— Мастер Гленн, — заговорила она, удивляясь, что заставило ее задержать взгляд на его лице. — Доброго дня. Из каких же ты мест?

Она запоздало спохватилась: спрашивать не следовало. Королева только утверждает. Впрочем, она еще не королева.

— Из Озерного края, — ответил он. — Я младший сын барона Гленна Лангартского.

— Посвящен в рыцари?

— Нет, ваше высочество.

Младший сын, и даже без шпор. Странно, что его поставили кравчим.

— Рыцарем он будет, не сомневаюсь, — с горделивой улыбкой вставил король Бардольт. — Вулфа ждет великое будущее.

Странное чувство, что они давно знакомы, еще усилилось. Вулферт Гленн рассматривал ее, чуть морща лоб.

— Не знаю, вспомнишь ли ты, — добродушно хмыкнул король Бардольт. — Вы детишками играли вместе. Когда я бывал в Инисе, вы с ним носились по садам и паркам, макали друг друга в фонтаны и как могли донимали своих опекунов.

Молодой кравчий умело владел собой, но улыбка в его глазах сказала Глориан, что он помнит, — как вспомнила и она. Он вдруг увиделся ей меньше ростом, пухлощеким, с ломающимся баском.

— Конечно, я помню ваше высочество, — сказал он.

Глориан напрягла память и отыскала образы, впитавшиеся, как аромат в ткань; вдавленные, как печать в воск: цветочный лабиринт, вкус слив, липкая жара последних летних дней.

Королева Сабран наконец втянула супруга в беседу с Советом Добродетелей. Вулферт Гленн мялся, но не отходил от Глориан. Она подарила ему ободряющую улыбку.

— Так кто… — спросила она тихо, только для его ушей, — кто была та таинственная незнакомка на галерее?

Он опасливо покосился на ее отца, но король с головой ушел в жаркий спор. Вулферт ответил так же тихо:

— Право, моя госпожа, это было не любовное свидание.

— Ничего. Я просто полюбопытствовала.

— Она — глава моей доли. Регни Аскрдальская, племянница Скири Доброй.

— Скири Широкий Шаг? — заинтересовалась Глориан. — Ее убийство положило начало войне Двенадцати Щитов.

— Да-да. — Он заговорил уверенней, подлил ей в кубок. — Из ее клана тогда уцелел только один из братьев. Несколько лет назад он тоже умер, так что Регни — его дочь — теперь вождь Аскрдала.

— При таких предках она должна быть грозной особой.

У него дрогнули уголки губ.

— Так и есть. — Он салфеткой вытер край кувшина. — Король Бардольт поручил нам наблюдать за празднеством и предупредить, когда ему пора будет явиться.

— Понятно… — Глориан помолчала. — Ты в самом деле меня помнишь, мастер Гленн, или сказал так из любезности?

Он твердо взглянул ей в лицо:

— Да, я помню.

— А я вспомнила не сразу. Ты так изменился. — Глориан здоровой рукой подняла наполненный сладким черным медом кубок. — Смею спросить, сколько тебе теперь?

— Восемнадцать или около того, я думаю.

— Разве ты не знаешь точно?

— Не совсем. Это долгая история, ваше высочество.

— Я бы хотела ее услышать. Например, завтра?

— У вашего высочества, конечно, слишком много дел, чтобы слушать простого дружинника.

— У ее высочества, пока рука не зажила, хватает времени следить, как растут деревья.

— Ах, я желаю вам скорейшего выздоровления. Я мальчишкой сломал раз ногу.

— Надеюсь, не в одной из наших забытых догонялок по замку Глоуэн?

— Нет. Я имел глупость выйти на лед без шипов. Первый и последний раз. — Он ответил на ее улыбку. — Ваше предложение очень великодушно, но я на рассвете уезжаю в Озерный край. С нашего прошлого приезда я не видел родных.

— Вот как. Что же, доброго пути, мастер Гленн.

Он отдал поклон и отошел. Глориан, допив сладкий напиток, подперла щеку кулаком.

Умеренность никогда не числилась среди добродетелей отца. Ел вволю, а пил вдвое. Когда подали последнюю перемену, лицо у него было краснее сырой баранины.

— Скажи, Нумун Карментская, — зычно вопросил он, — как обращаться к особе твоего… положения?

По всему Старому залу утихли разговоры.

— Довольно будет «глашатая», ваша милость, — ответила Нумун. Она в этот день нарядилась в строгое светлое платье, заколов его брошью на плече. — Мой главный долг — оглашать волю народа Карментума.

— И что же, ваш народ так разбирается в политике, что решает, кому править страной и куда держать курс? — удивился Бардольт. — Мой отец был моряком, глашатай. Он бы не позволил выбирать капитана тем, кто ничего не знает о море.

— Мы, чиновники, доверяем народу, который нас избирает, — объяснила Нумун, — потому что уверены: люди знают мир, в котором живут. В Карментуме имеется несколько храмов знания, посвященных строгой науке и обсуждающих решения, выдвинутые в Куменге и Барданте.

— И все это без направляющей руки Святого.

— Карментцы вольны исповедовать любую веру, но ни святые, ни боги нами не правят.

Глориан взглянула на молча слушавшую их разговор мать. Когда та поднесла к губам кубок, Глориан вспомнилось одно из первых услышанных наставлений в умеренности: «Королева должна уметь наблюдать. Она, подобно соколу, выжидает момента для удара. И знает, когда в ударе вовсе нет нужды: когда достаточно ее тени, ее присутствия».

— И монархи вами тоже не правят. Мы, как видно, для вас пережитки прошлого, — с пугающей улыбкой заметил Бардольт, — однако же вы здесь и ведете переговоры с королевским двором.

— Мы чтим чужие обычаи и народ Добродетелей, — не теряя хладнокровия, отозвалась глашатай, — но сами не делим кровь на высокую и низкую. У нас в счет идут усердие и таланты — не сомневаюсь, что ваш народ согласится с таким положением дел, король Бардольт.

Люди за столами окаменели.

— Я, — не изменившись в лице, ответил Бардольт, — соглашусь первым из всего народа.

Заговори он таким тоном с Глориан, та бы просто отплыла на запад и в жизни бы не вернулась, но глашатай решилась еще раз ткнуть в медведя рогатиной:

— Вы рождены не королем, а косторезом. Разумеется, вы согласитесь, что не кровь все решает.

Никто не смел слова проронить. Король Бардольт так сжал свой кубок, что Глориан испугалась, не треснул бы.

— Мы оба не можем с этим согласиться, глашатай, — нарушил тишину ясный голос.

Все повернулись. Королева Сабран отставила свою чашу — легкий звон прогремел громовым раскатом.

— Видите ли, мы в странах Добродетели знаем, что дом Беретнет держит в цепях Безымянного. Королю Бардольту давно известна эта истина. — Она накрыла ладонью руку супруга. — Не что иное, как моя кровь — кровь Святого, — заперла Зверя Горы. Вы, южане, должны понимать, какие бедствия ждут мир, если наша кровь иссякнет, позволив ему вырваться на волю.

Глориан смотрела на переплетенные руки своих родителей. Пальцы королевы совсем побелели.

Она выжидала, пока будет готова ловушка, и только тогда спустила пружину. Нумун, понимая, что возражение обрушит на нее гнев всего зала, склонила голову и вернулась к угощению.

Вскоре после того трапеза была окончена.

Со сломанной рукой Глориан с ума сходила от скуки. Ей хотелось одного — выбраться под открытое небо, охотиться и состязаться с отцом хоть в те короткие дни, что он проведет в Инисе.

В день отъезда карментцев она играла в карты со своими дамами, когда явился посланец.

— Принцесса, — с поклоном сказал он, — королева Сабран хочет видеть вас сегодня у себя за ужином.

— Спасибо.

Глориан снова опустилась на кушетку. Посланец удалился.

— Любопытно, чего хочет мать?

— Может, обсудить твоих кавалеров? — предположила Джулиан.

Глориан прикусила щеку изнутри. Хелисента заглянула ей в лицо.

— Не принести ли гренок? — предложила она. — На кухне сегодня нажарили свежих.

Она выскочила, не дав Глориан времени ее удержать. Хотя у той сейчас слишком крутило в животе, чтобы думать о гренках.

— Джулс, — сказала она, — помнишь такого — Вулферта Гленна?

— Вулфа? — рассеянно отозвалась Джулиан. — Как не помнить. Вы детьми с ним играли, и мы тоже.

Она задумалась:

— Погоди. Это не он разливал вино за верхним столом — такой красавчик?

— Да. А я его забыла. — Глориан взглянула на подругу. — Странно выбрать в друзья для принцессы простого дружинника.

— Вы были так близки. Я, помнится, немножко ревновала, — призналась Джулиан. — Стоило Вулфу появиться при дворе, ты про всех забывала, Глориан. Готова была играть с ним часами.

Странно, что она не помнила. Глориан скользила взглядом по своим картам, а в памяти вставали ласковые жаркие дни догонялок.

Королевское святилище замка Дротвик было маленьким, как многие святилища на севере Иниса, где, пока Святой не основал Аскалон, крепче всего держались старые обычаи. Глориан ерзала, сидя рядом с матерью и слушая сказание из истории Святого и Девы.

— И рыцарь провозгласил: «Придите вы, несчастные, бедные, изнуренные, и узрите чудо мое. Услышьте победную песнь, принесенную мной из красных бесплодных песков. Я родился среди вас. Я жил среди вас. Я был с вами, когда зарычала земля, когда дым затмил солнце. Затем я уехал в пыльную Лазию и там сразил Зверя Горы. И завоевал сердце Клеолинды».

Ее мысли снова унесло к Вулферту Гленну. Сейчас, в полумраке святилища, Глориан поймала воспоминание — золотую ниточку, протянувшуюся сквозь тени.