Однако Фелисити долго не могла простить ему одного — его преждевременную смерть. Джастин не имел права как сумасшедший гонять на мотоцикле, рисковать своей жизнью, стремясь самоутвердиться, почувствовать себя героем. Это было мальчишество, преступное для женатого человека.

Фелисити тяжело вздохнула. Джастин был слишком беспечен. Возможно, это она не уберегла его. Зная о его тяге к опасностям и риску, Фелисити должна была контролировать каждый его шаг.

— На восьмом? — переспросил Себастиан.

Его голос вывел Фелисити из задумчивости. Подняв глаза, она взглянула на него с удивлением. Себастиан, наверное, забыл о сроках моей беременности, подумала она. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Себастиан постоянно искал спонсоров, пытался найти деньги для своего учреждения. И ему, конечно, было не до невестки.

— Значит, уже скоро, — задумчиво промолвил Себастиан и потер подбородок.

Озабоченное выражение его лица рассмешило Фелисити.

— Ты говоришь о родах, как о неминуемой смерти, — заметила она.

Себастиан пожал плечами.

— Я просто не замечал, что у тебя такой большой срок беременности, и сожалею об этом. Если хочешь, я оформлю тебе отпуск по временной нетрудоспособности, — предложил он, хотя понятия не имел, где возьмет деньги для того, чтобы оплатить его. Впрочем, Себастиан уже привык выкручиваться. Он надеялся, что придумает что-нибудь и на этот раз.

Фелисити предполагала, что услышит от него нечто подобное. Несмотря на внешнюю сдержанность и даже суровость, Себастиан был человеком добросердечным. Однако Фелисити не хотела, чтобы ее жалели.

— Я вполне трудоспособна, — возразила она.

В ее голосе звучали упрямые нотки. Себастиан знал, что его невестка — строптивая особа. Она обычно принимала в штыки все его попытки помочь ей. И, хотя Себастиана восхищала независимость Фелисити, порой ему приходилось довольно жестко спорить с ней, настаивая на своем ради ее же блага.

— Я знаю, но по закону декретный отпуск начинается лишь после родов, — промолвил он.

Фелисити улыбнулась.

— Значит, до родов я буду, как обычно, выходить на работу.

— Ты должна сидеть дома, Фелисити, тебе необходимо беречь себя.

Себастиан не понимал, почему она не хочет принять его предложение. Он сумел бы выхлопотать ей оплачиваемый отпуск по нетрудоспособности. Себастиан помнил, как тяжело Дебора переносила беременность. Тогда он настоял на том, чтобы они взяли экономку. Бетти делала по дому абсолютно все, освободив Дебору от хозяйственных забот. А когда родилась Верена, Бетти стала приглядывать и за домом, и за младенцем. Дебора не любила возиться с ребенком.

Его бывшая жена всегда утверждала, что ненавидит быт и повседневную рутину. Из нее так и не вышла домашняя хозяйка. Себастиан во всем шел навстречу Деборе, потому что любил ее и чувствовал свою ответственность за будущее семьи. Себастиан обожал маленькую дочь. Видя, что Бетти справляется с уходом за ней лучше, чем Дебора, он не возражал против того, чтобы экономка осталась у них в доме, и стал доплачивать ей за дополнительную работу. Главным для Себастиана было здоровье и благополучие маленькой Верены.

— Я берегу себя, — заявила Фелисити.

Она действительно привыкла сама заботиться о себе. Даже после встречи с Джастином Фелисити чувствовала, что по большому счету ее жизнь и здоровье никого не волнуют. С двадцати лет Фелисити рассчитывала только на свои силы. После свадьбы ей к тому же пришлось взвалить на свои плечи заботы о муже.

— Если я сяду дома и буду бездельничать, то уже через три дня сойду с ума, — сказала она с улыбкой.

Фелисити была благодарна Себастиану за его великодушное предложение, но не хотела, чтобы он навязывал ей свою волю.

— Вы слышали мои слова, адвокат? Работа оказывает на меня благотворное воздействие, она лечит мои душевные раны. Если тебе больше нечего сказать, я пойду в спортивный зал. Сейчас начнется баскетбольный матч, и я хочу поболеть за знакомых ребят.

Собравшись с духом, Фелисити оперлась обеими руками на деревянные подлокотники кресла и поднялась, стараясь не морщиться от боли в пояснице. Но, несмотря на осторожность, у нее закружилась голова, в глазах потемнело, пол под ногами заходил ходуном. Фелисити охватила паника. Она попыталась преодолеть слабость и не потерять сознание. Однако все ее усилия были тщетными. Черные стены обступили ее со всех сторон и начали надвигаться. Холодный пот выступил на ее лбу, и она упала в обморок.

2

Фелисити очнулась от того, что почувствовала, как кто-то трясет ее за плечо. Ее поддерживала чья-то крепкая рука. Фелисити бросило в жар. С огромным трудом она подняла будто налитые свинцом веки и увидела перед собой лицо Себастиана. У него, как и у Джастина, были голубые глаза, однако в них редко мелькали озорные искорки. Себастиан смотрел на нее серьезно, почти сурово.

Она попыталась улыбнуться, но у нее даже на это не хватило сил. Себастиан сжимал ее в своих объятиях. Может быть, именно поэтому Фелисити бросило в жар?

Видя, что он сильно озабочен, Фелисити постаралась подбодрить его.

— Разве мама не говорила тебе, что, когда ты хмуришься, у тебя на лице появляется зверское выражение? — шутливо спросила она.

Он даже не улыбнулся.

— Моя мать вообще была немногословна.

Обморок Фелисити испугал его. Себастиан не знал, что делать, как ей помочь, и чувствовал себя совершенно беспомощным. Себастиан мечтал где-нибудь раздобыть руководство, которое научило бы его, как вести себя с женщинами в непредвиденных ситуациях.

Подняв Фелисити на руки, он отнес ее на потертый продавленный кожаный диван, стоявший в углу его кабинета. Уложив ее, Себастиан сел рядом и обеспокоенно посмотрел на невестку.

— Хочешь, я вызову врача?

— Нет, не надо, — поспешно отказалась Фелисити. — И перестань смотреть на меня так, как будто бы ты боишься, что я вот-вот лопну.

Фелисити взяла Себастиана за руку, чтобы помешать ему встать, если он все же решит вызвать по телефону «скорую помощь».

Себастиан бросил взгляд на ее живот. В утробе Фелисити сейчас находится мой племянник или племянница, растроганно подумал он и упрекнул себя за беспечность. Порой он совершенно забывал, что Фелисити ждет ребенка. Она вела себя так же спокойно и уверенно, как и до беременности. Неужели Фелисити не боится предстоящих родов?

— А ты действительно не лопнешь? — поддержал он ее шутку.

Фелисити положила ладонь на живот. Она ощущала, как шевелится младенец, и его движения внушали ей благоговейный страх. Три месяца она не могла привыкнуть к этим ощущениям.

— Нет, — заверила она Себастиана. — То, что со мной произошло, вполне нормально. Беременные часто падают в обморок. Нам об этом говорили на курсах.

Опираясь на его плечо, она медленно села, спустила ноги на пол и наконец встала. Себастиан пытался поддержать ее.

— Это одно из немногих развлечений, которые нам еще остались, — добавила она с улыбкой. — Не беспокойся обо мне.

Себастиан тоже встал и осторожно обнял ее за талию, опасаясь, что Фелисити снова станет дурно.

— Ну почему ты такая упрямая! — с досадой воскликнул он.

Она усмехнулась.

— Может быть, именно упрямство держит меня на плаву, — грустно заметила Фелисити.

Себастиан слишком хорошо знал ее, поэтому не стал снова заводить речь об оплачиваемом отпуске по временной нетрудоспособности. Это было бесполезно.

— Позволь мне, по крайней мере, отвезти тебя домой.

Фелисити покачала головой.

— Я приехала сюда на своей машине.

— Ну и что?

— А то, что на ней я и уеду. И сама поведу ее.

Вскинув голову, Фелисити внимательно посмотрела на Себастиана. Неужели он не понимает, что она заботится прежде всего о нем?

— Если ты сядешь за руль моей машины, то как вернешься на работу?

— Ты всегда продумываешь каждый свой шаг вплоть до мелочей? — изумленно спросил Себастиан.

— Да, но это все равно не помогает мне избежать ошибок, — со вздохом призналась она. — А теперь отпусти меня. Мне намного лучше, честное слово!

Как ее учили на курсах, Фелисити сосредоточилась на своих движениях. Но когда она попыталась сделать шаг, то заметила, что Себастиан продолжает подстраховывать ее. Он боялся, что она снова упадет.

Стоя рядом с ним, Фелисити вдруг испытала странное волнение. Она и не подозревала, что в ее положении можно переживать подобные эмоции. Во всяком случае, не к своим мужьям, а к посторонним мужчинам.

Фелисити бросила выразительный взгляд на руки Себастиана. Он все еще не решался отпустить ее. Подняв глаза, она посмотрела ему в лицо.

— Ну что же ты, Себастиан? — нетерпеливо спросила она.

— Что ты имеешь в виду? — В его голосе слышалось недоумение.

Фелисити сделала робкую попытку освободиться от его рук.

— Я не смогу идти, пока ты не перестанешь удерживать меня на месте.

Себастиан понимал, что должен убрать руки, но никак не мог решиться сделать это. Фелисити в конце концов взрослая женщина, отвечающая за свои поступки. Себастиан всегда уважал принцип «живи и дай жить другим», но временами чувствовал необходимость нарушить казавшиеся ему незыблемыми правила.

— А вдруг ты упадешь? — с опаской спросил он.

— А вдруг кто-нибудь из нас захочет в туалет? — в тон ему спросила Фелисити и усмехнулась. — Пойми, мы не можем стоять, вцепившись друг в друга, целую вечность.

Ситуация действительно была нелепой. Но Себастиан ничего не мог поделать с собой. Если с Фелисити что-нибудь случится, он себе этого никогда не простит.

Фелисити посмотрела на свой живот.

— Бьюсь об заклад, что я захочу в туалет первой. Женщины в моем положении часто посещают это заведение. — Она улыбнулась. — Значит, мне следует попросить у тебя разрешения?

Себастиану стало неловко, и он наконец убрал руки.

— Но, если ты почувствуешь малейшее недомогание, я отвезу тебя домой без всяких разговоров, — предупредил он Фелисити, хмуря брови. — Я буду наблюдать за тобой.

— Не сомневаюсь.

Ее глаза искрились смехом. У Себастиана защемило сердце. Ему казалось, что в Фелисити есть какая-то тайна. Он заметил это при впервой же встрече. Его безотчетно влекло к ней.

— В чем ты не сомневаешься? — спросил он.

— В том, что мой ангел-хранитель похож на футбольного тренера.

Себастиан засмеялся. Он понял ее прозрачный намек. Себастиан тренировал футбольную команду центра. Никто никогда не считал Себастиана ангелом — ни мать, ни его бывшая жена, поэтому шутка Фелисити показалась ему забавной.

— Я еще не дорос до того, чтобы быть для кого-то ангелом-хранителем, — заметил он.

В его глазах промелькнула печаль, и это тронуло сердце Фелисити. Себастиан не любил фамильярности, однако Фелисити свято верила в то, что прикосновения, тактильные ощущения приносят человеку пользу, и ласково погладила Себастиана по щеке. Он пытался помочь ей, и она была благодарна ему за это. Фелисити никогда не забывала сделанного ей добра.

— Ты ошибаешься, Себастиан, — промолвила она и вышла.

Себастиан последовал за ней. Оказавшись в коридоре, Фелисити увидела, как дверь запасного выхода распахнулась и в здание вбежала девушка лет двадцати. Она мчалась прямо на Фелисити, грозя сбить ее с ног. Это была Кэтрин Джоунс, помощница Себастиана.

Слава Богу, Кэтрин вовремя остановилась. Ее лицо залилось краской смущения.

— О, прости, я едва не столкнулась с тобой, — промолвила она, тяжело дыша, и осторожно погладила Фелисити по животу. — Мне бы не хотелось, чтобы у тебя по моей вине начались преждевременные роды.

Подоспевший Себастиан обнял Фелисити и с негодованием посмотрел на Кэтрин. Ему было трудно находить сотрудников для работы в центре молодежного досуга, но еще труднее было заставить подчиненных приходить на работу вовремя и не прогуливать.

— Вы не подвергли бы опасности свое и чужое здоровье, если бы явились в десять утра, как и положено, Кэтрин, — строго сказал он.

Девушка смущенно улыбнулась. Она была всего лишь года на три старше многих воспитанников центра. Себастиан считал Кэтрин не вполне взрослой и потому относился к ней довольно снисходительно.

— Прошу прощения, босс, но Оливер закатил мне сегодня утром истерику, и я побоялась оставить его одного дома в таком состоянии, — сказала она извиняющимся тоном.

Себастиан нахмурился. Оливер, парень, с которым жила Кэтрин, напоминал Себастиану Джастина.

— Вам надо что-то делать. Или заставьте вашего друга повзрослеть, или заведите себе другого.

Кэтрин бросила на Себастиана дерзкий взгляд.

— Простите, но вы требуете от меня слишком многого, а платите слишком мало, — заявила она.

Хотя Себастиану пора было привыкнуть к подобным упрекам, они все еще действовали ему на нервы. Насколько он знал, Оливер сидел на шее Кэтрин. Он потерял работу еще до того, как его подружка устроилась в центр молодежного досуга, и до сих пор не нашел нового места. Себастиана подобный альфонсизм возмущал.

— Если бы ваш друг работал, вам хватало бы денег на нормальное существование, — язвительно сказал он. — Но, конечно, на то жалованье, которое я вам плачу, трудно прожить двум взрослым людям.

Себастиан внезапно замолчал и искоса взглянул на Фелисити. Его слова могли разбередить ее старые раны. Себастиан часто читал Джастину — особенно после того, как тот женился на Фелисити — нотации, внушая ему, что необходимо дорожить работой. В ответ Джастин обычно смеялся, превращая слова брата в шутку, и утверждал, что еще не нашел себя.

— Вы хотите, чтобы мой друг был таким же занудой, как вы, босс, — насмешливо сказала Кэтрин, засунув руки в карманы джинсов. — Но мне такой парень не нужен! А теперь мне пора идти. Я бы с удовольствием еще постояла здесь с вами и поговорила о том о сем, но меня ждут ребята.

И, махнув рукой, Кэтрин поспешно направилась в спортивный зал. Себастиан взглянул на Фелисити, пытавшуюся спрятать улыбку.

— Итак, Кэтрин все же вышла на работу. А это значит, что ты можешь ехать домой, — сердито сказал он.

— Ты меня прогоняешь?

— Да, самым решительным образом. Во всяком случае до вечера. Кэтрин справится одна. Поезжай домой и постарайся поспать до вечерних занятий.

Фелисити удивило то, что Себастиан помнит расписание работы кружков. Впрочем, он любил все держать под контролем. Это порой приводило ее в замешательство, но она знала, что Себастиан никого не хотел обидеть мелочным надзором. Просто он старался быть в курсе всего, что происходило в центре молодежного досуга, которым руководил.

Конечно, Фелисити не помешало бы немного поспать. Она полночи просидела за разработкой дизайнерского проекта, который скоро должна была сдавать заказчику, и не выспалась.

— Ты ведь не успокоишься, пока я не уеду домой, правда? — спросила она.

— Нет, не успокоюсь.

— Ну хорошо, сдаюсь, ты победил, — со вздохом признала Фелисити. — Я привыкла подчиняться распоряжениям босса.

Себастиан скрестил руки на груди.

— Давно бы так, — проворчал он.

Фелисити окинула его с головы до ног оценивающим взглядом. Крепкая фигура выдавала в нем опытного спортсмена, всегда стремившегося к победе.

Усмехнувшись, она повернулась и направилась к раздевалке, расположенной в другом конце коридора. Фелисити чувствовала на себе взгляд Себастиана и старалась ступать грациозно, а не переваливаться по-утиному, что характерно для беременных женщин.

Ей хотелось положить руку на поясницу, чтобы уменьшить ноющую боль, но она запретила себе делать это. Фелисити понимала, что Себастиан, как многие мужчины, приравнивает беременность к болезни, к физическому недомоганию, а она не могла допустить, чтобы он считал ее слабой. Иначе он действительно отправит ее в отпуск по временной нетрудоспособности. Фелисити было страшно подумать о том, что ее ждет, если она целыми днями будет сидеть дома.

Она привыкла вести активный образ жизни. Ее никак нельзя было назвать домоседкой. К тому же теперь, после гибели Джастина, она не любила оставаться одна в четырех стенах, где ее одолевали тяжелые воспоминания и грустные мысли.

Фелисити подошла к рядам шкафчиков, в которых ребята оставляли свою верхнюю одежду и рюкзаки. Здесь ее никто не мог видеть, и она, наконец облегченно вздохнув, помассировала поясницу, в которой ни на минуту не утихала боль.

Почувствовав себя немного лучше, она прошла к своему шкафчику. Чтобы быть ближе к ребятам, Фелисити хранила свои вещи в общей раздевалке, хотя могла бы запирать их в одной из комнат, отведенных под кружки. Обычно она не оставляла в шкафчике только кошелек.

Фелисити уже вставила ключ в замок, когда до ее слуха донеслись странные приглушенные звуки. Она замерла, напряженно прислушиваясь. Вскоре Фелисити поняла, что это рыдания. Кто-то безутешно плакал, зажав рот рукой. Охваченная беспокойством, Фелисити решительно направилась вдоль ряда шкафчиков и в углу увидела сидевшую на полу девочку-подростка. Закрыв лицо руками, она горько плакала. Что с ней случилось? Кто-нибудь обидел? Или это переживания, связанные с безответной любовью?

— Памела, что с тобой? — мягко спросила Фелисити, подходя к девочке.

Памела съёжилась и втянула голову в плечи, не отнимая рук от лица. Окажись на месте Фелисити та же Кэтрин, она скорее всего ушла бы, решив, что вмешивается не в свои дела, но Фелисити не могла пройти мимо чужого горя. Она была убеждена в том, что если человек плачет, его надо утешить.

Фелисити положила руку на голову девочки и снова спросила:

— Памела, скажи мне, что случилось?

— Ничего.

Тряхнув головой, девочка сбросила руку Фелисити и стала утирать слезы тыльной стороной ладони. Она явно не желала ни с кем разговаривать. С вызовом посмотрев на Фелисити, Памела отвернулась, давая понять, что хочет остаться одна.

Работая в центре, Фелисити узнала много нового о жизни подростков, об их психологии. Каждый день она делала для себя небольшие открытия. Сюда приходили дети, жившие на городской окраине. Это был захолустный район, где в основном обитала беднота. Более состоятельные семьи могли купить своим чадам абонемент для посещения частных, хорошо оборудованных спортивных залов и клубов.

В муниципальный центр молодежного досуга приходили в основном трудные и обездоленные подростки, с которыми было подчас довольно трудно работать. Лишенные родительского внимания, эти дети иногда были неуправляемыми и часто замыкались в себе. К ним требовался особый подход.

Порой подросткам не хватало элементарного — хорошего питания. Они выглядели истощенными, анемичными. Их недоедание не имело ничего общего с диетой детей из богатых семей. Они мечтали об обыкновенном футбольном мяче, а не о новых кроссовках или магнитофоне. Жизнь представлялась этим детым в черных красках, и центр молодежного досуга существовал именно для того, чтобы раскрасить ее в радужные тона.

— Прости, но я уверена, что у тебя что-то случилось, — сказала Фелисити.

Памела молчала, не поворачивая к ней головы.

— Слезы горю не помогут, — продолжала Фелисити.

Никакой реакции.

— Знаешь, хотя и говорят, что беременные женщины вспыльчивы и раздражительны, я на редкость терпелива, — заявила Фелисити. — И не уйду отсюда до тех пор, пока ты не посмотришь мне в глаза и не расскажешь, почему сидишь здесь, в раздевалке, и проливаешь слезы.