6

Глэдис встретила ее с нетерпением.

— Как прошел твой первый день?

— Уже третий.

— Но это же первый день работы без помощи! И твой начальник приехал! Какой он?

Кайли задумчиво мыла руки. Какой? Не так-то просто оказалось ответить на этот вопрос.

— Непредсказуемый, наверное.

— Это хорошо или плохо? — нахмурилась Глэдис.

— Это забавно.

— Идем, я приготовила курицу карри.

За ужином Кайли рассказала матери обо всем: и о явлении Дэвида Элсона (прямо с самолета из Китая!), и о совещании, и о миловидной блондинке Мэри, и о президенте компании мистере Браунинге, казавшемся гораздо серьезнее и старше Дэвида, хоть они и бывшие сокурсники. И о том, как хорошо в «Лаванде», как все приветствовали новую сотрудницу, и никто не косился недоверчиво, никто не орал из-за дверей.

— Как хорошо… — заметила мать, когда Кайли встала, чтобы вымыть грязную посуду, — как хорошо, что ты нашла себе что-то для души.

Кайли задумалась.

Что такое душа? Есть ли она вообще? Сколько сказано было и написано. Но душа не поддается исследованию — ни присутствие ее, ни отсутствие ее не доказано.

Кайли верила в то, что каждый человек уникален. Объяснить это сможет любой ученый, который знаком с процессами работы головного мозга человека. Она не раз и не два читала об этом в журналах и в Интернете.

Но она сама все реже говорила «душа», потому что в существование оной уже и не верила. Верила в человеческий разум, которому подвластно практически все. И если угодно, думала Кайли, то мозг человека и есть его душа. Работа нервной системы, сердечный ритм, давление — все это влияет на наш характер, привычки, предпочтения. Есть люди технического склада, а есть гуманитарии, и зависит это всего лишь от развития тех или других способностей. Кайли была гуманитарием целиком и полностью, такой ее воспитали. Глэдис всегда делала упор на развитие тонких чувств и чувствительности. Театр, консерватории, музеи были знакомы Кайли с детства; так продолжалось довольно долго, пока у них была жизнь, не отягощенная проблемами, нормальная жизнь нормальных людей. Разве могла Кайли быть другой? Будь ее мать врачом или инженером, быть бы ей другой, но Глэдис всю жизнь проработала в библиотеке и ушла оттуда только по состоянию здоровья — врачи запретили слишком большую нагрузку. Самая большая нагрузка, которая ей теперь полагалась, — это подняться на второй этаж дома, в свою спальню.

А что касается души… Кайли уже почти не верила ни в Бога, ни в загробную жизнь, ни в переселение душ, оттого и жилось ей подчас нелегко, потому что она знала (или верила?), что, когда сердце остановится и мозг умрет, умрет и она, ее не станет. Как и близких людей. Самого близкого человека, который сейчас есть. Когда знаешь это, то как-то страшно делается и уверовать в бессмертную душу снова хочется. Но Кайли знала, что это слабость, а слабой быть очень не хотелось. Она не могла полагаться на Бога, есть он там или нет. Сейчас она могла положиться только на себя саму. Если высшие силы помогут — хорошо. Если нет — она и так справится.

Должна справиться.

Почему с возрастом люди приходят в церковь — как говорят, приходят к Богу? Потому что страшно, потому что умирать никому не хочется, верить в то, что не умрешь до конца, — вот спасение.

Но если Кайли говорила «душа», она рассуждала вовсе не о той душе, что упоминается в Священном Писании. Нет, она всегда думала об индивидуальности человека, о богатстве его внутреннего мира, накопленном опыте и развитых чувствах. Человек должен быть живым, душа его должна откликаться на прекрасное, равно как и на ужасное. Человек должен быть натянутой струной, звенящей под порывами ветра.

Иногда Кайли думала, так ли уж плохо жить вечно? Читала в книгах и видела в кино — вечность слишком тяжела для человека. Но это всего лишь предположения. Никто не живет так долго. Кайли лежала в своей спальне и знала, что за стенкой спит ее мать. Такая хрупкая человеческая жизнь. Свеча на ветру.

А Кайли иногда в голову приходили мысли о том, как было бы здорово жить вечно. Мир так огромен, в нем столько интересного, неоткрытого ею, и успеть все, что она хочет, за одну человеческую жизнь невозможно. С сознанием этого умирать еще обиднее. Жить бы и жить вместе с миром, не старея, как и сам мир. Быть в движении и развитии, это ведь и есть жизнь.

Кайли никогда не спрашивала у матери, что та думает по этому поводу. Боялась ее взволновать. И все-таки иногда думала: может быть, стоит спросить? Вдруг потом не будет такого шанса? А ей очень хотелось знать…

Но мать права: сейчас ее дочь нашла что-то для души. Эта работа точно будет для души. Может, станет немного светлее…

Джон этим вечером так и не позвонил, как будто позабыл о ней. И Кайли тоже о нем позабыла. Намеренно.

На следующий день Кайли пришла на службу пораньше и обнаружила, что Элсон ее опередил. Кофеварка мигала лампочками, сигнализируя, что ее уже сегодня включали, из кабинета доносился стук клавиш и бодрые телефонные трели. Сняв пальто, Кайли заглянула поздороваться.

— Доброе утро!

Доброе! — Сегодня на Дэвиде был менее официальный костюм, чем вчера: серые брюки и легкий бежевый свитер, надетый поверх белой рубашки. Элсон пододвинул к секретарше пачку бумаг. — Это для Мэри, я все подписал.

— Спасибо! — Кайли подхватила пачку. — Вам сделать еще кофе?

Будьте любезны.

Какие у Дэвида глаза, интересно, подумала Кайли, выходя из кабинета. Вчера она не решалась прямо смотреть на шефа и уж тем более беззастенчиво его разглядывать. Разве что немного, когда он спал. Но тогда глаза, естественно, были закрыты.

Почему-то ей показалось важным знать, какой у него цвет глаз. И весь день после этого Кайли старалась поймать взгляд Эпсона — но, как назло, выдался суматошный денек и все не оставалось времени как следует разглядеть начальника.

Джон позвонил, когда Кайли шла к своему дому от станции подземки.

— Привет! — Его голос звучал очень бодро. — Ну, как тебе на новом месте?

— Привет. Очень нравится. — Она подумала, что стоит отвечать ему с осторожностью. Может быть… может быть, удастся как-то вывернуться.

— Узнала что-нибудь ценное?

— Не представляю, что именно ценно для тебя, Джон.

— Эй, почему так холодно?

— Мне все это не по нраву.

— Но ты же на это согласилась.

— Да. — Кайли кивнула, хотя он не мог ее видеть. — Однако это не означает, что я получаю удовольствие от происходящего. Я не привыкла обманывать.

— Ты у нас белый ангел, подружка. Тем не менее ты уже согласилась. И помни, что все это ради мамы. Как себя чувствует Глэдис?

Неприкрытая забота.

— Пока что хорошо.

— Так и останется, если ты мне поможешь. Всего-то ничего. Ты слышала что-нибудь о новых сделках?

— Пока нет.

— Как только услышишь, сразу же мне звони.

— Хорошо, Джон. И не названивай мне, я сама тебе позвоню. Мало ли, вдруг я задержусь на работе, и тут ты.

— Договорились.

Она выключила мобильник, чтобы не слышать больше такого знакомого, такого приятного голоса. Раньше Кайли радовалась, когда Джон звонил. Теперь… что будет теперь?

Ей до смерти хотелось, чтобы кто-то пришел и избавил ее от всего этого. Она думала написать Ширли, но не смогла. Слова просто не шли. Ширли сейчас хорошо в Австралии, у нее новая работа, новые друзья, и бойфренд тоже новый — подтянутый загорелый австралиец. Что ей до октябрьского Нью-Йорка и до проблем Кайли? Нехорошо думать о подруге так, но… разве она не права? Разве людям есть дело до кого-то, кроме них самих и самых-самых близких — тех, что вросли в кожу, тех, что дышат, как ты? Разве нужно думать о чьей-то чужой жизни, а не о своей в первую очередь? Кайли жила так вот уже долгое время — думая о человеке близком, не о себе. Она знала, что это тяжело.

Временами накатывали злость и желание, чтобы это уже закончилось. Как-нибудь. Кайли этого тут же пугалась и немедленно начинала раскаиваться и мучиться угрызениями совести за такие мысли. Она заставляла себя четко держаться на плаву и давать матери заряд оптимизма. Кто, если не она?

Родственников у них не было, только очень дальние, и те жили в других штатах. Уильямсы с ними не общались. Мамины подруги — пара таких же бывших библиотекарш, как и она, — пропадали теперь в хозяйственных хлопотах и присмотре за внуками. В гости друг к другу они ездили редко, зато могли часами разговаривать по телефону, особенно по вечерам. Кайли радовалась, что у мамы есть это общение. Сама она не нуждалась в каждодневных беседах с подругами, ей хватало молчаливой поддержки. И Ширли обеспечивала ее, пока была здесь. Но сейчас Ширли далеко.

7

Идя на работу, Кайли каждое утро проходила мимо ворот детского сада. Это был муниципальный садик в их районе, недорогой, смешанный — там были дети из очень разных семей. Утром они гуляли во дворе, и временами можно было наблюдать забавные сценки. Сегодня Кайли увидела двоих ребятишек лет четырех, которые стояли, прижавшись к прутьям решетчатых ворот. Они повторяли: «Помоги-и-ите, спаси-и-ите, люю-ю-юди», — без страха, конечно, без видимой для этого причины. Ничто не угрожало их жизни… На заднем плане гуляли остальные дети под присмотром воспитателей. Что ж, подумала Кайли, когда-то и я стояла возле ворот детского сада, смотрела на проходящих мимо людей и очень хотела, чтобы они меня оттуда забрали. За воротами была жизнь, полная неизведанного, манящего. Душило ограничение пространства и возможностей, хотелось свободы. Сейчас… Довольно часто Кайли хотела вернуться на ту детскую площадку, сесть на качели и качаться, пока не позовут обедать. Хотелось поесть, уйти на тихий час, уснуть, проснуться, выпить стакан молока с печеньем и сесть играть на ковре, ожидая прихода родителей.

Иногда сейчас Кайли очень хотелось крикнуть: помогите, спасите, люди!

Потому что эта свобода, которая когда-то была такой желанной, теперь подчас пугает и наводит тоску. Она хотела назад, в детство, где есть четкий распорядок дня, любимые игрушки и мамина песенка перед сном.

Мать и теперь спела бы, если б Кайли попросила. Но она не просила. Все, прошло время песенок. Маме нельзя утомляться.

На работу Кайли ехала мрачная, все еще огорченная из-за вчерашнего звонка Джона.

А вот мистер Элсон, судя по всему, не полагал, что время песенок прошло, если делать выводы по бодрым напевам, доносившимся из кабинета. Дэвид снова пришел на работу раньше Кайли, хотя и она сама явилась за десять минут до официального начала рабочего дня.

Она не успела снять пальто, как напевы смолкли и Дэвид появился на пороге кабинета.

— Вы любите гольф? — спросил он без приветствия.

Кайли моргнула.

— Не знаю. Никогда не играла в гольф.

— Я его терпеть не могу, — доверительно сообщил Дэвид. — Не спорт, а спор индейца Зоркий Глаз и дупла на дереве — попаду стрелой или не попаду? Тем не менее часть деловых встреч назначают в гольф-клубах. Сегодня как раз такой день. В два, помните?

— Конечно, — не моргнув глазом согласилась Кайли. Она теперь с утра тщательно заучивала расписание Элсона на день, чтобы в случае чего быстро ответить по любому пункту.

— Составите мне компанию?

Дейзи предупреждала ее, что иногда Элсон захватывает с собой секретаря, отправляясь на встречу вне офиса, и что в таких случаях следует делать.

— Конечно. Звонки примут на общий ресепшн.

Дэвид удовлетворенно кивнул и вернулся к себе.

Конечно, его машина слегка шокировала эту темноволосую девочку с длинной челкой, зачесанной через весь лоб так, что собственно лба не было видно. Что это за привычка — скрывать лбы? Сам Дэвид свой никуда прятать не собирался. Он боролся с желанием протянуть руку и откинуть волосы Кайли назад или заправить их за уши. Конечно, он этого не сделает: подобное даже такая тихоня может воспринять как сексуальное домогательство, и начнутся судебные разборки, которые никому не нужны.

А, к черту все. Дэвид захлопнул дверцу, закончив любоваться удивленным лицом мисс Уильямс, обошел машину и сел за руль.

Тяга к роскоши у Дэвида практически отсутствовала, исключение составляли три вещи: одежда, машины и еда. Одежна — потому, что есть дорогие бренды, которые на поверку ни шиша не стоят, а есть такие, что можно чувствовать себя в них удобно и носить годами. Комфорт и внешний вид — два слагаемых, при которых чувствуешь себя хорошо выглядящим, а значит, уверенным. Еда — тут все просто. Рогаликом из арабской палатки запросто можно отравиться, а если обедаешь в хорошем и проверенном ресторане — нет. И, наконец, машины. Сейчас он водил бордовый «ягуар» со светло-бежевым кожаным салоном. Шик. Это нравилось.

Дэвид зарабатывал себе на жизнь сам, хотя его семья была весьма состоятельной и могла при случае обеспечить отпрыску приличное содержание. Хотя, может, это отец так говорит, зная, что сын за этим содержанием никогда не обратится, а на самом деле все семейные денежки давно ухнули на наряды Лили. Сестренка весьма невоздержанна в тратах и пока еще слишком молода, чтобы перейти на самообеспечение. Дэвид даже мог в шутку сказать родителям: вечно этих младшеньких балуют! Только в шутку, потому что никогда не ощущал недостатка в родительской любви.

Секретарша мисс Уильямс робко устраивалась на светлом сиденье, неуверенно тянула на себя ремень безопасности. Ремень слегка заедал, Дэвиду это было известно, да все никак не мог доехать до сервиса. Перегнувшись через Кайли (та отпрянула), Дэвид ухватил упрямый ремень и пристегнул опешившую секретаршу, после чего пристегнулся сам.

— Маленькие технические неполадки, — объяснил он, глядя на нее искоса. — Ожидайте прибытия спасательной команды.

Она улыбнулась, но как-то неуверенно. Дэвид не был убежден, что Кайли воспринимает все его шутки, и поставил себе на заметку хохмить поменьше. А то это сокровище окончательно напугается и убежит от него, хотя вроде бы она не из пугливых.

Она была хорошенькая и сразу ему понравилась. Худенькая, с этими странно зачесанными волосами, художественно торчавшими в разные стороны (естественная прическа после внезапно налетевшего шквала, мило и идет не всем, но мисс Уильямс шло), полными яркими губами — причем яркими без всякой помады, Дэвид разглядел. Он терпеть не мог помаду, с развитием парфюмерной промышленности, приобретавшую все более мерзкий химический вкус, несмотря на все ароматизаторы и вкусовые добавки, что ли. Его предыдущая девушка мазалась помадой со вкусом апельсина. Господи, спаси. Так что на губы он обращал внимание в первую очередь. Если переусердствовала — все, свободна. Это касалось девушек, попадавших непосредственно под его орлиный взор «с намеком», а заодно и всех остальных — чтоб не расслаблялись.

Не то чтобы он имел какие-то вицы на мисс Уильямс, боже упаси. Никаких интрижек на работе. К тому же зачем портить новые, только-только начинавшие устанавливаться, но уже приятные рабочие отношения? Она ведь умница и вообще расторопная, он еще в первый день убедился. Не стала будить, когда он позорно заснул после перелета из Китая, и он хоть немного выспался — во всяком случае, достаточно, чтобы правильно назвать таксисту свой адрес. И бумажки таскает на подпись быстро, и рассылает все тем, кому нужно разослать, и никаких проблем с офисной техникой — Дэвид помнил, как ошибалась Дейзи, пока не научилась. И то он ее не выставил. А эту!.. Сокровище!

Сокровище сидело на пассажирском месте и молчало. Дэвид с размаху вклинился в бодрое дневное движение, пристроился за пыхтящим «фиатом» и через триста метров благополучно застрял в пробке.

Молчать было скучно. Дэвид подумал и выдал:

— Так вы ничего не знаете о гольфе?

— Нет. Придется играть?

— А если да, то что вы сделаете?

— Посмотрю, как делаете это вы, и быстро научусь.

Хороший ответ. Секретарский.

— А если и я не умею?

— Значит, мы опозоримся вместе. Вы же сказали мне, что секретарь и шеф — это команда. Успехи — это прекрасно, но позор тоже придется делить.

Дэвид на нее посмотрел. Сидит, смотрит прямо, сквозь лобовое стекло, как будто там есть что-то интересное. Нет, ничего, особенного, кузов «фиата».

Шутим, значит. Это хорошо.

— Не буду пугать вас, позориться не придется. К тому времени, как мы туда доберемся — если доберемся, — он кинул раздраженный взгляд на «фиат», как будто именно тот был виноват в пробке, — мой будущий партнер уже должен закончить очередную партию. Мы выпьем зеленого чаю в лобби-баре.

— Хорошо.

Удивительно немногословна. Прежде Дэвиду попадались секретарши, которые щебетаЛи, как птички, а эта молчунья. Слова приходится вытягивать клещами, как будто он инквизитор, а она грешница на дыбе. Бр-р, ну и сравнения, что только не приходит в голову в преддверии созерцания аккуратных полей для гольфа!

— У вас разве нет брата, который занимался бы каким-нибудь… ну, мужским спортом?

— Нет, я единственный ребенок.

Из анкеты, принесенной Джоан, Дэвид знал, что мисс Уильямс не замужем и у нее нет детей. Про других родственников в анкете не упоминалось.

— Родители балуют?

— Только мама. Отца нет.

Это может означать что угодно — от «мы его никогда не знали» до «героически погиб во Вьетнаме». Рано лезть в чужую душу и препарировать этот вопрос. Дэвид решил, что долг платежом красен.

— А меня всегда баловали. Хотя есть еще сестра, Лили, она младшая. Вот у кого шоколадная жизнь! — Он протяжно вздохнул, делая вид, что завидует. — Она не дурочка, но ужасно легкомысленная. Просто кошмарно. А вы не легкомысленная, Кайли?

— Нет.

Чудесно. Просто прелестно. Вот и поговорили. Машины впереди стронулись с места, и Дэвид повернул налево, где уже не было такой пробки.

Надо как-то с этим разобраться, подумал он. Если она будет так односложно ему отвечать, далеко они не уйдут. Дэвид предпочитал наполовину дружескую, наполовину рабочую атмосферу в том, что касалось секретарши. Он терпеть не мог платиновых блондинок с большой грудью (большая грудь — это хорошо, а отсутствие намека на мозг — не очень), которые служили исключительно для украшения приемной. Украшения у «Тиффани», а в «Лаванде» ему нужен единомышленник. Дэвид любил превращать людей в единомышленников. Чувствуешь себя Пигмалионом.

Не то чтобы он потом ими пользовался, нет. Просто так приятнее.

Не прозвучит ли его предложение непристойно? А, попробуем.

— Что вы делаете в уик-энд, Кайли?

— Проведу его с мамой.

— Несомненно, достойно. Я хочу предложить вам кое-что. Не желаете ли съездить со мной за город? Я отправляюсь к родителям и был бы рад вашей компании. Предупреждая все возражения, скажу: это деловая поездка. Из Франции приезжает мой дядя Арнольд, он работает там уже несколько лет, и родители хотят, чтобы я непременно был. А я хотел поработать и уже собирался вас просить заехать в офис на пару часов на выходных. Но можно взять работу и вас с собой и убить даже не двух, а трех зайцев. Работа будет сделана, свежий воздух поглощен, родители довольны. Хотите, мы возьмем вашу маму?