрятать остатки удивления, но, кажется, получилось плохо, так как соперник ухмыльнулся и сказал:

— Не только у тебя появился бонус после падения.

— Зачем ты меня позвал? — не скрывая раздражения, поинтересовался я.

— Давай договоримся… — начал он, но я тут же его перебил:

— Ангелы и демоны не сотрудничают.

— В данный момент Вето на нас почти не действует. — Я посмотрел по сторонам. Кругом было пусто.

— Я тебя внимательно слушаю! — Запрыгнув на капот, я дал понять, что готов его выслушать.

— Нам надо действовать по очереди. Сегодня — ты, завтра — я. Скарлетт привыкнет к нам обоим и тогда начнет сближаться с одним из нас. — Я рассмеялся. Какой глупец!

— Сейчас мы — люди. Я не собираюсь действовать так, как там, — указав пальцем в небо, произнес я. — Это жизнь. Кто не успел — тот опоздал. Я не намерен долго здесь торчать. Моя задача — сделать Скарлетт хуже, а не вести с тобой переговоры. Ты… — я хотел продолжить, но моя серьга резко засветилась. Металл жег кожу. Посмотрев на собеседника, я заметил, как тот скривился, держась рукой за запястье.

— Что это? — спросил он, будто я знал ответ. Серьга продолжала обжигать, словно хотела растопить кожу.

— Надо найти Скарлетт, — ответил я, стараясь дойти до машины, хоть и хотелось согнуться пополам от боли.

Забравшись внутрь, я завел мотор и выехал на трассу. Самое главное — не разбиться по пути. Меня не интересует, что предпримет ангел, я должен помочь своей подопечной. Что такого могло произойти, почему боль так сильна? Может, у девушки возникли ужасные проблемы? Такое случилось впервые за три года.

Боль не стихала, но я старался не обращать на нее внимания. Я мчался по пустой дороге. Посмотрев в зеркало заднего вида, я заметил машину Криса, который ехал за мной. Я чувствовал себя телохранителем Скарлетт, а не демоном, которому надо переманить ее на темную сторону.

Наконец-то показался знакомый дом, но кажется, будто ее там нет. Остановившись, я вылетел из машины и побежал к двери, приложив ладонь к левому уху, которое ужасно горело. Я постучал, но никто не ответил. Появился ангел.

— Ее здесь нет, ты чувствуешь? Она не в доме! — Я схватился за волосы.

Где она? У меня ведь всегда получалось почувствовать ее! Именно так мы с Крисом и находили Скарлетт!

— Она в школе! — воскликнул блондин, а я вздрогнул от неожиданности.

— С чего ты взял?

— Успокойся, и все получится! — рявкнул он и направился к автомобилю.

Но я был слишком взволнован.

Перо девятое

Скарлетт

Я спускалась по лестнице в библиотеку. Как обычно, я что-то да забуду. Из-за Криса и Скотта я не взяла книгу про насекомых, чтобы написать доклад по биологии. Пришлось вернуться в школу, а потом искать нужное издание, потратив на все около двух часов. Небо из голубого окрасилось в красноватый оттенок. Вечером становится так красиво, что и словами не передать.

Выйдя из здания, я направилась в сторону дома, но за спиной раздались крики. Мне стало не по себе. Почему здесь никого нет, кроме недружелюбных мужских голосов? Это закон подлости? Почему, когда кто-то попадает в ужасную ситуацию, улицы сразу пустеют? И почему это случилось именно со мной?

— Куда же ты так спешишь?

Я ускорила шаг. Завернув за угол, я надеялась, что поблизости окажется хоть кто-нибудь и меня оставят в покое, но все было тщетно. Никогда подобного не случалось, это самая страшная ситуация, в которой я оказалась.

— Мы просто хотим поболтать! — крикнул еще кто-то. Сколько их там? Можно было повернуться и посмотреть, но я была слишком напугана.

Только я собралась бежать, как меня схватили за капюшон спортивного костюма и потянули на себя.

— Зачем же ты так, малышка? — прошипел кто-то около моего уха. Я зажмурила глаза, будто могла спрятаться от происходящего. Ноги предательски дрожали. Я не смогу жить, если со мной что-то сделают!

— Отпустите девушку, и мы разойдемся по-хорошему. — Я сразу же узнала этот голос. Скотт. Если бы он только знал, как вовремя появился!

— Иди, куда шел! — рявкнул тот, кто держал меня.

В голове пронеслось: «Ударь его», — и я, недолго думая, врезала ногой под колено обидчику. Он согнулся, а я упала на землю, но сразу же поднялась и посмотрела на своего спасителя. Он был не один, рядом стоял Крис, который тут же подлетел и обнял меня.

Удивительно, что они оба оказались здесь. Сложно поверить в то, что ребята просто проезжали мимо, но другого объяснения нет. Я была очень рада их видеть. Страшно представить, что могло со мной случиться. В объятиях Криса мне стало спокойно. Я увидела, как Скотт смотрит на нас, слегка прищурив глаза и сложив руки на груди. Почему хулиганы убежали? И когда они успели? Ведь они были такие дерзкие.

Пристальный взгляд Скотта меня смутил, и я отстранилась от Криса. Я должна обнять Скотта и поблагодарить, но от него веет одновременно и холодом, и жаром, поэтому я просто подошла, убрала руки в карманы и тихо сказала: